Bölüm 1152: Saha Gezisi

Fildişi Adası her zamanki gibi huzurlu ve pastoral bir yerdi. Sunny birkaç saniye hareketsiz kaldı, serin esintinin ve uçsuz bucaksız mavi gökyüzünün manzarasının tadını çıkardı.

Düşünürsek, Rüya Aleminde böylesine huzurlu bir cennet bulmak nadirdi. Kendi çapında güzel ve sakin olan Kutsal Alan bile hiçbir zaman güvenli hissettirmiyordu — sonuçta her an bir saldırı olasılığı vardı. Kutsal Alan’ı koruyan insanlardı ve insanlar her şeye kadir değildi.

Ezici, çok daha güvenilir bir koruyucuydu.

Üçü — Sunny, Nephis ve Cassie — uyanık dünyadan yeni gelmişlerdi. Sunny, en iyi zırhı olan Alacakaranlık Örtüsü’nü giyiyordu. Diğer ikisi ise, daha hafif giysiler tercih ederek savaş zırhlarını ihmal etmişlerdi.

Cassie tanıdık tunik ve deniz dalgası pelerini giyiyordu, Nephis ise Starlight Legion Armor’un siyah iç katmanı olarak tanıdığı bir şey giyiyordu.

Sunny, İkinci Kademe’nin uyanmış bir Anısı’nın, Rüya Alemi ve İkinci Kabus’ta yıllarca dolaşarak hayatta kalmış olmasına hâlâ inanamıyordu.

…Ama her halükarda, üçü de tatile çıkmaya hazır insanlar gibi görünüyordu.

Sadece onlar da değildi.

“Bu da ne…”

Sunny, iki kişinin onları beklediği Kule’nin girişine doğru baktı.

Effie yerde oturmuş, gerçek bir atıştırmalık dağıyla keyif yapıyordu. Transandantal zırhı ortalıkta yoktu, zeytin rengi teni güneşe ve rüzgara maruz kalmıştı. Yüzünde rahat ve son derece memnun bir ifade vardı.

Kai, askeri üniformasını giymiş, yakınlarda duruyordu. Yakışıklı, hafif melankolik yüzünde tarafsız bir ifadeyle, Fildişi Kule’yi çevreleyen ejderha kemiklerini inceliyordu.

Yeni gelenleri fark eden Effie, mutlu bir şekilde elini salladı.

“Hey! Biz geldik!”

Sunny, ikisini görünce hem memnun hem de şaşkın bir şekilde yanlarına geldi.

“Burada olduğunuzu görüyorum… ama neden buradasınız?”

Kai arkasını döndü ve hafifçe gülümsedi.

“Merhaba. Şirketlerimiz son zamanlarda şehir surlarında çok zaman geçirdi, bu yüzden birkaç haftalığına aktif görevden alındık. İzinliyiz.”

Effie başını salladı.

“Evet. Cassie geziye çıkmayı teklif ettiğinde, yapacak başka bir işimiz yoktu. Ayrıca, birkaç yeri tekrar görmek istiyoruz.”

Sunny kör kıza şüpheli bir bakış attı. Bu sabah Chained Island’da biraz zaman geçirmeye karar verdiğinden emindi… Effie ve Kai’yi davet etmek için ne zaman zaman bulmuştu?

Onun bakışını fark eden Cassie, omuz silkti.

“Neyse, boş ver.”

Yine de onları gördüğüne sevindi.

“Anlıyorum. Peki, o zaman. Ama, şey… Ben buna gezi demezdim. Bu hafta en az bir tane ürkütücü canavarla savaşmayı bekliyorum, o yüzden fazla rahatlamayın.”

Effie yağlı elini havada küçümseyerek salladı.

“Evet, evet. Ama o iğrenç yaratık… yenilebilir mi?”

Ona kasvetli bir şekilde baktı.

“…Emin değilim.”

Kız sırıttı.

“Sorun değil! O zaman öğrenmemiz gerekecek.”

Sunny başını sallayarak arkasını döndü ve çok uzak olmayan bir mesafede su üzerinde duran uçan geminin zarif siluetine baktı. Gemiyi kontrol etmeyi bilen Cassie olduğu için, bir sonraki soruyu ona yöneltti:

“Zaman kaybetmeyelim. İlk olarak nereye gidiyoruz, kaptan?”

Görmekten yoksun kıza gitmek istediği yerleri çoktan söylemişti, bu yüzden rotayı belirleme görevi ona düşmüştü.

Cassie gülümsedi.

“Aslında ilk durağımız tam altımızda. Senin listende yoktu ama oradaki runeleri incelemek istiyorum. Sadece birkaç saat sürer.”

Sunny omuz silkti.

Başkalarının listeye daha fazla yer eklemesine karşı bir itirazı yoktu — onlar da onun hedeflerine ulaşmasına yardım edeceklerdi, bu yüzden bu adil bir durumdu.

“O zaman gidelim.”

Beş kişi birlikte göle doğru yürüdüler ve gemiye bindiler. Cassie, geminin kıçındaki runik çembere girdi ve ruhunun özüyle onu doyururken, nazikçe dümen küreklerini eline aldı. Uçan geminin direğinin etrafında büyüyen kutsal ağacın yaprakları, gemi gölün yüzeyinden kalkıp gökyüzüne yükselirken hafifçe hışırdadı.

Güvertede Sailor Dolls yoktu ve onların yerini alacak Fire Keepers da yoktu. Yelkenler indirilmişti, bu yüzden hızları olması gerektiği kadar değildi. Yine de, basit bir iniş için bu yeterliydi.

Eski gemi, Fildişi Adası’nın kenarından geçip aşağı doğru eğildi ve bulut denizine daldı. Beyaz sisle çevrili olan Sunny, aniden bir şey düşündü ve Cassie’ye döndü.

“…Ona bir isim verdin mi? Gemiye?”

Birkaç saniye durakladı.

“Hayır. Buna hakkım olup olmadığından emin değildim. Sonuçta daha önce bir adı olmalıydı. Noctis ona ne diyordu? Biliyor musun?”

Sunny kaşlarını çattı.

“Aslında, ona “bu güzellik” dışında bir isim verdiğini hiç duymadım… Düşündüm de, Noctis’i tanıyorsam, bu aslında geminin adı olabilir. Bu Güzellik.”

Nephis onları ilgiyle dinlerken, Cassie kıkırdadı.

“…Gerçekten de onun yapacağı bir şeye benziyor. Öyleyse, ona güzel bir isim vermeliyiz. Bu yolculuk bitmeden bir isim bulalım.”

Bulutların içinden hızla alçaldılar ve bu sırada Sunny, Crushing’in uçan gemiye şiddetli bir baskı uyguladığını hissedebiliyordu. O yükseklikte, her şey yok olmalıydı… ama şaşırtıcı bir şekilde, kendini çok rahatsız hissetmiyordu. Güçlü bir büyü etkinleştirilmiş gibi, geminin gövdesi boyunca eterik ışık çizgileri parladı ve görünmez ağırlık zayıfladı.

Kısa süre sonra bulutlar dağıldı ve Chained Isles’ın mozaik gibi manzarası aşağıda ortaya çıktı. Adalar, karanlık uçurumun kadife gibi arka planında değerli mücevherler gibi parlıyordu ve birbirlerine göksel zincirlerin ince iplikleriyle bağlıydılar.

Ve orada, alçalan geminin hemen altında, Sunny’nin çok iyi bildiği bir ada vardı. Yüzü biraz karardı.

“…Burası mı? Bir gün buraya geri döneceğimi hiç düşünmemiştim.”

Altlarında Kızıl Kolezyum’un kalıntıları vardı.