Bölüm 1149: Kafesinden Kurtulmuş

Yaratık kafesinden kaçtı.

İğrenç bir şeydi, yüzlerce çevik uzuv ve ürkütücü bir şekilde insana benzeyen devasa gözlerle dolu, gri etten oluşan devasa bir kütle. Hepsi çılgınca bir öfkeyle yanıyordu.

Devasa vücudu açılmaya devam etti ve konteynerin içinde olduğundan çok daha fazla yer kapladı. Uzuvları hareket etti, keskin pençeleri her yöne fırladı.

Morrow hazırlıklı olsaydı, bu korkunç iğrençliğe direnebilirdi. Ama hazırlıklı değildi. Vücudu hırpalanmış ve yaralanmıştı, zihni ise bir şekilde esaretinden kaçan yaratığın görüntüsüyle bir anlığına donmuştu.

Sadece bir saniye kadar yavaş tepki verdi, ama bu yeterliydi. Vücudu, kıvrılan gri uzuvların dalgasında kayboldu ve işte böylece…

Büyük Song klanından bir Yükselmiş öldürülmüştü.

Amiran, inanılmaz bir ifadeyle onun ölümünü izledi.

“Ne ironik…”

Cadı, kendi evcil canavarı tarafından öldürülmüştü. Güçlü bir düşmanın ölümü ona sevinç getirmeliydi, ama bunun yerine içini karanlık bir korku kapladı… Sonuçta, o yaratıkla ilgilenilmesi gerekiyordu.

Ve Amiran, gururu ve gücü olmasına rağmen, şansına güvenmiyordu.

Bu iğrenç yaratığın ne olduğunu anlamayan bir aptal olurdu — o bir Yozlaşmış’tı. Ve görünüşe göre yüksek sınıftan biriydi. Bir Şeytan mı? Hayır, ondan daha kötüsü… bir Tiran.

“Bu çılgın zavallılar… Yozlaşmış bir Tiran’ı insan şehrine kaçak olarak sokmuşlar mı? O şeyi kuşatma altındaki başkentin surları içinde serbest bırakmayı mı planlıyorlardı?”

Elbette, Amiran da, amaçlarına uygun olduğu için Yozlaşmış Tiran’ın insan şehrine gizlice sokulmasına bilerek izin verenler arasındaydı. Kendi küçümsemesinin ikiyüzlülüğü onun gözünden kaçmadı, ama bunu önemsemedi. Böyle konuları düşünmeye vakit yoktu.

Çünkü Tyrant harekete geçmeye başlamıştı.

Yıkık üretim salonunda hala birkaç düzine Uyanmış hayatta kalmıştı, hepsi Morrow’un korkunç çığlığıyla sersemlemişti. Bazıları Valor Klanı’na, bazıları Song Klanı’na aitti — ancak şu anda, bağlılıkları önemli değildi. Sonuçta, iğrenç yaratık kime hizmet ettiklerini umursamıyordu.

Gri uzuvlar havada uçarak, kırık kafese en yakın olan birkaç Uyanmış’ı yakaladı. Kan yere döküldü.

…Amiran çoktan harekete geçmişti.

“Yeniden toplanın! Saldırılarınızı canavara yoğunlaştırın!”

Dişlerini sıktı, zehirin hızını ve gücünü tükettiğini hissetti. O Uyanmış suikastçı ne tür bir hain bıçak kullanmıştı? Amiran gibi bir Usta’yı zehirlemek kolay değildi, ama yine de vücudunda yayılan mide bulandırıcı bir zayıflık hissedebiliyordu.

Bu zayıflığa karşı savaşarak, kükredi ve Yükselmiş Şövalye’nin tüm gücüyle çekicini fırlattı.

Savaş çekici, mermi hızıyla Tyrant’a doğru uçarken dönüyordu. Ve sanki onun geçişiyle bir yol açılmış gibi, öfkeli bir görünmez güç seli onu takip etti.

Çekiç ve güç seli, sendeleyen korkunç yaratığın devasa vücuduna o kadar şiddetli bir şekilde çarptı ki, ani bir patlama sesi duyuldu. Amiran’ın tam güçle vurduğu darbe, bir kalenin kapılarını parçalayacak kadar yıkıcıydı… ancak Tiran, sadece geriye savruldu.

Tiran’ın yakaladığı Uyanmışların bedenleri yere düştü.

Ama sonra…

Yavaşça ayağa kalktılar.

Ancak artık insan gibi görünmüyorlardı.

Gözlerinde kötücül, yabancı bir soğukluk gizleniyordu ve sırtlarından gri iğrençliğin uzuvlarına doğru uzanan hayalet gibi siyah ipler vardı.

Dirilen cesetlerin yüzleri çarpıldı ve en yakın Uyanmış’a doğru beceriksizce saldırdılar. Daha fazla kan döküldü.

Amiran küfretti.

“Bir kuklacı…”

Daha önce, yaratığın fabrikadan kaçıp yukarıdaki sanayi bölgesine ulaşmasından çok endişelenmemişti — bu, görevin parametreleri dahilindeydi. Ancak şimdi… Tyrant’ın mülteci kalabalığına erişmesine izin vermek, ona bir ordu hediye etmekle aynı şeydi. Buna izin veremezdi.

Yaratık, bir et kuklalar ordusu yaratma fırsatı bulmadan hemen yok edilmeliydi.

Aslında, Tyrant’ın hemen yukarıda milyonlarca ruhun biçilmeyi beklediğini bilmesi gerekiyordu. Bu yaratıklar zeki oldukları için, Amiran gibi tehlikeli bir düşmandan kaçmaya çalışmalı ve dönüştürebileceği sınırsız sayıda bedenin bulunduğu yüzeye ulaşmaya çalışmalıydılar.

Ancak, nedense, bu korkunç iğrençlik, önce yeraltı fabrikasının ana üretim salonundaki tüm insanları öldürmeye kararlı görünüyordu.

Amiran şikayet etmeyecekti.

“Saldırın, sizi sefil yaratıklar!”

Bağırışı salonda yankılandı ve Uyanmışları harekete geçirdi. Valor savaşçıları tereddüt etmeden emri yerine getirirken, Song’un hayatta kalan solucanları ne yapacakları konusunda kararsız görünüyorlardı.

Bazıları tereddütle Tyrant’a saldırıya katıldı. Bazıları duruma rağmen diğer insanlara saldırmaya çalıştı — bunlar ilk önce öldürüldü. Bazıları kaçmaya bile çalıştı.

Korkaklar çok uzağa gidemediler. Amiran, onları kimin öldürdüğünü fark edecek kadar meşgul değildi, ama hiçbiri tünelin karanlık ağzına kaybolmayı başaramadı.

Gri etten ve sayısız uzuvdan oluşan duvar, geri kalanlara doğru dalgalandı.

“Onu yok etmeliyim… Etmeliyim… Etmeliyim…”

Amiran, kalbinde, Yozlaşmış Tiran’ın tek başına öldürebileceği bir düşman olmadığını biliyordu. Özellikle de lanetli cadı Morrow ile yaptığı savaşta zehirlenmiş ve güçsüz düşmüşken… ama bu Tiran garip bir şekilde zayıftı. Belki de uzun süre büyülü kafeste kilitli kalmaktan zayıflamıştı, ya da belki de gücü bir ordunun hizmetkarlarında yatan türden bir Tiran’dı.

Aynı zamanda kuduz ve çılgındı, neredeyse… akılsızdı. Bu yaratıkla savaşmak, yaratabileceği kuklalar olmasaydı, güçlü bir Canavarla savaşmaktan farksızdı.

Yani, ne kadar küçük olursa olsun, bir şans vardı.

Uyanmışlar öldü, ancak kuklalara dönüştüler. Kuklalar da sırayla yok edildi. Gri etten oluşan, sendeleyen korkunç yaratık sayısız yara aldı, uzun uzuvlarının çoğu ezildi veya kesildi. Fabrika yıkılmak üzereydi.

“Onu yok edeceğim!”

Komutasındaki son Uyanmış bile öldüğünde, Amiran pes etmedi. Kılıcı defalarca parladı ve görünmez güç dalgaları, yaratığın devasa vücuduna sürekli bir akışla çarptı. Ciğerleri yanıyordu ve damarları zehirle doluydu. Özü kuruyordu. Ama görevi başarısızlıkla sonuçlandırmayı reddetti… galip gelmek zorundaydı.

Ve sonra, mucizevi bir şekilde…

Amiran başardı.

Onu yakalamak için uzanan kuklalar aniden sallandı ve sonra yere düştü. Yükselen, kurumuş gri et yığını titredi ve cansız bir şekilde çatlak zemine yayıldı.

Büyü kulağına fısıldadı.

Gördüklerine inanmakta zorlanarak sallandı ve bir dizinin üzerine çöktü. Tamamen bitkin düşmüştü ve zar zor hareket edebiliyordu.

Yine de kazanmıştı.

Şövalye Amiran boğuk bir nefes aldı.

“Ben… kazandım!”

Ardından gelen sessizlikte, arkasında soğuk bir ses yankılandı:

“Öyle mi?”

O irkildi ve dönerek yukarı baktı.

Yukarısında karanlık bir hayalet duruyordu. Korkunç siyah zırhlı bir iblis, üç kıvrımlı boynuzla taçlandırılmış şeytani bir maske takıyordu.

Maskenin gözlerinde, karanlıktan başka bir şey yoktu.

“Ne? Kim… kim bu…”

Maske hafifçe hareket etti ve iki karanlık göz Amiran’ın ruhuna doğrudan baktı, onu titretmeye başladı. Hayalet konuştu:

“Sanırım sen yaptın.”

Bir an sonra, soğuk bir bıçak sessizce Amiran’ın vizörünün yarığına kaydı ve onun hayatına son verdi.