Kitap 2, 183

Kurtarma(2)

Yeni barbarları ve çöl savaşçılarını eğitmek on gün daha sürdü. Richard’ın onlara yeni komuta yapısını anlamalarını öğretmesi ve ekipmanlara alışmalarını sağlaması gerekiyordu.

Sir Chanton zamanında geldiğinde, söz verdiği malları ve Richard’ın talep ettiği diğer bazı malları getirdi. Acilen demircilere ve 200 zırh, kalkan, pala ve çizme almaya yetecek kadar demire ihtiyacı vardı. Fontaine daha önce Richard’ın topraklarına giden kervanları soymaya cesaret etmişti ama Sir Chanton gruptayken bunu yapmaya cesaret edemiyordu. Sör Chanton yüksek bir statüye sahip değildi ama krallıktaki herkes onun Ulukurt Dükü’nün güvenilir bir yardımcısı olduğunu biliyordu. Aynı zamanda kadim ve güçlü bir aileden geliyordu. Ayrıca rastgele bir soyluyu kışkırtmak da akıllıca değildi.

Richard’ın göz açıp kapayıncaya kadar 400 çöl savaşçısı ve yetmiş barbarı vardı. Daha fazla insan gücüne sahip olmalarına rağmen bu ordu, kişi başına geçmişe göre önemli ölçüde daha zayıftı. Yetersiz eğitimin yanı sıra, kaptan olarak görev alacak herhangi bir şövalyenin olmaması, savaştaki genel yeteneklerini azaltıyordu.

Richard, Kargaşa Ülkesi’ni ziyaret etmek için biraz zaman buldu ve kuluçka annesine 120 sihirli kristali besledi. Bu onun doğrudan 5. seviyeye ulaşmasını ve onun istekleri doğrultusunda savaş dronlarının yeteneklerini artırmasını sağladı. İlerleme tamamlandığında, her gün altı rüzgar kurdu veya dört atıcı üretebilecekti.

Richard, Kargaşa Ülkesi’nden koşarak geri döndüğünde onu kırk atıcı ve iki elit takip etti. Artık emrinde yüzden fazla atıcı vardı ve elitler ortalıkta kontrolü ele aldıkları sürece eğitime gerek yoktu. Doğası gereği katı, disiplinli askerler olacaklardı.

Richard, kampa döndüğünde barbarları ve çöl savaşçılarını eğitmeye devam etmek için doğrudan eğitim alanlarına yöneldi.

Gangdor orada üç barbarla güreşiyordu; kasları çıyanlar gibi kıvranırken iri vücudu yağın parlaklığıyla parlıyordu. Barbarlar düzenli olarak homurdanıyor, o ise yalnızca ara sıra kükrüyordu. Her kükreme barbarlardan birinin uçmasına ve yere sert bir şekilde inmesine neden oluyordu. Saf güç ve kasların çarpışmasıyla, etrafta toplanan barbarlar kanlarının kaynadığını hissettiler. Hepsi savaşa katılacak bir sonraki kişi olmayı umarak savaşma ruhuyla coştular.

Gangdor, Richard’ın geldiğini fark ettiğinde yüksek bir kükreme çıkardı ve enerjiyle patlayarak üç savaşçıyı da savurdu. Daha sonra Richard’a doğru yürüdü, belli ki daha önceki savaşta elinden gelenin en iyisini yapmamıştı, “Patron! Geri döndün!”

Richard başını salladı ve canavara bakmak için başını kaldırdı. Gaia’nın Gücü onu daha iri hale getirdiği için Gangdor’un boyu artık 2,2 metrenin üzerindeydi. 1,8 metreden kısa olan Richard’a kıyasla olağanüstü uzun görünüyordu. Soyunun gücü azaldığında, yavaş yavaş orijinal boyu olan iki metreye geri dönecekti.

“Ben uzaktayken eğitim nasıldı? Bir şey oldu mu?” diye sordu.

Birliklerin eğitimi ve liderliği Gangdor’a geçmişti. Archeron ölüm kampında böyle bir beceri öğrenmemişti, sadece burada ona uygulanan tekniklerin aynısını kullanmıştı. Bu Archeron şövalyelerinin göreviydi ama hepsi öldüğü için bu işi devredecek başka kimse yoktu.

Su çiçeği tam anlamıyla sosyal bir insan değildi. Olar yalnızca saray sanatlarını ve soylulukla ilgili şeyleri biliyordu. Trollere gelince söylenecek pek bir şey yoktu; güçlü barbarları görünce salyaları akıyordu.

Geriye Flowsand kaldı ama iki düşmüş din adamını ve genç Sezar’ı beslemekle fazlasıyla meşguldü. Üstelik Cesaret Tanrısı’nın büyüsünün şifresini çözüyor, büyüleri araştırıyor ve Richard’la geceler geçiriyordu. Gece gündüz çalışan bir işçi değil, genç bir bayandı ama mevcut iş yükü bunun aksini gösteriyordu. Tek fark onun birden fazla işi yapabilen bir işçi olmasıydı.

“Fena değil! Bu arkadaşlar savaşlarda iyidirler. İyi yiyecekleri olduğu sürece, biraz eğitim onların potansiyellerinin çok daha fazlasını açığa çıkarmasını sağlayacaktır. Temelleri harika!” Gangdor çok memnun görünüyordu.

“Elbette! Ucuz değillerdi!” Richard güldü. Devon’un gönderdiği kölelerin hepsinin sağlam temelleri vardı, bu da onları sıradan kölelerden iki kat daha pahalı hale getiriyordu. Ancak bu Richard’ın isteği üzerineydi. Bir grup asker satın almak istemişti.

“Ah, evet patron!” Gangdor aniden bir şeyi hatırladı: “BuSon birkaç gündeki antrenmanlar normalden daha zorluydu, bu yüzden pirinç ve et konusunda oldukça cömert davrandık. Pastırmamız bitmek üzere; Giderken birkaç büyük kamyonun peynir ve domuz pastırması dağıtacağını söylememiş miydin? Zaten on gün oldu, neden göremiyorum?”

“Teslimat burada değil mi?” Richard şaşırmıştı ama ifadesi hızla kasvetli bir hal aldı. Bu malzemelerin Deepcliff Şehri’nden geldiğini ve Fontaines topraklarından geçmek zorunda olduğunu hatırladı. Eğer bu kadar gecikmişse, o zaman kesinlikle Baron’un bölgesindeki ‘haydutlar’ tarafından kaçırılmıştı.

Richard aniden gülümsedi: “Bu şakacıların biraz cesareti var. Yiyecek malzemelerinin geçmesine bile izin vermiyorlar!”

O yakışıklı, ışıltılı gülümsemeye bakan Gangdor aniden kalbinde belli belirsiz bir ürperti hissetti. Ancak iri adam hiçbir şey görmemiş gibi yaparak sırıtmaya devam etti: “Şimdi ne yapacağız?”

Richard derin bir nefes aldı, elleri bilinçsizce hareket ediyordu. Mendil olmasa bile ellerindeki var olmayan kirleri temizliyormuş gibi görünüyordu. Gözlerini Fontaine’in topraklarına doğru kısarak heyecanla konuştu: “Onların soyulması için bir kervan hazırlıyoruz!”

On mal arabası, Deepcliff Şehri’ne doğru uzak bir yolu takip ederek, elli süvarinin koruması altında Richard’ın bölgesinden ayrıldı. Elli çöl savaşçısı güçlü bir muhafız birliğiydi ve atlı haydutlar, sayılarının iki katı olsa bile onları kışkırtmaya cesaret edemezdi.

Kervan uzak, bozuk bir yol izledi. Araçların yüklü olduğu ve yolda derin izler bıraktığı belliydi. Kervan gittikten kısa bir süre sonra yolda birkaç atlı adam belirdi. Bu izciler tamamen işaretsiz başlıklarla kaplıydı, hiçbir tanımlayıcı işaret yoktu ve yüzlerini görme imkanı yoktu. Atlarından indiler ve tekerlek izlerini yakından incelediler, hızlıca atlarına binip hızla oradan ayrıldılar…

Tam o sırada Richard, karavanın ortasında bir arabada meditasyon yapıyordu. Zayıf, büyülü bir ışık arabanın içini aydınlatarak Flowsand’ın elindeki Zaman Kitabı’nı aydınlattı.

Bu vagonda üç kişi daha vardı: Phaser, Waterflower ve Olar. Onların varlığı arabayı daha da küçük gösteriyordu ama geçmişte yaşadığı acı dersten sonra Olar Suçiçeği yakında olsa bile dimdik oturdu. Kızın kolunun bir köşesine sürtünmekten korktuğu için sallanmaya bile cesaret edemiyordu.

Elf ozanı yakın zamanda Gangdor’a yakınlaşmıştı, bu yüzden Su Çiçeği’nin bazı alışkanlıklarını öğrendi. Bu sessiz ve sert genç bayan, bir şeyler yaparken içgüdülerine ve sezgilerine çok güveniyordu, bu yüzden, bir dokunuşun kasıtlı olup olmadığına bakmaksızın, o acı dersi bir kez daha yaşayacaktı. Ayrıca vagondaki atmosfer özellikle buz gibiydi. Genç hanımın gözleri kapalıydı ama vücudundan soğuk bir aura yayılıyordu.