Kitap 2, 166

Prensip(2)

Richard aslında Flowsand’ın sözlerini onaylayarak başını salladı, “Evet, Olar’ın savaş şarkısı ve yorgunluk şarkısı gerçekten kullanışlı silahlar. Bunları nereden öğrendiğini merak ediyorum. Ancak rakiplerin de bir ozanı varsa bu büyük bir sorun olacaktır.”

Flowsand, “Faelor’da çok az ozan var gibi görünüyor. Şamanlara dikkat etmelisin,” diye uyardı.

“Hımm, Zendrall da bu yüzden önemli.” Zendrall üst düzey bir büyücüydü, bu yüzden büyük ölçekli lanetleri, muhalif şamanları ve din adamlarını kısıtlamanın harika bir yoluydu.

“Ayrıca Phaser’da ne var? Etrafında ilahi bir aura var, gelecekte büyü öğrenebilir.” Bu, Flowsand’ın ortaya çıkışından bu yana Phaser hakkında ilk kez konuşmasıydı.

“O… Hmm, bunu nasıl ifade edeceğim…” Richard açıklamak istedi ama kuluçka annesinin uyarısını hatırladı: “Gücü için tanrısallıktan yararlanan özel bir dron. Kendine ait bir zihni ve ruhu var, bu yüzden ona gerçek bir insanmış gibi davransak daha iyi olabilir.” Richard kuluçka annesi hakkında hâlâ çok az şey biliyordu; tanrısallığı ve ruhu unutun. Phaser’ı doğru bir şekilde nasıl tanımlayacağını bilmiyordu.

Flowsand kaşlarını çatarak derin düşüncelere daldı. Ancak Richard saate baktı ve kıçına sert bir tokat attı, “Pekala, zamanı geldi. Güzel Bayan Flowsand, şu anda iki seçeneğin var. Her iki durumda da yarın Fontaine’in tarafında neyin yanlış gittiğini görmek için benimle gelmen gerekecek, o yüzden uslu davranıp hemen geri dönebilirsin. Eğer ayrılmak istemiyorsan o zaman hadi doğru işine dönelim!”

Flowsand, Richard’ın yüzü kapıya döndüğünde hızla kollarından fırladı. Ancak Richard’ın kucağına yaslanıp başını omuzlarına yasladığında vücudu ileri yerine geriye doğru hareket ediyordu. Yavaş ama güçlü bir şekilde ona yaslanırken kolları sırtına uzandı ve destek için beline tutundu. “Yapabilir misin genç adam?” hafifçe fısıldadı, kelimeler neredeyse duyulmuyordu.

“Neden öğrenmiyorsun?” Richard sanki vücudunda bir yanardağ patlıyormuş gibi kendi içinde yüksek bir patlama duydu. Kendini hiç tutamadı, onu haritaya sabitledi ve hemen içeri girdi. Bunu takip eden şey sadece bir kaos patlamasıydı.

Flowsand’ın çığlıkları boğuk ve biraz histerikti; yalnızca içerideki şiddetli cehennemin kıyaslanamaz derecede daha parlak yanmasına neden oluyordu. Bir anlığına Faelor’un dağlarını ve nehirlerini ayaklar altına aldığını düşünerek neredeyse kendini destekleyemedi. Bu kadın o kadar karşı konulmazdı ki.

Büyük savaş yoğun ve uzun sürdü. Richard nihayet din adamını bastırdığında çoktan bitkin düşmüştü. Hatta ilk etapta sıkışıp kalan Flowsand’in kendisine bir canlılık büyüsü yapmasına bile ihtiyacı vardı. Ancak büyünün, kendi runesinin ve içtiği enerji iksirinin üçlü etkisi altında kendini daha iyi hissetmeye başladı.

Flowsand’ı gönderen Richard, Nature’s Domain’deki çalışmasını tamamlamaya başlarken biraz zorlukla kendini toparladı. Başlangıçta iki saat içinde tamamlanabilecek olan şey, bu sürenin iki katını aldı.

Richard sihirli kağıda çizilen rünü solüsyona batırarak kıyafetlerini çıkardı. Daha sonra runenin konumunu belirledi ve onu göğsünün sağ tarafına yerleştirdi. Kumaşın üzerindeki büyü dizileri bir anda aydınlandı, altın kırmızısı iplikler gibi ısınırken sayısız çizgi göğsüne damgalandı. Acı, birinin vücuduna lehim havyası yerleştirmeye benziyordu ama Richard zaten böyle bir şeye alışmıştı. Sanki hiçbir şey yokmuş gibi acıya katlanarak homurdandı.

Birkaç iksir sonra Richard’ın manası zaten Doğanın Alanı rünüyle birleşmişti. Çevresindeki ormana dair algısı giderek daha net hale geldi, içindeki tüylü elf soyu belirgin ve güçlü hale geldi.

Richard’ı en çok şaşırtan şey Norland’ın yedi ayıyla olan bağlantısının güçlenmesiydi. Bu özellikle yedinci altın ay için geçerliydi. Daha önce bunu nadiren hissedebiliyordu ama şimdi çok daha fazla mevcuttu. Daha önce yedinci ayın gücünü hiç kullanamamıştı.

Vücudunun ve rünlerin iyi durumda olduğundan emin olduktan sonra meditasyon yapmaya ve dinlenmeye başladı. Mana delici rün daha sonraki bir tarihe ertelenebilir, bir veya iki ay bile sorun olmazdı. Nature’s Domain, çağırma büyülerini büyük ölçüde güçlendirerek onu bir doktor kadar iyi hale getirmişti.aynı seviyedeki kullanıcı kimliği. Delici rune için de aklına başka fikirler geldi; fikirler tamamen hayata geçirildiğinde son rün 2. derece olacaktı.

2. sınıfta bile büyüyü artıran rünler yaygın değildi. Öte yandan, kendi rünü düşmanın büyülü savunmasını ve direncini tam iki seviye düşürebilirdi. 5. derece bir kalkan, gücünün etkisi altında ancak 3. derece kalkan kadar etkili olabilir.

Ancak bunun başka bir önemli önemi daha vardı. Bu rün sonunda resmi olarak gerçek rün ustalarının saflarına katılmasına olanak sağlayacaktı!

Sihirli dizilerin çerçevesi zaten tamamlanmıştı. Sadece bazı hesaplamaları bitirmesi ve rünün malzemelerini seçmesi gerekiyordu; bu sadece bir zaman meselesiydi.

Onun gibi sakin biri için bile, gerçek bir rune ustası olma fikri, kalbinin derinliklerinde bir duygu kasırgası yarattı. Norland tarihindeki o aziz rün ustalarının, güçlü ve şanlı kahramanlarının hayatlarını düşünmeden edemedi. On yedi yaşına geldiklerinde kaç tanesi gerçek rune ustasıydı? Zaten tarih kitaplarında kendine ait bir yeri var mıydı?

Ne yazık ki anılar onu biraz üzdü. Aziz rün ustaları arasında genç dahilerin eksikliği yoktu. Orta yaşlarında ilahi rune setlerini yaratma konusunda ani bir ilerleme kaydeden Aziz Petrus dışında, diğer azizlerin çoğu büyük entelektüellerdi. Hatta bazıları on iki ya da on üç yaşlarında gerçek rune ustaları haline gelmiş ya da zanaata başladıklarında son derece hızlı ilerleme kaydetmişlerdi.

Gerçeği söylemek gerekirse Norland’da yetenekli bireylerin eksikliği yoktu. Tarihte Richard’dan daha önce ilerlemiş olan pek çok kişi vardı; sadece çoğu, hayatlarının geri kalanında fazla ilerleme kaydedemeden sıkışıp kaldı. Sadece küçük bir azınlık büyük rune ustaları haline geldi.

Yine de Richard tüm heyecanını, beklentisini ve endişesini bir kenara bırakarak gülümsedi. 1. sınıf seti olmasına rağmen Karanlığın Nefesi onun çağlara damgasını vurması için yeterliydi…

Meditasyonla dolu bir gece hızla geçti ve ertesi sabah erkenden kahvaltısını bitirip tüm arkadaşlarını toplamıştı. Ekipmanlarını toplayıp onlarca çöl savaşçısı ve barbarla birlikte Alacakaranlık Kalesi’ne doğru yola çıktı.

Küçük birliğin arasında trogg ve cüce melezlerine benzeyen yirmi atıcı vardı. Her birinin kemerlerinden beşer balta sarkan özel deri zırhlara bürünmüşlerdi. Ancak en güçlü silahları sırtlarındaki kemik baltalardı.

Birlik, 10. seviye bir savaşçıya eşdeğer güce sahip bir yaratık olan elit bir atıcı tarafından yönetiliyordu. Bu, ortalama atıcının gücünden iki seviye daha yüksekti ve üstelik seçkinler, daha alt düzeydeki akrabalarına komuta etmelerine olanak tanıyan olağanüstü zekaya ve otoriteye sahipti. Richard’ın emirlerini geri kalan dronlara iletmek için kullanıldı. Bu tür elit birimler, savaşların ölçeği artmaya devam ettikçe daha da önem kazanacaktı.

Richard’ın ordusu çok büyük değildi, yalnızca yüz kişi kadar güçlüydü, ancak Sinclair’e karşı savaşta hem sıradan askerleri hem de elitleri tükenmiş olduğundan, yeni Baron’un buna direnmesinin hiçbir yolu yoktu.

Ancak genç barondaki bu değişim gerçekten de çok ani oldu. Richard’ın babasıyla omuz omuza savaşmasının üzerinden yarım aydan az zaman geçmişti ama çocuğun tutumu çoktan değişmişti. Richard bunun sebepsiz olduğuna inanmıyordu. Ancak bir iç güç savaşının bu kadar hızlı bir etki yaratması mümkün değildi. Sonuçta genç baron bu pozisyonun varisiydi. Onun hükümdarı olarak Ulukurt Dükü bizzat çocuğun hükümdarlığını garanti ediyordu.

Öte yandan Richard, aynı dük ile yeni bir ittifak kurmuştu. Bevry’nin arkasından bu kadar işe yaramaz numaralara başvurması mümkün değildi, buna da gerek yoktu. Dük Richard’a zarar vermek istiyorsa onu bir kiliseye teslim edebilirdi. Adamın açıkça bu ittifaktan beklentileri vardı; döviz ve malzemedeki 200.000 altın bunun yeterli kanıtıydı.

Richard, yaşlı baronu yalnızca bir süredir tanıyor olmasına rağmen, birlikte bir ölüm kalım savaşına girmişlerdi. Bilgisi, bilgeliği ve mükemmel kılıç ustalığı derin bir etki bırakmıştı. Aksi gerekmiyorsa Richard, baronun geri kalan ailesine gösterilen soğuk muameleden habersiz davranmaya hâlâ hazırdı. Ancak Fontaine’in topraklarıRichard’ın kendi topraklarının ortasında ve Sequoia Krallığı’nın kalbinde yer alıyordu. Bazı önemli ticaret yolları bu topraklardan geçiyordu ve eğer onlardan kaçınmak istiyorsa neredeyse yüz kilometre yol kat etmesi gerekecekti. Birçok ucuz, toplu malın taşınması, satın alınmasından daha pahalı hale gelecektir.

Üstelik yeni tımarında sıfır gelişme vardı. Geniş arazide neredeyse hiç insan yerleşimi yoktu ve onu bir yere götürmek için Fontaine’lerden gelen malzemeler kesinlikle gerekliydi. Ne olursa olsun Richard kendi üssünde lojistikle ilgili sorunların ortaya çıkmasına izin vermezdi. Sorun hemen çözülmezse toprakları sürekli hançerle baskı altında kalacaktı. Kendisi Alacakaranlık Kalesi’ne gidecek ve bu olayları kimin manipüle ettiğini öğrenecekti. Yeni baron aslında hâlâ bir çocuktu; o çocuğun bunu onunla deneyecek cesareti ve deneyimi yoktu.