Kitap 2, 149

Bir Son ve Bir Başlangıç(2)

Bu sırada Zendrall, karanlığın geri kalan savaşçılarını çağırmayı bitirmişti. Büyücü kaleden çıktı, Sinclair’in cansız bedenine konduğu anda gözleri parlıyordu, “Onu bana verin! Yarım ay sonra onu zorlu bir kara şövalyeye dönüştürebileceğim, en az 15 seviye! Bana mantikorun leşini de verin! Yapabileceğim… Bekle, ne? Mantikoru mu yiyor? HAYIR! Çalışmak için çok güçlü bir cesetti!”

Zendrall kederli bir şekilde bağırarak kuluçka anasını işaret etti. Normal soğukkanlılığı tamamen kaybolmuştu; daha önce hiç bu kadar güçlü bir varlığın taze cesedine yakın olmamıştı ve asla da olamazdı. En önemlisi ruhların henüz tamamen dağılmamış olmasıydı. Eğer bu cesetleri alırsa büyücülükte yeni zirvelere ulaşabilirdi.

Richard, “Kuluçka anası mantikoru alır,” diye duyurdu. Zendrall’ın karanlığın savaşçıları çok perişan olmasalar da o kadar da harika değillerdi. Ona mantikorun verilmesinin ordunun gücü üzerinde yalnızca sınırlı bir etkisi olacaktır. Öte yandan kuluçka annesi daha güçlü ve daha güvenilirdi. Yetenekleri yalnızca gelecekte artacaktı. RIChard sonunda baş rahibe Ferlyn’in ona neden düzlemsel ölçekte bir silah dediğini anladı.

Mantikorun özelliği öldürücü zehiriydi. Bunu yutmak, kuluçka annesinin de rüzgar kurtlarına bu yeteneği vermesini sağlayacaktır. Dronlar aynı seviyede ilerlemese bile savaş yetenekleri önemli ölçüde artacaktı. Bu çok önemliydi; sayısız seviyedeki çok az canlı zehire karşı dirençliydi.

Peki Flowsand neden Sinclair’in cesedini istiyordu? O da büyücülükle ilgileniyor muydu? İlginç bir şekilde bu istek, Zendrall’ınki gibi kuluçka anasının hiç tepkisini çekmedi.

‘Bir dakika, Flowsand damızlık annesi adına cesedi mi istedi?’ Richard’ın birdenbire bir beyin dalgası oluştu.

Astlarına Sinclair’in cesedine bakmalarını emretti ve kimsenin ona dokunmasını yasakladı. Daha sonra aceleyle Flowsand’in dinlendiği odaya gitti. Ona tek bir sorusu vardı: “Kuluçka annesi için Sinclair’in cesedini mi istedin?”

Flowsand zorlukla ayağa kalkıyor, “Nasıl öğrendin?”

“Çılgın bir tahmin,” diye içini çekti Richard, “Büyük bir faydası olacak mı?”

“Büyük güce sahip olan herkes bunu yapacak, evet.”

“Ama bu onun insanları yemeye başlayacağı anlamına gelir,” diye savundu Richard çaresizce, “Ya alışırsa…”

“Ama o yalnızca senin komutlarını yerine getiriyor,” diye açıkladı Flowsand sabırla. Richard kendini kontrol edebildiği sürece kuluçka annesinin de kontrol edebileceğini söylüyordu.

Richard kaşlarını çattı, “Yani onun daha önce insan yediğini mi söylüyorsun?”

Kuluçka annesinin ilk isteği onu biraz tedirgin etmişti. Bu ihtimal aklına daha önce koyduğu yasakları getirdi. Ancak, o olasılığa tepki bile veremeden Flowsand itiraf etti: “Bunu yapmasına izin verdim. Güçlü varlıklar, türü ne olursa olsun, kuluçka annesinin ilerlemesine büyük ölçüde yardımcı olur. Sör Menta’nın cesedi olmasaydı, yırtıcı kuşların güç desteğine sahip olamazdı.”

Richard, yakın ilişkileri olan bu genç bayana baktı, ancak onun hakkında bilmediği şeylerin giderek arttığını hissetti. Ancak emin olduğu tek şey onun niyetinin ne olduğuydu: Partilerinin iyiliği için zor kararlar almak üzere öne çıkmıştı çünkü suçun büyük kısmını onun üstlenmesini istemiyordu.

Karanlıkta tek başına durarak ona ilgi odağı olma şansı verecekti.

Richard başını kaldırmadan önce bir süre düşündü, gözleri net ve kararlıydı, “Böyle şeylerden hoşlanır mısın?”

Flowsand bir süre sessiz kaldı ama sonunda başını salladı, “Hayır, bilmiyorum. Ama birinin bunu yapması gerekiyor.”

“Eğer bunu yapmaktan hoşlanmıyorsanız yapmayın.” Richard zayıfça gülümsedi, kızın çenesini kaldırdı ve dudaklarına nazikçe bir öpücük kondurdu. “Gelecekte bu kararları ben vereyim.” Bunu söyledikten sonra odadan çıkmak için döndü.

“Durun… Hayır! Bunların hepsini yapamazsınız! Ben zaten bu kararları vermeye alışkınım!” Flowsand paniğe kapıldı ve ona tutunmak için yatağından aşağı atladı. Ancak o kadar zayıftı ki, indiği anda bacakları çöktü.

Richard geri döndü ve yere düşmeden onu yakalamayı başardı. Daha sonra onu kucaklayarak kilitledi ve vakur bir şekilde gözlerinin içine baktı, “Evet Flowsand, bunların yapılması gerekiyor. Ve birinin bunu yapması gerekiyor.”. Bu durumda, senin acı çekmendense bunları kendim yapmayı tercih ederim. Narin ellerinin böyle karanlık şeylerle kirlenmesini istemiyorum.”

Daha sonra ellerini tuttu ve onu yatağa geri taşımadan önce nazikçe yanaklarını öptü. Onu çarşaflarla örttü ve dışarı çıktı.

Flowsand, Richard’ın kapıdan dışarı çıkmasını izledi. Gözleri tamamen açıktı ama yüzünde hiçbir duygu görünmüyordu. Mutlu mu yoksa üzgün mü olduğu anlaşılamıyordu…

Richard hızla kalenin tabanına döndü. Sinclair’in cesedi hâlâ orijinal konumundaydı; Gangdor, onun dönüşünü beklerken bölgeyi korumak için on asker getirmişti. Bu, düşmanlara karşı savunma yapmak için değil, büyücüyü kendi tarafında tutmak içindi.

Zendrall ilk kara şövalyesinin olasılığı konusunda oldukça ısrarcıydı. S.Inclair’in cesedini gözlemledikçe, onu daha önce hiç görülmemiş güçte bir kara şövalyeye dönüştürebileceğini daha çok hissetti. Hatta Sinclair’i siyahi bir savaş ağası haline getirebileceğini bile hissetti! Eğer Ölüm Tanrısı onu kutsasaydı, kendine ait bağımsız bir zihne sahip olsaydı, savaş ağası seviyede ilerleyebilirdi!

Bu noktada kuluçka annesi mantikoru tamamen yutmuştu. Sessiz bir dinlenmeye girmişti; başı Sinclair’e dönüktü ama cesede dikkat edip etmediğini kimse bilmiyordu. Yalnızca ruhlara ve ruhlara karşı son derece duyarlı olan Zendrall, cesedin üzerinde duran müthiş bilinci hissedebiliyordu. Bir zamanlar bu muhteşem yaratığı neredeyse zorla kontrol ettiğini düşünmek; yalnızca aylar sonra bilincinin gücü kendisininkine rakip oldu.

Richard aceleyle yaklaştı ve kuluçka annesine el salladı, “Al onu, bu senin.”

“Usta Richard, ama…” Zendrall hâlâ Sinclair’in cesedi için savaşmak istiyordu ama Richard çoktan kararını vermişti.

“Usta, lütfen herkes bir adım geri atsın. Bu sefer cesedi yerken beni görmelerine izin veremem,” diye aktardı kuluçka annesi aklına. Buna karşılık, Gangdor’a ve diğerlerine Sinclair’den yirmi metre uzaklaşmalarını emretti.

Kuluçka ana yavaşça sürünerek tüm alanı kaplayan ve tüm görüşü engelleyen yoğun, ekşi kokulu bir sis yaydı. Daha sonra eklemlerini kullanarak devasa vücudunu destekledi, sonra karnındaki zırh açılıp dev gibi bir delik ortaya çıktı Sinclair’in cesedini bütünüyle yuttu, göğsündeki hançeri bile yuttu.

Cesedi tükettikten sonra, bir santim bile kıpırdamadan sessizce aynı noktaya uzandı. Richard, onun bulunduğu yerde çok sayıda ışığın zıpladığını, yavaş yavaş vücuduna giren paralel çizgiler oluşturduğunu hissetti.

Bu arada, Richard cesedin temizlenmesine yardım etmeyi planladı. Ancak tam o sırada Baron Fontaine’in şövalyelerinden biri aniden geldi ve Richard’la konuşurken çok endişeliydi: “Sör Richard, Baron’un fazla zamanı kalmadı. Bir an önce oraya gitmenizi umuyor, size söyleyecek birkaç sözü var.”