Kitap 2, 144

Yaşam ve Ölüm Bir Arada(3)

Waterflower’ın gözleri hafifçe seğirdi ve Flowsand’ın onu götürmesine izin verdi. Sinclair’in kılıcının darbesi çok fazla negatif enerjiye sahipti ve her ne kadar orada durmak için inatla dirense de, en ufak bir rüzgar onu yere düşürebilirdi…

Ölüm korkusu geçtikten sonra Sinclair’in histerisi yavaş yavaş azaldı. Normal askerleri hâlâ kolaylıkla öldürebiliyordu, bu da ona yaralarının sandığı kadar kötü olmadığını hissettiriyordu. En azından hâlâ hayatta kalma şansı vardı.

Sonunda geri çekilmeyi seçti ve Gangdor’un saldırısından kaçıp kale duvarlarına doğru koşmaya başladı. Birkaç asker daha yolda öldü ve hiçbiri onun bunu nasıl yaptığı konusunda bilgi sahibi değildi.

Richard kaçmayı başaramadan ona doğru derin bir bakış attı. Bakışları net ve sakindi ama kimse bunun ardındaki niyeti anlayamıyordu. Bazı nedenlerden dolayı Schumpeter kızı, kalbine nüfuz eden, öfkesini ve hayal kırıklığını bastıran tuhaf bir ürperti hissetti. Sayısız dövüş deneyimi ona bazı insanların rakiplerine karşı bağırıp öfkelenmediğini gösterdi.

Nihayet duvarlara ulaştığında Sinclair durdu ve arkasını döndü, hançerlerini havaya kaldırarak yakındaki herkese tehditkar bir ölüm bakışı attı. Ayı muhafız şövalyeleri çoktan aşağıya inmişlerdi ve ana kapıdaki muhafızlar onları durduracak kadar becerikli değildi. Askerleri duvarlara tırmanıp onlara kaledeki herkesi öldürme fırsatı verene kadar burada bekleyecekti.

Fontaine ve Waterflower zaten tüm güçlerini kaybetmişlerdi ve artık bir tehdit oluşturmuyorlardı. Richard’ın daha önceki beceri gösterisi sürpriz oldu ama mantıklı bir şekilde düşününce bunun onun hayatı için verilen umutsuz bir mücadeleden başka bir şey olmadığını anlayabiliyordu. Doğrudan büyücüyle yüzleşmesine bile gerek kalmayacaktı; bütün enerjisini tüketene kadar bir köşede bekleyebilirdi.

Ancak uzaktan Richard’ın soğuk sesi duyuldu: “Zamanı ertelemeye mi çalışıyorsun? O kadar hızlı değil!”

Richard, Tutma Kitabı’nı bir kez daha çıkardı ve karanlığın iki savaşçısı daha Sinclair’i kuşatmak için dışarı çıktı. Siperlerdeki sınırlı alan nedeniyle, muazzam bir güce sahip olan ve hayatlarından korkmayan bu savaşçılar büyük ölçüde güçlendi. Rakiplerine ağır baltalar salladılar ve tekrar tekrar blok yapmak zorunda kaldığı için onu yordular.

Başka bir karanlığın savaşçısı da hızla ortaya çıktı, bu sefer bulunduğu yerin önünde çağrılmıştı. Bu, Richard’ın direktifiydi; oradaki duvara tırmanmak isteyen iki ayı muhafız şövalyesini önce onunla savaşmaya zorluyordu. Savaşçı 1’e 2 savaşta uzun süre dayanamazdı ama yapması gereken tek şey zamanı oyalamak ve Sinclair’i daha da tehlikeye atmaktı.

Sinclair elinde başka bir kalp tutuyordu. Normalde bu kalbin tatsız olduğunu düşünse de, onu birkaç lokmada tereddüt etmeden mideye indirdi. Ancak içindeki enerjiyi emmeyi başaramadı, bunun yerine ağzından siyah kan fışkırırken şiddetle öksürdü. Sol göğsündeki rün de kan sızmaya başladı.

Ayı muhafız şövalyelerinden bazıları bu noktada duvara tırmanmayı bitirmişti ama hem hücumda hem de savunmada yetenekli savaşçılarla savaşan sayısız mızrak ve ağır baltalarla karşı karşıyaydılar. Baltalarının her savruluşu birkaç cana mal oluyordu ama aynı zamanda her seferinde birçok yaralanmaya da maruz kalıyorlardı. Baronun elitleri, Richard’ın şövalyeleri ve barbar savaşçıların hepsi hasar verme yeteneğine sahipti ve ayı muhafız şövalyeleri kendilerini gizleyemedikleri için çevrelenmişlerdi. Savunma da ayı muhafızlarının en güçlüsü değildi; atından inen bir şövalye manevra kabiliyetinin yarısını kaybetmişti.

Zendrall karanlığın içinde gizlenmişti ve karanlığın savaşçılarını birbiri ardına çağırıyordu. Savaşın bu kadar kaotik hale gelmesiyle, bu 12. seviye ölümsüz yaratıklar güçlerini tam olarak kullanabildiler.

Richard, ayı muhafız şövalyelerine direnmek için kuvvetlerini sürekli hareket ettiriyor, aynı zamanda da duvarların tepesindeki Sinclair’i gözetliyordu. Sürekli kalpleri çıkarıp tüketmesine rağmen yaraları hiçbir iyileşme belirtisi göstermedi. Aslına bakılırsa, sanki bir güç onun runesine müdahale ediyor ve her enerji emdiğinde işleri daha da kötüleştiriyormuş gibi görünüyordu. İnatla saldırganlarını savuşturmaya çalışıyor, aşağıdaki şövalyelerin karanlığın savaşçısının işini bitirip duvarlara tırmanmasını bekliyordu.

Richard dişlerini gıcırdatmak zorunda kaldıEruption’ı kullanmanın getirdiği zayıflıkla savaşın. Su gibi büyüler dağıtıyor, ayı muhafız şövalyelerini zayıflatmaya ve kendi savaşçılarını güçlendirmeye çalışıyordu. Savaşın tamamı karmaşık bir simya makinesi gibi görünüyordu; sürekli olarak onun hayal ettiği şekilde hareket ediyordu.

Her ayı muhafız şövalyesinin yanında umutsuz bir savaş vardı. Dev kardeşlerin birer birer sürükleyip duvarlardan atlayıp birlikte yere düşmelerini izledi. Düşüşün etkisi her iki tarafın da ayağa kalkmasına neden oldu, ancak ayı muhafız şövalyeleri toplam ağırlığın altında çok daha fazla hasar gördü. Ogrelerin övündüğü olağanüstü yenilenme olmasaydı tekrar ayağa kalkamazlardı. Devler en sonunda savaşmaya devam edeceklerdi ama zırhlı cesetlere dönüşeceklerdi.

Savaş alanının diğer tarafında, mızraklarla silahlanmış üç barbar savaşçı, bir şövalyenin vücudunu üç yönden delmişti. Çöl savaşçıları ve Fontaine’in birlikleri, şövalyenin zırhındaki yarıklardan sürekli olarak geçerek arkadan ilerledi. Şövalye her yeri delinmesine rağmen ayakta kalmayı başardı, kükreyerek yumruklarını salladı ve yakındaki düşmanları yere serdi. Bir şövalye aniden ayağa fırladı ve elindeki iki elli büyük kılıcı salladı ve ayı muhafız şövalyesinin boynunun yarısını kesti. Adam acı içinde kükredi, ölmek üzereyken şövalyenin bacaklarını yakaladı ve onu havada ikiye böldü. Ancak bundan sonra yavaş yavaş çöktü.

Her yerden kan akıyordu.

Bu düşünce üzerine Richard’ın bakışları istemeden Sinclair’e döndü. Büyüleyici yüzü siyah kanla lekelenmişti, göğsündeki kırık rune de kırmızımsı siyah bir sıvı fışkırıyordu. Güçlü bir tiksinti duygusu hissetti; elf kanından geliyormuş gibi görünen doğal bir tiksinti. Bu bir yanılsama değildi; daha ziyade iki zıt kutup arasındaki gerçek düşmanlıktı.

Kara kandan rahatsız olan Richard’ın kendi gümüşay kanı son derece güçlendi. Sanki onu savaşa teşvik ediyormuş gibi enerjiyle kaynamaya başladı. Richard, aklından birçok düşünce geçerken kendi kendine mırıldandı ve sonunda akıl almaz bir şeye karar verdi.

Kendisiyle Sinclair arasındaki mesafeyi tahmin etti ve başının üzerinde yeşim yeşili bir ay belirdiğinde aniden ileri adım attı.

Üçüncü ay, yeşil ay. İlgili gizli kılıç, bir din adamının iyileştirmesine eşdeğer bir beceri olan Dindar Dua idi. Kılıcı kullanan kişi onu kendi üzerine ya da kılıcın hedefine atabilir. Bu, Richard’ın bu beceriyi kullanmaya yönelik ilk başarılı girişimiydi; yeşim yeşili ışık yavaşça vücudundan yayılıyordu. Altındaki zeminde yosunlar büyüyerek yeşil bir örtü oluşturmaya başladı.

Sinclair’in ilk başta ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama keskin duyuları ona çok tehlikeli bir şeyin olduğunu söylüyordu. İçgüdüsel olarak kaçmaya çalıştı, figürü gecenin karanlığında solmaya başladı. Ancak beceri çoktan onun konumuna düşen yeşim yeşili bir ışık huzmesi oluşturmuştu ve tüm gökyüzünü sarıyormuş gibi görünen bir canlılık aurası yaydı. Figürü bir kez daha görünür hale geldi.

Normalde yaralıları iyileştirebilecek bu beceri, kızın çığlık atmasına neden oldu!

Ay ışığı Sinclair’e dokunduğu anda tenini aşındırmaya başladı ve büyük bir sis bulutu yarattı. Işın mükemmel cildinde parlarken, yaralarından açığa çıkan etler erimeye başlarken, sanki en güçlü asitler tarafından yakılıyormuş gibiydi. Çığlık attı ve kale duvarlarından atladı ama yeşil ay ışığı onu bırakmayı reddetti, ancak tüm enerjisi tükendiğinde sönüp gitti.

Mantikor karanlıktan fırlayıp metresini yakaladı. Bu kaosun ortasında zaten yirmi şövalyeyi yutmuştu ama bu, boş midesini biraz olsun doyurmaya yardımcı oldu. Ruh okuma onu fazlasıyla aç bırakmıştı ve ne yazık ki savaş alanında çok az güçlü savaşçı vardı.

Sinclair canavarın üzerine oturmayı zar zor başardı, büyüleyici yüzü ay ışığında tanınmayacak kadar kömürleşmişti. Yaratığın sırtından düşmemek için tüm çabasını harcaması gerekiyordu.

Sağ gözü şişmiş, kırmızı ve büyük bir nefretle Richard’a baktı, solu zaten saldırı nedeniyle kör olmuştu. Parmağını ona doğrulttu ve boğuk bir sesle bağırdı: “Canım! Ye onu, tek bir kemik bile bırakma! Bana kalbini bırakmayı unutma! Onun bütün kadınlarını kuyruğunla al, ÖLDÜRMEDEN ÖNCE ON GÜN İŞKENCE EDECEĞİM!”

Mantikor hafif bir kükreme çıkararak hızla ayağa kalktı. Ancak bu konuda acele etmediUzaktaki karanlığa tehditkar bir kükreme gönderirken vücudunu çevirmek yerine kalenin tepesine çıktı.

Sinclair hayrete düşmüştü. Bu mantikor gençliğinden beri yetiştirdiği bir yaratıktı ve insan benzeri bir zekaya sahipti. Onun emirlerine karşı gelmesi son derece nadirdi.

Aniden arkasını döndüğünde Richard’ın duvarların üzerinden kararlı bir bakışla ona baktığını gördü. Kendi boğazını kesme eylemine geçmeden önce onu işaret etti.

Kuluçka anası nihayet savaş alanına girmişti.