Kitap 2, 137

Gece Saldırısı

Baron Fontaine geçici bir uğursuz duygu yaşadı. Direwolf Dük’ün en güvendiği yardımcılarından biri olarak Richard’ın geçmişinin ne kadar gizemli olduğunu ve bir şekilde sayısız uçakla bağlantılı olduğunu biliyordu. Ancak Dük yine de büyücüyle çalışmayı seçmişti, dolayısıyla ona bir müttefik olarak da davranacaktı.

Fontaine, Richard’ın olağandışı davranışının başlangıçta bile kendisine yönelik olduğundan şüphelenmedi. Durum böyle olsaydı onu uyandırmaya gerek kalmazdı; Richard hemen harekete geçebilirdi. Richard’ı kalesine ilk kabul ettiğinde doğal olarak bazı savunmaları da vardı. Ancak etkileşimleri onun yetenek ve zarafetle dolup taşan bu genç büyücüye hayran kalmasına neden oldu. İçeriden herhangi bir bilgi olmadan, onun bir yabancı olduğunu, kadim bir ailenin soyundan geldiğine inandırıldığını söyleyemezdik.

Ancak Richard’ın açıkladığı haber Baron’u çok şaşırttı. Sinclair’in yaptıklarına ilişkin haberler çoktan insan krallıklarına kontrolsüz bir yangın gibi yayılmıştı. Her ne kadar söylentiler ortalıkta dolaştıkça daha da abartılsa da, onları duyanlar bu şeytani genç bayanla işbirliği yapmanın, hatta uzlaşmanın imkansız olduğu konusunda hemfikirdi. O tam bir deliydi, sapkın bir cinayete meyilli manyaktı.

Muhafız şefini beklerken geçirdikleri birkaç dakika sanki sonsuza kadar sürecekmiş gibi görünüyordu. “Belki… Gitmeli miyiz?” Fontaine bunu önermeye çalıştı.

“Hayır, artık çok geç,” Richard ciddiyetle başını salladı, “Ondan ve şövalyelerinden kaçamayacağız. Ve kaleyi terk ettiğimizde hiçbir savunmamız bile kalmayacak. Bu sadece ölümlerimizi hızlandırır.”

Baron Fontaine de kararlı bir insandı. Bu tavsiyeyi duyunca hemen saklanmaya ve savunmasını güçlendirmeye karar vererek yardım bekledi.

Richard kalmaya istekli olduğunu zaten belirtmişti ve büyücü ile grubunun büyük yardımı olacaktı. Kendisi 10. seviye bir büyücüydü ve takipçileri de ondan daha zayıf değildi. Böylesine güçlü bir ordunun savunmasına yardım etmeyi kabul etmesiyle güveni şüphesiz arttı.

Ancak bu büyümenin pek değeri yoktu. Baron, Yiğitlik Kilisesi, Sequoia Krallığı ve Demir Üçgen İmparatorluğu’nun müttefik ordularını yok eden Sinclair’e karşı savunma yeteneğinden şüphe ediyordu. Tek umudu Dük’ün yardımını bekleyerek kaleyi ölümüne savunmaktı. Ancak bu umut ışığı da sönüktü; Dük’ün ordusunun buraya ulaşması en az üç gün sürecekti.

Kaptan hızla geldi ve Fontaine bir dizi komut verdi. Her on dakikada bir Richard’ın işaret ettiği yönü gözlemlemek üzere hafif süvariler göndermeden önce, birisinin kalenin dışındaki orduya savaşa hazırlanmaları için haber vermesini sağladı. Dört hızlı at ve iki haberci, Dük’ün yardımını istemek için her an yola çıkmaya hazır olarak hazırlandı.

Daha sonra Richard’a, Richard’ın getirdiği birliklerin sayısını, yeteneklerini ve askeri yapısını özetlemesini ve onlara savunmaları için farklı mevkiler tahsis etmesini sağladı. Her şey yolundaydı. Sonunda baron, karısına ve çocuklarına kalkıp gitmeye hazırlanmalarını bildirmeleri için insanları gönderdi. Ancak herkesi harekete geçirecek alarmı çalacak kadar endişeli değildi. Bunun yerine keşif yapan askerlerden haber bekledi.

İlk şok geçtikten sonra Baron soğukkanlılığını yeniden kazanmıştı. Richard’a tamamen inanmasına rağmen, birkaç kelimeyle kalede kargaşa yaratmaya niyeti yoktu. Richard da endişeli değildi; çay içip haberleri beklerken adama çalışma odasında eşlik ediyordu.

Aynı zamanda kuluçka annesi ona şiddetli bir enerji dalgası aktardı. Artık onun zihninde bulanık bir ışık parıltısı değildi; özümsediği dört idolden gelen ilahi güç, onu parıldayan bir yıldıza dönüştürüyordu. Bu kritik anda seviye atlamayı başarmış, elde ettiği tüm gücü tamamen sindirmiş ve 3. seviyeye ulaşmıştı.

Richard hızla yeni yeteneklerini inceledi, yeni dron ekleme seçeneklerini atladı ve tüm enerjisini hızını artırmak için kullandı. Artık havada kısa mesafeler uçabiliyordu, bu da ona saatte yirmi kilometre yol kat etme olanağı tanıyarak önceki hızını iki katına çıkarabiliyordu.

Önceki siparişleri gereği brooAnnem zaten gecenin karanlığında tüm hızıyla Alacakaranlık Kalesi’ne doğru acele ediyordu. Alacakaranlık Kalesi, daha önce bulunduğu sıradağlardan elli küsur kilometre uzaktaydı, bu yüzden savaş alanına girme şansını yakalayacak kadar hızlı bir şekilde buraya gelebilirdi. Richard bir düşünceyle emirlerini değiştirdi; sıradağların sınırına ulaştıktan hemen sonra baronun topraklarından geçip doğrudan kaleye doğru ilerlemesini sağladı.

Dağdaki ormanda, anormal derecede büyük iki yumurtayı korumak için bir düzineden fazla rüzgar kurdu toplandı. Kuluçka anası seviye atlamış olsa da hâlâ olağanüstü hızlı değildi. Böylece yumurtalarını olduğu yere bırakmaya karar verdi ve onları korumaları için rüzgar kurtlarını bıraktı.

Yarım saat sonra iki yumurta çatlamaya başladı. Kısa bir süre sonra, akrabalarından iki kat daha büyük iki devasa rüzgar kurdu sürünerek dışarı çıktı. Kendilerini kurulayıp gökyüzüne doğru ulumadan önce kabuklarını yemeyi bitirdiler.

Bu kurtların gözleri sıradan dronlardan tamamen farklı olarak zeka ve zekayla parlıyordu. Bir süreliğine birbirleriyle iletişim kurarak rüzgar kurtlarını iki gruba ayırdılar. Her biri sürülerden birine liderlik ederek ormanların içinden hızla geçtiler ve son hızla Alacakaranlık Kalesi’ne doğru koştular.

Alacakaranlık Kalesi’nde Baron Fontaine zaten uygun savunmaları ayarlamayı bitirmişti. Alarm çaldığı anda tüm personel anında yerlerini alıyordu. Şöminenin üzerindeki saate bir kez daha baktı, ifadesi daha da kasvetli bir hal almıştı. İlk hafif süvari grubunun gönderilmesinin üzerinden tam bir saat geçmişti ve tek bir kişi bile geri dönüş yapmamıştı.

Ayağa kalktı ve kılıcını kaparak muhafız şefine “Zili çalın!” dedi.

Aynı anda ahırda emir bekleyen haberciler gölün arkasındaki kanalizasyondan gizlice ayrıldılar. Gecenin maskesi altında Windermere Gölü’nü geçerek baronun toprakları üzerinden kıyıya ulaştılar. Ormanı geçtikten sonra yardım istemek için Dük Bevry’nin topraklarına doğru koşuyorlardı.

Richard, Baron Fontaine’in nasıl düzenlemeler yaptığını gizlice incelerken içten içe başını salladı. Gecenin sessizliği alçak ama yankılanan alarmla hızla bozuldu, tüm kale anında uykudan uyandı. Asker birlikleri kışladan çıkıp bitmek bilmeyen bir akıntıyla kaleye girdiler. Rolleri zaten belirlenmişti ve nöbet tutmak için hemen görev yerlerine yöneldiler.

Kalenin en yüksek kulelerindeki askerler, ırgatları kuvvetle döndürerek balistaların üzerindeki brandayı kaldırdılar. Cirit büyüklüğündeki cıvatalar tek tek makineye yerleştirildi. Her biri büyülenmişti; Saf güç dışında, otomatik olarak hedeflere kilitlenip onları takip edebiliyorlardı. Bu şeyler bir kilometre uzağa kadar ateşlenebilir.

Alacakaranlık Kalesi aslında bir tatil eviydi; inşaatı estetik ve manzaraya dayalıydı. Her ne kadar en dıştaki yapılar savaşta bir bariyer olarak kullanılabilse de, kalenin genel güzelliğini barındırmak için kaçınılmaz olarak bazı kusurlar vardı. Savunmaları bu nedenle oldukça zayıftı ve bu balistaları oldukça önemli kılıyordu.

Baron Fontaine kaleyi alırken bazı kısımları güçlendirmişti ama o bile kalenin görünümünü etkilememeye dikkat etmişti. Ayrıca bu büyülü balista cıvatalarını elde etmek için büyük miktarda para ödemişti. Bir aziz seviyesinin altındaki herkes vurulursa ağır yaralanırdı.