Kitap 2, 136

Untitled

Aniden Sinclair şaşkınlıkla nefesini tuttu ve mantikoru dizginleyerek yol kenarındaki ormana baktı. Devasa bir kurt orada ileri geri yürüyordu, gözleri ihtiyatlı bir şekilde tuhaf şekil ve boyutlardaki bu asker grubuna odaklanmıştı. Sanki izleniyormuş gibi son derece huzursuz hissediyordu.

Anında mantikordan atladı ve gecenin karanlığında kaybolmadan önce her zamanki gibi pelerinine sarındı. Devasa kurt açıkça irkilmişti ve çoğu canavara özgü olmayan bir zeka seviyesi sergiliyordu. Dikkatli bir şekilde geri çekildi, Sinclair sessizce arkasında belirene kadar yalnızca iki adım atmayı başardı. İki kılıcını yaratığın boynuna doğru fırlattı ve onu bir güm sesiyle yere gönderdi…

Rüzgar kurtlarından birinden gelen ışık Richard’ın zihninde söndü ve onun aniden ayağa kalkmasına ve pencereye doğru fırlayarak perdeleri telaşla açmasına neden oldu. Sakin bir geceydi, ay ışığı gölün üzerinde parlarken hafif bir esinti esiyordu. Her şey sakin ve güzel görünüyordu, yaklaşan bir kavgaya dair hiçbir belirti yoktu…

Sinclair kurdun kafasını kestikten sonra mantikorun yanına döndü. Yaratık havayı kokladı ve sihirli bir kuşun uçuşundan daha yavaş olmayan bir şekilde yoluna devam etti. Alacakaranlık Kalesi’ne doğru yükselen siyah bir akıntı gibiydi.

Sinclair onu bir kez daha dizginleyene kadar fazla ilerlemediler. Çok uzakta olmayan bir çalıyı işaret etti; başka bir büyük kurt çömelmiş ve grubu sakin bir şekilde gözlemliyordu. Bu kurt tam olarak öncekine benziyordu. Grubun durduğunu görünce hemen dönüp kaçtı ama bir ayı muhafız şövalyesi çoktan baltasını fırlatmıştı. Balta korkunç bir ıslık sesiyle havada döndü ve bir saniye içinde yaratığın beline çarptı ve onu parçalara ayırdı.

Şövalye daha sonra baltasını almak için bineğini kurdun cesedine doğru hareket ettirdi ve aynı zamanda Sinclair’in mantikora götürme emri uyarınca cesedi de aldı.

“Bu kurtlar oldukça tuhaf. Gel canım, ye onu ve bakalım ne biliyor.”

Mantikor, komuta yanıt olarak derin bir uluma sesi çıkardı, işe koyulmaya isteksizdi. Ruh okumak yorucu bir işti ve daha önce doymasının yalnızca yarısını tüketmişti. Başka bir ruhu incelemek zorunda kalsaydı midesi yine açlıktan guruldamaya başlardı.

Ancak Sinclair bu tür tembel davranışlara tolerans göstermezdi. Yaratığın kafasını aşağıya doğru iterek onu kuvvetli bir şekilde çimdikledi. Mantikor, kurdun leşini yavaşça kemirirken başını eğerek gönülsüz bir kükreme çıkardı. Son derece isteksizdi.

Rüzgar kurdu diğer benzer canlılardan çok daha büyük olmasına rağmen mantikorla karşılaştırıldığında son derece küçüktü. Sinclair’in sözleşmeli canavarı onu tamamen silip süpürdü ve hareket edemeyecek şekilde yerde yatıyordu. Ancak tam on dakika sonra ayağa kalkmayı başardı, kayıtsız bir uluma sesi çıkarırken başını güçlü bir şekilde salladı.

“Ruhu yok mu?” Sinclair şaşırmıştı. Ruh olmadan mantikor doğal olarak hiçbir anıyı keşfedemezdi. Ancak her yabani hayvanın bir ruhu olması gerekir. Sözleşmeli hayvanlar bile bir istisna değildi; ruhu olmayan tek hayvan, saf enerjiden yapılmış, büyüyle çağrılan hayvanlardı. Ancak bu tür yaratıklar arkalarında ceset de bırakmazlar.

Mantikorun rüzgar kurdundan hiçbir şey bulamamasının bir nedeni de yaratığın ruhunu inceleme konusunda yeterli yeteneğe sahip olmaması ihtimaliydi. Ancak bu son derece düşük bir ihtimaldi. Norland’da bile nadir ve zorlu bir yaratıktı; ruh okuma onun doğuştan gelen yeteneğiydi.

Bu küçük olaya rağmen Sinclair, sırf ruhu olmayan bir kurt yüzünden yolculuklarını ertelemezdi. Faelor yeni, yabancı bir uçaktı; burada her şey olabilir. Devasa, ruhsuz bir kurt, olayların büyük şemasında hiçbir şey değildi…

İkinci rüzgar kurdu ikiye bölündüğünde, Richard’ın zihninde başka bir ışık feneri söndü ve kayboldu. Ama bu sefer, Sinclair’in ve ayı muhafız şövalyelerinin net bir görüntüsünü kuluçka ana aracılığıyla Richard’a aktarmıştı.

“Schumpeters!” Richard fotoğraftaki grubu anında tanıdı. Haritasını açtı ve ay ışığı altında inceledi. Eğer iki rüzgar kurdunun ölüm yerleri birbirine bağlanırsa, yol açıkça Alacakaranlık Kalesi’ne doğru gidiyordu.

Odadaki zili çalmadan önce biraz düşündü. Uzaklarda hafif bir ses yankılandı.ve çok geçmeden bir hizmetçi kapısını çaldı. “Neye ihtiyacınız olduğunu öğrenebilir miyim, Sör Richard?”

Richard kapıyı açtı ve doğrudan konuya girdi. “Baron Fontaine’i hemen görmek istiyorum! Ona bunun çok önemli olduğunu söyleyin!”

“Ama… Baron Fontaine muhtemelen şu anda uyuyor. Yarın sabah onu ziyaret etmek mümkün olabilir mi?” hizmetçi garip bir şekilde cevap verdi. Onun da uykusu vardı; şu anda gecenin biriydi.

“Bu çok önemli!” Richard vurguladı. Hizmetçi son derece yorgun olmasına rağmen aptal değildi. Hemen uşağı çağırmaya gitti. Talebin makullüğü ne olursa olsun bu onun kendi başına karar verebileceği bir şey değildi. Böyle bir yetkisi yoktu.

Baronun ailesinin uzun bir geçmişi vardı, bu da onu imparatorluğun daha zengin ve nüfuzlu aileleriyle karşılaştırılabilir kılıyordu. Bu aynı zamanda nispeten sıkı düzenlemelerin olacağı anlamına da geliyordu. Richard, hizmetçinin mesajı hiyerarşiden geçirip Gangdor’a, canavarın yoğun bir öldürme niyeti yaymasına neden olacak bir emri zihninden vermesini beklemeyecekti. Katıksız saldırganlık bir akıntı gibi köpürdü ve şiddetli bir dalga gibi binanın yarısını yuttu!

Baron Fontaine 14. seviye bir kılıç ustasıydı ve bu da onu öldürme niyetine karşı son derece duyarlı kılıyordu. Bu kesinlikle onu uyandırmada her şeyden daha etkili olacaktır.

Beklendiği gibi, sıradan giyimli baronun kılıcıyla Richard’ın karşısına çıkması yalnızca beş dakika sürdü. Koridorun diğer tarafında büyücüyü ve maiyetinin tepeden tırnağa silahlanmış olduğunu görünce hemen gözlerini kıstı. “Düşman saldırısı mı?” diye sordu keskin bir bakışla.

Richard başını salladı, “Kısa bir süre önce Kan Lekeli Topraklar’da ittifak ile şeytani işgalciler arasında şiddetli bir savaş yaşandı. Sanırım bunu duymuşsunuzdur, Lordum?”

Fontaine başını sallayarak yanıt verdi. Bu savaş, bu yıl Sequoia Krallığı’ndaki en önemli olaydı. Müttefik ordular ezici bir yenilgiye uğradı ve neredeyse yarısı tamamen yok edildi. Neian’ın kilisesi krallıktaki gücünün yarısından fazlasını kaybederken, diğer iki soylu büyük ölçüde aşağılandı. Bu olayı bir siyasi huzursuzluk dönemi takip edecek.

Richard ciddiyetle şöyle dedi: “Astlarımdan biri bana gizlice, iblislerin lideri Sinclair’in tüm hızıyla Alacakaranlık Kalesi’ne doğru koştuğu bilgisini aktardı. Ağır silahlı şövalyelerini ve iki büyücüyü de yanında getirdi, Bran’ı çoktan geçtiler. Savunmamızı hazırlamak için çok az değerli zamanımız var!”

Bu şok edici bir haberdi; Fontaine neredeyse kulaklarına inanamadı. “Sequoia Krallığı’na bir saldırı başlatıyor!”

Richard, “Tüm uçağa saldırmak istiyor” diye yanıtladı.

“Ama… Peki, elimdeki her şeyi hemen hazırlayacağım!” Bunu söyledikten sonra Baron, aceleyle gelen kahyaya döndü, “Nöbetçi yüzbaşıyı çağırın. Bu gece bir düşman saldırısı olabilir!”

Uşak panik içinde hızla uzaklaşırken, Baron Fontaine Richard’a döndü ve çaresizce kollarını açarak sordu: “Bu acil uyarı için teşekkür ederim dostum. Şimdi…”

“Adamlarım ve ben kesinlikle bu şeytanlara direnmenize yardım etmek için geride kalacağız!” Richard yanıtladı.