2959. Bölüm: Ölümcül Dans

Sunny, Hırsız Kuş ile tek bir çatışmada hem kılıcını hem de ellerini kaybettikten sonra cesareti kırılabilirdi. Ancak öyle olmadı.

Aksine, kalbi şeytani bir sevinçle yanıyordu, zihni cinai bir kinle doluydu. Bunun nedeni, düşmanlarının geçirdiği değişimi fark etmesiydi. Neph’in saldırısı, Hırsız Kuş’un kanadında sadece sığ bir yanık bırakmıştı… ama yine de bir yanık bırakmıştı.

Lanetli Dehşet daha önce alevlerini kolayca silkelemişti, ancak bu sefer zarardan tamamen kurtulmayı başaramadı. Diğer kanadında da artık küçük bir kesik vardı — bu da Neph’in emrinin yanı sıra Sunny ve Ananke’nin Hırsız Kuş’a koydukları büyülerinin işe yaradığı anlamına geliyordu.

Hırsız Kuş kanıyordu… yani öldürülebilirdi.

Sunny onu öldürecekti.

“Kabul ediyorum…”

İğrenç Terör, siyah tüyler ve grotesk gözlerden oluşan bir çığ gibi üzerine çöktü; o kadar hızlı hareket ediyordu ki, Sunny gözleriyle hareketlerini zar zor takip edebiliyordu. Gagası şimşek hızıyla ileri fırladı; Shadow Colossus Kabuğunun göğsünü delip, derinliklerinde güvenli bir şekilde saklanan gölgeyi çıkarmayı hedefliyordu. Sunny, Thieving Bird’ün çılgın saldırısından kurtulmak için Kabuğunun sol tarafını feda ederek, zar zor gövdesini çevirmeyi başardı.

“Başıma gelenlerin sorumluluğunun çoğu tamamen benim omuzlarımda. Ancak…”

Sol kolunu kaybetmiş olan Sunny, sağ elini kullanarak Vile Thieving Bird’ün kafasına acımasız bir darbe indirdi. Zırhlı eldiveni büküldü ve eli, tıpkı bileği gibi, çarpmanın etkisiyle kırıldı.

Yine de, sadece bir anlığına da olsa, Lanetli Dehşeti sersemletmeyi başardı.

Nephis o anı, Hırsız Kuş’un sırtını kesen devasa beyaz alev kılıcıyla bir başka yakıcı saldırı daha gerçekleştirmek için kullandı.

Yanan tüylerin kokusunu alan Sunny, acımasızca sırıttı.

“Bu, seni de sorumlu tutmayacağım anlamına gelmez, seni sefil yaratık. Senin yüzünden neler yaşadığımı biliyor musun? Nelerimi kaybettiğimi? Bana ödeyeceksin… boşa harcadığım her günün bedelini…”

Hırsız Kuş’un pençeleri, Kabuğu’nun karnını parçalayıp yararak açtı. Gölge Dev çok ağır hasar görmüş ve parçalanmıştı; bu da Sunny’yi tamamen savunmasız ve savunmasız bırakmıştı.

Ama sorun değildi.

Maddi bir forma bürünerek obsidiyenin üzerine inen Sunny, yükselen Lanetli Dehşet’e nefret dolu bir bakış attı.

Gölge Feneri kemerine asılıydı, bu sayede Ölüm Diyarı’ndan kolayca daha fazla gölge çağırıp yeni bir Kabuk oluşturabilirdi. Ancak bunu yapmadı.

Hırsız Kuş ile ilk çatışmada kollarının bu kadar kolay parçalanmasının ve Serpent’in kabzasını tutamamasının bir nedeni vardı. Çünkü onlar gerçekte onun kolları değildi — sadece somutlaşmış gölgelerden yapılmış Kabuğunun kollarıydı.

O gölgeler bir Yüce’nin özüyle aşılanmış olsalar bile, gerçek bir Hükümdar’ın kollarıyla kıyaslanamazlardı. Bu yüzden Sunny’nin yeni bir Kabuk çağırmasına gerek yoktu.

Bunun yerine, insan formunun kısıtlamalarından kurtuldu ve gerçek benliğinin — engin, sınırsız bir gölgenin — dünyayı kaplamasına izin verdi, ardından sadece kendisinden yeni bir Gölge Devi ortaya çıkardı. Weaver’ın Maskesi, devasa yüzüne uyacak şekilde genişledi.

Artık Kabuk’un koruyucu çerçevesinden yoksun olduğu için, aldığı her yara ruhuna doğrudan zarar verecekti… ancak, Soul Weave sayesinde ruhu oldukça dirençliydi ve yok edilmesi zordu. Bu yüzden Sunny, tamamen yok edilmeden önce çok fazla şeye dayanabileceğini biliyordu.

Ayrıca bu savaşın, herhangi bir şeyi — ne olursa olsun — saklayarak kazanılamayacağını da biliyordu. Kendini zarardan korumaya çalışmak sadece ölümüne yol açarken, kendine zarar vermeye hazır ve istekli olmak hayatta kalmanın tek yoluydu.

Çok yukarıda bir yerde, Serpent’in çatlak bıçağı, akıl almaz derecede geniş mağaranın tavanına saplandı. Çarpmanın şiddetiyle sallandı ve ardından dalgalandı, şekil değiştirdi.

Çok aşağıda, bir alev kasırgası Thieving Bird’ün üzerine çöktü, kuşun kanatlarını çırpmasına ve acı içinde çığlık atmasına neden oldu. Neph’in saldırıları nedeniyle hissettiği rahatsızlık, iğrenç Terör’ün bir anlığına Sunny’yi unutmasına ve başını çevirip uzaktan kendisine zarar vermeye devam eden acımasız, parlak varlığa bakmasına yetecek kadar büyüktü.

Vile Thieving Bird’ün gözleri kısıldı, cinayet niyetiyle doldu.

Hedefini değiştirmek üzereydi.

Ancak Sunny’nin başka planları vardı. O iğrenç şeyin dikkatini kendisinde, sadece kendisinde tutmak istiyordu.

Böylece, devasa bedenini örtmek için Yeşim Pelerini ve korkunç zırhını örtmek için Nebulous Pelerini geri çağıran Sunny, Hırsız Kuş’a baktı…

Ve konuştu.

Dedi ki:

“Ben Weaver, Kaderin İblisiyim!”

Karanlık, içten içe yanan bir öfkeyle iğrenç Terör’e dik dik baktı ve homurdandı:

“Gözüm nerede, seni sefil hırsız?!”

Hırsız Kuş bir an dondu.

Sonra, Nephis’i tamamen unuttu. Çılgın gözleri yeni bir tür delilikle parladı ve tüyler ürpertici bir çığlık atarak Sunny’ye saldırdı.

O güldü.

“Her yara izinin, her kabusun, her umutsuzluk anının bedelini ödeyeceksin… her damla kanın, her parça etin, her kemik parçanın… tabii, tüm bu bedeli tek başına senden talep etmek adil olmayabilir. Ama yine de, kim senden, büyürken tek öğrendiği şey kin olan bir kenar mahalle faresinin kaderini çalmanı istedi? Kim senden Lost from Light’ı düşman haline getirmeni istedi?”

Hırsız Kuş, karanlık bir delilik fırtınası gibi üzerine çöktü. Darbelere yağmur gibi yağdı — gagası, pençeleri, kanatları, yarattığı yıkıcı rüzgarlar, zihni parçalayan çığlıkları… Sunny, iğrenç Terör’ü kırmak, incitmek ve öldürmek için yakıcı bir arzuyla yanıyordu, ama bunun yerine sürekli geri çekilmek zorunda kaldı.

Tüy fırtınasında dans etti, kendi gölgesini değil, Vile Thieving Bird’ün gölgesinin hareketlerini takip etti. Mümkün olduğunda saldırılardan kaçındı… ancak, Neph’in emri ve iki lanetle zayıflatılmış olsa da, Lanetli Terör yine de Lanetli Terördü.

Sunny hayatta kalmayı başardı, ama yara almadan kurtulmadı. Bir saldırıyı kaçırıp onu saptırmak veya engellemek zorunda kaldığı her seferinde, bir parçası kırılıyordu. Ruh hasarının acı verici ıstırabı tüm varlığını mahvediyordu, ama o sadece dişlerini sıkıp ölümcül dansına devam etti. Çünkü iğrenç kuş da yara almamıştı.

Sunny’nin dikkatini üzerinde tuttuğu her an, Nephis’in gökyüzünden bir saldırı daha yapmasına izin veren bir andı. Kör edici, yakıcı ışık huzmeleri, korkunç düşmanlarının üzerine arka arkaya yağdı ve derisinde yanmış tüyler ve çirkin yanık izleri bıraktı.

Hırsız Kuş, biriken yaralarına hiç aldırış etmedi… ama Sunny etti. Ne de olsa bu ölümcül savaşta sayıya güveniyorlardı.

İğrenç Terörü tek bir kararlı darbeyle öldüremezlerse bile, bin kesikle — ya da bin yanıkla — ölüm, yine de ölümdü.

Aslında, zihnini korkunç bir ıstırap kaplarken bile, Sunny karanlık bir zevk ve tatmin hissetti.

Olayların bu şekilde gelişmesini çok daha fazla seviyordu. Tek bir darbeyle ölmek mi?

Bu, aşağılık Hırsız Kuş için fazla iyiydi.

Ama sonunda ölmeden önce on bin kesik ve yanığın acısını çekmek?

Bu… bu, o iğrenç yaratığa yaşatmak istediğinin yaklaşık onda biri kadardı.

Yine de Sunny, sadece bununla yetinecekti.