2960. Bölüm: Çalınan Şimşek

“Öldür, öldür…”

Kafasında bu kelimeyi defalarca tekrarlayan Sunny, Kötü Hırsız Kuş’un yıkıcı saldırılarından oluşan bir kasırga ile kendisine saldırırken hayatta kalmak için çabaladı. O kelimeyi aklını kaybetmemek için kullanıyordu — ya da daha doğrusu, kendisini doğru türden bir çılgınlığa sürüklemek için.

Kendilerini tamamen acımasız savaş dünyasına adayanların zihinlerini ele geçiren savaş çılgınlığı, onları olağan berraklık transının ötesine geçen bir duruma sürükledi.

O kadar berrak bir zihin haliydi ki, düşmanı öldürmek gibi tek bir amaçla ilgisi olmayan her şeyi ve kavramı ortadan kaldırıyordu.

Katlandığı korkunç ıstırap, bu açıdan aslında yardımcı oluyordu. Savaşın önündeki engellerin çoğunu silip süpürerek, geriye sadece kaynağını yok etmeye yönelik ilkel, hayvani bir kararlılık bırakıyordu.

Adi Hırsız Kuş.

Pençeleri yan tarafını parçaladığında Sunny, gürültülü bir haykırış atmaktan kendini alamadı. Gagası omzunun bir kısmını yok ettiğinde dişlerini sıktı. Kanadı göğsüne çarptığında inledi; siyah tüyler onu jilet bıçakları gibi kesiyordu.

Yeşim Pelerin kağıt gibi parçalanıyordu…

Ruhu da parçalanıyordu.

Zaten çok fazla hasar almıştı — ama şans eseri, bunun kat kat fazlasını da kaldırabilirdi.

Sunny, bu zorlu savaşta şansın aslında kendi tarafında olduğunu yavaş yavaş fark ediyordu. Bunu biliyordu çünkü Kötü Hırsız Kuş, onu yok etmek için sadece gagasını, pençelerini ve sınırsız deliliğini kullanıyordu — oysa çok daha fazlasını yapabilirdi.

Örneğin, onun Özünü çalabilirdi. Kararlılığını ya da aklını çalabilirdi. Sağ ile solu ayırt etme yeteneği ya da kılıç kullanmayı öğrendiği anıları gibi tuhaf şeyleri çalabilirdi.

Hatta bir savaşçı olarak yeteneğini çalabilir ve onun yerine kullanabilirdi.

Ancak yapmadı.

Sunny ona direnecek kadar güçlü olduğu için değil, sadece çünkü…

“Buna inanamıyorum bile.”

Sadece çünkü Vile Thieving Bird parlak şeyleri severdi ve Sunny’nin hiçbir yanı parlak değildi. Aslında, onunla ilgili her şey parlaklığın tam tersiydi — karanlık, ışıksız ve kasvetli — ve bu yüzden, Hırsız Kuş onun herhangi bir parçasını almaya hiç ilgi duymadı. Bu düşünce, onun çılgın zihninden hiç geçmedi.

Yani, bir anlamda, Sunny, iğrenç Terör’ün savaşabileceği en kötü rakipti. Lanetli Terör’ün öfkesine katlanarak bu kadar uzun süre hayatta kalabilmesinin sebebi buydu.

Ancak sonsuza kadar hayatta kalamayacaktı ve Nephis, Sunny tamamen yok edilmeden önce Kötü Hırsız Kuş’u öldürecek kadar hasar veremiyordu. Bu da Sunny’nin zor yakalanır dansını bırakıp yakında saldırıya geçmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Ve Nephis, Lanetli Terör’e mümkün olduğunca fazla hasar vermek konusunda ciddiye almalı, geriye bakmadan elindeki her şeyi savaşa atmalıydı.

Şimdilik — birkaç dakika daha — Vile Thieving Bird’ün iradesinin ve canlılığının sınırlarını test ediyor, son saldırılarını etkili kılmanın bir yolunu arıyorlardı. Doğru anı bekliyorlardı.

Ve yakında, o an nihayet geldi…

Ya da daha doğrusu, ikisinin de hissettiği gibi, daha iyisi olamayacak kadar iyi bir an vardı.

Sunny’nin ruhu bir başka acı verici yara aldığında, gökyüzünden canavarca bir şekil düştü ve Lanetli Terör’ün etrafında hilal şeklinde koştu, binlerce orak gibi bacağıyla ona saldırdı.

Bu, yaralı ve kanayan Serpent’ti; bir zamanlar Kara Kırkayakları yönetmiş olan Büyük Tiran, Ember Kraliçesi’nin şekline bürünmüştü.

Ember Kraliçesi, Serpent’in alabileceği şekiller arasında en ölümcül olanı değildi, ama şimdiki zaman ile gelecek arasındaki anda var olan, en yakalanması zor olanıydı. Ve Serpent zaten ağır yaralı olduğundan ve onu kolayca yok edebilecek bir düşmanla karşı karşıya olduğundan, o anda savunma, ham saldırı gücünden daha önemliydi.

Ancak Vile Thieving Bird’e karşı savaşa katılan tek kişi Serpent değildi. Sunny, Ananke’nin çalınan gölgeleri yok etmesini bitirmesi için yeterli zaman kazanmıştı.

Böylece, önce siyah bir ok aniden dünyanın dokusunu delip Hırsız Kuş’un gözlerinden birine saplandı; çarpmanın gücüyle kafası sallandı. Bu, Slayer’ın yayının ipini bırakmasıydı.

Aynı anda, zırhı siyah yeşimden dövülmüş gibi görünen devasa bir şövalye, Lanetli Dehşet’in yan tarafına çarptı; kalkanı yıkıcı bir şok dalgası yarattı.

Yukarıdan geniş bir gümüş ipek ağ düştü ve korkunç Kabus Yaratığı’nı sardı; her bir iplik, jiletli tel gibi derisine saplandı. Hırsız Kuş bir an için durdu… Ve üç Yüce varlığın saldırısıyla bir an için sarsılıp yavaşlarken, bir gölge seli üzerine atladı ve onu her yönden sardı.

Sanki bir karanlık dalgası Hırsız Kuş ile çarpışmış, onu sessiz savaşçıların ezici kütlesinin altında gömmekle tehdit ediyordu. Gölgeler, Lanetli Terör ile bir savaşta hayatta kalmak için çok zayıftı, bu yüzden hepsi Hırsız Kuş tarafından yok edilmeden önce kısa sürede mümkün olduğunca fazla hasar vermek için bu intihar saldırısını düzenliyorlardı.

Ama bu gerçekleşmeden önceki birkaç saniye içinde…

İğrenç Terör en zayıf anındaydı. İradesi artık odaklanmamıştı, tüm düşmanlarını — üç Yüce Varlık, Aziz ve Katil ile bir gölge ordusu — yere yapıştırmak için dağınık bir şekilde yayılmıştı.

İşte o an, Nephis’in en yıkıcı saldırısını gerçekleştirmeyi seçtiği andı; aynı zamanda hepsi için geri dönüşü olmayan noktaydı. Gökyüzünün yükseklerinde, Değişen Yıldız’ın, Yıkım Yıldızı’nın parlak silueti aniden kör edici bir ışıkla parladı…

Bu, Nephis’in kalan tüm ruh çekirdeklerini, bir tanesi hariç, patlatmasıydı.

Ateş ve Yıkımın Gerçek İsimlerini çağırdı; ayrıca, altındaki düşmüş tanrıyı ortadan kaldırmak için Sunny’nin bilmediği — bilmesinin yasak olduğu — Gerçek İsimleri fısıldadı. Onun travmatik Yozlaşmasını dünyadan temizlemek için.

Estuary Gölü bir anlığına kör edici beyaz ışığa boğuldu ve sınırsız beyaz bir uçuruma dönüştü.

Sonra, o uçurumun derinliklerinden devasa bir beyaz alev sütunu düştü ve Hırsız Kuş’u tamamen yuttu.

Sunny’nin gölgeleri — iğrenç Terör tarafından henüz yok edilmemiş olanlar — yok edildi.

Ananke’nin ördüğü ağ küle dönüştü. Saint kalkanının arkasına saklandı; kalkanın karanlık yüzeyi öfkeli bir beyaz parıltıyla alev aldı. Sunny, paramparça bedenine bir sel gibi çarpan yakıcı dalgaları hissederek yüzünü kapattı.

Birkaç saniye boyunca kör kaldı ve tekrar görebildiğinde…

Alevler içinde kalan Vile Thieving Bird’ü gördü; tüyleri kuru ot gibi yanıyordu. Ateş, derisini ve etini yakıyordu; bu yüzden gagası açıldı ve acı içinde çığlık attı.

“Sıra bende.”

Sunny, son bir yıkıcı darbe için kendini fırlatmaya hazırlandı.

Ancak, darbeyi vuramadan, Kötü Hırsız Kuş yüksek sesle ciyakladı ve gökyüzüne süzüldü.

Yanan kanatlarının hareketleri bir kasırga yarattı ve Saint ile Ananke’yi yere devirdi. Sunny yerde kalırken, iğrenç canavar, çalınan güneşlerden daha parlak bir şekilde ışıldayan kanatlarıyla havada süzülen Nephis’in olduğu yere doğru fırladı.

Hırsız Kuş, sanki Nephis’i bir bütün olarak yutmak istercesine gittikçe yükseliyordu. Ancak bunu yapamadan önce, Nephis kısmi Dönüşümünün sınırlarını ortadan kaldırdı ve gerçek formuna büründü — devasa, vahşi bir beyaz alev kütlesine.

Bir felaket gibi Hırsız Kuş’un üzerine indi ve vücudunu yok edici beyaz ateşin bir örtüsüyle sardı.

Hırsız Kuş bir kez daha çığlık attı… Ve kanatlarını katlayarak, korkunç bir kuyruklu yıldız gibi Estuary Gölü’ne doğru düşmeye başladı. Sunny’nin gözleri kısıldı.

“Su.”

Hırsız Kuş’un ne yapmaya çalıştığını anlamıştı — onu kül eden alevleri söndürmek için suya dalmaya çalışıyordu.

Hırladı ve ileri atıldı.

“Oh hayır, yapamazsın!”

O iğrenç şey ondan kaçamayacaktı.

Kötü Hırsız Kuş ile Nephis gölün yüzeyine çarpışmadan tam bir saniye önce, Sunny kendini öne attı ve bu kuş korkusunu boynundan yakaladı. Sonra, üçü de ortaya çıkan kalın obsidiyen tabakasını delip geçerek göle daldılar… Haliç Gölü’ne.

Zamanın büyük gölü.

Ve iki Yüce Titan ile Lanetli Dehşet, derinliklerinde birbirleriyle savaşırken, zaman paramparça oldu.

Paramparça oldu ve Vile Thieving Bird — Sunny ve Nephis ile birlikte — aniden parçalar arasında kayboldu.

Karanlık bir kuyruklu yıldız gibi zamanın içinden düşerken.