Kitap 2, 129

Haberler

Sinclair, düşmanlarını yendikten sonra harika bir ruh halindeydi; yanından geçerken cesetlerden sıradan ısırıklar alan mantikoru üzerinde cesetlerle dolu savaş alanında geziniyordu. Yaratık oldukça seçiciydi, yalnızca paladinleri ve rahipleri yiyordu ve din adamı olmayan veya 10. seviyenin altında olan herkesle tamamen ilgileniyordu.

Mantikorun geçtiği her yerde, herkes yağmalamayı bırakıp ona geniş bir yer veriyordu. Canavar, sırf efendisi için yorulmadan savaştıkları için bu insanları kayırmazdı; Çarptığı herkesi pençeleriyle alıyor ve sanki oyuncakmış gibi onlarla oynuyordu. Zehirli pençeleri göz önüne alındığında hayatta kalma şansı yoktu.

Büyücülerden biri mantikorun yanına yaklaştı ve olanları Sinclair’e bildirdi. 2800 düşman askeri, yüzden az kaçanla birlikte tamamen yok edilmişti. Bu sefer esir yoktu; Salwyn kaçtığı anda morali bozulan birlikler adamları tarafından anında katledilirken, geri kalanlar sonuna kadar savaşmıştı. Sonuçta Kanlı Topraklar’ın adamlarının hepsi hayduttu; doğal olarak merhamet göstermezler. Sinclair’in kendi tarafı da kayıplar verdi; 3500 kişi öldü, geri kalanların yarısı da yaralandı.

Kız sıkıntıyla ellerini salladı, “O çöp umurumda değil, hepsinin ölmesi önemli değil! Şövalyelerim nasıl, en önemlisi bu.”

“Altı ölü ve dördü ağır yaralı. Bunlardan ikisi kurtarılamaz,” diye yanıtladı büyücü saygıyla.

“Yani elimde sadece savaşmaya devam edebilecek 31 adam kaldı mı?” Sinclair kaşlarını çattı.

“Evet, çok fazla kayıpla karşılaştık…” Sinclair sözünü bitirmeden ona durması için işaret etti.

İçini çekmeden önce bir süre her şeyi düşündü, “Görünüşe göre oyunum sona erdi. Daha ciddileşmem gerekiyor. İşler daha önce konuştuğumuz şeye dönüyor; bu uçakta gerçek efsanevi varlıkların olup olmadığı. Herkes kendine aziz diyebilir ama efsanevi mi? Bu tamamen farklı bir konu. Yalnızca 21. seviyeye ulaşanlar efsanevi bir yeteneğin kilidini açabilir.”

“Belki de bu uçağın sözde efsanevi varlıklarının herhangi bir efsanevi yeteneği yoktur, sadece kendilerine sahte azizler gibi bu isimle hitap ediyorlar. Onlar sadece 17. veya 18. seviyede olabilirler,” diye tahminde bulundu büyücü. Sinclair’in de düşündüğü şey buydu.

“Hayır!” sonunda başını salladı, parmakları bilinçsizce mantikorun kürkünü döndürdü, “Zaten o sahte azizlerden ikisini öldürdüm, bugün bir tanesini sayarsak üçünü. Ayrıca iki adet 16. seviye rahip de var. Burada o kadar uzun süre kalmadık ve burası uçağın güçlü bir bölgesi bile değil. Eğer uçak böyle bir gücü büyük ölçüde kısıtlıyorsa nasıl bu kadar çok 16. seviye birey olabilir? Faelor belli belirsiz Norland’a benziyor, şimdiden hissediyorum. sanki yeniden ilerleyecekmişim gibi.”

Büyücünün yüzünde şaşkınlık dolu bir ifade belirirken, “Bu harika!” diye sevindi. Eğer Sinclair, gücün her şey olduğu bu yaşta 16. seviyeye ilerlemeyi başarabilirse, bu onun konumunu ve düzlemsel savaşları kazanma yeteneğini büyük ölçüde artıracaktı.

Ancak kız o kadar da mutlu değildi, “Önemli değil! Bunun tek anlamı, bu uçağın üst sınırının efsanevi kudreti kapsadığıdır ve bu söylentilerin hepsi doğru! Bu orduyu nasıl katlettiğimize bakılırsa, bu uçağın gerçek elitleriyle karşı karşıya kalabiliriz. Ben 3. seviye bir rün şövalyesi olabilirim ama bu bir efsaneye karşı savaşta hiçbir şey ifade etmez!”

“Belki de düzlemle bütünleşmeye başlamalıyız,” diye önerdi büyücü uzun uzun düşündükten sonra, “En azından teokrasi olmayan insan krallıklarına doğru dallanmalıyız. Sonuçta, bu düzlemin tanrıları bizim en büyük düşmanlarımız.”

Aslında bu, bir uçağı istila etmenin yollarından biriydi. Ancak bu, çaresizlik kokan bir hareketti.

Keşfetmek için yeni bir uçağa girildiğinde, ışınlanabilecek insanların gücünün bir sınırı vardı. Örneğin, 18. seviyede sınırlandırılmış bir ikincil düzlem, yalnızca 15. seviye veya altındakilerin istikrarlı geçişine izin verecektir. Daha yükseğe çıkarsak portal dengesizleşecek ve uzay-zamanda yarıklara yol açacaktır. Ancak rünlerin desteği, işgalci tarafın yeni uçağın güç merkezlerine karşı kafa kafaya mücadele etmesine ya da en azından bir süreliğine onlara karşı dayanmasına olanak tanıdı.

Çoğu keşif gezisi üç nedenden biri nedeniyle başarısız oldu. İlk ve en önemlisi söz konusu düzlemin tanrılarının doğrudan müdahalesi olacaktır. İkincisi, uçak sakinlerinin insan dalgası taktikleriydi. Bunların sonuncusu ve en şanssızıbir portalı geri inşa edecek kaynaklar olmadan bir uçağa girmek gibi. Bu partiler ölümlerine kadar tuzağa düştüler.

Ancak Sinclair bu sorunların hiçbiriyle karşılaşmamıştı. Sorunu, standardı diğer ikincil düzlemlerin çoğundan çok daha yüksek görünen, bilinmeyen bir düzleme gelmiş olmalarıydı. Bu onun için büyük bir dezavantaj oluşturuyordu; Bu sefer için onun bireysel gücü oldukça zayıftı. Buradaki güçlü güçlerden biri tarafından hedef alınsaydı sonunu hayal etmek zor olmazdı. Bu nedenle artık en iyi plan ihtiyatlı hareket etmek, ancak yeterli güce ve nüfuza sahip olduğunda genişlemekti.

Yine de büyücü onun nasıl hissettiğini anlayamadı. Kara Kurban runesinin bir kullanıcısı olarak zamanın geçişine karşı son derece duyarlıydı. Ebedi Ejderha onun ömrünü asla uzatmayacaktı, bu da onun varlığının on yılını böyle bir uçakta harcamak istememesine neden oluyordu. Bu onun değerli gençliğinin on yılıydı!

Ama artık başka seçeneği yokmuş gibi görünüyordu, bu da onun berbat bir ruh hali içinde olmasına neden oluyordu. Tonlarca erkeği ve kadını vurabilecek bir büyücünün cazibesini içeren ateşli bir kahkaha attı. Büyücü bu görüntü karşısında kendini pek iyi hissetmedi; bunun onun kötü bir ruh halinde olduğu anlamına geldiğini biliyordu. Ayrıca böyle bir anda konuşmaması gerektiğini de biliyordu.

Tam o sırada diğer büyücü geldi. Savaş alanını temizlemiyordu ya da düşmanlarını takip etmiyordu; bunun yerine etrafta dolaşıp bir grup insanı sorguluyordu. Sinclair’in yanına koştu ve aceleyle şöyle dedi: “Leydim, Richard’la ilgili haberler var!”

“Richard? Hangi Richard?” Tüm yolculuk boyunca o kadar rahat ve umursamaz davrandı ki neredeyse bu keşif gezisinin hedefini unutmuştu.

“Richard Archeron! Az önce bir avuç insanın onun hakkında konuştuğunu duydum. Lanet olsun onların aptal dillerine, deşifre etmek çok zordu. Bir kılıç azizinin satın aldığı ve onun gücünü büyük ölçüde arttıran büyülü ekipmandan bahsediyorlardı. Görünüşe göre bu onların vücutlarına oturan bir cihazdı. Hanımefendi, rünlerden bahsediyorlar!”

Büyücü özellikle heyecanlandı, “Etrafta araştırdım ve Richard’ın bir süreliğine Bluewater Oasis’te olduğunu, Kan Lekeli Topraklar’da kendisine oldukça itibar kazandırdığını öğrendim. Onunla ilgili bilgiler gizli tutulmuyordu; anlaşma oldukça pahalıydı ve çok sayıda yüksek profilli insanı içeriyordu. Onu yakaladığımız sürece geri dönmek için koordinatları alabiliriz!”

Sinclair başını salladı, “O kadar kolay olmayacak. Yanılmıyorsam Richard’ın ekibinin de bizimle aynı kazayla karşılaşması gerekirdi. Onu yakalayıp üssünü bulsak bile, yalnızca Mensa üssündeki gibi sönmüş bir Zaman Deniz Feneri buluruz.”

İkinci büyücü, Sinclair’in sözleri karşısında şok oldu ve tereddütle konuştu: “Peki biz ne…”

“Bir rün ustası bizim için hâlâ değerli olacaktır, deniz feneri sönmüş olsa bile! Onu buluruz, yakalarız ve etraftaki herkesi öldürürüz. Onu kölem yapmak istiyorum, hayatı boyunca benim için rünler yapacak biri! Bu şekilde hiç bitmeyen bir rün şövalyesi kaynağım olacak. Eğer bunu yapabilirse. Bu yerlilerle kötü şöhretli alışverişler yapmış gibi görünüyor, şu anda tam olarak ihtiyacımız olan şey bu; onun statüsünü kendimizi gizlemek için kullanabiliriz. Fetihimize ancak rün şövalyeleri hazır olduğunda başlayacağız!”