Bölüm 457: Kış Geldi. 3

Noel mevsimi nihayet tüm dünyaya yerleşmiş, iklim farklılıklarına bakılmaksızın her şey yumuşak, şenlikli bir dinginliğe bürünmüştü. Ilıman karasal iklimlerde yer alan kıtalar ve ülkeler için şehirler artık beyaz karın yumuşak vurgusu altında parlıyordu.

Dekorasyonlar birçok altyapıyı, binayı ve mağazayı kırmızı, gümüş ve altınla kaplamaya başlamıştı. Ve arada sırada ya kulaklarınızı zorlarsınız ya da birçok kişinin söylediği, havada süzülen yumuşak, tutkulu ilahileri açıkça duyarsınız. Zaman durmuştu ve genellikle ona eşlik eden olaylar da durmuştu. Artık herkesin yapabileceği tek şey, kışın sıcaklığının ve büyüsünün tadını çıkarmak için yavaşlamaktı.

Her Noel’de ailelerin bir araya gelmesi ve genellikle kendi soylarını getirmeleri bir gelenekti. Annesi ve kız kardeşi dışında kendisiyle akraba olanların kim olduğu hakkında hiçbir fikri olmayan Luca, geçen yıl yaptığı gibi çok sayıda koltuğu doldurması için kişisel ekibini davet etmek zorunda kaldı.

Bayan Rennick artık iyiydi ve hastaneden dönmüştü. Artık ara sıra ona saldıran baş dönmesini ve zihinsel karışıklığı hissetmiyordu. Hastane işini iyi yapmıştı, üstelik Luca’nın konferansından sonra ilaçlarını yeniden ciddiye almaya başlamıştı.

İki aylık perhiz, hastalığın sancılarında ani bir artışa neden olduğundan, artık daha fazla ilaç vardı ve ilaç atlamak için daha da zayıf tolerans günleri vardı. Bu durum Luca’yı sinirlendirdi çünkü bu sonuç annesini adeta yaşlanan, ilaca bağımlı insanlardan birine dönüştürmüştü.

Ancak bu durum tatil havasını etkilemedi. Luca, Sophia’nın Kış Tatili için geri dönmesini sağladı çünkü o hâlâ ara sıra görüşmeler için seyahat ediyordu ve o, bu gezilerin herhangi birinde aile içinde onun yerini alacaktı.

Ayrıca Bayan Hawthorne, İngiltere’nin Wiltshire kentinde yeni inşa edilen malikanesinde onlarla birlikte görkemli bir Noel yemeği teklif etti. Aslında bu, Rennick ve Hawthorne aileleri arasındaki ilk resmi akşam yemeğiydi ve muhteşem bir etkinlikti.

Luca nedenini bilmiyordu ama Bayan Hawthorne’un bu yeni malikanesinin, Isabella’yı yüz yüze gördükten sonra bile hala ısrar ettiği gibi, kızıyla evlendiğinde kendisine ait olma niyetiyle inşa edildiğini hissediyordu. Ya öyleydi ya da belki -daha büyük olasılıkla- malikane, başından beri birlikte naklettiği Adrian ve Sophia için tasarlanmıştı.

Yılın sonuna doğru yaklaştığımızdan Luca, Sara’yla profesyonelce oturup mali durumunu gözden geçirme zamanının geldiğini biliyordu. Her ne kadar sezonun bu döneminde gerçekleştirilecek en heyecan verici görev olmasa da, bunu yapmak onun için kesinlikle önemliydi.

Sözleşmeler, para ödülleri, ikramiyeler, marka ortaklıkları, seyahat masrafları ve diğer giderlerle dolu bir sezon geçmişti; bu, hem gelirin hem de giderin bu yıl, geçen yıla göre çok daha büyük, çok büyük bir resim oluşturduğu anlamına geliyordu.

Her şeyin izlenmesi, değerlendirilmesi ve anlaşılması gerekiyordu. Sürücü ve müşteri olarak Luca’nın ilk ikisini yapmasına gerek yoktu, yalnızca anlamak zorundaydı. Tabii ki Sara’ya bu zor işi yapması için para verildi.

Finansal farkındalık özellikle bu sezon bağımsızlığının temel direği haline geldi. Her ne kadar ana mesleği Formula 1 pilotu olsa da Luca, konu aslında bir erkek olmaya geldiğinde tek hileli bir midilli olmayacağından emin oldu. Kameralar onun yükseliş ve düşüşlerine odaklanırken ve dünya çaylak tırmanış podyumlarına hayret ederken ya da tiksinirken, o pist dışında sert hareketler yapıyordu.

Kuzey İrlanda ve Kuzey İtalya’da birkaç yaşam mülkü satın almıştı. Bu mülkler onun için değildi, yalnızca gayrimenkul ve uzun vadeli değer sağlamak amacıylaydı. Elbette bu işleri başkalarına devretmişti ve şu ana kadar evlerin durumunu bile görmemişti.

Özellikle vergiler ve diğer temel giderler göz önüne alındığında, 1 milyon doların üzerinde bir yatırım devasa yatırımlar yapmak için fazla bir rakam değildi. Ancak Luca, halihazırda ortağı olduğu bir firmanın deneyimli danışmanlarından oluşan ekibiyle ilk yatırım portföyünü açmayı başardı. Hawthorne’un işin bu yönlerine el atması işleri çok daha sorunsuz ve kolay hale getirdi.

Yılın mali durumunu gözden geçiren Luca, gerçekten ağaç diktiğini ve hatta gelecek yıllarda daha fazlasını dikeceğini görebiliyordu. Tanrı’nın lütfuyla, o hâlâ sadece 20 yaşında.

Luca’nın Trampos’un ilk maaş teklifini kesin bir dille kabul etmesinin nedeni tam olarak buydu. Bir sürücüNiteliği ve vaadiyle asla bu kadar alçalmamalı, özellikle de halihazırda daha iyi teklifler masadayken. Kariyerinin tüm kategorilerinde büyümeyi göstermek ve takımla uzun vadeli mutluluk sağlamak için mevcut 1 milyon doların üzerindeki rakamından makul bir sıçrama yapmayı bekliyordu.

Jackson Racing, Luca ve Trampos arasındaki görüşmelerin basit konuşmalar ve yüzeysel ilginin ötesinde ilerlediğini, Luca ile yaptıkları tartışmaların ise soğuk ve bayat, tamamen tek taraflı kaldığını görebiliyordu.

Ekip yaklaşan kargaşayı görebiliyordu ve mümkün olan en kısa sürede bir şeyler yapılması gerektiğini biliyordu. Bir sonraki şampiyona kampanyasında onları hayatta tutabilmek için, istisnai olmasa da iyi bir sürücünün imzalanması gerekiyordu.

Etrafa baktığında Jackson ya 5 yıllık bir sözleşmenin tuğla duvarıyla ya da İngiliz takımından hiç hoşlanmayan bir sürücüyle karşı karşıya kalacaktı. Ancak izciler, onlara katılmaya açık bir ilgi gösteren ve aynı zamanda mevcut takımını reddeden mükemmel bir potansiyel keşfettiler.

Squadra Corse Jnr’den Albert Derstappen.

Hâlâ sadece 26 yaşındaydı ve hâlâ araba kullanma konusunda kıvılcım ve yeteneğe sahipti. Ayrıca, Max Addams örneğine benzer şekilde, kendisini terfi ettirmede uzun süredir devam eden gecikme nedeniyle Squadra’ya olan tutkusunu önemli ölçüde kaybetmişti.

Bu, dünyayı ve Luca’yı da şok etti. Hiç kimse iki F2 sürücüsünün F1’e katılmanın eşiğinde olacağını tahmin etmemişti. Çılgın olan şey, ikisinin de transfer olmasıydı, hatta terfi bile değil.

Squadra Corse taraftarları sonuçtan bariz bir şekilde memnun değildi ve takımın Derstappen’e neden bağlı kalmadığını sorguladılar. Taraftarların görüşüne göre Derstappen, özellikle Formula 1’in rekabetçi atmosferi ve acil deneyim ihtiyacı göz önüne alındığında Bellingham’dan daha iyi kaldı.

Ancak Derstappen gerçekten ayrılmak istiyorsa onu durduramazlardı. Kendisine bu sezon terfi olmayacağı söylenmişti ve uzun süredir rakibi olan Max Addams’a katılıp Formula 1’e geçiş yapma zamanının geldiğine inanıyordu.

Luca haberi not aldı ve her unsuru dikkatle inceledi. Sonunda, Bueseno Velocita ve Squadra Corse’un (esasen tüm İtalya’nın) az önce yaptıklarından sonra neden Max ve Derstappen’i “hain” olarak damgalamadıklarını merak etmekten kendini alamadı.

Ama sırf Nevada HanSama’yı istemeden ıssız bıraktığı için ve kendisi de İtalyan olduğu için; onu bir tür aşağılık ihanetle suçlamaya karar verdiler.

Luca, Trampos’a dönmenin onları daha da tedirgin edeceğini, hatta belki İngiltere’yi de kışkırtacağını biliyordu. Attığı bu adım aslında şu ana kadar olduğundan daha fazla kınanmaya neden olabilir.

Ancak Luca için Almanya’nın hayranlığı her zaman üstün olacaktı; diğerlerinden daha gürültülü ve daha zorlayıcıydı, daha karanlık sonuçlar. Luca ne zaman Berlin’e gelse, o Almanya Grand Prix fiestasının mini versiyonuyla karşılanırdı. Almanya, Ansel’in trajik ölümünün ardından gelen ağır duyguları hâlâ taşıyordu ve bu acıyı Luca’nın geri dönmesi yönündeki taleplerini körüklemek için kullanıyordu. Ona kayıp bir mirasın vaat edilmiş varisi gibi davrandılar, topraklarına her adım attığında sesleri ortak bir özlemle yükseliyordu.

Müzakerelerin son günlerinden birinde Luca, Mallow, iki avukatı ve iki korumasıyla birlikte kendileri için düzenlenen binaya geldi. Yapı, sonsuz gibi görünen çevresini izleyen korunaklı bir yürüyüş yolu ile devasa bir kubbeye benziyordu. Trampos’un delegeleriyle tanışıp el sıkışana kadar amaç ve profesyonel bir soğukkanlılıkla sessizce yürüdüler.

İçlerinden biri, yani bir kadın, elini sıkarken, “Seni tekrar gördüğüme sevindim Luca,” dedi.

“Aynı” diye yanıtladı Luca. “Seni üçüncü toplantıdan beri görmedim. Umarım bir sorun yoktur?”

Söz konusu kadın, onun Nevada HanSama’ya başarısız transferine öncülük eden aynı ajan olan Bayan Coastfield’dı.

Ekip çöktükçe iş fırsatları da çöktü ve kadın başka bir yerde iş bulmaya karar verdi. İç yapılarını güçlendirmek isteyen Trampos, onu işe almaya fazlasıyla istekliydi.

Profesyonel bir gülümsemeyle “Daha fazla anlaşmayı hallediyorum” diye yanıtladı ve devam etmelerini işaret etti.

Luca bunun sadece bu olduğunu ve üçüncü günde olanlarla ilgili başka bir şey olmadığını umuyordu. Tam da o gün, Bayan Coastfield iki gün boyunca ince sinyaller verdikten sonra ona asılmıştı. Luca şaşırmıştı ve aslında evli olduğu için şaşırmıştı. Ancaksonra çoğu pumanın genellikle evli olduğunu fark etti.

Belki de adamın reddi güvenini sarsmıştı ve kendini toparlamak için biraz zamana ihtiyacı vardı? Luca söyleyemedi.

Artık bunun bir önemi yoktu, o yüzden o öğleden sonra yapılması planlanan müzakerelere devam etti. Odak noktası hala çoğunlukla maaş ve ücretler üzerinde yoğunlaşıyordu. Trampos, Luca’nın mali durumlarını anlayabileceğini umuyordu ancak onun ve ekibinin yüz ifadeleri, umursamadıklarını açıkça gösteriyordu.

Zorlu bir gidiş-gelişin ardından Trampos’un Luca’nın geri dönüşünü garanti altına almak için taleplerine boyun eğmekten başka seçeneği yoktu. Maaş fiyatı nihayet ve acı verici bir şekilde 4 milyon dolar olarak belirlendi.

Luca’nın ekibi başlarını sallamadan önce bakıştılar. Ayağa kalkan Luca ve ekibi ellerini uzattılar ve Bayan Coastfield ile delegeleri güvenle onları sıktı.