Kitap 2, 112

İkna(3)

Tahttaki baş şeytan hiçbir duygu belirtisi göstermiyordu. Aşağıdaki generale obsidiyen gözleriyle sessizce baktı ve gıcık bir sesle konuştu: “Bu insanlar çoktan gittiler. Sadece ordularımdan birini katletmek için burada değillerdi, mesaj mı bıraktılar?”

Cardis, cehennemin aşındırıcı atmosferine dayanıklı, yüksek kaliteli sihirli kağıda yazılmış bir mektup çıkardı. General mektubu iki eliyle ileri itti ve siyah bir enerji topu kontrolü ele alarak mektubu doğrudan tahtın önüne getirdi.

“Bu istilacıların hepsi güçlüydü ve başında bir kadın büyücü vardı. Bu mektubu size getirmeme izin vermesinin tek nedeni, Norland’a yapacağımız saldırı için bazı önerileri olup olmamasıydı Lordum,” diye açıkladı Cardis.

Baş şeytan onaylayarak başını salladı, “Koca bir lejyonu öldürebilir ve kollarından birini kesebilir. Onun tavsiyesi kesinlikle dikkate alınmaya değer. Adı neydi?”

“Sharon, Majesteleri.”

“Sharon…” Baş şeytan bu ismi birkaç kez kısık sesle mırıldandı. Emri altındaki diğer iblislerden farklı olarak olağanüstü bir güce sahipti, onların ismi aracılığıyla bir hedef hakkında pek çok bilgi elde edebiliyordu. Zarfı hızla açtı ama iki kısa çizgiyle karşılaştı.

Baş şeytan, tek bakışta ilk satırın Norland’ın bir kısmının koordinatlarını belirttiğini anlayabildi. Bilgi o kadar kesindi ki, belirlenen konumun on metre yakınında portalını açabilecekti. İkinci satıra gelince, bu büyüyle mühürlenmiş bir metindi, içindeki anlam doğrudan onun zihnine aktarılmıştı. Ancak bu onu biraz şaşırttı.

“Kapıdan çıkıp sağa dönün.”

Baş şeytan tüm gün boyunca bunun üzerinde düşündü ve diğer herkesi aynı süre boyunca bekletti. Sonunda araştırdı, “Bu Sharon başka ne söyledi Cardis? Bana her şeyi anlat.”

Cardis hatırlamak için elinden geleni yaptı. Daha büyük iblislerin zekası insan büyük büyücüleriyle kıyaslanabilirdi, bu yüzden onların bazı şeyleri unutmaları imkansızdı. Bir anda tüm savaşı düşündü, “Doğru, tuhaf bir şey söyledi. ‘Sharon solda olacak.'”

Baş şeytan sessizce başını salladı ve Cardis’i dinlenmeye gönderdi. Elinden siyah bir alev fırladı ve iki lidere işaret etmeden önce mektubu tamamen yaktı, “İkiniz Norland’a yapılan bu istilaya liderlik edeceksiniz. İlk lejyonu alın ve yeterince hasar verdiğinizden ve mümkün olduğu kadar çok ruh topladığınızdan emin olun. Norland’ın nihai düşüşü biriken darbeye bağlı olacaktır.”

İki alt lord şaşırdı ve heyecanlandı, emri kabul ederken dizlerinin üzerine çöktüler.

Tahttaki şeytan, elini sallayarak iki siyah enerji topunu çağırdı ve onlara doğru süzülerek göğüslerine gömülü parlak siyah mücevherler oluşturdu. Kritik bir anda, bu mücevherler ikisini anında bu saraya geri getirebilirdi. Her alt düzey lord, sadece top yemi olan normal askerlerin aksine, değerli bir varlıktı. Orduları ne zaman idealden fazla büyüse, şeytanlar sayıları azaltmak için savaştan yararlanıyordu.

Biraz daha düşündükten sonra baş şeytan şu emri verdi: “Geçitten çıktığınızda, tüm birlikler sağa yürüyecek ve saldıracak. Önde veya solda ne olursa olsun, hepsini görmezden gelin!”

Lordlar bu emri çok tuhaf bulmalarına rağmen yine de uyacaklarını belirtmişlerdi. Şeytan hiyerarşisi oldukça katıydı ve kimse hükümdarının emirlerine karşı çıkamazdı.

……

Birkaç dakika sonra, bir iblis lordunun kükremesi uçurumun katlarından birinin her köşesini sarstı. Her türden iblis, efendilerinin gazabına uğrama korkusuyla hareket etmeye cesaret edemeden, yere serilmiş halde kalmıştı.

Güçlü bir iblis, tarif edilemez bir güce sahip bir lav gölünün üzerinde havada süzülüyordu. Güçlü aurası, çevresinde havada uçuşan sayısız gizemli şeytani karakter oluşturdu. Karşısında muhteşem bir mavi ışık topu vardı ve içinde küçük bir bayan yüzüyordu.

“SHARON! Karşıma çıkmaya nasıl cesaret edersin? Öfkemin Norland’a ulaşmasının bir yolu olmadığını mı düşünüyorsun?”

Efsanevi büyücü kıkırdayarak dilini çıkardı: “Bermond Gauguin, sadece Norland’ı istila etmeye hazır olduğunu bildiğim için geldim. Hadi, kızma, bunun hiçbir faydası olmayacağını biliyorsun. Beni kovmuyorsun! Böyle bir kavga daha çıksaydı onurunun ne kadar kırılacağını bir düşün. Diğer seviyelerin lordları bir süre bunun hakkında konuşurlardı.Ilennia!”

İblis lordu homurdandı, burun deliklerinden ateş yalaması fışkırıyordu. “Ne için buradasın?” soğuk bir sesle sordu: “Beni durdurmak için mi, yoksa beni daha da kışkırtmak için mi?”

“Hiçbiri. Seni kışkırtmamın bana pek faydası yok. Bir anlaşma teklif etmek için buradayım,” dedi efsanevi büyücü saçını düzeltirken, “sana Norland’ın koordinatlarını verebilirim. Buna karşılık birlikleriniz geçerken basit bir kurala uymak zorunda kalacak. Ayrıca sizin topraklarınızda avlanma hakkını da istiyorum.”

Bermond şüphelenmeye başladı ve “Hangi kural?” diye sordu.

“Çok basit. Kapıdan çıkıp sola dönün.”

İblis lordu bir kez daha homurdandı. Henüz aynı fikirde değildi ve “Portalın sağında ne var?” diye sordu.

“Ben öyleyim.”

“Peki ya ön taraf?”

“Bir şeytan ordusu. Saldırıya başlamadan önce kendileri sağa dönecekler. Norland’da kanlı bir savaşta onlarla savaşmak isteyeceğinizden şüpheliyim, değil mi?”

İblis lordu başını salladı, “Yani soldakiler senin düşmanın mı?”

Sharon geniş bir gülümsemeyle ona büyük övgüler yağdırdı: “Bir iblis lordundan beklendiği gibi, çok akıllı!”

Bermond vücudunu hareket ettirdi, altındaki lav gölü köpürmeye ve kaynamaya başladı. “Pekala!” gürleyen bir sesle şöyle dedi: “Kabul ediyorum. Daha önceki avda astlarımdan birini öldürdüğün için seni affedeceğim ve tekrar benim topraklarımda avlanabilirsin. Ancak yalnızca normal iblisleri alabilirsin!”

“Ben gidiyorum o zaman! İşte koordinatlar.” Efsanevi büyücü parmak uçlarından mavi bir ışık boncuğu fırlattı ve bunu Bermond Gauguin’e doğru fırlatıp arkadan uçtu. Sadece birkaç dakika içinde onlarca kilometre uzaktaydı. Aniden aşağıya daldı ve Bermond’un öfkeli körüğünün melodisiyle bir kapıdan kaçmadan önce büyük bir iblisi yakaladı.

“Bu sadece koordinatlar için küçük bir geri ödeme, bu kadar önemsiz olma!” Sharon çoktan ortadan kaybolmuştu ama canlı ve melodik sesi hâlâ uçurumun her yerinde yankılanıyordu.

Derin bir iç çeken Bermond Gauguin, kovalamacasında aniden durdu. Her halükarda, Norland’da koordinatları almak zor olmasa bile bu tür düzinelerce iblisi feda etmesi gerekecekti. Ve uçakların kanunları nedeniyle ölçüm standartları farklı olduğundan, ışınlanma kapısı inşa etmeye başladıklarında mutlaka sorunlar yaşanacaktı. En kötü durumda, askerlerinin birçoğu ölebilirdi. Efsanevi büyücünün sadece bir tane almasıyla aslında daha iyi bir anlaşma yapmıştı. Sadece iblisler normalde bu kadar hesapçı değillerdi.

Anlaşmaya gelince, Bermond Gauguin sözünü tutmaya kararlıydı. Bu tür geçitlerden yalnızca daha alt seviyedeki lordlar geçebilirdi ve gittikleri yer Norland’ın ana karasıydı. Eğer sağa dönerlerse ve Sharon’la karşılaşırlarsa, büyük ihtimalle geri dönüş yolu bulamayacaklardı. Birincil uçağa yaptığı yolculuktan, şeytanlarla kanlı bir kavgadan başka hiçbir şeyi olmadan dönmek istemiyordu. İblisler doğası gereği kaosu seviyor olabilir ama tamamen anlamsız değillerdi.

Artık geriye kalan tek seçenek sola dönmekti.

‘Soldaki adam çok dua etse iyi olur,’ diye düşündü iblis lordu kendi kendine.

……

O sırada Norland’da Gaton, hırpalanmış birlikleriyle birlikte bir geçitten çıkıp ailesinin topraklarına dönüyordu. Rün şövalyelerinin üçte birini kaybetmiş olmasına rağmen, bütün bir iblis lejyonunu katletmeyi başardı. Sonuçta kazançları kayıplarından ağır bastı. Ayrıca dört gün üç gece boyunca cehennemde yaşanan acımasız kan banyosunu deneyimleyen hayatta kalanların hepsi her zamankinden daha güçlüydü.

Norland’ın temiz havasını bir kez daha soluyan Gaton’un kaşlarını çatması yavaşça yüzünden kayboldu. Uzun kılıcını yere saplayarak uzaklara baktı. O tarafta uzun bir dağ silsilesinin arkasında zengin ve verimli bir ova vardı. Burası Schumpeter’lerin atalarının topraklarıydı ve onların toprakları arasında en önemlisiydi.