Kitap 2, 111

İkna(2)

Sharon nihayet ortaya çıktığında vücudunun yalnızca yarısı portalın dışına çıktı. Her iki eli de hala diğer taraftaydı ve görünüşe göre ağır bir nesneyi taşıyordu. Onu içeri çekmek için bir güç patlaması gerekti; on metreden daha uzun ve üç metreden daha kalın olan zifiri karanlık, kopmuş bir kol ortaya çıktı. Kol, içinden geçtiği anda şiddetli bir gümbürtüyle mavi kristal zemine düştü ve zeminin derinliklerine gömüldü. Açıkta kalan kısım, yere indiği anda aşındırıcı bir sis oluşturan kalın, mürekkep siyahı kan sızdırıyordu. Mavi kristallerin korozyona karşı dayanıklı olmalarını sağlayan sihirli özelliği olmasaydı, yerde derin bir delik oluşacaktı.

Sharon sonunda portaldan atlayıp kolun üzerine düştü. Kendisi de salladı ve şeytanın kolundan sızan kan yukarı doğru süzülmeye ve giderek büyüyen dönen bir küreye dönüşmeye başladı.

“Birleşen kana bakan efsanevi büyücü içini çekti. Gaton’a baktı ve çaresizce sordu, “Bundan biraz ister misin?”

Gaton’un yüzü kasvetli bir hal alırken başını salladı: “Buna hiçbir ihtiyacım yok.”

Hemen rahat bir nefes aldı ve kanı gizli bir yere saklayarak konuştu: “Güzel, zaten pek bir değeri yok! Tch, o iri adam kaçtı ve ben sadece kolunu almayı başardım, ne yazık. Kaybı koordinatlarla telafi etmek yeterli değil. Görünüşe göre sen de fazla bir ödül almadan geri döndün, küçük Gaton.”

Gaton uzun bir nefes verdi, “Binden fazla şeytanı öldürebilmek yeterli bir ödül. Üstelik bu sizi baş şeytanın gözünde güvenilir kılacak ve Schumpeter’lara unutulmaz bir ders vermenin harika bir yolu olacak! Yeterince hızlı tepki vermezlerse yok edilebilirler bile!”

Schumpeter’lar gündeme getirildiğinde Sharon’ın minicik yüzü bir buz tabakasıyla kaplandı, “Hmph, bu adamlar biraz cesaretli, benim küçük Richard’ımla uğraşıyorlar! Kutsal İttifakın büyük aileleriyle doğrudan başa çıkamayacağımı düşünüyorlar, bu yüzden bu küçük numaraları deniyorlar! Son birkaç yıldır zengin olmakla meşguldüm, Norland’da çok az vakit geçirdim. Görünüşe göre bu arkadaşlar, onlara yıllar önce öğrettiğim dersi unutmuşlar! Harekete geçmekten çekiniyor olabilirim ama her zaman başkalarını benim adıma hareket etmeye zorlayabilirim!

“Durun, olmaz! Küçük Richard’ımı kaybettim, onları bu kadar kolay bırakmamın imkânı yok! Sadece şeytanlara güvenemem… Abyss’te… ımm… “tanıdığım” bazı insanlar var. Küçük Gaton, portal tam orada, birliklerini geri götür. Uçuruma bir yolculuk yapmam gerekiyor, oradaki eski dostlardan birini ziyaret etmem gerekiyor!” Efsanevi büyücü konuştukça daha da sinirleniyordu, hatta yumruğunu sallıyordu. Yorgunluğu ve yaralanmaları görmezden geldi, hemen bir portal açtı ve hiç duraksamadan içeri daldı.

Portaldan çıkan ateşi ve lavları izleyen Gaton’un yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Richard’ın zamanın akışında kaybolmasına Sharon’un tepkisi kendisininkinden çok daha kötüydü; o çocuğun babasıydı!

……

Cehennemlerden birinin derinliklerinde birkaç yüz metre yüksekliğinde demirden bir saray vardı. Rengi siyahtı ve onu inşa etmekle görevlendirilen birçok şeytanın tükürüğünden geliyordu. Şeytan tükürüğünün vaftizi, metali cehennemin aşındırıcı atmosferine karşı dayanıklı hale getirdi ve bu da onu diğer düzlemlerde son derece değerli hale getirdi. Bu metalin küçük bir parçası bile diğer uçaklarda çok yüksek fiyatlara satılabilir; Cehennemin korozyonuna direnebilecek bir şey neredeyse her yerde neredeyse yok edilemezdi.

Binlerce şeytan askeri sarayın önündeki meydanda toplanmıştı. Vücutları doğal olarak güçlüydü, insanoğlunun savaşta kullandığı zırhla karşılaştırılabilecek kadar güçlüydü.

Hepsi farklı silahlarla donatılmıştı. Cehennemler çeşitli cevherler açısından zengindi ve bu silahların işçiliği cücelerin yaptıklarından daha aşağı değildi. Bu askerlerin silahları büyüyle zenginleştirilmemiş olsa da metalin doğuştan gelen kalitesi onları oldukça etkili kılıyordu ve onlara birçok başka özellik de kazandırıyordu. Burada her türden silah vardı; mızraklar, baltalar, sivri uçlu kılıçlar, ciritler, hatta yaylar. Ordu yaklaşık on bin kişilikti ve çeşitli kollar titizlikle bölünmüştü. Sadece askeri formasyonlarının hassasiyetine bakmak bile bu birliğin zorlu bir rakip olduğunu anlayabilirdi.

Bir formasyonda koordinasyon, gücü büyük ölçüde artırabilirSınırlı bedensel güce sahip sıradan insanlar için bile bedenleri doğal olarak çok daha güçlü olan şeytanlar hakkında ne söylenebilirdi?

Tam o anda, bulutlu gökyüzünde karanlık bir sis çalkalanıyordu ve yukarıdan son derece büyük bir şeytan düştü. Vücudunun alt yarısı büyük bir ejderhanınkine benziyordu, üst yarısı ise insanınkine benziyordu. Şeytanın ciddi bir ifadesi vardı; Teninin rengini ve kafasındaki ince, keskin boynuzları göz ardı edersek, insani açıdan soğuk ve yakışıklı sayılırdı. Ancak vücudu şu anda yara izleriyle doluydu, hatta bazıları birkaç metre uzunluğunda ve bir metre derinliğindeydi. Bu yaralar iyileşmeyi reddediyordu, derin alevler yaraları sürekli yakıyordu. Altı kolundan biri de kökünden kopmuştu ve nerede olduğu bilinmiyordu.

Şeytan meydana indi ve saraya doğru ilerlemeye başladı. Giriş onlarca metre yüksekliğindeydi ama önünde durduğunda havasız görünüyordu. Kapılardan geçmek için başını eğmek zorunda kaldı.

Girişin hemen ilerisinde sarayın ana salonu bulunuyordu. Yer büyüktü, bir kilometreden fazla genişliğe ve yüz metre yüksekliğe sahipti. Sonunda bir taht uzanıyordu ve her iki yanında bir dizi tuhaf şeytan duruyordu. Tahtta boyu dört metreyi geçmeyen bir şeytan oturuyordu, alt çenesini tutuyordu ve derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu. Yalnızca boyuta bakıldığında astlarının en küçüğü üç ila dört kat daha büyüktü, ancak herkes onun düşünce akışını kesintiye uğratma cesareti göstermeden sessiz kaldı.

Bu, cehennemin bu katmanının hükümdarı Başşeytan Abaddon’du.

Bir kolunu kaybetmiş iri şeytan salonun ortasında duruyordu ve dört bacağının üzerinde diz çökerek ciddi bir şekilde konuştu: “Affedin beni Lordum, ben işe yaramazım. Düşmanları yenemedik, birliklerimiz mutlak yenilgiye uğradı!”

Saraydaki alt düzey liderler şok olmuştu. Cardis, Abaddon’un ordusunda ordunun en güçlü iki lejyonundan birinin sorumlusu olan güçlü bir generaldi. Üstelik kendi savaş yetenekleri onu Abaddon’un astları arasında ilk üçe sokuyordu. Elliden az işgalci vardı ama o yine de büyük bir yenilgiyle geri dönmüştü. Lejyonu yok edilmişti ve bir kolunu kaybetmişti. Eğer insanlar elinden geleni yapıp onu kovalasaydı, kaçmayı başaramayabilirdi bile.

Elbette işgalciler saraya adım atmaya cesaret ederlerse ölüme davetiye çıkarıyor olacaklardı. Buradaki herkes aynı şekilde düşünüyordu.