Kitap 2, 105

Ara(2)

Flowsand da Richard’ın yanına oturup haritaya baktı. Daha sonra kuzeyi işaret etti, “Bu noktaya geldiğimizde Kan Lekeli Topraklar’ı terk etmiş ve Demir Üçgen İmparatorluğu’nun sınırlarına ayak basmış olacağız. Büyük bir güce sahipler ama oradaki soyluların birçoğunun birbirleriyle çatışmaları var; imparatorluk ailesinin kendisi bile uyumlu değil. Üstelik toprakları o kadar geniş ki sınırlardaki kontrol son derece gevşek.

“Ve buraya bakın. Burası ormanlarla dolu, hiçbir insan yerleşimi belirtisi olmayan uzaklara uzanan bir dağlık bölgedir. Schumpeters’ın üssü muhtemelen buralarda bir yerdeydi.”

“Çok muhtemel,” Richard başını salladı, “Fakat orada hâlâ yanan bir Zaman Deniz Feneri bulma şansımız oldukça zayıf. Schumpeters’ın da bizim gibi kaybolduğunu düşünüyorum, yoksa ayı muhafız şövalyeleri yerine uygun rün şövalyelerini gönderirlerdi. Bearguard şövalyeleri yalnızca seviye 16 veya 18’e ulaşan alt seviye uçakları temizlemek için uygundur.”

“Hala açık olup olmaması önemli değil. Üs bizimki gibi uzay-zamanda kaybolmuşsa bu daha da iyi. Şu anda en çok ihtiyacım olan şey olan, zamanın gücünün büyük bir kısmı orada kalmış olmalı. Üssü bulduğumuzda 10. seviyeye ilerleyebileceğimden eminim. O anda unvanım da yükselecek.”

“Başlığınız mı? Şafak mı? Ebedi Ejderha unvanının özel yeteneklere sahip olduğunu bilmiyordum.” Richard çok şaşırmıştı. Başlangıçta bu unvanın, tıpkı tarih boyunca imparatorlara veya diğer hükümdarlara verilen unvanlar gibi, yalnızca başkalarını etkilemek için olduğunu düşünmüştü.

Flowsand gülümseyerek “Elbette hayır, Sonsuzluk ve Işığın Ejderhası o kadar da anlamsız değil” dedi.

Richard kaşlarını çattı ve yanıtladı: “Bir süre önce birisi bana bunun güvenilmez, açgözlü bir ejderha olduğunu söyledi.”

“Öyle ama yaşlı ejderha anlamsız değil.”

“Yaşlı ejderha… Flowsand, senin dinine olan bağlılığından gerçekten şüpheliyim. Sen nasıl din adamı oldun?” Zaten aynı yatağı paylaşmış olsalar bile Richard bu kızı daha yeni tanımaya başladığını fark etti.

“Ebedi Ejderha inancınızı umursamıyor, tek istediği adak.”

“Peki ya başlığınız?”

“Bir unvan harika bir şey değildir, yalnızca yetenek ve yeteneğin tanınmasıdır. Unvana sahip olan kişi, bu şeyi tatmin etmeye yetecek kadar teklif sunamazsa, bu durum unvanı geçersiz kılacaktır. Bu yüzden çok çalışmalısın Richard! Sana güveniyorum!

“Gerçekten mi?” Richard hayrete düşmüştü.

“Elbette hayır!” Flowsand hafifçe gülümsedi.

“Akan kum!” Richard hayal kırıklığıyla homurdandı. Kasıtlı olsun ya da olmasın ona yol gösteriyordu ve hayal kırıklığını gidermenin tek yolu bu genç bayanı sıkıştırmaktı. Onu sinirlendirmek için her fırsatı değerlendirdi.

Yoğun bir ‘savaşın’ ardından, Richard battaniyenin üzerine uzandı ve nefes alışları yavaşlayarak bir kez daha düzenli nefes almaya başladı. Öte yandan Flowsand bir kedi gibi kollarının arasında kıvrılmıştı. Sadece hayal kırıklığını dile getirmiyordu; Son birkaç günde çok fazla yorgunluk ve stres biriktirmişti. Şu anda bedeni sanki iliği alınmış gibi boş ve bitkin hissediyordu ama zihni artık sakindi. Stresi dağıldıkça düşünceleri daha netleşti.

Konuşurken ofladı, “Sanırım yetmişten fazla ayı muhafızı şövalyesi gönderdiler. Schumpeter’lar sermayeleriyle gerçekten her yolu denediler.”

“Bir ailenin tek başına bu sermayeyi karşılamaya gücü yetecek gibi görünmüyor. Hayır, Schumpeters’ın bunu yapacak kaynaklara sahip olmadığını söylemiyorum, ancak kendi güçlerini genişletmek için kullanmak yerine potansiyel bir tehdide bu kadar para harcamak anlamsız olur. Ancak birkaç aile arasında bir işbirliği olsaydı bu tamamen farklı bir konu olurdu. Her aile tek başına fazla bir şey yapmaz, dolayısıyla ciddi bir etkisi olmaz.”

“Sadece benimle ilgilenmek için mi? Bu gerekli mi?” Richard kaşlarını çattı ve sordu.

“Geleceğin aziz rün ustasını ortadan kaldırabilecek olsaydı, o zaman kesinlikle gerekli olurdu.”

Richard bir kez daha kaşlarını çatarak sustu. 12. seviyeye ulaştığında büyük bir rün ustası olacağından zaten emindi. Aziz rün ustası olmaya gelince, Karanlığın Vahşiliği serisinin ikinci setini bitirebilirse yola başlamak için temel gereksinimleri karşılamış sayılabilirdi. Eğer böyle düşünülürse gerçekten çok değerliydi.

Her düzlem bir piramit gibi yapılanmıştı. Tepedeki insanlaren fazla kaynağa sahipti ve her seviyedeki konumların sayısı kesin olarak belirlenmişti. Bir kişinin statüsü yalnızca diğerlerine göreydi; Eğer biri ilerlemek isterse, merdiveni tırmanırken yalnızca diğerlerini ezebilirlerdi. Yöntemler farklı kişiler için farklı olsa da net etki aynıydı.

Richard içini çekti; o da bu gerçeği anladı. Başkalarını ezmek yerine kendini güçlendirmeyi ummasına rağmen, her seviyedeki konumlar tıpkı Faust’un yüzen adaları gibi sabitti. Niyeti bu olsun ya da olmasın, ileriye doğru attığı her adımın bir başkasını ezeceği kesindi.

Üzerini bir yorgunluk dalgasının kapladığını hissetti, bu yüzden gözlerini kapattı ve uykuya daldı…

Ertesi sabah, Richard birliklerine önderlik etti ve yolculuklarına devam etmek için yola çıktı. İşaretli bölgelerde ayı muhafız şövalyelerinin izlerini buldu ama kuzeye gitmek için acelesi yoktu. Birkaç kilometre doğuda Altın Savaş Bayrağı’nın ikmal kampı vardı.

Richard kamptan sorumlu kişiye kendilerini Bluewater Oasis’e geri getirecek bir karavan isteyen birkaç mektup verdi.

Mektuplardan biri Marvin’e yazıldı ve ondan Sequoia Krallığı sınırındaki kiliseleri, yabancı işgalcileri bastırmak için Kanla Lekeli Topraklara asker göndermeye teşvik etmesi talep edildi. Mektupların geri kalanı Devon ve Amon da dahil olmak üzere Bluewater’da tanıdığı güçlerin ajanlarına yazılmıştı. Kanlı Topraklar’ın orta-kuzeyinde işgalcilerin izlerini bulduğunu ve bu şiddetli ve şeytani davetsiz misafirlerin güneye doğru ilerlediğini söyledi. Bluewater’a kadar koşarak gelmeleri mümkündü, bu yüzden bu eski dostların kayıpları önlemek için önleyici tedbirlerini artırmalarını istiyordu. Ayrıca ayı muhafız şövalyelerinin bazı ayırt edici özelliklerini de ayrıntılı olarak anlattı.

Alıcıları mektuplarını okuduğunda haberin hızla yayılacağına inanıyordu. O zaman, ayı muhafız şövalyeleri sadece dağınık direniş ve aceleci saldırılarla değil, elit birlikler ve iyi eğitimli savaşçılarla da karşı karşıya kalacaktı. Bu uçağın güç merkezlerinin bakışları onlara çekilecek ve Richard’ınki gibi küçük ve zayıf bir işgalci orduyu gözden kaçırmaları sağlanacaktı.

Baron Forza’ya gelince, onun gibi insanlar bir süre kendini göstermese kendilerinin büyülü bir yaratığın karnında yemek olduğunu düşüneceklerdi. Sonuçta Cesaret Tanrısı’nın kehaneti onları yalnızca önemsiz bir güç olarak değerlendiriyordu. Böyle yeteneklere sahip biriyle başa çıkmak için merkezi kilisenin güçlerini göndermeye bile değmezdi.

Richard’ın şu anda ihtiyacı olan tek şey zamandı. Kan Lekeli Topraklar’da Norland’dan gelen iki birlik, yavaş yavaş birbirlerinden uzaklaşmadan önce neredeyse birbirlerinin yanından geçtiler.