Kitap 2, 102

Katliam

Alacakaranlık Vahası, Kan Lekeli Topraklar’ın çöllerindeki en büyük vahaydı ve tüm bölgenin en iyileri arasındaydı. Barbar ovalarından akan iki dere havzaya karışarak devasa bir göl oluşturdu. Yakındaki verimli topraklar tamamen gelişmiş olsaydı yüz bin insanı geçindirebilirdi.

Ancak bu zenginlik yaratma potansiyeli, yakınlardaki toprakları oldukça tartışmalı hale getirdi ve bu da çok az alanın gerektiği gibi geliştirilmesine neden oldu. Yiyecek için hala uzak insan krallıklarından gelen tüccarlara bağımlıydılar.

Bluewater’a benzer şekilde, farklı derecelerde güce sahip kişi ve grupların bir karışımı, Alacakaranlık Vahası’nı birlikte yönetiyordu. Ancak Bluewater’ın aksine buradaki hiyerarşi her zaman değişim halindeydi. İstikrarlı bir güç yapısı yoktu; her liderlik değişikliğine taze kan dökülmesi eşlik ediyordu.

Normal bir gecede gölden yoğun bir sis yükseldi ve vahanın her tarafına yayıldı. Şehrin yakındaki yerleşim bölgeleri tamamen sisle kaplanırken, bitki örtüsü bulunan bölgelerde durum daha da kötüydü. Bazı yerlerde on metreden ötesi görülmüyordu. Ancak bu tür sis Alacakaranlık Vahası’nda yaygın bir olaydı.

Yoğun sis ve karanlık bir gece… Bunlar cinayet için mükemmel koşullardı. Alacakaranlık Vahası’nda ölümcül durumların yaygın olmasının nedeni buydu.

Sis önemli bir alanı kapladığında büyük, siyah zırhlı bir şövalye yavaşça dışarı çıktı. Büyülü zırhı ve ağır silahlarıyla devasa bir yapıya sahipti ve onu bir savaş tanrısı gibi gösteriyordu. Bu türden daha fazla şövalye, yoğun sisin içinden birer birer çıkarak savaşın ön saflarını oluşturdu. Herkes silahlarını yere doğrultarak sessiz kaldı. Kendi kendine sürtünen zırhın ara sıra çıkardığı gıcırtılar dışında başka hiçbir şey duyulmuyordu.

İki büyücü şövalye grubunun arasından geçerek grubun ön tarafına doğru ilerledi. Tamamen büyücü cübbeleriyle örtünmüşlerdi, başlıklar başlarının üzerine çekilmişti ve bu da onları tanımlamayı imkansız hale getiriyordu.

Büyük, karanlık bir mantikor gökten inip sessizce şövalyelerin önüne indiğinde, on beş metrelik yarıçaptaki sis aniden çöktü. İndiğinde huzursuzca çevrede dolaştı ve hafif hırıltılar çıkardı.

Onun ortaya çıkışı ayı muhafız şövalyelerinin huzursuz olmasına, yakındaki bineklerin ise tedirgin olmasına neden oldu. Şövalyeler bile yaratıkları sakinleştiremedi.

Mantikorun tepesinde oturan Sinclair kafasına sertçe vurdu. Küçük yumruğu şaşırtıcı derecede güçlüydü; çarpışma yaratığın kafasının yere gömülmesine neden oldu. Mantikor büyük kafasını biraz zorlukla çıkarmayı başardı, ancak daha sonra bastırıldı. Eskisi gibi çılgınca hareket etmekten korkuyordu.

Uzaktaki binaların hatlarına bakan Sinclair’in yüzü kızarırken nefes alması da hızlandı. Büyük büyücüler onun tarzına aşinaydı ve bunun onun patlamak üzere olduğu anlamına geldiğini biliyorlardı. Cevap olarak büyüler söylemeye, şövalyeleri ve bineklerini güçlendirmeye başladılar. Sanki güçlü canavarlara fazladan bir diş verilmiş gibiydi.

Sinclair açıkça dişlerini gıcırdatıyordu, yüzü buruşuyordu. Onun zarif ve zarif yüzünün sanki iki farklı yüzü varmış gibi bu şekilde çarpık olduğunu görmek tuhaftı. Gıcırdayan dişlerinin arasından konuştu, “Hey, sizi piçler. İtaatle dinleyip isyan etmeyecek misiniz?”

“Bu…” büyücülerden biri sözlerini dikkatle seçti, “Bundan kaçınmak zor. İkincil düzlemlerde o kadar çok aptal var ki.”

Sinclair şiddetle başını salladı, gözleri giderek daha kırmızı hale geliyordu, ta ki sklerası bile tamamen kırmızı olana kadar. Aniden bir çift hançer savurdu ve yankılanan bir çığlık attı: “BANA KARŞI ÇIKMAYA CESARET EDEN HERKESİ ÖLDÜRÜN! SALDIRIN!”

Ayı muhafız şövalyeleri birbiri ardına silahlarını kaldırdılar ve acele etmeden ileri doğru ilerlerken bineklerini ilerlemeye teşvik ettiler. Yüklerinin zirvesine yaklaştıkça güç biriktirerek yavaşça hızlandılar. Birleşik ivme sonunda amansız bir güçle ortaya çıktı; tam şarjla durmaları imkansızdı!

Sinclair mantikorundan fırladı ve havada pelerinine sarıldı. Geri döndüğünde şehrin sınırındayken gece gökyüzünde kayboldu.

“DİZ ÇÖK!” tiz bir sesle emretti.

Garnizondan sorumlu şövalye öfkeyle bağırdı: “Biz Altın Savaş Bayrağı’na aitiz! Sen nereden geldin, sen…”

Yalnızca ilk birkaç kelime duyulabiliyordu, konuştukça sesi giderek yumuşayordu. Son birkaç sözü gece rüzgarında bile kayboldu. Başını eğmek istedi ama başaramadı. Dünya dönmeye başladı ve sonunda karanlığa gömüldü.

Sinclair şövalyenin yanından kaydı, pelerininden rüzgar bıçakları fırlarken siyah pelerini gece gökyüzünde dalgalanıyordu. Bu rüzgar bıçakları hayal edilemeyecek kadar keskindi ve devriye gezen şövalyelerin kafalarını sorunsuz bir şekilde kesiyordu.

Bu asker karışımıyla uğraşırken bıçağını kullanmaya niyeti yoktu. Silüeti sokakların her yerinde görünüp kayboluyordu ve bir anda uzaktaki binaların katmanları arasında gizlenmişti. Göründüğü her yerde bir kan gölü oluştu ve yerde bir kan nehri oluştu. Sisle kaplı şehrin neredeyse yarısı hızla kan kokuyordu.

Gökyüzünde yine karanlık bir gölge uçuştu ve mantikor sessizce şehrin ortasına indi. Önündeki bir binayı yerle bir ederek içerideki odayı açığa çıkardı.

Bu mahallelerde onlarca şövalye uyuyordu; bu olayların hızı, onların yarısının hâlâ rüyalarında olduğu anlamına geliyordu. Sadece ikisi yataklarından atlayacak kadar hızlıydı ama ne yazık ki mantikorun kuyruğundan çıkan zehirli bir sis bulutu onları karşıladı.

Sanki bu sisin kendine ait bir hayatı varmış gibiydi. Neredeyse anında tüm odayı kapladı, dokunulmamış hiçbir köşe bırakmadığından buhara dönüştü.

Şövalyelerin hepsi sisin içinde sallandı, donmuş halde hızla yere düştüler. Vücutları kontrolsüz bir şekilde seğiriyordu, sanki kanları kaynıyormuş gibi derilerinde kabarcıklar oluşuyordu. Kısa sürede tanınmaz hale geldiler; kemikler ve etler eriyip deriye sarılı kaynayan bir sıvı yığınına dönüştü.

Duvara asılı olan kısa bir kılıç aniden yere düştü ve bir bedeni deldi. Sanki bir su torbasının üzerine düşüp onu kesmiş ve dışarı siyah bir sıvı fışkırıyordu. Kişi anında büzüştü.

Şehrin sınırlarında gürleyen toynak sesleri çınladı. Ayı muhafız şövalyeleri tam o anda hücuma geçmiş ve anında geniş çaplı bir katliama başlamıştı!

Şövalyelerin gittiği her yer taze kan ve kırık uzuvlarla doluydu. Vahadaki binalar şövalyelerin devasa silahlarıyla boy ölçüşemezdi, sanki kağıttan yapılmış gibiydiler. Vahşi kara şövalyeler her şeyi yerle bir etti ve içerideki herkesi canlı canlı gömdü.

Normalde Alacakaranlık Vahası’nı iki güçlü aziz gözetliyordu ama bu gece şehirde yalnızca bir tanesi vardı. Tehlikeyi hissederek uykusundan uyandı ve gerekli kişileri uyarmak üzereydi ama kendi kaderinden kaçamadı.

Yatak odasının penceresinden şehre bakarken ve önündeki manzarayı anlamlandırmaya çalışırken, kokusu karanlıkta Sinclair’i olay yerine çeken bir deniz feneri gibiydi. Ölümcül bir saldırı düzenleyerek gizlice hareket etti. Ani ve hızlı bir yüzleşmeyle kendine yumuşak ama yine de lezzetli bir kalp edinmişti.

Güçlü azizin koruması olmadan Alacakaranlık Vahası’na yapılan saldırı tek taraflı bir katliama dönüştü. Olaylar nihayet sakinleşmeye başlayana kadar kavga bir saat sürdü. Binden fazla ceset yerde yatıyordu ve tüm şehri kaplayan yoğun sisin çürük kan kokusuyla lekelenmesine neden oluyordu.

Ancak bu sis işgalcilere olduğu kadar bölge sakinlerine de yardımcı olmuştu. Birçoğu şehirden kaçmak ve Kan Lekeli Topraklar’ın geri kalanına doğru ilerlemek için bu siperliği kullanmıştı.