Bölüm 429: S2 Öncesi İspanya Grand Prix’si. 3

Her zaman inatçı Miles Bellingham’ın da dahil olduğu Sürücü Listesinin yayınlanmasından basın toplantısının gürültüsüne kadar İspanya Grand Prix’sine ilişkin her şey sabırsızlıkla bekleniyordu.

Her zamanki gibi, belirleyici bir Grand Prix öncesindeki basın toplantıları her zaman hararetle karşılandı. Bu yarış öncesi konferansları izlemek için ortalama TV izleyicisinin çok üstünde bir izleyici kitlesi vardı ve bir kalabalık, favori sürücülerini bir an için görmek, imza almak ve onlarla fiziksel etkileşimde bulunmak için çaresizce, konferansın canlı olarak düzenlendiği mekana akın etmek için kendi yollarından çıkıyordu.

Luca’nın İspanya’ya gelişi her zamanki gibi hissettirdi. Bu mütevazi, neredeyse rutin tipteki iniş onu memnun etti çünkü bu noktadan itibaren her şeyin yavaş yavaş normale döneceğine inanıyordu.

Basın toplantısı yapılmadan önce bir gün dinlenme yapıldı. Toplantı, Akdeniz güneşinde parıldayan cam panelleri ve hepsi hikayelerin ya da duyguların patlamasını bekleyen bir dizi muhabir ve personeli ağırlayabilecek bir oditoryuma sahip geniş, modern bir kompleks olan Palau de Congressos de Catalunya’da gerçekleştirildi.

Beklendiği gibi, Palau’nun tesisleri giderek farklı takım ve sürücülerin taraftarları ve destekçileriyle dolduğundan hem kişisel olarak hem de ekranlar üzerinden izleyici sayısı alışılmadık derecede yüksekti.

FIA bu sezona, yılın ne kadar çalkantılı ve zehirli hale geldiğini gösteren sivri bir etiket olan “sert önlemler sezonu” adını verdiği için güvenlik birimleri yüksek alarma geçmişti. Güvenlik personeli, böyle bir ortamda ortaya çıkabilecek en ufak bir şiddet eylemine müdahale etmeye hazır, dikkatli ve dikkatli bir şekilde konuşlanmıştı.

Ancak bu basın toplantısına her sürücü çağrılmadı; yalnızca sezonun bu noktasına kadar gerçekten iyi bir hikayesi olan ve şampiyonluk konusunda net bir çekişme içinde olanlar çağrıldı.

Günün sonunda bu basın toplantısına yalnızca toplam on sürücü katıldı. Ve arabaları dakika dakika birer birer içeri girdiğinde, bu bir zenginlik ve sınıf parıltısıydı; her araba bir öncekinden daha abartılı ve ışıltılıydı. Mekanın dışına vardıklarında standart ticari motorların uğultusu, Mandalora’da henüz gelmemiş olanın bir taklidi, bir tadı gibiydi.

Birbirleriyle el sıkışıp birbirlerini selamlayan sürücüler arasında profesyonellik ve ortodoksluğun korunması gerekiyordu. Bu ritüel bu sezon ilk defa yapılmıyordu ama enerji hâlâ güçlüydü. Kalabalığın tepkisi – sağır edici tezahüratlar ve alkış patlamaları – herkesin bu rekabetlere ve ittifaklara ne kadar bağlı olduğunun bir kanıtıydı.

El sıkışmaların kendisi başlı başına bir performanstı: Bazı sürücüler gözlerine zar zor dokunan bir gülümsemeyle sıkı bir tutuş sağlarken, diğerleri daha yakına eğilerek yalnızca kendilerinin duyabileceği yarı dostça, yarı alaycı sözler fısıldadı.

Ancak sürücüler yalnız değildi, çünkü Takım Müdürleri de lüks takım elbise giymiş ve önemli bir havayla eşlik ederek içeri girdiler. Aynı selamlama faaliyetini gerçekleştirdiler, tokalaşmak için ellerini uzattılar ve karşılıklı kibar sözler söylediler.

Luca, Luigi’nin elini sıktı ve omzuna hafifçe vurdu. Luigi de aynı hareketle karşılık verdi, ikisi de sanki aralarında sessizce devam eden gizli bir gerilim yokmuş gibi gülümsüyordu. Puan sıralamasında lider ve ikinci.

Luca, Luigi’nin ardından gördüğü bir sonraki sürücüye geçti; bu sürücü, yarış haftasonundan çok romantik bir randevuya gidiyormuş gibi görünen tamamen siyah bir takım elbise giymişti. Luca, Miles’ın kısaldığını düşünüyordu ya da belki de Luca’nın kendisi geç çiçek açan son bir santimlik boy kazanmıştı.

Öte yandan Miles, Luca’ya merak ve hesaplama karışımı bir ifadeyle bakıyordu. El sıkışmak için elini uzatarak kendisine yaklaşanın gerçekten Luca olduğunu tam olarak anlayamıyordu. Bir zamanlar eziyet ettiği çocuk ne kadar büyümüştü, Miles’ın kendisinin ancak ulaşmayı hayal edebileceği zirvelere ulaşmıştı.

Luca, Formula 2 Şampiyonluğundan F1’deki ilk sezonunda beş yarış kazanmasına kadar Miles’ın gözünde gerçekten bir gösteriydi. Ancak Miles, Luca’nın bu seviyeye ulaşmak için yaptıklarını, özellikle de İtalya Mega Prix’sini ve genel olarak F2 Şampiyonasını kazanmak için yaptıklarını asla unutamazdı.

Luca’nın geçen Kasım ayında İtalya’da Miles’ın arabasını harap etme şekli saf kötü niyetti; Miles’ın hiçbir zaman misilleme yapma şansı bulamadığı hesaplı bir saldırıydı.

Ama şimdi… Miles bir şans olduğuna inanıyordu. Luca’nın hayatında iz bırakması ve kendi adını İtalyan’ın hafızasına yıllar boyunca kazıması için tek seferlik bir açılış.

Bu, Miles’ın bu sezon F1’deki tek yarışı olacaktı ve başlı başına büyük bir onurdu. Gelecek sezon terfi edip edemeyeceğinden emin değildi, dolayısıyla bu fırsatı en iyi şekilde değerlendirmesi gerektiğini biliyordu.

Bir sürücünün kovalayacak gerçek bir şampiyonluk puanı olmadığında ve yalnızca sakatlanan bir sürücünün yerine geçmesi durumunda, kendisi için kesinlikle bir amaç arardı. Ve Miles için Luca bu alışılmadık gridde bilinen tek rakibi olduğu için bu amaçtı.

Toka! Her iki el de sıkı bir tokalaşmayla birbirlerinin avuçlarını kavradı.

“Seni F1’de görmek güzel Miles.”

“Aynı şekilde.” “Burada olmak güzel bir duygu. Daha çok… ilgi var.”

“Doğru. Bazen bunaltıcı olabiliyor.”

İkisi de başını salladı. Miles, Almanya’daki kaosu gördü, coşkuya tanık oldu ve bu yüzden hiçbir zaman ırkına odaklanmadı.

Kısa bir süre sonra Luca “Hazır görünüyorsun” dedi.

“Her zaman. İyi bir şey olacak.”

“İntikamımı alacağımı söylediğimi unutma,” dedi Miles, tokalaşmayı bozup ellerini ceplerine sokarken sesi sakin ama keskindi ve Luca’yı biraz şaşkın ve eskisinden daha fazla merak içinde bırakmıştı.

Bu sözler Luca’nın aklına bir süreliğine takıldı, ta ki Luca bunun liseden beri tanıdığı tipik Miles Bellingham olduğunu fark edene kadar. Yani, onu olduğu gibi gördü; dengesini bozmaya yönelik bir açıklama.

Kıkırdayarak bunu alaycı bir tehdit olarak algıladı ve bunun sadece Miles’ın doğasının bir parçası olduğunu anladı. Bu farkındalığın ardından Luca diğer hoş sohbetlere devam ederek iki saatlik uzun bir basın toplantısına geçti.