Bölüm 428: S2 Öncesi İspanya Grand Prix’si. 2

Jackson Racing’in sözleşme imzaladığı bu son aylarda Luca’yı sakinleştirmek için kullandığı bir diğer faktör de Rodnick’in Luca’nın İspanya’daki JRX-97’ye erişimini reddetme önerisini onaylamamaktı.

FRC ciddi şekilde hasar gördüğünden, teşhis onun İspanya Grand Prix’sine yeterince hazır olamayacağını iddia ediyordu, bu da Rodnick’in o yarışta süper bir sürücü olamayacağı anlamına geliyordu; avantajı sadece kendi yarışı için değil, Luca tarafından elinden alınmıştı.

Rodnick FRC’ye pilotluk yapamayacağı için geriye 97’nin kendisine atanması kaldı. Ancak 97 artık Luca’nın şasisi olduğundan, bu Jackson için küçük bir soruna neden oldu.

Ama iki JRX-97 olduğu için sorun yoktu, değil mi? Hayır, hâlâ çözülmesi gereken sorunlar vardı çünkü Rodnick, Luca ile aynı mühendislik derecesine sahip olmak istemiyordu.

Rodnick bunu bir “düzen” ihlali olarak görürken farklı sürücüler, önem ve gerekliliği belirtmek için farklı mühendislik kademelerine pilotluk yaptı. Ancak bu hikayeyi ne kadar ileri sürerse, gerçekler Jackson Racing’e o kadar saldırıyordu; sonuçta eşit bir takım olamayacaklardı.

Dahası, 97’nin iki örneği olduğundan ve aynı yarışta hem Luca hem de Rodnick’in başına kötü bir kader gelirse, her ikisinin de sahaya çıkması aynı anda ikisini de aynı anda kaybetme riski oluşturduğundan, değişiklikleri Jackson yapacak gibi görünüyordu.

Ama işte buradaydılar; sırf Luca’yı memnun etmek ve herhangi bir sorun yaşamadan onun imzasını aldıklarından emin olmak için devamlılık, istikrar ve akışkanlık kavramlarına karşı çıkıyorlardı. Bu nedenle yönetim, Rodnick’in menajerinin (hala Rodnick) Luca’yı FRC’nin onarımı süresince geçici olarak 92B’ye gönderme teklifini reddetti.

Sahne arkası tartışmalarında Luca’ya hiçbir şey söylenmedi. Takımın onun bariz potansiyelini gördüğüne ve sadece bir yarış için bile olsa 92B’ye geri dönmesini istemeyeceğine inanıyordu. Böylece, her şeyin çözülmüş gibi göründüğünü ve mükemmele ayarlanmış sistemiyle artık daha da yetenekli olduğunu bilerek, eğitime moralli bir ruhla geldi.

Rodnick, yağmurlu bir gecenin ardından parlak güneşin parladığı bu kader günde, karargah binalarına doğru uzun adımlarla yürüdü. Yüzü dikti, başı dikti, belli bir yetenek ve özgüvenle yürürken, şimdiye kadarki en iyi kıyafetlerinden birini damlatıyordu.

Rodnick, bir numaralı moda giyim şirketi tarafından tamamen onaylanan, griddeki açık ara en iyi F1 giydiricisiydi. Onları her zaman şık bir şekilde temsil ettiğinden emin olması gerekiyordu. Bugün ilk antrenman tatbikatında fiziğini tamamlayan kırmızı bir ceket, siyah bol ama rahat bir pantolon, markalı bir şapka ve gözlerini sabah parıltısından koruyan gölgelikler giydi.

Öte yandan Luca, sade siyah bir tişört ve gri pantolonun yanı sıra benzer renk tonlarıyla daha sade giyinmişti. Gölgelerin sağladığı sessiz atmosferde Luca, Rodnick’in tanıdık figürünü gördü; uzun boylu, pek erkeksi olmayan, kendinden emin bir şekilde kendi yanından binalara doğru ilerleyen. Görünüşe göre nispeten aynı zamanda geldiler.

Luca bunu onunla konuşmak, belki ortamı temizlemek ya da sadece birkaç kelime alışverişinde bulunmak için bir şans olarak gördü. Ama biraz geç kalmıştı. Rodnick zaten hızlı bir şekilde bir binaya girmişti, adımları kararlı ve rahattı. Şimdi onun peşinden koşmak fazla ileri ve çaresiz görünüyordu, bu yüzden Luca sakin kalmaya karar verdi ve kendi kendine günün ilerleyen saatlerinde başka bir zaman olabileceğini söyledi.

Sonunda sabah brifingi Jackson Racing’in rekabetçi bölümünde yer alan herkesi bir araya getirdi. Ana garajdan sadece bir taş atımı uzaklıktaki daha küçük konferans salonlarında yapıldı. Orada, Rodnick ve Luca, Di Renzo’nun da aralarında bulunduğu, lahana tadındaki aynı acıyı hâlâ taşıyan diğer sürücülerle birlikte oturuyorlardı.

Mühendisler holografik ekranda bir dizi ayrıntılı şema ve stratejiyi ortaya koyarken Luca ve Rodnick birbirlerine gizli bakışlar attılar. Başka kimse bunu fark etmemiş gibiydi ya da en azından kimse bundan bahsetmeye cesaret edemiyordu. Luca duruma çok iyi bir ipucu vererek sakince yaklaşmak istiyordu. Kendisine her zaman Ayakkabıcı derdi çünkü aklına koyarsa her şeyi düzeltebileceğine inanırdı.

Potansiyel test senaryolarının veri kayıtları ekranda titreşirken, Luca ustaca ağırlığını kaydırdı, beden dili, devreye girmeye hazır olduğunu ele veriyordu. RodnYatırım yapıyormuş gibi davranan Ick, mühendislerden biriyle sessiz bir tartışmaya girerken kollarını çaprazlayarak öne doğru eğildi. Onun odak noktası lastik bozulması haritaları ve şu anda ekrana yansıtılan yakıt haritalamasıydı.

“Bu güncellenmiş sayılar yeni zemin tasarımından mı? Her iki örnek için de aynı mı yoksa biri diğerinin üzerinde mi?”

“Evet. Ve endişelenmeyin, bunu her iki araba için de kullanıma sunacak kadar hızlıyız. Hiçbirinin diğerinden hiçbir eksiği yok. Her ikisi de son derece formda.”

Rodnick homurdandı.

Luca konuşmayı duydu ama sadece gülümseyebildi. Rodnick’in, ikonik bir ağırlık taşıyan bir ziyaret olan İspanya’da her ikisinin de aynı teknolojik ölçekte performans sergileyecek olmasından hoşlanmadığına dair bir önsezisi vardı. Eğer Luca yarışı Rodnick’in çok üzerinde bitirirse ya da daha iyi yarışırsa, bu tüm Jackson Racing’e ve tüm İngiltere’ye Luca’nın daha iyi olduğunu acı bir şekilde açık hale getirecekti.

Rodnick önde olmak için daha iyi mühendislik gücü kullanıyordu; tabii gerçekten önde olsa bile. Ancak şimdi onları aynı sıraya, aynı şasiye, aynı performans potansiyeline koymak, mühendislik önyargısı perdesi olmadan tüm farklılıkları ortaya çıkaracaktır. Gelecekte en iyi paketleri kimin hak ettiği konusunda Jackson’ın fikrini değiştirmeye başlayabilir.

“Hiçbir şey eşit değildir” dedi Luca ve kendini sohbete kaptırdı. “İnan bana, seninkinin zemini çok daha iyi. Benimki çok fazla değişikliğe ihtiyaç duymadı, seninkinin tamamen elden geçirilmesi gerekiyordu.”

Rodnick ona bir bakış attı, gözlerinde kontrol altında tutmaya çalıştığı rekabet parıltısı açığa çıktı. Luca o anda bunu açıkça gördü ve bunu düzeltmenin mümkün olmadığını anladı; ne şimdi ne de hiçbir zaman.