Kitap 2, 85

Sorgulama

“Durun, Usta!” Elf ozanı hançerini çekti ve aniden garson kadını uzun saçlarından tutarak kaldırdı. Bıçağının düz tarafıyla onun lekeli yüzüne hafifçe tokat attı ve tam gülümsemeye zorladığı anda aniden ellerini kesti.

Kadın acı içinde çığlık attı ve Richard bile bu hareketten oldukça rahatsız oldu. “Ne yapıyorsun?” tehditkar bir ses tonuyla sordu, “Bu adamın ellerini değil, parmaklarını kesmelisin!”

Elf ozanı kadını saçından asılı tuttu ve onu Richard’a doğru çevirdi. Onu iki kez salladı ve elbiselerinin arasından zarif, küçük bir parşömenin düşmesine neden oldu. Yerdeki kan birikintisine düşmeden hemen önce onu yakaladı ve Richards’a doğru fırlattı. Richard parşömeni açtığı anda parçalandığında alarm vereceğini fark etti.

Bu üst sınıfların küçük bir numarasıydı, bir nevi sihirli bir oyuncağa benziyordu. Ancak bu durumda oldukça etkiliydi; Rastgele bir garsonun bunu elinde bulunduracağını asla beklemezdi. Göründüğünün ötesindeydi.

“Usta, bu kadın sizi ele vermeye çalışıyordu. Eğer kaçmaya çalışanlar bacaklarının kesilmesini hak ediyorsa, o zaman bilgi yaymaya çalışanlar da ellerini kaybetmeyi hak ediyor” dedi Olar kararlılıkla.

“Onu şimdilik bir kenara bırakın,” diye yanıtladı Richard soğuk bir tavırla, “Buraya gelin ve işinizi yapın!” Ozan zekiydi ve köle sözleşmesi onun sadakatini garantiliyordu. Gerçek doğası ortaya çıktıkça giderek daha sevimsiz hale geliyordu ama yine de bırakılamayacak biriydi.

Olar hançerini temizledi ve barmene kayıtsızca baktıktan sonra şu soruyu sordu: “Acele mi etmeliyim usta, yoksa çabuk mu bitireyim?”

“Onu dökmeni istiyorum.”

Gangdor zaten barmeni durdurmak için Richard’ın yerini almıştı, o da barın rafına göz atmaya zaman ayırdı ve kendisi için iyi bir şey seçti. Tezgaha yaslanıp sonucu beklemeden önce kendine biraz alkol döktü.

Olar barmenin parmaklarına baktı ve Gangdor’a şöyle dedi: “Baltanı bana ödünç ver.”

“Ne için?”

Ozan gözlerini devirdi, “Çünkü bıçak yeterince sert!”

Gangdor bu cevaptan çok memnun oldu ve baltayı ona uzattı: “Dikkat et, çok ağır!”

Elf homurdandı ve baltayı oldukça zahmetsizce yakaladı. Her ne kadar Bard olsa da hâlâ 9. seviyedeydi. Savaşta baltayı kullanamıyor olabilirdi ama onu kaldırmak o kadar da önemli değildi. Ancak çok geçmeden baltayı kaldırmakla kullanmanın iki farklı konu olduğunu anladı. Barmenin parmaklarından birinin kesilmesi büyük bir zorluk olacaktır. Adama yavaş yavaş işkence etmesi, parmaklarını aynı anda kesmek yerine kesmesi gerekiyordu.

Bu nedenle yalnızca ilk vuruşunda ıskalaması bekleniyordu. Balta hedefin biraz dışına düştü ve arkasında çok az güç vardı. Bununla birlikte, baltanın ağırlığı bile adamın parmağının ilk eklemini kanlı bir duruma getirmişti.

Barmen yüksek sesle ağladı, acı o kadar dayanılmazdı ki çığlığı Gangdor’un elinin ağzından kaçtı.

Elfin alnı boncuk boncuk terlemişti ve baltayı tekrar kullanmaya çalışırken oldukça yorgun görünüyordu. Mutsuz bir şekilde bağırdı: “TUZAĞINIZI KAPATIN! Hala bu parmağı üç kez daha kesebilirim, söyleyeceklerinizi işimin bitimine bırakın. Şu anda kimsenin umrunda değil!”

“Veriyorum! Teslim oluyorum! Sana her şeyi anlatacağım!” Barmen acı ve baskı altında pes etti. Gerçeği yeni anlamıştı; önündeki bu insanlar, zalimlikleri açısından Schitich’in ya da Kızıl Kazak’ın önünde kesinlikle solgun görünmüyorlardı. Elfin elindeki baltanın yakın zamanda tekrar düşebileceğini bilerek bildiği her şeyi döktü.

Red Cossack bu kan şehrinde tanınmış bir köle ticareti grubuydu, dolayısıyla doğal olarak Bluewater’da köle kampları vardı. Çok sayıda kamp yayılmıştı ve aynı anda 30.000 köleyi idare edebiliyorlardı. Normalde orada binlerce köleyi alıkoyuyorlardı.

Burada, Red Hook’un şövalyelerinin aksine gerçek seçkinler olan bu köleleri korumak için 300 muhafızdan oluşan bir ekip vardı. Yine de burası Kızıl Kazak’ın üssü değildi; yüz kilometreden fazla uzaktaki Moon Körfezi’ndeydi.

Schitich’e gelince, o Bluewater Oasis’te önemli bir güç olarak görülüyordu. Diğer beş grupla birlikte Bluewater’da kanun ve düzeni korumakla görevli 200 süvari ve 400 piyadeden oluşan bir kuvveti vardı. Altı örgüt çoğunlukla sadece haydut olarak ek iş yapan paralı asker gruplarıydı. OnlarBluewater Konseyi’nde toplam iki oy alan tek parti olarak kabul edildiler. Sequoia Krallığı’nın temsilcisinde 3, Marquess Anrick’te 1, geri kalan 10’unda ise oldukça sık değişen çeşitli köle organizasyonları vardı.

Mavi Su Konseyi’nin belirli bir düzeyde yetkisi vardı. Sonuçta ticaretin gelişmesi için istikrarlı bir ortama ihtiyaç vardı. Bununla birlikte, belirli çıkarlar ve çıkarlar söz konusu olduğunda işlerin onun kontrolü dışında çözülmesi olağandışı bir durum değildi.

Schitich’in kendisi 14. seviyedeydi ve astlarından bir düzinesi 12. seviye veya üzeriydi. Ancak vahanın en güçlüsüne yakın değildi. Bu, kılıç azizi Rolf olan Marki Anrick’in temsilcisiydi. Marki’nin konseyde oy kullanmasının tek nedeni onun 16. seviyedeki gücüydü.

O sırada barın kapıları aniden açıldı ve birkaç sarhoş içeri girdi. Ancak bardaki kanlı karmaşa ve gürültü onları biraz ayıltmış gibiydi ve Richard’ın adamlarının buz gibi bakışlarını fark ettiklerinde tamamen akılları başlarına geldi. Hızla özür dileyerek eğildiler. “Üzgünüm, yanlış yer!” Kapıyı kapatmayı unutmadan yıldırım hızıyla koşmadan önce bağırdılar.

Richard bardağını kaldırdı ve bir yudum aldıktan sonra bir kenara attı, “Burada işimiz bitti. Bir sonraki savaşa hazırlanın.”

Astları ayağa kalktı ama Olar’ın elinde hâlâ barmen vardı, “Peki ya bu?”

“Bırak gitsin,” Richard kayıtsızca el salladı ve bardan çıktı.

Barmen, elf onu serbest bıraktığı anda yere düştü; sanki her an bayılacakmış gibi görünüyordu. Ancak Richard’ın çıkışını izlerken gözlerinde ateşli bir nefret vardı. Neredeyse herkes Richard’ın peşinden gitti; o zamana kadar bir adım atmamış olan Flowsand bile. Ancak sanki bir şeyler eksik ya da yanlışmış gibi kendini oldukça tuhaf hissetti.

İşte o zaman güzel, şeytani elfin orada olmadığını anladı. Arkasını döndüğünde elfin kılıcının gözlerini kör eden parıltısını gördü.

Başka bir kafa havaya uçtu ve Olar kan kusan başsız bedene kayıtsızca omuz silkti, “Üzgünüm, eminim Üstad az önce ona bakış şeklinizden hoşlanmazdı.”