Bölüm 1084: Zorbanın Peşinde

Sonraki birkaç gün boyunca, Sunny ve Jet gizlice Kafatası Kırkayak’ı takip ettiler. Bu günler uzun, gergin ve tehlikeliydi — sadece vahşi doğaya cesurca göğüs germekle kalmadılar, aynı zamanda o iğrenç yaratığın farkına varmadan ve onu hissettirmeden ona ayak uydurmak zorundaydılar. Birkaç kez neredeyse keşfediliyorlardı, ancak son anda durumu kurtarmayı başardılar.

Sunny, yaratık onları bulsaydı ne olacağını bilmiyordu. Saint’in gölgelerden iki keşifçiyi desteklemesi sayesinde, en azından Tiran’ı öldürme şansları vardı… ama böyle bir savaş çok zorlu olacaktı. Her şeyi riske atmak zorunda kalacağı ve kıl payı kurtulacağı türden bir savaş olacaktı.

Geçmişte, Sunny bu tür birçok savaşta savaşmıştı. Yaşam ve ölüm arasındaki ince çizgide yürümeye o kadar alışmıştı ki, artık böyle şeyleri olağandışı bile görmüyordu. Bu çılgın denge oyunu onun için sıradan bir şeydi… ancak, sonsuza kadar kazanan tarafta kalamayacağını da biliyordu. Her şeyi riske atmaya devam ederse, bir gün şansı tükenecekti.

Falcon Scott’tan sonra, olaylara bakış açısı değişti. Sunny artık çok daha deneyimliydi ve bu deneyimle birlikte soğukkanlı, hesaplı bir ihtiyatlılık da geldi.

İki şirketlik Uyanmışların desteğiyle, Kafatası Kırkayak ve onun kemik canavarlarından oluşan ordusunu yenme şansı çok daha yüksek olacaktı, bu yüzden, koşullar elverdiğince, kendi seçtiği bir savaş alanında, şansın kendi lehine olduğu bir durumda bu düşmanla karşılaşmaya kararlıydı.

Jet de aynı fikirdeydi. Planı izlediler ve gizli kalmak için tüm güçlerini harcadılar.

Kırkayak, Doğu Antarktika’nın uçsuz bucaksız ovalarında sürünerek yoluna çıkan her şeyi parçalıyordu. Diğer Kabus Yaratıklarına merhamet göstermiyor, onları çaresiz karıncalar gibi katlediyordu. Her katliamdan sonra, devasa yaratık avlarının cesetlerini yiyip bitiriyor, vücudunu kafataslarından oluşan ürkütücü bir yuvaya sarıyor, sonra da daha fazla kemik canavarı kusuyordu.

Kırkayak ordusu, vahşi doğada ilerledikçe büyümeye devam etti. Her geçen gün, Sunny ve Jet giderek daha umutsuz hale geliyorlardı… Başlangıçta bunu anlamak zordu, ama artık inkar edilemez bir gerçekti.

Zalimin rotası, onu Doğu Antarktika’daki kuşatma başkentlerinden biriyle doğrudan çarpışma rotasına soktu. Kıtadaki her insan kalesi, çılgın Kabus Yaratıkları ve daha da fazlası olan ölülerle çevriliydi. Yüksek ceset yığınları, her geçen gün büyüyen ölüm tarlalarını kaplıyordu.

Skull Centipede’nin bir kuşatma başkentine saldırmasına izin verilirse, bu zaten yeterince kötü olurdu. Ancak, tüm bu cesetlere erişim sağlarsa… ordusunun gücü katlanarak artacak ve yaratığın oluşturduğu tehdit çok daha büyük boyutlara ulaşacaktı.

O zamana kadar, sadece bir Aziz’in müdahalesi bir felaketi önleyebilirdi. Ancak Azizler, zaten bir krizden diğerine koşuşturarak, dinlenmeden birbiri ardına krizleri çözmekle meşguldü.

Bu yüzden, bu iğrenç yaratığı bir an önce durdurmak çok önemliydi.

Takibin dördüncü gününde, kırkayak bir sürü Kabus Yaratığı ile çatıştı, yüzlercesini katletti ve geri kalanları kaçırdı. Devasa bedenini savaş alanına sürükledi, sonra da parçalanmış cesetleri yiyerek korkunç işine koyuldu. Ölen iğrenç yaratıklar birbiri ardına devasa ağzına kayboldu, korkunç Tiran tarafından duygusuzca yutuldu.

Sunny ve Jet, iki devasa kaya arasında saklanarak bu süreci güvenli bir mesafeden izliyorlardı. Aralarındaki zeminde kanayan cesetler dağılmıştı — onlar da birkaç dakika önce bir grup Kabus Yaratığıyla kısa ve korkunç bir savaşa girmişlerdi. Artık uygun bir sığınak bulduklarına göre, birkaç saat rahatça dinlenebileceklerdi.

Sunny kaşlarını çattı.

“Bu sefer çok fazla öldürdü. Bir kemik asker yaratmanın ne kadar sürdüğünü düşünürsek… Bence bütün gün burada sıkışıp kalacağız. Tyrant’ın ordusu çok büyüyecek.”

Jet omuz silkti.

“Ne kadar gecikirse o kadar iyi. Ordu Komutanlığı hazırlık yapmak için zaman kazanacak.”

Dev kırkayak kurbanlarını yiyişini bir süre izledikten sonra, birkaç adım geri çekildi ve karargahla iletişime geçerek rapor verdi. Kısa bir süre sonra, Soul Reaper’ın buz mavisi gözleri aniden parladı.

“Anlaşıldı.”

İletişim cihazını kapattı ve Sunny’ye sırıtarak baktı.

“Oluyor. Karşılama heyeti çoktan geldi. Bu canavarı geçip onlarla buluşmalı ve kutlamaları hazırlamalıyız.”

Sunny rahat bir nefes aldı.

“Sonunda.”

Böyle bir av düzenlemek kolay değildi. Artık kuşatma altındaki başkentin dışına asker göndermek bile tehlikeli bir görevdi — vahşi doğa sayısız Kabus Yaratığıyla doluydu ve bir keşif gücü, hedefine ulaşamadan bu yaratıkların ordusu içinde boğulma riskiyle karşı karşıyaydı. Düşman topraklarında yolunu bulmak için çok cesaret ve yetenek gerekiyordu.

Hedef hareket halindeyse, görev daha da zorlaşıyordu. Neyse ki, bu sefer Ordu Komutanlığı, Sunny ve Jet’ten yaratığın konumuyla ilgili sürekli güncellemeler alıyordu, bu yüzden yolunu takip etmek daha kolay olmuştu.

Ve şimdi, nihayet, neredeyse her şey yerli yerine oturmuştu. Geriye kalan tek şey, keşif erlerinin saldırı gücüne katılması ve tehditkar Tyrant’a tuzağı kurmasıydı.

Sunny gülümsedi.

“Hadi gidelim o zaman.”

Sessizce sığınaklarını terk ettiler ve Kafatası Kırkayak’ın bulunduğu yerin etrafında geniş bir daire çizdiler, ardından göç eden Kabus Yaratıkları ordularının dikkatini çekme riskini almadan, kendilerine izin verdikleri kadar hızlı bir şekilde uzaklaştılar.

Yarım gün sonra, Sunny ve Jet geniş bir nehrin kıyısına vardılar. Manzara, kilometrelerce çevrede nehri geçebilecek pek fazla yer olmadığını gösteriyordu, sadece devasa kayaların dağıldığı tek bir geçit vardı.

Nehri bir kayadan diğerine atlayarak geçerken, Sunny’nin iletişim cihazı aniden canlandı. Parazitlerin arasından tanıdık bir ses geldi.

“…şey, bu… kurbağa… hoş geldin…”

Sesin bir kısmı parazitler tarafından yutulmuştu, ama son kelime çok net anlaşılıyordu:

“…aptal…”

Sunny bir an durdu ve nehrin karşı kıyısına baktı, orada uzun boylu bir figür aniden yerden yükseldi.

Effie elini salladı ve sırıttı.

“Ah, saygıdeğer Üstat Sunless! Ziyaretiniz ne kadar hoş!”