Kitap 2, 70

Favour(2)

Yıllardır dilediği dileğin gerçekleşebileceğini gören güçlü Stormhammer bile kendini zar zor zaptedebildi. Richard’ın koşullarını duyunca hemen şöyle açıkladı: “Kan Taşı Kampı’nın batısındaki taş ormanda, Uçan Gölge adında güçlü bir canavar var. Mutasyona uğramış şeytani bir kurt, o kadar büyük bir güce sahip ki, en güçlü iki oğlum birbiri ardına onun elinde öldü. Benim gücümle bile ancak ona yetişebilirim, onu hiç öldüremiyorum. Onu yok edecek güce ihtiyacım var! Şu anda en iyi dönemimdeyim, ancak birkaç yıl içinde gücüm azalmaya başlayacak. Eğer yapmazsam. onu şimdi öldür, asla öldürmeyeceğim!”

Richard, adamın her iki yanındaki yarı ork savaşçıları işaret ederek sordu: “Burada o kadar çok savaşçın var ki. Neden yanına bir ordu almıyorsun?”

Stormhammer yanıt olarak içini çekti, “Geçici Gölge son derece kurnazdır, herhangi bir insan kadar akıllıdır. Benim tek başıma meydan okumamı kabul eder, ancak savaşçılarımızı getirirsem saklanmaya başlar. Takip etme konusunda usta olan en deneyimli maceracılar bile onu bulamaz.

“Ayrıca, taş ormanın arazisi onun savaş stili için son derece faydalıdır. Hiç beklemediğiniz bir anda ortaya çıkıyor ve sürpriz bir saldırı başlatıyor. Elit savaşçılarımdan hiçbiri bundan gelecek tek bir tam güç darbesine bile dayanamaz, dolayısıyla ister kendi operasyonlarımız olsun ister dışarıdan yardım olsun, hiç kimse ondan kurtulamaz. Kışın ya da kuraklık sırasında kampa avlanmak için gelerek burayı kendi mülkü gibi görüyor.”

Richard buna şaşırmıştı. Bloodstone Kampı’nın elitleri kendi birlikleriyle aynı seviyede savaşçılardı ve 10. seviyeye ulaşmışlardı. Tabii ki gerçek savaşta bu tamamen farklı bir konuydu; Norland’ın eğitim ve strateji mirası onları ikincil uçaklardan iki seviye daha yüksek yapıyordu. Richard’ın ekibi birbirini nasıl tamamlayacağını biliyordu; hepsi cesur ve olağanüstü güce sahip profesyonellerdi. Aynı seviyedeki iki kan taşı orkunu yenebilirler ve galip gelebilirler. Ancak vücut gücü açısından her iki taraf da pek farklı değildi. Eğer Uçan Gölge, Kantaşı Kampı’nın elit bir savaşçısını tek darbede alt edebildiyse, aynı şey kendi adamları için de geçerli olacaktır.

Konuşmadan önce bir an düşündü ve konuştu: “Eğer bu sadece gücünüzü artırmak ve sizi 15. seviye bir savaşçıyla eşit hale getirmekse ve bunun yalnızca savaşta etkinleştirilmesi gerekiyorsa, yardımcı olabilirim.”

Stormhammer’ın gözleri parladı, “Geçici de olsa onu istiyorum! On sürebildiği sürece – hayır, sadece beş dakika yeter! Neye ihtiyacınız var Bay Richard? Sadece ihtiyacın olan malzemeleri değil, sana her şeyi verebilirim! Bu anlaşma… Benden ne istiyorsun?!

Richard sandalyesine yaslandı, çok rahatlamış görünüyordu, “Birçok şeye ihtiyacım var. Çok sayıda savaşçı, köle, at ve temel ekipman. Ayrıca barbar atalarının ruh ovalarından büyülü malzemelere, nadir minerallere ve diğer özel malzemelere de ihtiyacım var. Ayrıca güç dağılımını detaylandıran Kanlı Topraklar’ın bir haritasına da ihtiyacım var, ne kadar ayrıntılı olursa o kadar iyi. Kanlı Topraklara bunun için geldim, bu anlaşma için ne kadar teklif edebilirsin?”

Stormhammer bir süre düşündükten sonra şunu söyledi: “Bazı büyülü malzemelerimiz ve cevherimiz de var. Hiçbirimiz onları nasıl kullanacağımızı bilmediğimiz için onlara dokunulmadı, o yüzden seçiminizi yapabilirsiniz. Savaşçılara gelince, sana yirmi tane güçlü olanı ödünç verebilirim. Elimde yalnızca Bloodstone çevresindeki alanların ayrıntılı bir haritası var, daha uzak yerlerin haritası ise o kadar doğru değil. Ama hepsinden önce gücümü nasıl artırmayı planladığını öğrenebilir miyim? Bu bir dizi büyülü zırh mı, yoksa müthiş bir parşömen mi?”

“Yanımda ne zırhım ne de büyücüm var. Parşömenlere gelince, gücünüzü tam bir seviye yükseltebilecek birinin en azından altıncı sınıfta olması gerekir, bu da bende yok. Yapsaydım bile, onu kullanamazdın. Yukarıdakilerin hiçbiri değil.

“Aslında senin için çok daha iyi bir seçeneğim var. Gangdor!” Richard canavara işaret etti.

Gangdor birkaç adım ileri atarak masanın yanına geldi, “Ne yapabilirim patron?”

Richard, adama anlamlı bir bakış atarak, “Orada saygı duyulan Stormhammer’la gücünüzü sınayın. Bunu yaparken yeni rününüzü de deneyin,” diye talimat verdi Richard.

Gangdor başını salladı ve gömleğini parçalayarak sağ göğsündeki ve omzundaki sihirli desenleri ortaya çıkardı. Sağ kolunu uzatarak Stormhammer’a doğru büyük adımlar attı.Ve. Stormhammer önündeki adamı sert bir şekilde süzdü, o da ayağa kalkıp pozisyona geçmeden önce gizlice seviyesini değerlendirdi. Eli tamamen rahatlıkla Gangdor’un elini tutuyordu.

Bir kükreme çıkaran Gangdor, güçlerini uygulamaya başladı. Ancak Stormhammer’ın vücudu tekrar stabil hale gelene kadar sadece hafifçe sallandı. Orklar normalde güç konusunda yetenekliydi ve Stormhammer zaten 14. seviyedeydi. Her ne kadar Gangdor 13. seviyedeki bir insan savaşçıya eşdeğer olsa da yarı orkların bilek güreşinde kımıldamasını sağlayacak hiçbir şey yapamıyordu. Sonuçta bu adam 15. seviyedeki bir insan savaşçıyı bile aşabilecek kadar güçlüydü.

Ancak Stormhammer yine de bu seviyedeki güç karşısında şaşkına dönmüştü. Gangdor’un yalnızca 10. seviyede olduğunu zaten biliyordu.

Tamamen başarısızlıkla sonuçlanan birkaç denemeden sonra, Gangdor aniden yüksek sesle böğürdü. Vücudundaki rün aniden parladı ve büyü oluşumundan parlak ışık ışınları fışkırdı. Muazzam bir enerji dalgası bir gelgit gibi ilerledi ve Stormhammer’ın direncini hızla aştı. Yarı ork da yüksek sesle bağırarak geriye doğru tökezledi. Tüm gücünü ortaya çıkardığında vücudu kızarmaya başladı, ancak o zaman canavarın gücüne zorlukla direnmeyi başardı.

“Pekala!” Richard, Gangdor’un vücudundaki runeyi işaret ederek ikisine durmalarını söyledi, “Buna rune denir. Bu sadece ailemin bildiği bir teknik. Şimdi fiyatı hakkında konuşalım.”

Stormhammer, formasyona şaşkınlıkla bakarak başını salladı. Bunun ortaya çıkardığı müthiş gücü, Gangdor’un kendi gücüyle birleşerek neredeyse karşı çıkılamayacak öfkeli bir güç oluşturduğunu oldukça net bir şekilde hissetmişti. Eğer böyle bir güce sahip olsaydı… Yarı ork liderinin bakışları beklentiyle parlamaya başladı ve o kurtla bir sonraki savaşını neredeyse görebiliyordu.

Büyücünün seçmesi için yıllar boyunca topladığı tüm değerli kaynakları yığarak Richard’ı deposuna götürdü.

Yirmi sihirli kristal içeren bir kutuyu gördüğünde göz kapakları birkaç kez kontrolsüzce seğirdi. Ancak daha sonra içinde minik kristallerin gömülü olduğu sarımsı yeşil bir cevher gördü. Bu kristalimsi sarı çelikti ve en az bir kilosu vardı!

Yerdeki kristalimsi sarı çeliği almak için uzandığı anda, eşya yığınından başka bir malzeme aşağı yuvarlandı. Sıradan bir kehribar parçasına benziyordu ama içi damarlı desenlerle kaplıydı. Yumruk büyüklüğündeki kehribar parçasını elinde tutan Richard, hafif bir bitki kokusunu alabiliyordu. Bunun ne olduğunu anladığında parmakları hafifçe titredi: Akçaağaç kehribarı!