Kitap 2, 69

İyilik

Richard, deriyi dikkatle yere koymadan önce, yakından incelemek için bir kez daha deriyi kaldırdı. “Bir fikrim var ama kendime ait diyebileceğim bir rune bulmak için biraz daha ilhama ihtiyacım var. Bu runenin saklamaya değer birçok anısı var ama onu Gangdor’a vereceğim.”

“Pekala. Ayrıca Mark yok edildiğine göre sırada ne var?” Flowsand şunu sordu: “Onun topraklarının kontrolünü mü alıyoruz yoksa buradaki diğer güçlerle bir tartışmamız mı var?”

“Aceleye gerek yok, bekleyelim. Stormhammer bizi arayacak,” Richard bir yuva inşa etmek için gerekli aletleri kurarken runeyi dikkatlice bir kenara koydu.

“Neden Stormhammer? Neden başkası olmasın?” Flowsand acımasızdı.

“Çünkü o patron.” Richard’ın konuşmadan dikkati dağılmadı, yuvayı kurarken iki elini de hassas ve yumuşak bir şekilde kullanmaya devam etti.

“İttifaktan bahsedecek misiniz?”

“Mutlaka bir ittifak olması gerekmiyor. Sadece bir uzlaşmaya varabiliriz veya sadece birbirimize ses verebiliriz. Biz yabancıyız; eğer kendimize biraz yer açmak istiyorsak kantaşı liderin nasıl olduğunu gözlemlememiz gerekir.”

“Neden kantaşı orklarını yok edip kampı kendimize almıyoruz?” Flowsand öldürücü bir öneride bulundu.

Richard kontrol edilemeyen bir kahkaha attı ve kafasına bir kez vurarak şöyle dedi: “Neden bu kadar berbat bir alanı ele geçirmek isteyelim? Şu birkaç yay için mi? Stormhammer, altında yüzden fazla 7. veya 8. seviye yarı ork askeri olan 14. seviye bir savaşçı. Doğru donanıma veya soy yeteneğine sahip olsaydı, sinsi bir saldırıyla bile birliklerimizin yarısından fazlasını kaybederiz. İlk önce kimin ölmesini önerirsiniz?”

“Ben.” Flowsand’ın sözleri her zaman onu hem sevmesine hem de ondan nefret etmesine neden olmuştu.

Richard dişlerini sıktı ve yakasını tuttu ama aslında o aslında göğsünü destekledi ve bu fırsatı yakalayıp belini kıpırdatarak cüppesini gevşetti. Gerçeği söylemiş gibi görünüyordu; onlar geri döneceklerinden emin olmadan önce tam anlamıyla işbirliği yapacaktı. Ancak onun eylemleri Richard’ın kaldıramayacağı kadar fazlaydı. Bu bir çeşit isyan mıydı?

Bu düşünce aklına geldiğinde kendine zar zor hakim olabiliyordu. Elindeki işe geri dönmeden önce rahibeyi kovalayarak normale dönmesi biraz zaman aldı. Gangdor büyük ve güçlüydü, dolayısıyla slotların fazla çalışmaya ihtiyacı yoktu. Yaklaşık iki saat sonra nihayet bitirmişti.

O anda Olar, Richard’ın odasına girdi. Verdiği haberler şaşırtıcı değildi ama beklediğinden hızlı geldi. Kantaşı orklar hanlarına gelmişler ve Richard’ı ertesi öğlen Stormhammer’la öğle yemeğine davet etmişlerdi.

“Bu bir grup yarı ork için oldukça görgü kurallarıydı!” Elf şairi, asil davranmaya çalışan ama kendilerini bile temizlemeyen yaratıkları küçümseyerek raporun ardından kendi alayını da eklemeyi unutmadı.

……

Kantaşı Kampı’nın en güçlü lideriyle toplantı merkez kalede yapıldı. Diğer kantaşı orklarının aksine Stormhammer, orktan çok insana benziyordu. Kabilesinin ortalama savaşçısından kabaca yarım baş daha kısaydı ama kaslarının yoğun ve demir gibi sert olduğu görülebiliyordu. Kafası üç siyah beyaz at kuyruğunun dışında neredeyse keldi ve dış görünüş itibariyle elli yaşın üzerinde birine benziyordu.

Ancak bunun nedeni Kan Lekeli Topraklar’daki zorlu koşulların sakinlerini gerçekte olduklarından daha yaşlı göstermeleriydi. Stormhammer’ın kırklı yaşlarının başında olması çok da abartılı olmazdı.

İkisi de öğle yemeği yiyen gerçek soylulara benziyordu; ikisi de uzun bir masanın zıt uçlarında oturuyorlardı. Ancak benzerliklerin sona erdiği yer burasıydı. Masada sadece mangalda et ve güçlü alkol vardı. Bu, Kanlı Topraklarda bir ziyafet olarak kabul edilirdi, ancak insan krallıklarından unvanlı bir şövalye bile çok daha büyük bir ziyafete ev sahipliği yapabilirdi.

Yine de Richard, en prestijli soyluların partilerinde kaybetmeyecek kusursuz tavırlarını sürdürdü. İnanılmaz derecede sakin ve neşeli görünüyordu; tabağın kırılmış olmasından, masanın delik olmasından ve hatta şarap kadehinin bile yıkanmamış olmasından hiç rahatsız değildi. Sanki bu gerçekten büyük bir ziyafetmiş gibi kendini tamamen oyuna kaptırdı.

Ancak tüm tavırlar göstermelikti. Zaten yarıyı izliyordumasanın diğer ucunda, çevresel görüşüyle, kendini olabilecek her şeye hazırlıyor. Stormhammer başından beri güçlü bir tehlike hissi yayıyordu; eğer Richard’a saldırmak için kendi güvenliğini göz ardı ederse şövalyelerinin onu kurtaracak zamanı olmayacaktı.

Adamın sonunda şunu sorması işi yarıya kadar sürdü: “Bay Richard… Siz de bir büyücünüz, ama grubunuzda başka bir büyücü de var mı?”

“Doğru,” Richard onaylayarak başını salladı.

Yarı orkun yüzü duyguyla hareketlendi, ama hemen bu duyguyu bastırarak sorularına devam etti: “Büyük büyücülerin sihirli eserler üretmede yetenekli olduğunu duydum?”

“Ben büyük bir büyücü değilim,” dedi Richard gülümseyerek, “Ama neredeyse o seviyedeyim. Sorunuza gelince, büyü dünyası çok geniştir ve hiçbir büyücü büyünün tüm türlerini iyi anlayacak kadar yetenekli değildir. Eğer büyü aksesuarları istiyorsanız, bu simyacıların işidir. Zaten geliştirmiş olduğunuz bir şeyi istiyorsanız, bu bir büyücünün yetki alanına girer. Kabaca bile olsa, büyünün ondan fazla ana bölümü vardır.”

Stormhammer irkildi; bu kadar çok farklı ve karmaşık büyü alanının olmasını beklemiyordu. Yarı orkların bu alanda herhangi bir geleneksel mirası yoktu ve sahip oldukları azıcık bilgi de oradan geçen ziyaretçilerden geliyordu. Herhangi bir büyücünün sihirli ekipmanlar üretebileceği izlenimine kapılmıştı.

Karşısında oturan genç büyücünün zarif gülümsemesine bakmak için bir süre durakladı ve asıl konuya geçmeye karar verdi: “Bu yıl 41 yaşındayım ve egzersiz yaparak gücümü artırmak zor bir iş haline geldi. Beni 15. seviye bir savaşçıyla aynı seviyeye getirmek için her ne olursa olsun sihirli bir eşyaya ihtiyacım var. Bu konuda bana yardım edebilmenin bir yolu var mı?”

Richard konuşmadan önce bir süre kendi kendine mırıldandı, “Mantıksız değil ama böyle bir şey çok fazla malzeme gerektirir. Buna ek olarak çok fazla zaman da gerekebilir…” Stormhammer’ın malzeme ihtiyacını ortadan kaldırdığını fark etmek için o anda durakladı. Bu bir sorun olmazdı. “Ayrıca, yeteneklerinizin hangi yönünü geliştirmeniz gerektiğini bilmek istiyorum. Bu çok önemli, öğeyi ihtiyaçlarınıza göre uyarlamama olanak sağlayacak.”

Richard kaynaklara olan ihtiyacını dile getirdiği anda Stormhammer’ın gözleri gizlenemez bir neşeyle parladı. Kanlı Topraklarda yüksek riskli bir teklif, başarılı bir ortaklık olasılığının işaretiydi. Aldatılmaktan hiç endişe duymuyordu; bu dünyadaki büyücülerin mükemmel bir itibarı vardı. Her güçlü büyücü, vaatlere ve güvene kendi canlarından daha fazla önem verirdi. Üstelik kendisinin de güç açısından mutlak bir avantajı vardı ve bu da başarılı bir ortaklığın temel taşını oluşturacaktı.