Bölüm 1078: Ordu Keşifçisi

Sunny, pilotun harap olmuş MWP’den çıkmasına yardım etti, sonra etrafına kasvetli bir şekilde baktı. Şehrin yıkıntıları şiddetli bir savaşın izleriyle kaplıydı… Ne yazık ki, çok geç kalmıştı. Askerlerin çoğu çoktan ölmüştü.

“Lanet olsun…”

Başka bir görevi yerine getirmek için vahşi doğada ilerlerken, tesadüfen yıkıntılardaki kargaşayı fark etmişti. Etrafına geniş bir daire şeklinde gölgelerini gönderme alışkanlığı olmasaydı, Sunny burada bir grup insan askerin mahsur kaldığını asla bilemezdi. Shadow Step’i kullanarak olabildiğince çabuk oraya ulaştı, ancak sonunda sadece birini kurtarabildi.

Sunny iç çekerek genç kadının MWP’nin enkazından inmesine yardım etti, Sonsuz Bahar’ı çağırdı ve ona uzattı.

“Al. Biraz su iç.”

Pilot ona tuhaf bir şekilde bakmaya devam etti, ama o bu tür bakışlara çoktan alışmıştı. Ona biraz zaman tanıdı, sonra cam şişeyi geri aldı ve sesini nötr tutmaya özen göstererek sordu:

“Arkadaşlarınız için üzgünüm… ama bu sektöre nasıl geldiniz? Ordu Komutanlığı’nın burayı kara bölge ilan ettiği mesajını almadınız mı?”

Genç kadın yüzünü buruşturdu.

“Aldık efendim. Ama o zaman çok geç olmuştu. On yedinci tahliye koridorunda rutin devriye görevindeydik ki bir grup Kabus Yaratığı saldırısına uğradık. Onları geri püskürttük ve peşlerine düştük… Ne yazık ki, birkaç dakika sonra tam arkamızda bir Kapı açıldı. Hemen kuşatıldık ve canımızı kurtarmak için kaçmak zorunda kaldık. Bu şehre kadar koştuk ve…”

Derin bir nefes aldı.

Sunny, pilotun omzuna garip bir şekilde vurdu.

“Anlıyorum. Kötü şans hakkında bir iki şey bilirim, teğmen… Herkesin başına gelebilir. Elinden geleni yaptın.”

İçinden başını salladı.

‘Koridor On Yedi… Orası belayı çekiyor, değil mi?

Koridor On Yedi, bölgedeki en büyük kuşatma başkentlerinden birini kıyı kalesine bağlıyordu. Koridoru korumak, tahliye çalışmaları için hayati önem taşıyordu, ancak son zamanlarda bu alanı temiz tutmak gittikçe zorlaşmıştı.

Sunny, bu koridora yönelik potansiyel bir tehdidi keşfetmek için bir görevdeydi.

Doğu Antarktika’ya ulaştıktan sonra, istediği görevi seçme konusunda tam yetki almıştı — tabii ki Yükselmişler için uygun olan görevler arasından. Sonunda Sunny, başka bir komuta görevini reddetti ve Özel Keşif Birimi’ne gönderilmeyi talep etti.

Özel Keşif Birimi, kuşatma altındaki başkentlere ciddi tehdit oluşturabilecek hedefleri aramak için iğrenç yaratıkların istila ettiği vahşi doğada dolaşmak, hareketlerini takip etmek ve hatta zaman zaman onları şehirlerden uzaklaştırmaya çalışmakla görevliydi. Güçlü Tyrantlar, Terörler ve hatta Titanlar… Ordu Komutanlığı’nın onları gözlemlemelerini ve takip etmelerini istediği yaratıklar bunlardı.

Söylemeye gerek yok, bu görev son derece tehlikeliydi ve çoğu zaman ölümcül sonuçlar doğuruyordu. SRU, yalnızca güçlü Ustalar’dan oluşuyordu ve her biri ya bu tür bir işe uygun benzersiz bir Özelliğe sahipti ya da mutlak bir elit idi.

Sunny ise her ikisiydi. Görev, muazzam tehlikesine rağmen ona çok uygundu… kısmen hareketlerinde ve eylemlerinde ona çok fazla özgürlük tanıdığı için, kısmen de tekrar askerlerin başına geçmek istemediği için.

Lider olmak Sunny’nin hiç hoşuna giden bir şey olmamıştı. Bir önceki sefer yeterdi.

Gerçekten de çok fazlaydı.

MWP pilotuna bir göz attı ve iç geçirdi.

“…Nefesini topla. Ama uzun süre kalamayız — burası güvenli değil ve benim zamanım kısıtlı.”

Ona bakarken, Irregulars’ı hatırlamadan edemedi. Sunny’nin yüzü karardı.

Çoğu adamı artık ölmüştü. Sadece Kim ve Luster kalmıştı… ve belki de Quentin. Cesur şifacıdan haber yoktu, bu yüzden o da muhtemelen ölmüştü.

Luster uzun zaman önce NQSC’ye geri gönderilmişti. Şimdi Akademi’nin hastane kompleksinde yavaş yavaş iyileşiyordu ve durumu oldukça iyiydi — Sunny bunu biliyordu çünkü Kim şanslı adamla yakın temas halindeydi. Aslında, aralarında bir şeyler olduğunu şüpheleniyordu.

Ancak genç ilişkiler şimdilik uzun mesafeli kalmak zorundaydı. Kim hala Doğu Antarktika’daydı, ama savaş alanından uzak tutuluyordu. Antarktika Merkezi’nden döndükten sonra, Ordu Komutanlığı’nın Stratejik İstihbarat Departmanı’na transfer edilmişti.

Şimdi, onun Aspect’i, çeşitli Kabus Yaratıklarının zayıflıklarını geniş ölçekte belirlemek ve bu bilgiyi askerlere yaymak için kullanılıyordu.

Ordu karargahında bu tür birçok uzman vardı, ama Kim özellikle başarılıydı.

Beth de bir süre önce tahliye edilip güvenli bir yere ulaşmıştı. Sunny ve Beth ara sıra mesajlaşarak iletişim halindeydiler. Ancak Sunny, genç kadının en azından şimdilik Güney Bölgesi’nde olanları unutmak istediğini hissediyordu. Onunla konuşmak belki de acı bir hatıraydı.

Bu yüzden, Sunny’nin iletişimlerinin çoğu Rain ile oluyordu. Kız kardeşi NQSC’nin güvenli ortamında iyiydi. Gayretle antrenman yapıyordu ve Büyü’nün etkisine kapılmış gibi hiçbir belirti göstermiyordu. Yılan da onu koruyordu. En azından bu konuda Sunny biraz rahatlamıştı.

Kendisine gelince…

Doğu Antarktika’ya ulaştığından beri, Sunny’nin sadece üç hedefi vardı. Ravenous Fiend’i bir Gölgeye dönüştürmek, bir Tiran olmak ve büyük klanların gelişine hazırlanmak.

Önce küçük iblise parçalar harcadı, sonra beşinci Gölge Çekirdeği oluşturmak umuduyla sayısız iğrenç yaratığı avladı. Şimdi, Neph’i yakalamasına sadece birkaç gün kalmıştı. Üçüncü hedefe gelince… Sunny bu konuda da iyi ilerleme kaydetmişti.

Bunu düşünürken, iletişim cihazı aniden canlandı ve kulağında tanıdık bir ses yankılandı:

“Neredesin sen, Sunny?”

Hafifçe gülümsedi.

“Üzgünüm Jet. Biraz geciktim. Hâlâ yolda mısın?”

Ses, parazitlerin arasından biraz nefes nefese geliyordu:

“Evet… ve peşimde iğrenç bir sürü yaratık var.”

Sunny başını salladı.

“Mongrel’i sana göndereceğim. Onları buluşma noktasına götür, o her şeyi halleder. Ben birkaç saat içinde varırım.”

Bunun üzerine Sunny, MWP pilotuna baktı ve iç geçirdi.

“Gitme zamanı, asker. Veda et. Sonra seni en yakın ordu karakoluna götüreceğim.”

Arkasını dönerek genç kadına biraz alan bıraktı ve yukarı, hareketsizce yüksekte asılı duran soğuk güneşe baktı.

Sunny’nin dudaklarından uzun bir iç çekiş kaçtı.

“Ne kadar parlak. Kutup gecesini özleyeceğimi hiç düşünmemiştim…”