Bölüm 1079: Imp

Pilot, yoldaşlarına veda etmek için fazla zaman harcamadı. Seferin o aşamasında, herkes kayıp ve yenilgi yaşamıştı… Askerler, insanların ölümünü izlemeye duyarsızlaşmamışlardı, ama buna alışmışlardı.

Ölüm, Kabus Büyüsü’ne karşı savaşanları her zaman çevreliyordu ve burada, Antarktika’da, hem Uyanmışlar hem de sıradan insanlar için bu durumdan kaçınmak daha da zordu.

Ancak genç kadın geri döndüğünde, yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Ne oldu?”

Pilot bir yeri işaret etti.

“Uh… MWP’m nereye gitti?”

Arkasını döndü. Yıkılmış savaş platformu gerçekten de yok olmuştu. Onun yerine, bir toprak yığınının arkasında, çirkin küçük bir yaratık oturuyordu. İki eliyle, geniş, dişli ağzına bükülmüş bir alaşım parçasını aceleyle sokuyordu. Birinin onu izlediğini fark eden yaratık, bir an donakaldı ve sanki elinden alınacakmış gibi, zırhlı alaşımı çılgınca çiğnemeye devam etti.

Sunny gözlerini devirdi.

“Şuradaki küçük piç kurusu onu yedi. Onu takma kafana…”

O cılız imp’in, kendisinden onlarca kat daha büyük olan devasa makineyi yediğini hayal etmek zordu… ama olan tam olarak buydu. Sunny, Imp’in midesinde ne tür bir cehennem motoru saklı olduğunu bilmiyordu, ama küçük adamın iştahı tükenmezdi.

Ağzına giren her şey iz bırakmadan yok oluyordu ve keskin dişlerinin parçalayamadığı çok az şey vardı.

Sunny, o küçük zavallıyı bir Gölgeye dönüştürdüğünü hatırlayarak titredi.

Bunu Doğu Antarktika’ya geldikten kısa bir süre sonra yapmıştı. Önceden Sunny önce bir Tyrant olmayı planlıyordu, ama bunun nedeni Falcon Scott kuşatması sırasında hızlı bir şekilde daha fazla güce ihtiyaç duymasıydı. Artık durum sakinleştiği için, koşullar o kadar acil değildi. Biraz gecikmeye izin verebilir ve Ravenous Fiend’in Echo’sunu dönüştürmeyi öncelik haline getirebilirdi.

Sunny daha önce üç Gölge’ye sahipti, ama komik bir şekilde, bunlardan sadece biri — Saint — bir Yankı’dan gelmişti. Dönüştürme süreci, ilk seferkiyle hemen hemen aynı görünüyordu. Ruh Denizi’nin sakin sessizliğinde, iki karanlık ışık huzmesi Gölge Çekirdeklerinden birinden aşağı indi.

Biri Scavenger’ın Yankısı’na, diğeri ise sakin suların durgun yüzeyinde diğerleriyle birlikte duran hareketsiz bir gölgeye düştü.

Ravenous Fiend’in gölgesi karanlık ışığa karışmış gibi göründü ve ardından Echo, bedenine sızan siyah alevlerle sarıldı ve onu temelden değiştirdi. Echo’nun içinde gizli olan sınırsız büyü dokuması kayboldu ve yerini karanlık aldı.

Artık imp’in bedeninde yaşayan bir gölge barınıyordu, derinliklerinde dört şeffaf ve boş köz yanıyordu.

…Elbette, bu sahne Saint’in Gölgeye dönüştüğü zamanki kadar görkemli ve hayranlık uyandırıcı değildi. Sonuçta, sıska küçük piç, hiçbir şekilde muhteşem taş şövalyeyle karşılaştırılamazdı.

Yine de, Sunny dördüncü Gölgesini bu şekilde elde etmişti. Ancak bundan sonra olacaklar… O, bunu düşünmekten hiç hoşlanmıyordu.

İmp, boş bir levha gibiydi ve muazzam bir büyüme potansiyeline sahipti, ancak Sunny, bu obur yaratığa ne besleyeceğine dikkat etmek zorundaydı. Bazı yiyecekler kolayca bulunabiliyordu, ancak vasat sonuçlar veriyordu. Daha da kötüsü, bazı gelişmelerin gelecekte daha faydalı güçlerin kök salmasını engelleyeceğinden şüpheleniyordu.

Ancak, taviz veremeyeceği bir şey vardı… gölgelere olan yakınlığı.

Ve gölge yaratıkları bulmak neredeyse imkansız olduğundan, Sunny nefret dolu gremline yine kendi etinden beslemekten başka seçeneği yoktu.

Fiend’i ilk kez gerçek dünyaya çağırdığında, minik yaratık etrafına bakındı, sonra korkuyla ona baktı ve kaçarak Saint’in bacağının arkasına saklandı. Sonra sekiz pençeli parmaklarıyla Saint’in baldırını kavradı ve hafifçe titreyerek arkadan dikkatlice dışarıya baktı.

“Buraya gel, piç kurusu!”

Sunny’nin emrini reddedemeyen cin, isteksizce sığınağını terk etti ve yavaşça yanına geldi. Ancak Sunny, gremline ön kolunu uzatıp ısırmasını emrettiği anda, piçin gözleri vahşi bir sevinçle parladı.

Sonra olanlar… Sunny için gerçekten korkunç bir deneyim oldu. O, bu iğrenç küçük yaratığı ikinci kez öldürmeyi hayal ederek acı bir şekilde buna katlandı. Ancak, sonunda buna değdi — sıska şeytan gölgelerin içinden geçme yeteneğini geri kazandı.

Daha sonra Sunny, yeni Özellikler ve Yetenekler kazanma sürecinin nadiren, hatta hiç bu kadar kolay ve hızlı olmadığını öğrendi. Canavar, zaten bir gölge olduğu için gölgelere karşı yüksek bir yakınlığa sahipti ve Sunny’nin kendisi daha da benzersizdi — sonuçta o ilahi bir gölgeydi. Bu iki neden, küçük iblisin onun gücünün bir parçasını tek seferde miras almasını mümkün kıldı.

O piçin bunu ilk seferinde nasıl başardığı konusunda Sunny’nin hiçbir fikri yoktu. Belki de Scavenger’ların doğuştan gelen uyum yeteneği, gölgelerin doğuştan gelen şekilsizliği ile rezonansa girmişti. Belki de o zavallı sadece şanslıydı…

Önemli olan nokta, obur çöpçüye bir Kabus Yaratığı’nı yemesini emredip aynı şeyin olmasını bekleyemeyeceğiydi. İmp’in doğru yönde büyümesi için uzun zaman ve çok sayıda ceset — uygun olanlardan — gerekti. Neyse ki, sadece et yemekle sınırlı değildi.

Bu yüzden Sunny şu anda imp’e her türlü çelik, alaşım ve mistik metallerle beslemeye odaklanmıştı. Ravenous Fiend’in kemik zırhı oldukça muhteşemdi, ama o daha da yok edilemez bir şey bulmaya kararlıydı.

Sıska piç kurusu kırık MWP’nin son parçasını aceleyle çiğneyip bitirirken, Sunny hafifçe gülümsedi, gözleri uğursuz bir sevinçle parlıyordu.

“Ye, ye… daha fazla ye, pislik! Seni şişmanlatmam lazım…

İmp aniden titredi ve Sunny’ye geniş, dehşet dolu gözlerle baktı.

Sunny tehditkar bir gülümsemeyi bastırdı ve imp’i gönderdi, sonra pilota baktı.

“Onu Echo olarak aldım. Gel, gidelim… Acele etmeliyiz.”