Kitap 2, 51

Duruşma

Kendisine bu üssün eskiden Mensas’a ait olduğu ve on yılı aşkın süredir faaliyet gösterdiği bilgisi verilmişti. Küçük bir kasaba gibi on kilometrelik bir yarıçapı kontrol eden 500’den fazla asker konuşlanmıştı. Burası, Archeronların Richard’a verdiği küçük karakoldan çok daha büyüktü ve fark ilk bakışta açıkça görülüyordu; bu duvarlar, Richard’ın arkasına savunma oluşturduğu küçük duvarların aksine, on metreden daha yüksekti.

Bir on yıl daha istikrarlı operasyonlarla aile, Ebedi Ejderha Kilisesi’ne başvurabilir ve uçağın işaretlenip numaralandırılmasını sağlayabilirdi. Eğer üssün lideri stratejik, becerikli ve vicdansız kalsaydı, bu o kadar da uzun sürmezdi. Ebedi Ejderha Kilisesi ile aynı kimliğe sahip bir uçağın istikrarlı bir geçişi olacaktı, bu da ondan daha fazla miktarda kaynak ve fayda elde edilebileceği anlamına geliyordu. Schumpeter’ların sermayelerini buna yatırmaya bu kadar istekli olmalarının bir başka nedeni de buydu.

Ancak Sinclair’in önündeki üs ölüm sessizliğindeydi, kapılar yarı açıktı ve görünürde tek bir kişi bile yoktu. Sessizlik sağır ediciydi ve ormanla çevrili olan üssün başka hiçbir yere bağlantısı bile yoktu.

500’ü asker olmak üzere 2000’den fazla kişinin bulunduğu bir üs bu çorak ormanda nasıl ayakta kalabilir? Tarımsal malzemeleri hesaba katmasak bile yakınlarda ondan fazla mezra kurmak zorunda kalacaklardı. Sinclair, Mensa’ların bu tür bir hata yapacağını düşünmüyordu çünkü bu sağduyulu bir davranıştı.

Gözleri kısıldı, güçlü bir huzursuzluk duygusu oluştu. Ayı muhafız şövalyelerinin lideri, ellerini bir sallayarak şahsen on şövalyeyi ve büyük bir büyücüyü üsse götürdü.

Yarım saat sonra yüzlerinde son derece nahoş ifadelerle üsten çıktılar. Şövalye kaptanı ve büyücü Sinclair’in önünde duruyordu ama ikisi de söyleyecek söz bulamıyordu.

Sinclair soğuk bir şekilde konuştu: “Konuş! Söyleyemeyeceğin ne var? İçeride bir yığın ölü insan mı var? Öyle olsa bile sorun ne? Sonuçta hepsi Mensa Ailesi’ne ait olmalı.”

Kaptan sonunda konuştu: “Leydim, üste tek bir kişi bile yok. Ancak zırh, malzeme ve kıyafetler de dahil olmak üzere diğer her şey hâlâ mevcut. Eksik olan tek şey insanlar.”

Büyücü konuşmak için ağzını açtı ama söyledikleri daha da moral bozucuydu. “Maalesef hiçbir eşya kullanılamaz durumda. Ortam zamanın gücüyle dolup taşıyor ve temizlenmesi mümkün değil. Bunlar yaşanabilir koşullar değil.”

“Peki ya Zamanın Deniz Feneri?!” diye bağırdı.

Kaptan ve büyücü birbirlerine baktılar ve kaptan şunu itiraf etti: “Söndürüldü…”

“SÖNDÜRÜLDÜ mü?!” Sinclair’in sesi boş üssün içinde yankılanıyordu.

“Evet.” Kaptan kendini en kötüsüne hazırladı.

Sinclair ise şaşkına dönmüştü. Herkes bir anda sessizleşti, bölgedeki tek ses rüzgarın sesiydi.

“Heh… Heh… Hahahahaha!” Sinclair bir kıkırdamayla başladı ve bu kahkaha dağdaki kuşları ürküten bir kahkahaya dönüştü. Deli gibi kahkahalar on dakika kadar devam etti ve sonunda sakinleşti. O zamana kadar yüzü tuhaf bir kırmızı tona dönmeye başlamıştı, eskisinden daha da büyüleyici görünüyordu.

Nefesini toparlamak biraz çaba gerektirdi, “Yani tamamen yabancı bir uçağa ulaştık ve geri dönemeyiz. Ve Zamanın Deniz Feneri’ni yeniden alevlendirmenin bir yolunu bulamazsak Norland bize ulaşamaz… Şimdi bir karar vermeniz gerekiyor. Bunu benimle birlikte göğüslemeye hazır mısınız?”

Kaptan ve iki büyücü, Sinclair’in yanında kalmayı kabul etmeden ve onun her talimatını dinleyeceğine yemin etmeden önce birbirlerine baktılar. İsteksiz olsalar bile başka seçenekleri olmayacaktı. Bir uçağı fethetmenin yalnızca iki yolu vardı; hepsini işgal etmek, bu süreçte uçaktaki her yaratığın düşmanı olmak ya da topluma sızıp müttefikler kazanmak. Her ikisi de tehlike ve zorluk açısından karşılaştırılabilirdi ancak ikincisi, kişinin kendi uçağındaki duruşunun düşmesine neden olacaktı.

Her iki durumda da kaptan ve büyücüler politika ve stratejiyi değil, yalnızca savaşı biliyorlardı. Bu uçak 18. seviyeyle sınırlı olsa bile Norland’ın korumasından ayrılmak, kendilerini çok uzun süre dayanamayacakları anlamına geliyordu. Ve Sinclair’in kişiliği göz önüne alındığında, eğer sadakat beyan etmemişlerse o damuhtemelen onları yine de öldürtecekti.

Sinclair sahte bir gülümsemeyle önündeki üç yüzün ifadesini inceledi. Daha sonra şöyle dedi: “Akıllıca bir hareket. Neyse, hepinizin şansı yaver gidiyor. Henüz bir şey hissetmiyor musunuz?”

İki büyük büyücü duyularını genişletmeye ve durumu analiz etmeye çalıştı ama neler olup bittiğine dair yalnızca bir ipucu elde edebildiler. Sinclair’in bahsettiği bu iyi şansı tam olarak tespit edemediler. Kaptana gelince, uzay ve zamanın güçleri onun yetki alanında değildi. Çabalarını boşa harcamamaya karar verdi.

Üçünün de şaşkınlığını gören Sinclair, parlak kırmızı dilini çıkarıp dudaklarını yalamadan önce kötü niyetli bir gülümseme sergiledi: “Bu uçağın zaman akışı, Norland’ınkinin sekizde biri ile onda biri arasında bir yerde. Bu, Ebedi Ejderha tarafından kutsandığı anlamına geliyor! Bu uçağa binip eve döndüğümüzde, eski sislileri unutulmaz bir izlenimle bırakacağız! Kalplerinin tadının nasıl olacağını öğrenmek için sabırsızlanıyorum!”

Mantikorun boynunu okşadı ve devasa yaratığın aniden dünyayı sarsan bir kükreme çıkarırken dik durmasını sağladı.

“Hepiniz benimle gelin! Bu gece dinlenecek bir yer bulalım. Genç ve güzel erkekler ve kadınlar varsa daha da iyi!” Mantikor, konuşmasının ortasında şövalyelerin üzerinden atladı ve dağdan aşağı koşan ilk kişi oldu.

……

Whiterock Dükalığı’ndaki bir kilisede Essien, bir odada Baron Forza’nın topraklarının işgalinden bahsederken diz çökmüştü. Mekan büyük olmasa da bir tarafta yüksek bir platform vardı ve arkasında üç yaşlı rahip vardı. Yoğun ilahi güçlerinden tenlerinin parlaklığına kadar rütbe bakımından Essien’den daha yüksek oldukları açıktı. Ve görünüşe bakılırsa Essien yargılanıyormuş gibi görünüyordu.

Ve gerçekten de yargılanıyordu. Forza’nın topraklarındaki Cesaret Kilisesi paramparça edilmiş ve Cesaret Tanrısı’nın büyük saygı duyduğu Holding Kitabı’nın sayfası ne yazık ki yok edilmişti. Ayrıca kilisenin tüm din adamları ve şövalyeleri öldürülmüştü. Bu suçlamalardan herhangi biri Essien’e bir fincan zehirli şarap ikram edilmesi için yeterliydi.

Ancak Essien’in sesi hâlâ koridorda yankılanıyordu. Durumu açıklamayı bitirdikten sonra, adını savunmaya ya da temize çıkarmaya çalışmadı; bunun yerine içtenlikle kilisenin, işgalcileri ortadan kaldırmak için seçkinler tarafından desteklenen bir paladin ordusuyla birlikte bir savaş rahipleri birliği göndermesini istedi. Hatta Whiterock Dükalığı’nın elit dağ birliklerini bile istedi!