Bölüm 1068: Değişen Adam

Eski ağaçlar ve zümrüt yeşili çimlerin bulunduğu güzel bir adada, birdenbire tek bir figür ortaya çıktı. Alabaster tenli, ince siyah ipekten yapılmış sade bir tunik giyen genç bir adamdı. Birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra adanın kenarına yürüdü ve orada donakaldı, aşağıya bakıyordu.

Rüzgâr genç adamın siyah saçlarıyla oynamasaydı, zarif bir heykel gibi görünecekti.

Fildişi Adası son birkaç ayda biraz değişmişti. Büyük pagoda elbette aynıydı, ama Ateş Bekçileri tarafından inşa edilen güzel ahşap binalar artık manzaraya uyumlu bir şekilde karışan küçük, huzurlu bir köyü andırıyordu. Korudaki asırlık ağaçların dallarında artık meyveler asılıydı ve hepsi olgun ve lezzetli görünüyordu.

Kadim ejderhanın beyaz kemikleri hala güneş ışığıyla yıkanıyordu ve zarif bir gemi hala berrak gölün sakin yüzeyinde sallanıyordu.

Ancak Sunny’yi çok şaşırtan ve onu hayallerinden uyandıran büyük bir değişiklik vardı.

“Ne oluyor lan…”

Aşağıya baktığında, tanıdık Sky Below’un uçsuz bucaksız karanlığını görmedi. Bunun yerine, devasa zincirlerle birbirine bağlanmış, yavaşça süzülen uçan adalardan oluşan bir mozaik gördü.

Fildişi Adası hareket ediyordu.

Hareket çok yavaş olsa da, boş Tear’ı çoktan geride bırakmış ve şimdi bulutların arasından Chained Isles’ın güney sınırına doğru sürükleniyordu.

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

“Bu şey ne zamandan beri hareket edebiliyor?”

Bir süre aşağıdaki manzarayı inceleyerek oyalanıp, sonra Fildişi Adası’nın kenarı boyunca yürüdü.

Antarktika’da olduğu süre içinde pek çok şey değişmiş gibi görünüyordu.

Kısa süre sonra Sunny, güneş ışığını yansıtarak parıldayan berrak gölün kıyısına ulaştı. Kıyıda bir taş bank vardı ve üzerinde elinde bir olta ile tanıdık bir figür oturuyordu.

Uzun boylu, çekici, canlılık dolu… Effie güneşin altında dinleniyor ve gölü seyrediyordu.

Sunny yaklaştı ve bir süre sessiz kaldı. Sonunda şöyle dedi:

“O gölde gerçekten balık var mı?”

Effie tembelce omuz silkti.

“Kim bilir? Ben de bunu öğrenmeye çalışıyorum. Umarım vardır! Bir ay boyunca gemide mahsur kaldıktan sonra balık ve deniz canavarlarına olan ilgim arttı.”

Sonra aniden donakaldı ve yavaşça arkasını döndü.

Effie’nin ela gözleri sevinçle parladı.

“Sunny?! Sen misin?!”

O sırıttı.

“Başka kim olabilir ki… ah! Tanrılar! Bırak beni, seni vahşi aptal!”

Avcı kız onu anında sıkıca kucakladı ve boy farklarını düşünürsek, Sunny ayaklarının yerden kalktığını hissetti. Sesi haklı bir öfkeyle doluydu:

“Dedim ki… tanrılar, hiç utanman yok mu?! Bırak beni!”

Effie kahkahalarla patladı ve onu indirdi… ve bu da iyi oldu. Sunny, [Gerçeğin Tüyü]’nü kullanarak kendini kocaman bir mermer parçası kadar ağır hale getirmek üzereydi. Sadece bunun ona hiçbir etkisi olmayabileceği için tereddüt etti.

“Ne zaman geldin?! Hayır, bekle… Nerede buradasın?! Neph bize hayatta olduğunu söyledi, ama Antarktika Merkezi’nden gelen haberler… Aptal, gerçekten iyi misin? Ne oldu?”

Sunny ona pes etmiş bir bakış attı, sonra başını salladı.

“Az önce. Doğu Antarktika’da. Sanırım. Ne olduğu konusunda ise…”

İçini çekti.

“Bir dakika düşüneyim.

Altı bin kilometre boyunca iğrenç yaratıklarla dolu dağları geçtim, birkaç madalya aldım, sonsuz bir karanlık tüneli geçtim, bir titan tarafından öldürüldüm, o titanı öldürdüm, on binlerce mülteciden oluşan bir konvoyu güvenli bir yere götürdüm, bir Aziz’i okyanusun derinliklerine sürerek Yozlaşmış Terörle savaştım, o Terörü öldürdüm, havaya uçtum, sonra birkaç Kabus Yaratığı daha öldürdüm, sonra başka bir Titan’a yenildim, bir sal ile boğazı geçtim, en yakın kuşatma başkentine kadar at sürdüm… Sanırım hepsi bu kadar.

Oh, ayrıca flüt çalmayı da öğrendim. Birazcık.”

Sunny durakladı, sonra Effie’ye kayıtsızca baktı:

“Peki senin haberlerin ne?”

Bir an ona baktı, sonra sırıttı, kolunu onun omzuna doladı ve onu kuleye doğru çekti.

“Anlıyorum! Yani, her zamanki gibi. Ama bize gerçekten ne olduğunu anlatmaktan kaçamayacağını sanma… çok endişelendik, biliyorsun! Doğu Antarktika’ya ayak basmadan hemen önce, Falcon Scott’ta olanların haberi bize ulaştığında Kai neredeyse kalp krizi geçirecekti! Prenses bile biraz sarsılmış görünüyordu… Ölü tanrılara yemin ederim, neredeyse yüzünde bir ifade gördüm.

Hadi, diğerlerini bulalım…”

Sunny, Effie’nin elinden kurtulma şansını orta derecede olarak değerlendirdi, ama sonra rahatladı ve kendini Ivory Tower’a götürmesine izin verdi. Sonuçta buraya gelme sebebi, diğer grup üyeleriyle konuşmaktı. Kai ve Effie ile birçok pratik bilgiyi paylaşması ve Nephis ve Cassie ile büyük klanlar hakkında konuşması gerekiyordu…

Ama bundan daha çok, onları görmek istiyordu. Kalbinde çok fazla karanlık ve kafa karışıklığı vardı, ama arkadaşları… grubu… aralarındaki tüm karmaşık meselelere rağmen, hepsinin yaşadığı kaotik, öngörülemez, ölümcül dünyada küçük bir istikrar adası gibiydi.

Hepsini özlemişti.

Belki de özlememesi gerekirdi.

Sunny’nin Antarktika’da geçirdiği dört ay birçok şeyi değiştirdi, bazılarını önemsiz, bazılarını ise eskisinden daha önemli hale getirdi.

Kafasını salladı.

“Tamam, tamam… Geliyorum. Artık beni bırakabilir misin?”

Sunny iç geçirdi.

‘En azından Graceless Dusk hakkında şaka yapmadı…’

O anda Effie ona şakacı bir bakış attı.

“Aptal, fark etmeden edemedim… ne güzel bir elbisen var…”

Dişlerini sıktı.

“Tunik. Bu bir tunik. Elbise değil, tunik olan Transcendent zırh tipi Memory. Kör müsün yoksa ne?!”