Bölüm 384: S2 Öncesi Britanya Grand Prix’si

Elemeler Günü.

Yarış elemelerinin yapılacağı gün, çiseleyen yağmur Stadhaven’ı kayganlaştırdı. Tüm atmosfer tıpkı geçen seneki gibiydi, sanki sonsuza kadar böyleymiş gibi.

Elbette ki tek fark, 9. Virajın ötesinde bir dış keskin bölüm ve daha fazlasını ekleyen ve pisti toplam 6 km’ye kadar uzatan yeni genişletmeydi. Bu nedenle yarışta artık önceki 48 tur yerine 55 turun aşılması gerekiyordu.

[Pist düzeni oluşturuluyor…]

[… başarıyla oluşturuldu]

[

┌-T16-T17-T18—T1

T6-T7┐

|

|

|

T8

└T15

T2–T3┐

|

|

|

T4··T5

|

|

|

|

|

└T14-T13-T12–T11–T10——-T9

…]

10. virajdan 17. viraja kadar olağan kesimin ötesine uzanan pek çok yeni dönüşle birlikte, Stadhaven’ın stratejileri, özellikle T11’den T14’e kadar olan yokuş aşağı taramada sık sık kavrama değişikliklerini, artan lastik bozulmasını ve aşırı savrulmayla mücadeleyi hesaba katmak zorundaydı.

Takımlar birincilik için hazırlanmaya başlamak üzere tamamen garajlarına yerleşmeden önce Luca, Trampos’a gidip birkaç el sıkışacak özgüvene sahipti; tıpkı çoğu kişinin padokta yaptığı gibi, ancak elbette doğrudan rakipleriyle değil.

Derin bir nefes aldı ve Gümüş Aygırlar’dan uzaklaştı; hareketli pit yolundan Trampos’a doğru ilerlerken spor ayakkabıları ıslak kaldırımda ses çıkarıyordu.

Luca artık Jackson Racing’e sadık olduğunu biliyordu, bu yüzden oyalanmayı planlamıyordu. Sadece Bay Grant ve Bayan Vallotton’la el sıkışmak, eğer müsaitlerse Ansel ve Haas’a merhaba demek ve elemeler ve yarış günü öncesinde de cesaret verici birkaç söz söylemek istiyordu.

Luca, Trampos’un garajına doğru yürürken Jackson Racing’in pit duvarının üzerinde yer alan Overlook Suite’teki koltuğuna yeni oturmuş olan Bay Pires onu gördü. Yakasını hassas bir çekişle ceketinin ceketini düzeltirken hiçbir şey söylemeden Luca’yı yakından izledi.

Luca geldiğinde, Bay Grant’in dışarıda üç polis memuruyla pistin ıslak durumu hakkında konuştuğunu ve sohbet ettiğini görmekten memnun oldu.

Oraya vardığında ilk olarak polis memurlarını selamladı. Trampos’un garajına yaklaştığında Luca’nın vücudu sanki etrafta onu içine çekmekle tehdit eden bir kara delik varmış gibi ağırlaştı. Aura son derece tekinsizdi ve Luca hemen kendini rahatsız hissetti. Ama kendini toparladı ve bıyık bıraktığını fark ettiği Bay Grant’i selamladı.

Luca, yakın bir el sıkışmak için elini uzatırken, sonunda bir yerlerde biraz saç var, diye düşündü eğlenceli bir şekilde, savaşçıların birbirlerinin kollarını sıktığı türden bir tokalaşma.

Bay Grant, Luca’yı görünce o kadar şaşırdı ki, aniden yanında beliren uzun boylu genç adama bakarken ağzı açık kaldı.

Onun gerçekten Luca olduğunu öğrendikten ve onun burada olmasının tamamen mümkün olduğunu, sandığı gibi hayattan kaybolmadığını fark ettikten sonra, Bay. Grant ağzını kapattı ve Luca’nın davetkar el sıkışmasına baktı.

Sertçe aldı ve Luca’nın omzuna hafifçe vurdu.

Luca, Bay Grant’in konuştuğu üç polis şefine kısa bir bakış attı, sonra onlara doğru başını salladı.

“Çiseleyen yağmur hakkında ne diyorlar?” diye sordu, kolundaki birkaç yağmur damlasını silkeleyerek.

Bay Grant burnundan nefes verdi ve kollarını kavuşturdu. “Her zamanki gibi. Pist nemli, görüş mesafesi iyi, ancak orta sıralarda yer alan sporcuların yeniden yükselişe geçmesinden endişe ediyorlar. Kırmızı bayrak için yeterli değil ama yol tutuşu bozmaya yetecek kadar.”

Luca, Bay Grant’in onun yüzüne baktığını fark etti. “Kavrama senin için sorun olmayacak, değil mi?” Bay Grant sordu.

Luca güldü ve onaylayarak başını salladı. Görevlerine devam ederken tanıdığı mürettebat üyelerine el salladı.

Bay Grant, Pazar günkü yarışın sonunda podyuma çıkacak olan pistin en ucuna baktı. Konuşmadan önce gözleri bir süre orada kaldı.

“Geçen yılki Grand Prix’i hâlâ hatırlıyorum. Bu, kariyerinizdeki ilk yarış galibiyetinizdi” dedi. “Islak yarış. Aynı kahrolası hava.”

Luca, geçen yıl İngiltere GP’sinde ilk Grand Prix galibiyetini elde ettiğini tamamen unutmuştu. Bunun farkına varmak onun bu yılki, sonraki ve sonraki yılki kazanma açlığını yeniden alevlendirdi, ta ki bir gün onun adını Stadhaven olarak adlandırabileceklerini belirleyen bir hakimiyet zinciri oluşturana kadar.

Luca daha düşükBir an gözlerini kıstı, göğsü sessiz bir gururla kasılmıştı. “Güzel bir gündü.”

“En iyilerimizden biri,” Bay Grant başını salladı. “Diğerlerinin yanından geçtin ve baskın bir bitiş elde ettin.”

Tıpkı Bay Pires gibi Rodnick de Luca’nın figürünü rakibinin garajının önünde görmüştü. Bileği tekrar hareket edebilecek kadar iyileştiği için elemelere katılabildi ve yarışı evden izlemek yerine bizzat katılabildi.

Kendi kendine kıkırdadı ve gördüklerine inanamadı; Luca, Trampos’un garajına doğru yürüdü ve takım patronlarıyla 15 saniyeden fazla bir süre konuştu.

O izlemeye devam ederken çok geçmeden, takım patronu yardımcısı gibi görünen başka bir bayan garajdan çıktı ve Luca’ya kısaca sarıldı. Diğer üç mürettebat üyesi de aynısını yaptı. Çok geçmeden Luca, Trampos’la kapsamlı bir sohbete başladı.

Rodnick buna inanamadı. Luca’nın ne dediğini duyamıyordu ama vücut dili çok yüksekti. Gülüşmeler, jestler ve sırtı sıvazlamalar vardı. Bu tam anlamıyla bir yeniden buluşmaydı.

Bir süre izledikten sonra Rodnick sanki bir şeyi yeni fark etmiş gibi derin bir anlayışla başını salladı. Gülümsedi ve Jackson’a dönerken gözleri Luca’yı takip etti.

Rodnick’in yanında oturan kişi de onun menajeriydi, tıpkı Mallow’un Luca için olduğu gibi. Rodnick’i dürttü ve hepsini görüp görmediğini sordu. Kısa selamlamada hiçbir şey yoktu ama Rodnick ve menajeri daha derin bir şey gördü.

“Sizce Trampos’a dönmek istiyor mu?” menajeri Edward, Luca padok tünelinin altında kaybolduğunda sordu.

Rodnick bu soruyla alay etti ve bakışlarını Trampos’un garajına çevirdi; burada ekip Luca’nın ziyaretinden bu yana gözle görülür derecede daha canlı görünüyordu.

Rodnick düz bir ifadeyle “Sorunuz Trampos’a nasıl dönebileceği olmalı” dedi. “Çünkü tüm gördüğün kadarıyla Luca gerçek bir Aygır değil.”