Bölüm 1064: Doğu Antarktika

Doğu Antarktika, hem yüzölçümü hem de nüfus açısından Antarktika Merkezi’nden kat kat daha büyüktü. Manzarası da çok daha çeşitlilik gösteriyordu; uçsuz bucaksız ovalar, uzun dağ sıraları ve nispeten küçük olanlardan denizler kadar büyük olanlara kadar çok sayıda göl vardı.

O soğuk genişliğin bir yerinde, yirmi bir kuşatma başkenti şu anda Kabus Yaratıklarının saldırısına dayanmaya çalışıyordu. Her biri Falcon Scott ile boyut olarak karşılaştırılabilirdi ve duvarları tarafından korunan yaklaşık dokuz yüz milyon insan vardı.

Sunny, biraz rahatsız hissederek uzağa bakıyordu. Önünde, ufka kadar uzanan, karla kaplı geniş bir ova vardı. Ova, eski geçmişin ciddi anıtları gibi duran devasa kayalarla doluydu ve sayısız derin kanyonlarla kesilmişti. Burada orada, ova boyunca karanlık nehirler gibi akan iğrenç yaratık orduları görünüyordu.

Antarktika’nın dağlık merkezinde geçirdiği ayların ardından, bu kadar uzağı görebilmek garip geliyordu. Dünya geniş ve loş bir alacakaranlıkla kaplıydı, oldukça gerçeküstü görünüyordu. Sunny kendini… açıkta hissediyordu.

“Ne kasvetli bir manzara.”

Yine de diğer kıtalardaki zehirli vahşi doğadan daha iyiydi. En azından burada özgürce nefes alabilirdi. Karanlık Çağ’ın yıkıcı savaşlarının bıraktığı izler de burada çok daha azdı, ancak yine de bazı izler vardı. Uzaklarda, karla kaplı devasa savaş makinelerinin iskelet kalıntıları ve yıkılmış kasabaların harabeleri görünüyordu.

Sunny iç çekerek arkasını döndü. Arkasında okyanus kıyısına giden bir yokuş vardı. Jet yokuşu tırmanmayı yeni bitirmiş ve onun yanında durmuş, ağır ağır nefes alıyordu. Hâlâ ölü bir kadın gibi görünüyordu… ama en azından tekrar nefes alıyordu. Bu bile onu daha az sinir bozucu hale getiriyordu.

Soul Reaper birkaç saniye sessiz kaldı, sonra sessizce küfretti.

“Hâlâ yakınımızda Kapılar var.”

Gerçekten de, Çağrı hala onların Rüya Alemi’ne kaçmaları için çok güçlüydü. Ona bakmadan önce ovayı inceledi.

“Çalışan bir iletişim cihazın var mı?”

Sunny garip bir şekilde kıpırdadı, sonra Graceless Dusk’a işaret etti.

“Bu bir Transcendent zırhı, biliyorsun. Birçok harika büyüsü var. Ne yazık ki… sahip olmadığı tek şey cepler. Eskiden uzamsal depolama Belleği içinde birkaç yararlı eşya taşırdım, ama hepsi Karanlığın Kalbi tarafından yok edildi. Yani, hayır. Üzerimde iletişim cihazı yok.”

Gerçekten de, Covetous Coffer artık neredeyse boştu. Sunny, Falcon Scott’a kaçarken erzaklarının çoğunu harcamıştı ve geriye kalan az miktar da karanlık böcekler tarafından yok edilmişti. Yok edemedikleri tek şey, Ebony Tower’dan aldıkları elmas iplik makaralarıydı.

Jet iç geçirdi.

“Yazık. Benimki tamamen donmuştu. O zaman Ordu Komutanlığıyla bile iletişim kuramayız.”

Sunny bir süre uzaktaki Kabus Yaratıkları ordusunu izledi.

“O zaman, çapalarımızı kullanabileceğimiz güvenli bir yer bulana kadar iç kesimlere doğru ilerlemeye devam etmeliyiz.”

Soul Reaper yüzünü buruşturdu… ki mevcut durumuna bakılırsa oldukça korkutucu görünüyordu. Birkaç saniye durakladı, sonra başını salladı.

“İç kesimlere doğru ilerlemek… kolay olmayacak. Burası Antarktika Merkezi’nden çok daha iyi durumda, ama bu sadece kuşatma altındaki başkentlerin içinde geçerli. Burada, vahşi doğada, Kabus Yaratıkları hâlâ rakipsiz bir şekilde hüküm sürüyor. Böyle bir ortamda ilerlemenin ne kadar zor olduğunu herkesten daha iyi biliyorsun.”

Sunny karanlık bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Neyse ki, üç bin kilometre yol gitmemiz gerekmiyor. Ve bizi yavaşlatan siviller de yok. Hatta, her gece tüm dünyayı sular altında bırakan ölümcül bir deniz bile yok. Hadi ama… piknik gibi olacak.”

O seslendi ve bir an sonra, gölgelerden stygian siyah bir at yükseldi. Nightmare, gözlerinde uğursuz kırmızı alevler yanarken homurdandı. Aygırın sert boynuzları, şafak vakti kasvetli alacakaranlıkta donuk bir şekilde parıldıyordu.

Sunny, Overpriced Saddle’ı çağırdı ve onu siyah atın sırtına bağlamaya başladı. O bunu yaparken, Jet ona ölü gözlerle baktı.

Bir süre sonra, aniden şöyle dedi:

“Bu arada. Hiç sormadım… ama nasıl oldu da Mongrel oldun? Bu hiç mantıklı değil!”

Bir süre durakladı ve sonra başını salladı.

“Aslında, boş ver. Geriye dönüp bakınca, çok mantıklı geliyor. NQSC’de o Kapı ortaya çıktığında bir kez bile karşılaşmıştık… ah. Şimdi utanıyorum…”

Sunny öksürdü.

“Sadece Dreamscape’te huzur içinde antrenman yapmak istiyordum. Birkaç savaş stili öğrenmemden dolayı insanların bu kadar gürültü koparacağını kim bilebilirdi? Her şey çok hızlı bir şekilde kontrolden çıktı. İster inan ister inanma, aslında Mongrel kişiliğini kullanarak dikkat çekmemek istiyordum. O plan… evet, muhteşem bir şekilde başarısız oldu.”

Jet güldü, sesi boğuk ve rahatsız ediciydi.

“Gözden uzak kalmak mı? Morgan of Valor’a meydan okumayı gözden uzak kalmak mı diyorsun?”

Jet yüzünü buruşturdu.

“Şey… Birkaç kez biraz açgözlü davranmış olabilirim. Ama en azından çok iyi bir yay elde ettim. Hala en iyi menzilli Hafızam o. Valor demircileri işlerini gerçekten iyi biliyorlar, değil mi?”

Soul Reaper başını salladı.

“Sen de fena değilsin, Sunny. Ben… hala senin Anılar yaratabildiğine inanamıyorum. Uyanmışların Anılar yaratmasına izin veren Özelliklerin ne kadar nadir olduğunu biliyor musun? Valor dışında çok az sayıda Uyanmış var ve onlar da genellikle sadece güçlü Legacy klanları için çalışıyor.”

Sunny birkaç saniye sessiz kaldı. O noktada, Jet’e büyücülükle ilgili bilgilerini paylaşmasını engelleyen hiçbir şey yoktu — zaten birbirlerinin sırlarını çoktan öğrenmişlerdi, bir tane daha fark etmezdi.

Ama bu uzun bir konuşma olacaktı. Anıları yaratma ve değiştirme yeteneğinin Aspect’inden değil, bir Attribute’den geldiğini açıklasa, Blood Weave’in ne olduğunu açıklamak zorunda kalacaktı, bu da daha fazlasını açıklamayı gerektirecekti. Buna hiç niyeti yoktu.

Bu bilgi Soul Reaper’a yardımcı olmayacaktı zaten… ya da başka kimseye. Sunny’nin bildiği kadarıyla, büyü dokumasını görme ve onunla etkileşime girme yeteneği benzersizdi.

Bunun yerine, Sunny Jet’e bakıp sordu:

“Morgan’ın bu kadar özel olan yanı ne? Ne kadar güçlü?”

Soul Reaper iç geçirdi.

“Morgan… o güçlüdür. Hiçbir Usta zayıf değildir, ama şunu anlamalısın ki, Usta’lar vardır, ve sonra da Usta’lar vardır, Sunny. Mirasçılar çocukluktan itibaren canavar gibi savaşçılar olmak için eğitilirler. Ve bunlar sadece küçük klanlardan olanlardır. Büyük klanlardan olanlar ise… şey, tahmin edebilirsin. Morgan da Valor klanının sıradan bir üyesi değildir.

O onların prensesidir. Babasının kim olduğunu şimdiye kadar öğrenmiş olmalısın.”

Sunny’nin yüzü karardı. Eyerle işini bitirip kollarını kavuşturdu.

“Peki ya sen? Morgan’dan daha mı güçlüsün?”

Jet, boş ve ölü gözleriyle ona baktı. Ağzının köşesi yukarı doğru kıvrıldı.

“Ben mi? Belki… muhtemelen hayır. Savaşmak zorunda kalsak, büyük olasılıkla kaybederdim. Daha zayıf olduğum için değil, Morgan’ın arkasında Valor’un muazzam kaynakları olduğu için. Anılar, Yankılar, ruh parçaları… Büyük klanların on yıllar boyunca ne kadar güç biriktirdiğini hayal bile edemezsin. Bizim gibilerin aynı temeli yok.

Bu yüzden, başka bir seçenek varsa, onların mirasçılarından biriyle savaşmak istemezdim. Bu, arkadaşın Song Seishan için de geçerli.”

O alaycı bir şekilde güldü.

“Bizi arkadaş olarak nitelemek biraz abartılı olur. Ve bence kendini küçümsüyorsun. Valor’dan birkaç Usta ile savaştım, biliyor musun? O kadar da zorlu değiller.”

Soul Reaper sırıttı.

“Oh, gerçekten mi? O zaman neden yarım yıl boyunca uyanık dünyada sıkışıp kaldın?”

Sunny bir anlığına ona baktı.

“Haklısın.”

Bunun üzerine, eyere atladı, Jet’e yukarıdan baktı ve ona elini uzattı.

“Hadi. Bin.”

O tereddüt edince, Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Ne? Ne oldu?”

Jet boğazını temizledi.

“Ne demek neyin var? At binmeyi bilmiyorum ki. Neden at binmeyi bileyim ki? Hiç binmedim ki! Senin Echo’ndan önce hiç görmedim bile.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı, sonra aniden güldü.

Bu kahkaha onu şaşırttı, çünkü Falcon Scott’tan sonra güleceğini hiç düşünmemişti.

“Tanrım… Hiçbir şeyi sürmene gerek yok. Atı ben kontrol ederim, sen sadece önüme otur ve düşme. En azından bunu yapabileceğinden eminim.”

Jet iç geçirdi, sonra elini tuttu ve atladı. Nightmare, neden bir cesedin üstüne oturduğunu anlamadan burun deliklerinden yüksek sesle nefes verdi. Shadow God aynı zamanda Ölüm Tanrısıydı, bu yüzden gölge atı bu tür şeylere alışık olmalıydı.

Ya da değil. Her halükarda, bununla başa çıkmak zorunda kalacaktı.

Jet gergin bir şekilde aşağıya baktı.

“Sunny… atın tam olarak ne kadar hızlı?”

Sırıtarak cevap verdi.

“Oldukça hızlı.”

Bunun üzerine Sunny, Nightmare’i ileriye doğru sürdü. Soul Reaper bağırmak istedi, ama hala nefes almakta zorlanıyordu. Bu yüzden, sadece boğuk bir tıslama çıkabildi.

Kabus gibi at, ölü bir kadını ve ilahi bir gölgeyi taşıyarak karla kaplı ovada koşarken, lanetli kıtanın soğuk uçsuz bucaksız topraklarının derinliklerine doğru ilerledi.