Kitap 2, 39

Saldırı(2)

Richard atını mahmuzladı ve uzaktaki kiliseye doğru hızla dörtnala koşarken hızlarını artırdılar. Yere çarpan toynakların parçalı sesleri tüm bölgede yankılanarak kalplerin hızla çarpmasına neden oldu.

Bir adam yoldaki bir evin panjurlarının arasından dışarı baktı ve etrafındaki kargaşaya anlam vermeye çalıştı. Gördüğü manzara karşısında şaşkınlıkla nefesi kesildi, bir ses çıkardığını fark ettiğinde hemen ağzını kapattı. Daha sonra pencereleri sıkıca kapattı ve ayağa kalkamayacak şekilde yere yığıldı.

Yer başka bir gümbürtüyle sarsıldı, ordunun arkasındaki iki trol büyük adımlarla ileri atıldı. Yolun kenarlarındaki binaların arasından da gölgeler geçiyordu, dokuz yırtıcı hayvan hızla yanlardan yaklaşıyordu. Çatılardan ve karanlık sokaklardan atlarken büyük bir çeviklik sergilediler.

Yırtıcı kuşlar normal hayvanlardan farklıydı. Belli bir zeka düzeyine sahiplerdi ve Richard onlara birbirlerine yakın durmaları, serbestçe dolaşmaları, durup gözlemlemeleri veya düşman hedeflerine saldırmaları gibi basit komutlar verebiliyordu.

Kiliseye yarım kilometreden az bir mesafe kaldığında Richard atını tekrar tekmeledi. Yere vuran toynakların sesi, fırtına öncesi boğuk gök gürültüsü gibi yoğunlaştı. İki sarhoş genç, askeri üniforma giymiş ve gece devriyesinde olmaları gerekiyormuş gibi görünen, parlak bir şekilde aydınlatılmış bir meyhaneden dışarı çıktı. Eğlencelerini neyin bozduğunu görmek için sokaklara baktılar.

Savaş atlarının kendisine doğru koştuğunu gören sarhoş adamlardan biri büyük bir şaşkınlıkla konuştu: “Aman Tanrım, bunlar da ne?”

Artık biraz daha ayık olan diğeri, uzaktaki trollerin tehditkar siluetini gördü, “Onlar BAŞKA BİR UÇAKTAN GELEN CANAVARLAR! TANRIM, GERÇEKTEN ŞEHİRE GİRMEYİ BAŞARDILAR. ACELE EDİN, ALARMI ÇALIŞTIRMAMIZ GEREKİYOR! Çabuk—”

Devam edemeden karanlıktan gelen bir ok boğazını deldi. Geri kalan sözler hiçbir zaman ağzından çıkmadı ve sallanan ortağı durumu anlamaya çalışırken bile atlı bir şövalye sert bir rüzgar gibi hücum etti. Tek elli baltasıyla adamın kafasını kesip havaya uçurdu.

Birlik meyhane kapısının önünden dörtnala geçmeye devam etti ve iki trolün onları takip etmesiyle konuklar tamamen sarsıldılar, dışarı adım atma konusunda akıllarına gelen her türlü fikri bastırdılar. Panik içinde kapıları kapatıp tüm ışıkları söndürdüler.

Kilise artık görüş alanındaydı. Binaya giden merdivenlerin tepesinde, heykel gibi dimdik duran, her ikisi de gösterişli altın rengi kıyafetler giymiş iki şövalye vardı. Gerçeği söylemek gerekirse, onlar aslında sadece yaverlerdi; kilisenin şövalyeleri gibi tamamen silahlanma şansları yalnızca koruma görevindeydi.

Richard kılıcını yanında tuttu ve tereddüt etmeden merdivenlerden yukarı doğru ilerledi. Muhafızlar onları çoktan keşfetmişti; biri büyük kılıcını iki koluyla kaldırdı, diğeri ise işgalcilere karşı uyarmak için yüksek sesle bağırdı.

*Vay canına!* Richard’ın arkasından iki ok daha uçtu ve iki korumaya çarptı. Geri kalanları uyarmak için bağıran kişi yüzüne darbe aldı ve yere düştü ama diğeri kılıcıyla bunu engellemeyi başardı. Olar profesyonel bir okçu değildi; ne kadar hızlı ateş ederse okları da o kadar zayıflıyor ve isabet oranı düşüyordu.

Ancak her iki taraftaki birlikler Richard’a yetişerek kilisenin girişine kadar olan tüm basamakları tırmandılar. Saldırının momentumunu kullanarak kılıçlarını muhafıza çarptılar ve onun geriye düşmesine neden oldular. Göğsünde iki kırmızı yara belirdi ve kırmızı kan fışkırdı. Yere düşmeden önce donuk bir sesle kapıya doğru düştü.

Ancak şimdi alarm yüksek sesle çalmaya başladı. Gürültülüydü ve bir aciliyet duygusuyla doluydu; şüphesiz şehirdeki uyuyan her ruhu uyandırıyordu. Yatağına yeni uzanan Forza bile irkilerek doğruldu. Yüzü solgunlaştı ve kalbi neredeyse göğsünden fırlayacaktı. Pencereye doğru koştu ve perdeleri açarak kiliseye doğru yükselen yangınları gördü.

“Bu… kilise davetsiz misafirlerin saldırısı altında mı?” Forza gözlerine inanamadı.

Kilisenin kapıları uzun ve görkemliydi ancak özellikle savunma amacıyla inşa edilmemişlerdi. İki trol onları ezmeyi başardıBirkaç güçlü vuruşla Richard kaosu ve toz bulutunu kullanarak birkaç adım ileri atıp ilahi söylemeye başladı. Üç saniyeden kısa bir süre sonra iki ateş topu hızla arka arkaya kiliseye doğru uçtu ve kiliseyi alarm ve kaosla doldurdu. Muhafızlardan hiçbiri saldırıyı savuşturmak için zamanında yetişemedi.

Richard’ın görüş alanı toz bulutu tarafından engellenmişti ama bunun bir önemi yoktu. Büyüler amaçlandığı gibi yapılmıştı ve karanlıkta bir atıştan çok uzaktı. Aldığı bilgiye göre eğer engellenmezse sunağın tam önüne inecek ve kilisenin ilahi gücünü bastıracaklardı. Kısmen kapalı alanda ateş topları büyük bir güç sergileyebilir.

“Tiramisu, Orta Nadir, geri kalanınız bu taraftan!” Richard kilisenin sağ tarafını işaret etti. Troller, iki şövalye ve Olar hızla dışarı çıkıp uzaktaki şövalyelerin barınaklarına doğru koştular. Yırtıcı kuşlar da ileri atılırken siyah bir deniz zemine doğru hızla akıyordu.

Waterflower bu kaotik durumdan yararlandı ve kiliseye gizlice girerken duvara yakın durdu. Öte yandan Gangdor elinde büyük baltasıyla içeri daldı.

“TİTREYİN, ZAYIFLAR!” diye bağırdı, devasa kalkanı olan bir şövalye, gerekirse onu savunmak için hemen arkasından geliyordu. Bu, sayısız savaşla geliştirilen bir alışkanlıktı; sonuçta Gangdor’un göz alıcı yapısı ve gürültülü olması onu savaş alanında kolayca fark edilmesini sağlıyordu.

Richard ve Flowsand da kiliseye girdiler ve her iki taraftaki sütunlardan altı adet tam zırhlı şövalyenin saldırdığını gördüler. Richard’ın gözleri küçüldü, “Nasıl bu kadar çok var?”

Gecenin ilerleyen saatleriydi ve tüm paladinlerin dinlenmesi gerekiyordu. En fazla üç ya da dört kişinin nöbet tutması gerekiyordu ama o sırada tam zırhlı altı paladin ortaya çıkmıştı. Ancak sunağın yakınındaki duruma baktığında durumun tam olarak neden böyle olduğunu anladı.

Binanın aldığı hasar dışarıdan o kadar da büyük görünmese de önündeki sahne, taktiğinin yıkıcı yeteneklerini mükemmel bir şekilde sergiliyordu. Hasar beklediğinden de büyüktü ve sunağın önünde bir yıkım denizi bıraktı. Etrafa dağılmış yedi veya sekiz ceset vardı ve Neian’ın heykeli tehlikeli bir şekilde bir tarafa eğilmişti, tüm çevresi sihirli alevlerle doluydu.

Saldırı bir tür gizli töreni kesintiye uğratmış gibi görünüyordu. Kapıların kırılması ile ateş toplarının ortaya çıkması arasında yalnızca birkaç saniye vardı ve ilkinin gecikmeli patlamasıyla hasar aynı anda oluşmuştu. Bu durum, ayinleri yapan yetkililerin kaçacak hiçbir yeri kalmamış, alevlere karşı tamamen savunmasız kalmasına neden olmuştu.