Kitap 2, 32

İtibar(2)

O sırada kuluçka anası ağır bedenini ormanda kıpırdatıyordu. Büyük bir güce sahipti, ormanda görünür bir iz bırakarak yoluna çıkan her ağacı deviriyordu. Son ağaç da devrilince goblin kampı net bir şekilde ortaya çıktı.

Kamp bir tepenin tamamını kaplıyordu ve etrafı kaba bir muhafaza görevi gören dallardan oluşan bir çitle çevriliydi. Pek çok kaba inşa edilmiş kulübeyle doluydu ve onu tuhaf kılan şey, içinde yeraltına giden bir mağara olmasıydı. Çoğu goblin mağaralarda yaşamaya alışmıştı; yalnızca en zengin ve en güçlüleri kulübelerde kalma lüksüne sahipti.

O mağaraya girip çıkan çok sayıda goblin vardı. Bu sadece iki yüz kişilik bir kamp değildi, binden fazla sakini olan tam anlamıyla bir kabileydi!

Saldırı fazla tereddüt etmeden başladı. Sayısız goblin, kamplarından dışarı fırlarken her türden silahı savurarak çığlık attı. Felç edici zehir ve jilet keskinliğinde bıçakların yanı sıra büyük saldırı yeteneklerine sahip, yaklaşık bir buçuk metre uzunluğunda dokuz devasa işçi drone’una karşı çıktılar. İşçiler yaptıkları her harekette bir goblini öldürdüler ama ne yazık ki goblinler sayıca galip geldi. İşçilerden biri tepki veremeyecek kadar yavaştı, pusuya düşen birkaç goblin tarafından yere serildi. Bundan sonra on kişi daha ona koştu ve onu diri diri gömdü. Kuluçka anası bilincinde hayatının tükendiğini hissedebiliyordu.

Üç vahşi yırtıcı hayvan goblinlere doğru hücum ederken, ormanda alçak perdeden bir gümbürtü duyuldu. Bu sefer kan gölüne döndü. Bunlar, yiyecek toplaması amaçlanan işçilerin aksine, savaş için uzmanlaşmış saldırı dronlarıydı. Keskin ön uzuvları bir goblini zahmetsizce parçalayabilirdi ve gelişmiş güçleriyle birleştiğinde, bir saldırıda birkaç goblini zahmetsizce parçalayabilirlerdi. Yırtıcı kuşların başka bir ölümcül özelliği daha vardı: anormal derecede büyük ağızları. Ağızları en güçlü goblini bile ter dökmeden parçalara ayırabilecek kapasitedeydi.

Yırtıcı kuşların güçlü vücutları vardı ve aynı zamanda çok çeviktiler. Bu goblinlerin yapabileceği en fazla yüzeysel kesikler bırakmak ve fazla hasar vermemekti. Yırtıcı kuşların hızı nedeniyle bazı saldırıları ıskaladı.

Çatışmaya yırtıcı kuşların da eklenmesiyle goblin kabilesi birçok kayıp verdi. İşleri daha da kötüleştiren şey, kuluçka annesinin kamplarının dışındaki siluetiydi. Şimdiye kadar iki yüzden fazla asker kaybetmiş olmalarına rağmen bu, bardağı taşıran son damla oldu ve kendilerine olan güveni yerle bir etti.

Goblinler, tembel kuluçka anasının yetişemediği ormana doğru koşarak her yöne dağılmaya başladı. Yapabildiği tek şey, yırtıcı kuşlara ve işçilere emirler göndermek, onları ayırıp kovalamaktı. Goblinler dövüşmede zayıf olsalar da hızlı küçük yaratıklardı. Sınırlı sayıda yırtıcı kuş ve işçi dron nedeniyle ve kuluçka anasıyla güvenli bir mesafeyi korudukları için yalnızca yüz kayıp daha verdiler. Bu av artık sona yaklaşmıştı.

Kuluçka annesi yerdeki yiyeceklere aldırış etmeden kampa doğru yolculuğuna devam etti. Bu goblin kampından çok çekici bir varlığın geldiğini hissetti; tarif edilemez bir ruhsal güç dalgası onu çağırıyordu.

Kampı koruyan çitler kurumuş dallardan da yapılmış olabilir. Kuluçka annesi kolaylıkla onların üzerinden geçti ve sunağa benzeyen bir taşın önünde durmak için kampın merkezine doğru ilerledi. Bu iki metrelik sunak, o açıklanamaz çekiciliğin kaynağıydı; goblinler için muhteşem bir yapı olarak kabul edilirdi.

Sunağın üzerinde iki eliyle devasa bir balta taşıyan tam zırhlı bir cücenin tasviri olan taş bir heykel dikilmişti. Goblinlerin normal kaba ve dağınık heykellerinden tamamen farklı olarak çok gerçekçi görünüyordu. Hafif bir ölüm havası yayan heybetli bir figürdü. Goblinlerin bu kadar mükemmel bir sanat eseri üretmesi mümkün değildi ama işte buradaydı.

Atalara tapınma! Bu heykel, bu kabilenin taptığı bir goblin atasının idolüydü ve aynı zamanda kuluçka ananın en çok ilgisini çeken şeydi. Kimse goblinlerin böyle bir şey yapacağını düşünmezdi.

Heykeldeki çatlaklar ve erozyon, heykelin uzun süredir doğanın gazabına uğradığını ve en az birkaç yüz yaşında olduğunu gösteriyordu. Goblins tüm bu süre boyunca ona tapmıştı, tanrısal güçler sergilemesinin nedeni de buydu. Ve bu tanrısal güçler tam da kuluçka anasına seslenen şeylerdi.

Kuluçka anası heykeli büyük bir yudumla yutmadan önce büyük ağzını mümkün olduğu kadar geniş açarak ayağa kalktı. Ancak iş bununla sınırlı kalmadı. Bunun yerine sunağı parçalamak için ağzındaki kerpeteni kullandı, taş sanki taze pişmiş ekmekmiş gibi ufalandı. Daha sonra onları yutan parçaları da tembelce topladı. Heykeldeki kadar olmasa da bu sunakta belli belirsiz bir ilahi güç de vardı. Hiçbir şeyin boşa gitmesine izin vermezdi.

Kuluçka anası hızla heykeli sindirmeye başladığında vücuduna ani, yakıcı bir acı çarptı. Bu, ilahi güçlerin ayrıştırılıp emilmesinin sonucuydu.

“Kuluçka ana, iyi misin?” Richard’ın sesi anında bilincine geldi. Acısını hissetmişti ve endişesini dile getiriyordu.

“İyiyim Usta. Goblin kampında atalara tapınmak için bir sunak buldum. Tam da aradığım şey buydu: olağanüstü bir enerji kaynağı. Yeteneklerimi büyük ölçüde geliştirebilir, bu yüzden tüm sunağı yedim. Sadece biraz zamana ihtiyacım var, böylesine büyük bir gücü sindirmek zorlu ve acı verici.”

“Atalara tapınmak için bir sunak mı? İlahi gücü özümseyebilir misin?” Richard son derece şaşırmıştı.

“Bu güç ilahi mi? Onun gerçek ilahi güç kadar engin ve ezoterik olduğunu düşünmüyorum. Bayan Flowsand’ın güçlerini hiçbir şekilde özümseyemiyorum.”

Richard bir kahkaha attı, “Akışkum, Ebedi Ejderhanın gücüne sahiptir ve güçlü tanrılar bile onun güçleriyle boy ölçüşemez. Sayısız düzlemde daha büyük güçler olabilir ama şu an için hiçbir şey bilmiyoruz. Neyse, sunaktan hangi güçleri kazandın?”

“Henüz onun güçlerini tam anlamıyla özümseyemedim. Şimdilik, bana yalnızca daha fazla enerji kapasitesi sağlıyor,” diye yanıtladı kuluçka annesi. Richard aynı zamanda kuluçka annesinin enerji çubuğunun zihninde genişlediğini, öncekinin üçte birinden biraz daha fazlasına kadar istikrarlı bir şekilde arttığını hissedebiliyordu. Bu, eğer yeterince beslenirse, kuluçka anasının artık on iki yırtıcı hayvana kadar bakabileceği anlamına geliyordu.

Ayrıca kuluçka annesinin vücudunun derinliklerinde puslu bir ışık noktası hissetti ama ne olduğunu ayırt edemedi.

Sunağı tükettikten sonra kuluçka annesi yemeğinin geri kalanına başladı. Enerjisi yavaş yavaş arttı.

……

Nehir kenarında, baronluğun başkentinden yaklaşık on kilometre uzakta, güzel manzaralı küçük bir kasaba vardı. Burası Kocat Efendi’nin en uygun konumu ve birçok yerel lezzetiyle tanınan bölgesiydi. Nehirden gelen uskumru taze ve lezzetliydi, soyluların sofralarının favorisiydi. Kocat, topraklarının zenginliği sayesinde küçük bir kale bile inşa etmeyi başarmıştı.

Dış cephesi yüksek duvarları ve dar pencereleriyle klasik bir görünümdeydi. Ancak içerisi son derece güzel ve gösterişliydi. Odalar ayrıca stil ve konfor göz önünde bulundurularak zevkli bir şekilde dekore edilmiştir. Burası savaş için tasarlanmamış bir saraydı.

Kalenin üst kısmı da gelenekten kopmuş. Tepeye, sahibinin boş zamanlarında manzarayı hayranlıkla izlemesine olanak tanıyan yarım daire şeklinde bir balkon asıldı. Bu şövalyenin tarzına çok uygundu. Düşmanlarıyla baş etmek için şiddeti değil altını ve siyaseti kullanmayı seviyordu.

Ancak en çok sevdiği salonda Kocat Efendi şu anda aslan gibi öfkeliydi. Durmaksızın ileri geri yürüyordu ama bu, kalbindeki öfkeyi dindirmeye pek yetmiyordu. Eliyle dışarı fırladı ve karmaşık bir vazonun parçalara ayrıldığı duvara uçtu. Uşak kırık vazoyu duyunca irkildi, kapıyı çalıp her şeyin yolunda olup olmadığını sormaya cesaret edemeden korkudan titremeye başladı. Parmaklarının ucunda uzaklaştı ve duymaması gereken bir şeyi duymamak için kapıdan uzaklaştı.