Kitap 2, 22

Sonbahar

Gece düştü ve Flowsand üsse geri döndü. Mahkumların fiziksel durumunu kontrol etti ve kararlaştırılan zamanda Richard’la buluştu.

Richard’ın odası üssün kuzey tarafındaki küçük bir avludaydı. Keşif birliklerinin liderinin ikametgahı olduğundan sessiz, ferah ve rahattı.

Flowsand, Richard’ın yatak odasına girdiğinde, bir masanın üzerinde gerçek bir rune ustasının hassasiyeti ve disipliniyle düzgün bir şekilde bölünmüş onlarca malzemeyi gördü. Onu yatağa oturttu ve şöyle dedi: “Mana güçlendirme runesinde bazı küçük değişiklikler yaptım. Elimdeki malzemelere göre %20 civarında olması gerekir. Üç önemli malzememiz yok, bu yüzden teorik maksimum 30’a ulaşamıyorum, %25 bile zor olur.”

“Bu zaten oldukça iyi, daha büyük bir iyileştirme daha kullanabileceğim.” Flowsand gülümsedi ve “Nerede çekilecek?” diye sordu.

“Sağ kolunda. Biraz acıyabilir, önce kıyafetlerini çıkar.” Richard, Flows’un kıyafetlerini çıkarmasını izlemek yerine malzemeleri hazırlamaya odaklanarak başını eğdi. Tekrar yukarı baktığında, şaşkınlıkla boş boş bakmaktan kendini alamadı.

Flowsand aslında iç çamaşırı dışında her şeyi çıkarmış ve güzel üst vücudunu Richard’ın önünde tamamen çıplak bırakmıştı. Biraz zayıftı ama dolgun göğüsleri Venica’nınki kadar büyük olmasa da kavisleri mükemmeldi. Meme uçları inanılmaz derecede pembe değildi, bunun yerine kaşları ve gözbebekleri aynı açık kehribar rengindeydi. Hafifçe yarı saydamdılar, bu da onları en rafine oymalar gibi gösteriyordu.

“Bu kadar çok şey çıkarmana gerek yok.” O noktada Richard’ın sesi o kadar kısıktı ki o bile kendisini doğru düzgün duyamıyordu.

Flowsand kayıtsız bir tavırla, “O kadar da değil. Neyse, bu şekilde net görebileceksiniz,” dedi. Söylediği şey gerçekti; Her ne kadar rün sağ kolunun üst kısmına dövme yapılacak olsa da, Richard’ın mana akışının yönünü belirlemek için sağ tarafının tamamını soyması gerekecekti. Bir göğsü ve her ikisini de ortaya çıkarmak arasında pek bir fark yoktu ama Richard’ın kulaklarına çok tuhaf geliyordu.

Richard’ın biraz sıkıntılı olduğunu gören Flowsand şunu ekledi: “Bütün bunlar hayatta kalmak için.”

Richard sihirli kalemini aldı ve kendini çelikleştirdi, “Pekala o zaman, başlayacağım.”

Rün dövmesi yapmak için kullanılan kalemin ucu aslında son derece ince, içi boş bir iğneydi. Tüm materyaller iğne deliğinden aşağıya akarak onun belirli büyülü özelliklerle konunun üzerindeki çizgileri çizmesine olanak sağladı. Rün oluşturmak için kullanılan herhangi bir kalemin birinci sınıf bir simya öğesi olmasının nedeni budur.

Richard sol eliyle Flowsand’ın kolunu tutarken sağ eliyle kalemi tutuyordu. Her zamanki gibi sakin bir tavırla koluna hafif bir vuruş yaptı. Nefesi daha düzenli hale geldi, kalem o kadar sabitti ki doğal değildi. Ucu cildine nazikçe dokundu ve ince, sığ bir iz bıraktı. Sihirli mürekkep uçtan damladı ve kolunda son derece titiz bir çizgi bıraktı. İnsan kolunun doğal kıvrımına rağmen bu çizginin yayı o kadar kesindi ki hayal bile edilemezdi.

Kalem tekrar tekrar tenine dokunduğunda, Flowsand’ın kolunda güzel ve karmaşık bir büyü oluşumu ortaya çıkmaya başladı. Richard’ın alnında çoktan minik ter damlacıkları belirmeye başlamıştı ama bakışları hâlâ odaklanmıştı, nefes alışı sakin ve uzamıştı. Onu duyanlar bir huzur ve sessizlik duygusu hissedeceklerdi.

Rahibenin serbest kalan sol elinde Richard’ın hazırladığı sorgulama notları vardı ve o şu anda onları dikkatle inceliyordu. Materyalin iki ana kısmı vardı: Biri Whiterock Dükalığı’nın siyasi yapısı, sosyal gelenekleri ve güç hiyerarşisi ile ilgiliydi, diğeri ise Baron Forza’nın topraklarının ve çevresinin topolojik haritasıydı. Bu harita, daha önce çizdikleri haritadan çok daha ayrıntılıydı; tabelalar, Osfa dahil, tüm büyük kasabaları gösteriyordu.

Flowsand tüm materyali hızla gözden geçirmeyi bitirdi ve daha sonra dönüp sessizce Richard’a baktı. Söz konusu genç onun bakışlarını fark etmedi.

Formasyonun en önemli ve en uzun çizgilerinden biri olan ve kolunun iç kısmına kadar uzanan karmaşık bir çizgi daha sona ermek üzereydi. Son anda, tam kalemini geri çekmek üzereyken, parlak kehribar renkli bir meme ucu görüş alanına girdi.

Nefesi anında sertleşti, titizlikle kontrol ettiği güçeli dalgalanıyordu. Kalemin ucu aşağıya doğru inerek Flowsand’in cildini acıttı ve bir damla kan oluşturdu.

“Saçmalık!” Richard sinirlenmişti. Bunun gibi küçük bir hata bile son amplifikasyonu yüzde yarım oranında düşürebilir. Nadiren bu tür hatalar yapardı, peki bunu nasıl açıklayabilirdi? Flowsand’ın göğsünün o kadar güzel olduğunu ve bu görüntüden etkilendiğini söyleyebilir miydi? Bu yüzden mi kontrolü kaybetti?

Richard başını kaldırıp Flows’u gördü ve ona baktı. Gözleri mücevher gibi parlıyordu, her şeyin farkındaymış gibi görünen hafif bir gülümsemesi vardı.

Richard bir şey söyleyemeden, sanki bir zaman zerresi gibi olan eşsiz boğuk ve hafif pürüzlü sesi kayıtsız bir şekilde duyuldu: “Büyük bir rune ustasının bile şimdiye kadar kesinlikle üç ila beş hata yapmış olacağına inanıyorum.”

Richard hemen rahatladığını hissetti ve derin bir iç çekti. İlk kez başka birinin vücuduna rune çizdiğini açıklamak üzereydi ama Flowsand onu şaşırtarak devam etti: “Ama gerçekten böyle bir hata yapmamalıydın.”

Bütün açıklamalar boğazına düğümlendi.

Flowsand daha sonra şöyle devam etti: “Aslında dilediğiniz gibi görünebilirsiniz. İsterseniz dokunabilirsiniz.”

Eğer bu sözler güçlü bir darbe olarak kabul edilebilirse, son sözleri sonuncusuydu: “Ne zaman istersen.”

“Ben… şey, kastettiğim bu değildi…” Richard aniden bilgelik yeteneğinin onu terk ettiğini hissetti.

Gülümsedi, “Bunu ciddi olarak düşünmüş olsan bile sorun değil. Zaten gelecekte bakıp dokunacaksın. Buna alışınca pek umursamayacaksın.”

Richard bir kez daha suskun kaldı ve işine devam ederken açıklama yapmamaya karar verdi. Ancak devam etmeden önce elinden geldiğince Flowsand’ın göğüslerine birkaç kez daha baktı.

Beklendiği gibi etkili oldu. Planlandığı gibi runenin üçte birine ulaştı ve artık hata yapmadı. Richard son satırı bitirdikten sonra başını kaldırıp baktı ve bakışları doğal olarak Flowsand’in göğsüne inerek “Çok güzel” diye övgüde bulundu.

Flowsand, “Onlar da esnek. Denemek ister misin?” diye yanıtlarken sırtını dikleştirdi.

Ve böylece Richard tam bir yenilgiye uğradı.

Malzemelerini ve aletlerini yerleştirmeyi bitirdiğinde Flowsand kıyafetlerini giymişti. Rahibenin giyinirken çok daha az baskı uyguladığını hissederek hemen rahat bir nefes aldı.

Flowsand elindeki notları salladı, “Bütün bu notlar, bu uçaktaki insanlardan bazılarını almayı mı planlıyorsun?”

Richard başını salladı, “Bu çok önemli. Bu kadar az sayıda insanla bir uçağın tamamını ele geçirmemiz imkansız.”

Flowsand sayfalardan birine baktı: “Üç şövalye ve dokuz savaşçı… O rahip neden burada değil?”

Richard dondu, “O bir Neian rahibi. Artık denkleme inanç var, onu nasıl getirebiliriz?”

Flowsand gülümsedi, “Zaten 25 ya da 26 ama hâlâ sadece 3. seviye. Onun bağlılığı açık ve bu onu kabul edilecek en iyi kişi yapıyor. İnançlı biri tanrısından vazgeçtiğinde geri dönemez. Zamanı geldiğinde, Neian’a tapanlar için onun kellesi bizimkinden daha büyük bir öncelik olacaktır.”

“Ama ne anlamı var? Tanrısının lütfu olmadan rütbesinin yükselmesi imkansız olmayacak mı?” Richard kaşlarını çattı.

“Bu, endişelenmenize gerek olmayan ikinci adım. Onu bana bırakın, Ebedi Ejderha’nın inancı, ikincil düzeydeki tanrıların inançlarından çok daha büyüktür.”

Richard başını salladı ve sordu: “Peki sırada ne var?”

“O iki savaşçı üzerinde kullandığınız yöntemleri onun üzerinde de kullanın.”