Kitap 2, 16

Karşı Saldırı

Flowsand bir kavşaktan geçtikten sonra aniden durdu ve Zaman Kitabı’nı hızla karıştırdı. Sayfalardan bir ilahi güç akışı aktı ve bir şifa büyüsü oluşturarak yaklaşık on metre ötedeki Gandor’a indi. Menta öfkeyle kükrerken bile kahkahası tabanda yankılanıyordu.

Richard başını kaldırıp baktığında Olar’ı sokağın köşesindeki bir çatının üzerinde belli bir yönü işaret ederken buldu. Hemen Flowsand’ı da yanına alarak o yöne doğru koştu. Çok geçmeden sokağın sonunda kana bulanmış bir şövalye belirdi, onların sırtlarını gördü ve büyük adımlarla peşlerinden koşarken uğursuzca gülüyordu.

Ancak Su Çiçeği sokağın sonundaki bir çatının tepesinde sessizce belirdi ve sanki bir hayaletmiş gibi hiçbir şey söylemeden şövalyenin arkasına atladı. Kısa adımlarla ilerledi, hızlı ve çevik adımlar atarak hızla ona yaklaştı. Ebedi Dinlenme Çobanı vücudunun üzerinden hızla geçti ve vücut ilerlemeye devam ederken kafasını gökyüzüne doğru uçurdu. Düştüğünde suikastçının gölgesi bile kalmamıştı.

Richard üssün etrafında amaçsızca koşuyormuş gibi görünüyordu ama arada sırada savaşın kritik noktalarında ortaya çıkıyordu. Flowsand’ın kutsal büyüleri yaralı Archeronları iyileştirerek onları savaş formuna kavuşturdu. Waterflower ve kuluçka annesiyle bağlantılı olduğundan Richard, onların yerlerini net bir şekilde söyleyebiliyordu ve diğerleriyle daha belirsiz ve sınırlı olmasına rağmen, sözleşmeler aracılığıyla ekibinin geri kalanını da hissedebiliyordu. Bu nedenle, üs içindeki savaş kaotik olmanın ötesinde görünse de bu yalnızca Menta’nın birlikleri için geçerliydi. Hubert, Flowsand’ın Zamanın Lensi yüzünden çoktan ölmüştü ve kuşatma konusunda deneyimli olan geri kalanlar kendi başlarına savaşmak zorunda kaldılar.

Richard durumun kontrolünü eline almıştı; kendisi, Waterflower ve Flows’tan oluşan ekip savaş alanının her yerinde gizleniyor ve krizde olanlara destek veriyordu. Sıradan savaşçıları katletmek için sihir kullandılar ve acemi şövalyeleri pusuya düşürmeden önce onları kovalamaya çekmek için kendilerini yem olarak sundular. Savaş yavaş yavaş onların lehine dönmeye devam etti, Menta’nın birlikleri erozyona uğradı.

Richard’ın en çok endişelendiği şey kuluçka annesiydi; küçük ve zayıf olduğundan değil, yaşadığı tarif edilemez bir duygudan dolayı. Bu yaratığın hareketlerini diğerleri gibi tahmin edemiyordu, yalnızca Ebedi Ejderha’dan gelen bir hediyenin ona tapanlara zarar vermeyeceğine kendini ikna etmişti.

Richard kuluçka annesine bakmak için döndü ve yaratık, iyi olduğunu göstermek için kanatlarını çırparken mağlup olmuş bir savaşçının yanında sessizce durdu. Ancak gözlerini kaçırdığı an kendisini avın içine gömdü. Flowsand da hemen arkasından gelmişti, her şeyi açıkça görüyordu ama hiçbir şey söylememeyi tercih ediyordu.

Üssün bir köşesinden son derece korkunç çığlıklar yankılanıyordu, ancak çok geçmeden yerini sessizliğe bıraktılar. Neredeyse herkes omurgasında bir ürperti hissetti, Menta’nın şövalyeleri bile bilinçaltında o bölgeden uzak duruyorlardı. Kuluçka annesi birkaç dakika sonra küçük evden çıkıp tüm gücüyle yolun sonundaki başsız şövalye cesedine doğru ilerledi. Cesedi yan taraftaki bir evin içine sürüklemek için keskin pençelerini kullandı.

Yaratık evden bir kez daha çıktığında bedeni iki katına çıkmış gibiydi. Kuluçka anasının karnı bu noktada o kadar şişmişti ki neredeyse bir küre haline gelmişti ve kısa kanatlarını ne kadar sert çırparsa çırpsın yerden yalnızca bir metre yükseklikte havada asılı kalabiliyordu.

At that moment, a warrior happened to turn the corner. Burnunun altında yüzen siyah bir nesneyi görünce, kılıcıyla ona saldırırken korku dolu bir çığlık attı. Ancak kuluçka annesi bileşik gözleriyle onu çoktan fark etmiş ve bir anda ona doğru koşuyordu. Savaşçı daha kollarını tamamen kaldıramadan burnundan ve kulaklarından kanıyordu ve hiç ses çıkarmadan düşüyordu. Kuluçka annesi de yere düştü ve onu yakındaki evlerden birine sürüklemeden önce zorlukla üzerine tırmandı.

Richard ve kuluçka annesinin her biri diğerinin konumunun farkındaydı. Kasıtlı olsun ya da olmasın, kuluçka annesi her yemek yediğinde, ondan oldukça uzakta, uzak bir bölgede oluyordu.

Bir savaşçıyı daha yere indiren Richard, sonunda nefes almak için durdu. Doub ile bileHem canlılık runesinin hem de Flowsand’ın kutsamalarının desteğine rağmen hem manası hem de enerjisi neredeyse tükenmişti. Savaş da sınırlarına ulaşmıştı; Menta’nın ulumaları artık üste duyulmuyordu, yerini kaba nefes almalara bırakıyordu. Gangdor’un artık baltası hakkında konuşacak gücü kalmamıştı.

Zamanı gelmişti!

Richard bilincindeki iki belirsiz noktaya emirler gönderdi. Dev kardeşler kendi ruhlarında sadece belli belirsiz titremeler hissetseler de sinyali anladılar. Saldırılarını başlatmanın zamanı gelmişti.

Rahibi ve üssün dışındaki yaralıları koruyan bir düzine kadar savaşçı, aniden altlarındaki toprağın hafifçe titrediğini hissetti. Yerden yoğun bir gürleme gelmeye başlarken ağaçların üzerindeki yapraklar sallanmaya başladı. Korkuyla etraflarına baktılar ve aniden ormandan iki devasa kayanın uçtuğunu gördüler!

Kayalar oluşumlarının tam ortasında parçalanırken keskin rüzgarlar uğuldadı, birkaç kez daha sıçrayarak şanssız bir arkadaşı ezdi ve üç kişiyi de ciddi şekilde yaraladı. Her şey o kadar ani olmuştu ki kimsenin tepki verme şansı olmamıştı.

*Vay canına!* Ormanın içinden türünün standart bir örneği olan bir ateş topu uçarak çıktı. Güç, kullanım süresi ve mana tüketimi ortalama düzeydeydi ancak bu büyü sonunda Tiramisu’nun gerçek bir büyücü olduğunu kanıtladı. Genç rahip sadece hafif yaralanacak kadar çabuk kaçmayı başarsa bile, yangın savaşçıların yarısının yıkılmasına neden oldu.

Orta Nadir’in dev gölgesi ileri doğru yükselirken yerdeki sarsıntılar daha da güçlü hale geldi. Eşsiz bir güçle düzensiz savaşçılara doğru hücum etti ve bu sefer tamamen çıplak değildi. Dev, kalın çelik bir zırha bürünmüştü; kafasında çivili çelik topa benzeyen bir miğfer ve ayaklarında deri dolgulu çelik çizmeler vardı.

Zırhın herhangi bir büyüsü yoktu; çeliğin yalnızca ağırlığı ve gücü, düşmanlarını umutsuzluk içinde bırakmaya yetiyordu. Yüzlerce kilogramın bir aşağı ağırlıkta olması bir insan savaşçının hareket etmekte zorlanmasına neden olurdu, ancak Orta Nadir’in hareketleri neredeyse hiç etkilenmedi. Dev o kadar güçlüydü ki her iki elinde de birer çekiç vardı; tek bir tanesinin ağırlığı zırhın kendisi kadar ağırdı.

Norland’da bile yetişkin devler sıradan maceracıları geri çekilmeye zorladı. Bunun gibi ikincil bir düzlemde, yalnızca elitlerin en iyilerinin meydan okumaya çalıştığı korkutucu canavarlardı. Peki ya böyle bir canavarın silahları ve zırhı olsaydı?

Orta Nadir neredeyse hareketli bir kale gibiydi ve hayatta kalanların üzerine vahşice saldırıyordu. Ama belki de rakip savaşçılar yeterince üzgün değildi; devin vücudunda iki parlak mana ışını parladı, ikincisi onu anında tepeden tırnağa kül rengine çevirdi. Ağır yaralanan şövalyeler ilk başta direnmeye hazır bir şekilde kalkanlarla silahlanmışlardı, ancak bu büyü ışınları onların umutsuzluk içinde haykırmalarına neden oldu.

Zırhlı, silah kullanan bir devden daha korkutucu bir şey varsa o da şu anda Nadirdi. Bull’s Strength ve Iron Skin’den güç almıştı. Devasa çekici bastırılmış bir sesle ağır bir kalkana çarptı ve savaşçıyı havaya uçurdu. Adamın vücudu havada büküldü ve tıpkı kalkanının doğal olmayan bir şekle bürünmesi gibi çarpıklaştı.

“İki tanesini bana bırak!” Tiramisu ormanın içinden böğürdü. Elinde tıpkı Rare’inki gibi bir çekiç tutarak atıldı ama vücudunda yalnızca deri zırh vardı. Büyücü, bir canavar olarak kardeşinin çekiçlere olan sevgisini paylaşıyordu ama bir büyücü olduğundan metalden giysiler giyemezdi.

Tiramisu savaş alanına koştuğunda Rare çoktan tüm düşmanları ezmişti. Ayrıca elindeki çekiçle genç rahibe hafifçe vurmuş, başının arkasında küçük bir şişlik bırakmıştı. Elindeki yüz kilogramla bu kadar nazikçe saldırmak onun gurur duyduğu bir şeydi.

“Hepsini ÖLDÜRDÜN!” Tiramisu suçlayarak kükredi ama Orta Nadir çoktan büyük adımlarla üsse doğru hücum etmeye başlamıştı. “Oradaki savaş henüz bitmedi, Usta bizi çağırıyor!”

Tiramisu da üsse doğru hızla ilerledi ama üzerinde ağır bir zırh olmamasına rağmen kardeşine yetişemedi. Aralarındaki mesafe artmaya devam etti.

“Lanet olsun!” boşuna uludu. Kardeşine yavaşlatıcı bir büyü yapmayı düşünmeye başladı; sonuçta o bir büyücüydü.