Bölüm 1048: Falcon Scott’ın Düşüşü (66)

Sunny yeraltı kompleksinden çıktı, soğuk kış havasını ciğerlerine çekti ve yakınlardaki ordu hastanesine doğru topallayarak yürüdü. Yürüyüş çok uzun sürmedi, on dakika içinde hastaneye ulaştı.

Belle, Dorn ve Samara binanın önündeydi, Abomination da oradaydı — Echo yerde yatıyor, devasa vücuduyla onları rüzgardan koruyordu.

Köpek, son savaşa katılmamıştı, çünkü siyah böcekler tarafından çok çabuk yok edilirdi. Ancak son iki hafta içinde kohort için çok yardımcı olmuştu.

Garipti… Geçmişte Abomination, Quentin’in Echo’su Blackie’yi, daha büyük canavarın peşinden dolaşan Blackie’yi çoğunlukla görmezden gelirdi. Ama şimdi Blackie yoktu ve canavarca köpek her zaman biraz kederli görünüyordu.

Echo’ya hüzünlü bir bakış atan Sunny, askerlerine yaklaştı.

“Binbaşı! Tanrım… berbat görünüyorsunuz!”

Belle, gözlerinde kök salmış ıstırabın izlerini gizleyerek sırıttı.

Sunny de zorla gülümsedi.

“Diğer adamı görmeliydin… ah, ama göremezsin. Diğer adamı öldürdüm.”

Bu sözler birkaç kişinin gülmesine neden oldu. Sunny de alaycı bir şekilde güldü.

“Neyse. Beni Luster’a götürün… uyanık, değil mi?”

Onlar başlarını salladılar. Dorn ve Samara dışarıda kalırken, Belle onu hastaneye götürdü.

“Bir saat kadar önce uyandı. Uh… Durumuna göre iyi durumda olduğunu düşünüyorum. Ama bu ağrı kesicilerin etkisi olabilir.”

Beyaz koridorlardan geçtiler, koridorlar hastane yataklarıyla doluydu. Sayısız sakat ve yaralı asker yatıyordu, bazıları uyanıktı, bazıları ise merhametli bir şekilde bilinçsizdi. Hava, kan, yanmış et, sefalet ve umutsuzluğun mide bulandırıcı kokusuyla doluydu.

Doktorlar, hemşireler ve birkaç Uyanmış şifacı, yaralılara aceleyle bakıyorlardı. Gözlerinin altındaki morluklar, Sunny’nin vücudunu kaplayan çürüklerden daha siyahtı.

Bu manzara tarif edilemez derecede iç karartıcıydı.

Sunny yüzünü soğukkanlı tutarak, cesur bir Yükselmiş’in imajını yansıtıyordu. Ancak içten içe…

“En azından hayatta kalacaklar.”

Modern tıp çok güçlüydü ve bu, İyileştirme Özelliklerini kullanan Uyanmışları hesaba katmadan bile böyleydi. Bir asker savaş alanından canlı olarak çıkarılırsa, ölme ihtimali çok azdı. Tek sorun maliyetti, ama Birinci Ordu en azından bu konuda masraftan kaçınmıyordu.

Biraz yüce statüye sahip bir Uyanmış olan Luster, kendisine ait küçük bir odaya yerleştirildi. Odaya yaklaşırken, Sunny genç adamın sesini duydu:

“Kim… Kimmy… kes şunu… Bacaklarımı kaybettim, ellerimi değil! Kendim yemek yiyebilirim!”

İçeri girdiklerinde tuhaf bir manzarayla karşılaştılar. Luster yatakta yatıyordu, bacaklarının kesik kısımları rejeneratif bandajla sarılmıştı, Kim ise kaşıkla sentetik yulaf lapası yedirmeye çalışıyordu. Genç kadının genelde çekingen yüzü kararlı ve son derece odaklanmış görünüyordu.

Sunny’yi fark eden Luster sırıttı:

“Cap… Binbaşı! Tanrıya şükür! Lütfen, beni kurtarın!”

Kim donakaldı, sonra dönüp Sunny’ye beklenmedik bir şekilde sert bir bakış attı.

“Efendim. Bu aptal yemek yemeyi reddediyor.”

Sunny bir süre onlara baktı ve gülümsedi.

“Seni beslememi ister misin, Luster? Çünkü, bilirsin… Ben yapabilirim…”

Genç adam biraz soldu, sonra aceleyle kaşığı kapıp yulaf lapasını bir çırpıda yuttu.

“Hayır, hayır. Kendinizi yormanıza gerek yok, efendim!”

Sunny yaklaştı, sandalyesini çağırdı ve yatağın yanına oturdu. Sonra bir şeyler söylemeye çalıştı, ama aklına hiçbir kelime gelmedi.

Sonunda, garip bir şekilde sordu:

“Nasılsın?”

Luster ona bir süre baktı, sonra aniden sırıttı ve kollarının kütüklerini salladı.

“Benim için endişelenmeyin efendim. Ben iyiyim… gerçekten. Bir keresinde sağ kolumun tamamının ısırıldığını size anlatmıştım, değil mi? Bu sadece biraz daha kötü… Lanet olsun, bir gün sol kolumu da kaybedersem, insanlığı korumak için tüm uzuvlarımı kaybettiğimi övünebileceğim. Kızlar kahramanlara karşı koyamazlar, bilirsiniz!”

Sunny gözlerini kırptı.

‘Sanırım gerçekten iyi.

O içini çekti.

“Şey… çok endişelenme. Falcon Scott’ta çok fazla iyi şifacı yok ve hepsi de çok meşgul. Doğu Antarktika’ya vardığında ve oradan NQSC’ye geri döndüğünde, hükümet elinden gelen her şeyi yapacak. Kısa sürede eski haline döneceksin.”

Genç adamı teselli etmek istemesine rağmen, Luster’ın gülümsemesi aniden soldu. Gözlerini kaçırarak birkaç saniye sessiz kaldı, sonra sessizce şöyle dedi:

“Ah, evet. Elbette, efendim. NQSC’ye döndüğümde…”

Sunny biraz kaşlarını çattı.

“Bu aptalca düşünceleri kafandan at. Sen fazlasıyla yeterince şey yaptın. Çok az kişi senin kadar eve gitmeyi hak ediyor… O yüzden, yolculuğun tadını çıkar ve sonra iyileşip uzun bir tatil sırasında dinlen. Bu bir emirdir.”

Bir süre durakladı, sonra ciddi bir şekilde ekledi:

“Ayrıca, Rhino havaya uçtu. Artık sana ne ihtiyacım var ki? Seni tutmak muhtemelen tamamen iyi olan erzakların israfı olur…”

Bunu duyan Luster güldü.

“Ah, anlıyorum. Öyle deyince…”

İçini çekti.

“Erken tahliyeyi hak etmediğimi düşündüğümden değil, efendim. Sadece…”

Genç adam Kim’e kısa bir bakış attı, sonra sessizleşti.

Yoldaşlarını geride bırakmak istemiyordu. Sunny bunu anlayabilirdi… ama başka yolu yoktu. Yeterince güçlü şifacılar devreye girerse, bir kişinin iki bacağını geri kazandırmak imkansız değildi, ama bu zaman alırdı ve ardından uzun bir iyileşme süreci gelirdi. Luster tekrar savaşacak kadar iyi bir duruma geldiğinde, Antarktika Seferi çoktan bitmiş olacaktı.

Başını salladı.

“Bana kalırsa, uğurlu tılsımın sonunda işe yaradı. Sen olmasaydın, Kim ölmüş olacaktı… Dorn da muhtemelen, hatta belki Belle ve Samara da. İyi iş çıkardın, Luster. Tüm kampanyanın en zor kısmında görev yaptın… İkinci Ordu geldikten sonra işler sakinleşecek. O yüzden neşelen.”

Luster ona baktı, sonra yavaşça başını salladı.

“O şey… onu öldürdün, değil mi efendim? Hangi rütbe ve sınıftaydı?”

Sunny omuz silkti.

“Evet… Onu öldürdüm. O bir Yozlaşmış Şeytandı ve çok korkutucuydu.”

Genç adam yorgun bir şekilde hastane yatağının sırtlığına yaslandı ve gülümsedi.

“Yozlaşmış Şeytan… iyi, bu iyi. O zaman utanılacak bir şey yok… ha, Yozlaşmış Şeytan’ın saldırısından kurtuldum? Vay canına… Ben oldukça harikayım, sence de öyle değil mi, Kim?”

Bir kaşık daha yulaf lapası alıp ağzına götürdü ve içini çekti.

“Evet… evet, sen oldukça harikasın… şimdi ben sinirlenmeden şu lanet çamuru ye…”

Sunny birkaç dakika daha sessizce onları izledi, sonra bir bahane bulup odadan çıktı.

Belle’i birkaç oda ötede, büyük bir salonda düzinelerce uyku kapsülünün kurulduğu yerde buldu. Kılıç ustası, kapalı kapağına somurtkan bir şekilde bakan bir kapsülün yanında duruyordu. İçinde, Quentin’in bedeni huzur içinde uyuyordu, tam olarak ölü değildi, ama tam olarak da canlı değildi.

Şifacı henüz ölmemiş ya da Hollow’a dönüşmemişti. Koşulları göz önüne alındığında, bu muhtemelen bir Tohum’a ulaşmak için savaşmış ve bir Kabus’a girmiş olduğu anlamına geliyordu.

Tek başına İkinci Kabusu fethetmek… Şansı son derece düşüktü, ama tamamen imkansız da değildi.

Sunny, Belle’in yanında durdu ve uyuyan kapsüle de baktı.

Bir süre sonra, kılıç ustası aniden, alışılmadık bir şekilde ciddi bir sesle konuştu:

“Binbaşı… Luster’ın ilk ölecek kişi olacağına dair şaka yaptığımı hatırlıyor musun?”

Sunny ona şaşkın bir bakış attı.

“…Tabii. Hatırlıyorum.”

Belle uzun süre sessiz kaldı, sonra utanarak kafasının arkasını kaşıdı.

“Düşünüyordum da… teknik olarak… o bahsi hala kazanabilirim, değil mi?”

Bunun üzerine kılıç ustası ona bir bakış attı ve sırıttı.

Sunny kaşlarını çattı.

“Sanırım… ama benim iznim olmadan bahis yapmanıza kim izin verdi? Kabul edilemez! Ben de bahse girmek istiyorum…”