Bölüm 1049: Falcon Scott’ın Düşüşü (67)

Hastaneden ayrıldıktan ve askerlerini kışlaya gönderdikten sonra, Sunny sokakta kalarak elektrik ışığının keskin ışınlarında dans eden karları izledi. O da dinlenmeliydi…

Bir süre sonra, Sunny garip bir şekilde iç geçirdi.

‘Doğru. Artık evsizim.’

Rhino’da kalıyordu, ama şimdi APC yoktu. Bu gerçek Sunny’yi çok üzdü. Güvenilir araç, Irregulars’ı Antarktika Merkezi’nin kenarına kadar götürmüş ve geri getirmiş, sayısız savaştan sağ çıkmıştı. Ona çok bağlanmıştı, bu yüzden aracı kaybetmek onun için biraz darbe oldu.

Sanki… bir şeyin sonu gibi hissediyordu.

Kafasını sallayan Sunny yürümeye başladı. Elbette kışlada kendine bir oda bulabilirdi — Birinci Ordu ağır kayıplar vermişti, bu yüzden bolca yer vardı. Ama tam da bu nedenle bunu istemiyordu. Yas tutan askerlerle çevrili olmak, zaten kötü olan ruh halini daha da kötüleştirecekti.

“Şu anda onların bana bakması düşüncesine dayanamıyorum.”

Saygı, hayranlık, umut… askerlerin gözlerinde gördüğü şey buydu. Hepsi ondan bir şeyler bekliyordu ve bu beklentileri taşımak yorucuydu.

“Boş ver…”

Sunny bir süre amaçsızca dolaştı, hiçbir şey düşünmemeye çalıştı. Sonunda kendini tanıdık bir yurt kulesinin önünde buldu. Biraz tereddüt ettikten sonra içeri girdi ve yeraltı katlarından birine indi.

Yurt eskisinden çok daha boş görünüyordu. Profesör Obel ve Beth ile aynı dairede üç aile yaşıyordu, ama şimdi içeride sadece iki gölge hissedebiliyordu. Sunny, birkaç saniye boyunca dayanıksız kapıya baktı, sonra kapıyı çaldı.

Birkaç saniye sonra kapı açıldı ve Profesör Obel ortaya çıktı. Yaşlı adam her zamanki gibiydi, hiç değişmemişti.

Neden değişsin ki? Önceki gün Sunny için çok olaylı bir gün olmuştu, ama Profesör için diğer günlerden farksızdı.

Yaşlı adam endişeyle ona baktı.

“Binbaşı Sunless? Aman Tanrım! Ne oldu?”

Sunny’nin vücudunun çoğu Graceless Dusk’ın siyah ipek kumaşıyla örtülü olsa da, yine de oldukça kötü görünüyordu. Normalde tertemiz olan cildinde çirkin morluklar vardı ve gözleri yorgun ve donuktu.

Zorla bir gülümseme attı.

“Oh… o mu? Merak etmeyin, ben iyiyim. Sadece çok zorlu bir savaştı.”

Falcon Scott’taki herkes önceki saldırının korkunç olduğunu biliyordu. Sonuçta, savunma duvarının büyük bir kısmı ve şehrin geniş bir bölümü artık devasa bir kraterle yer değiştirmişti. Yeraltında saklanan insanlar bile devasa patlamayı hissetmişti. Söylentiler de vardı — Ordu Komutanlığı, mültecilerin moralini yükseltmek umuduyla Goliath’ın ölümünü kamuoyuna duyurmuştu.

Profesör Obel başını salladı.

“Evet… Her şeyi duyduk. Tanrıya şükür hayatta kalmışsın!”

Sunny bir an durakladı, sonra şöyle dedi:

“Ben, şey… Son görüşmemizde benim için biraz yiyecek ayırdığını söylemiştin, değil mi? Doğrusunu söylemek gerekirse… Açlıktan ölüyorum…”

Yaşlı adam güldü.

“Tabii, tabii! İçeri gel. Beth, Binbaşı Sunless geldi!”

Genç kadın odalardan birinden çıktı ve ona hafif bir rahatlama ile baktı. Bir an donakaldı, sonra arkasını döndü ve boğazını temizledi.

“Oh… sensin. İyi. Ben… ben gidip kalanları ısıtayım.”

Mutfakta yerleştiler ve kısa süre sonra Sunny’ye basit ama lezzetli yemeklerden oluşan birkaç tabak sunuldu. Profesör Obel, bir ziyafet hazırlayacağını söylerken şaka yapmıyordu — Beth’in temin ettiği malzemeler kuşatma altındaki şehir için gerçekten nadirdi ve muhteşem bir yemek ortaya çıkmıştı. Bu yemek, Sunny’nin kışlada yiyebileceği yemeklerden kesinlikle daha iyiydi.

Sunny yemek yerken ikisiyle boş boş sohbet etti. Bunu yaparken, kalbini sıkıştıran gerginliğin bir kısmı garip bir şekilde dağıldı… ama çoğu hala kalmıştı.

Bir ara, Profesör Obel aniden gülümsedi.

“Ah, tamamen aklımdan çıkmış! Sonunda sıraya girdik. Beth ve ben yarından sonra ayrılacağız. Biletleri aldık bile… Siz de yakında geleceksiniz, değil mi Binbaşı?”

Sunny de gülümsedi.

‘Sonunda iyi bir haber.’

Başını salladı ve kokulu çayından bir yudum aldı.

“Sanırım biz son gidenler olacağız, sizden birkaç gün sonra. Sonuçta üç hafta sona eriyor… Bazı gecikmeler olsa da, ordu çoğunlukla programa uymayı başardı. Bir şekilde. Yani, bir dahaki sefere görüşmemiz muhtemelen Doğu Antarktika’da olacak, tabii sizi hemen Kuzey Kadranına göndermezlerse.”

Beth’e baktı, bir an tereddüt etti, sonra garip bir şekilde şöyle dedi:

“Bu arada… zırhlı aracım havaya uçtu, yani… kalacak yerim yok. Bugün burada kalabilir miyim?”

Profesör Obel güldü.

“Tabii ki! Yurtta kalanların çoğu zaten tahliye edildi. Sadece bizim dairemizde üç boş yatak odası var — istediğini seçebilirsin.”

Beth gülümsemesini saklayarak başını salladı.

“Tabii… istersen kalabilirsin.”

Sunny gülümsedi ve çayından bir yudum daha aldı. Sonra bir süre sessiz kaldı, dalgın dalgın.

Onun tuhaf ruh halini fark eden yaşlı adam sordu:

“Aklında bir şey mi var, genç adam?”

Sunny biraz irkildi, sonra omuz silkti.

“Hayır, özel bir şey yok. Her zamanki şeyler. Sadece… kendimi halsiz hissediyorum, sanırım.”

Birkaç saniye durakladı, sonra aniden sordu:

“Antarktika’ya neden geldiğimi size hiç anlattım mı, Profesör?”

Yaşlı adam ve Beth birbirlerine baktılar, sonra başlarını salladılar. Sunny’nin yüzünde hüzünlü bir ifade belirdi.

“Aslında çok aptalca. Biri bana eksik olduğumu söyledi. Ben de belki de eksik olduğum şeyi burada, Güney Yarımküre’de bulabileceğimi düşündüm.”

Sessizleşti, bu da yaşlı adamın merakla sormasına neden oldu:

“Peki, aradığını bulabildin mi?”

Sunny tereddüt etti, sonra güldü.

“Dürüst olmak gerekirse emin değilim. Tanımayı bilmediğin bir şeyi bulmak zor. Belki bir şey buldum, belki de bulmadım. Aslında, belki de bir şey kaybettim. Sanırım zaman gösterecek.”

Çayını bitirdi ve ikisine gülümseyerek baktı:

“Ama başka değerli şeyler buldum. Yani… bu yemek? Gerçek bir hazine. Bana tarifini öğretmelisin! Hep bir dükkan sahibi olmayı hayal ederdim, ama sizinle tanıştıktan sonra, Profesör, bir restoran açmanın daha iyi bir fikir olabileceğini düşünmeye başladım…”