Kitap 1, 113

Sözleşme

Lina tek kelime etmeden kaşlarını çattı. Şaka yapmanın zamanı değildi; Schiller yalan söylemezdi.

Schiller Richard’a baktı ve içini çekti, “Ne de olsa Suçiçeği’ni evlat edinen benim; o benim kızım gibi. Elbette buradan ayrılmak için onun seçilmesini isterdim. Ama şunu söylemeliyim ki, sizin için değerli olacak vücudunun saflığı dışında, gerçekten bir ruh sözleşmesine layık değil.”

Ancak Richard sözleşmeyi çoktan çıkarmıştı, “Onu az önce taradım. 4. derece, hatta muhtemelen 5. derece rünleri taşıyabilir. Artık soy yeteneklerine sahip olup olmamasının bir önemi yok.”

“5. Derece rünler mi?” Lina ve Schiller şoktaydı. Sadece 4. seviye rünler bile onun üçüncü sınıf rün şövalyesi olmasını sağlar! Bu, en düşük seviyede olsa bile Gaton’un şövalyelerinden birinin güç seviyesiydi! Aslında böyle bir rün kapasitesi, soy yeteneklerindeki eksikliği tamamen telafi ederdi. Su çiçeği bu şekilde Gangdor’dan çok daha değerli olur, bir ruh sözleşmesine layık olur.

Ancak Richard gözlemlerinin tamamından bahsetmedi. Su çiçeğinin kapasitesi 153 puan kadar yüksekti; bu, 4. derece bir rune için gereken seksen ile yüz yirmi arasında çok daha fazlaydı. Bu bakımdan Flowsand bile 180 puanlık kapasitesiyle pek de iyi değildi. Üstelik büyü Suçiçeği’nin vücudunun her yerine yayılıyordu; vücudunda sekiz olası pozisyon vardı; Flowsand’ın yedi pozisyonundan bir fazla!

‘Daybreak’ Flowsand, Faust’taki Ebedi Ejderha Kilisesi’nin bir din adamıydı ve gelecekte şu anki yüksek rahibe Ferlyn’in pozisyonunu muhtemelen alabilecek biriydi. O, dikkate alınması gereken bir yetenekti. Su çiçeği ondan daha fazla rün pozisyonuna sahip olduğu için zaten bir canavardı!

“Su çiçeği, buraya gel,” diye Schiller kıza doğru el salladı. Bu noktada artık ne kendisinin ne de Lina’nın itirazı kalmamıştı.

Genç kız önündeki üç kişiye dikkatle baktı ama onların konuşmalarından olacakların az çok farkındaydı. Tereddütle ilerledi, gardını yüksek tutuyordu. Bu onun hayvanlardan öğrendiği bir şeydi; Kimliği ne olursa olsun, büyük güce sahip herhangi biriyle veya herhangi bir şeyle yüzleşirken son derece dikkatli ve tetikte olmak.

Schiller gözlerinde açıklanamaz bir bakışla Su Çiçeği’ne baktı, “Bugünden itibaren Usta Richard’ın ruh muhafızı olacaksın ve artık burada kalmak zorunda kalmayacaksın. Onun ikinci cankurtaran halatı olacaksın, onun kaderini paylaşan biri olacaksın. Her zaman burada yaptığın gibi davran, gücünü geliştirmeye devam et.

“Ve bu kılıcı al! Yıllardır yanımda, sana yakışacağını düşünüyorum.” Schiller belindeki bir metre uzunluğundaki savaş kılıcını çıkardı ve onu Su Çiçeği’ne fırlattı. Kampın diğer üyelerine bakarken yıldırım hızıyla geriye doğru hareket ederek onu anında yakaladı. Kimsenin onu pusuya düşürmeyeceğinden emin olduktan sonra bıçağın ancak bir kısmını çıkardı.

Silahın genişliği üç santimetreden azdı ve simsiyah bıçağından neredeyse hiç yansıma gelmiyordu. Açıklanamayacak kadar karanlık görünüyordu, kınından çıkarken sinir bozucu bir hava yayıyordu.

Lina değerlendirme konusunda da ustaydı ve bıçağın çekildiğini gördüğü anda şöyle haykırdı: “Efsanevi Altın Kum! Bu, Ebedi Huzurun Çobanı!”

Richard da buna şaşırmıştı. Bu malzeme gerçekten de silah yapımında kullanılan en kaliteli metallerden biri olan simyasal kara çelikten bile üstündü. Ondan oluşturulan silahlar sıradan karbon çeliğinden iki kat daha güçlü olacak ve ayrıca iki büyünün gücüne daha dayanabilecekti. Su Çiçeği’nin elindeki kılıç büyük bir usta tarafından yapıldı ve içine Kanama, Gözyaşı, Keskinleştirme ve Zırh Kırma büyüleri de eklendi. Gücü açıktı.

Waterflower sonunda Schiller’in teşvikiyle Richard’a doğru yürüdü ve Lina’nın emri üzerine diz çöktü. İfadesinden ve parmaklarının ihtiyatlı hareketlerinden bu yakınlığın onda büyük rahatsızlık yarattığı açıktı. Her an birine zarar vermesi mümkündü. Ebedi Huzurun Çobanı ellerindeyken ve bu kadar kısa bir mesafedeyken Lina bile tedirgin hissediyordu.

Lina, Su Çiçeği’ne iki sakinleştirici büyü yaparak sonunda kurda benzeyen gencin biraz sakinleşmesini sağladı. Richard, üzerinde yazılı olan büyüyü söyleyerek elindeki ruh sözleşmesini yavaşça açtı. “Sonsuzluk adına, ruhumu gözümün önündeki kişiyle birleştiriyorum…”

İlahi okundukça sözleşme imzalanmaya başladı.giderek daha parlak hale gelen altın renkli bir ışık huzmesiydi. Parça parça parçalandı ve havaya saçılan kum tanecikleri haline gelerek altın sarısı bir toz bulutuna dönüştü. Su çiçeği başını hafifçe kaldırdı ve hayatının bir parçasını almış gibi görünen pıhtılaşmış büyülü kuma merakla baktı. Artık korku hissetmiyordu, bunun yerine hafif bir beklenti hissediyordu. Keskin sezgisi, kaderinin değiştiği anın bu olduğunu ona bildirdi.

Büyü karmaşık ve sıkıcıydı ama sonunda tüm altın renkli kum taneleri aniden bir ışık akıntısı halinde toplandı. Işık anında Su Çiçeği’nin alnında parladı ve kaşlarının arasında yoğunlaşarak açık altın renkli bir kum saatine dönüştü. Hızla ters döndü, izleri vücudunda yavaş yavaş kayboldu. Su Çiçeği halsizleşti, homurdanarak bayıldı, bu sırada Richard ruhunun bir parçasının bir saniye içinde bedeninden çekilip uzayın derinliklerinde kaybolduğunu hissetti.

Richard’ın kalbine güçlü bir zayıflık duygusu çarptı ve iki adım geriye sendeleyerek sıcak bir kucaklaşmaya doğru eğilmekten kendini alamadı. Lina iyi hazırlanmıştı ve onu düşmeden önce yakalamıştı. Ejderha Büyücüsü, ruh sözleşmelerinin sonuçlarının tamamen farkındaydı, bu yüzden önceden hazırladığı iki enerji iksirini çıkardı. Birini Richard’a verirken, diğeri Su Çiçeği’ne verildi.

Richard, iksiri aldıktan sonra gücünün yavaş yavaş geri geldiğini ve biraz daha iyileştiğini hissetti. O zaman Su Çiçeği’nin tam yerini sadece kendi zihninden açıkça söyleyebildiğini ve aynı zamanda onun zihin durumunun da farkında olduğunu fark etti.

Kız yavaşça tekrar ayağa kalktı. Bilinci yerine gelir gelmez Lina’nın kollarından fırladı, kılıcını kınından çıkardı ve çevresini ihtiyatla gözlemledi. Richard onun bilincini neden kaybettiğini bilmediğini ve içgüdüsel olarak bilinmeyen düşmanları tanımlamaya çalıştığını hissedebiliyordu.

Genç kız sanki ruh kasılmasının etkilerini o da hissediyormuş gibi Richard’a şaşkınlıkla baktı. Richard, aralarındaki bağ sayesinde ona teselli dalgaları göndererek kılıcını tekrar kınına sokacak kadar sakinleşmesini ve istikrarlı bir şekilde ona doğru ilerlemesini sağladı. Üzerindeki sözleşmenin gücüyle Richard’ın nefesi dünyadaki en güvenli ve en huzurlu yermiş gibi hissetti.

Schiller uzun bir iç çekti, “Zaten bir ruh koruyucu seçtin, buradan ayrılma vakti geldi. Programının oldukça sıkışık olduğunu duydum.”

Richard başını salladı ve ayrılmak için arkasını döndü, ancak dünyanın aniden sarsıldığını hissetti. Arkasından gürleyen bir kükreme yankılandı, “Hey, genç efendi! Şu Su Çiçeği piliç oldukça harika, ama Gangdor da o kadar da kötü değil! Şimdi en azından o benim dengi değil. Bak, baltam artık açlığa dayanamıyor. Ne kadar sert ve sert olduğunu gör! Kesinlikle seni hayal kırıklığına uğratmayacak!”

Richard olduğu yerde durup buraya kadar gelen sert adama baktı. Su Çiçeği ileriye doğru dikkatli bir adım atarak Ebedi Dinlenme Çobanı’na sıkıca tutundu. Elindeki bu kılıçla ondan hiç korkmuyordu.

Richard bir süre tereddüt ettikten sonra Schiller’e “Bu kişiyi de yanımda götürmek istiyorum” dedi.

Schiller kendi kendine mırıldandı ve şöyle cevapladı: “Emirler tek bir koruyucu için olsa da, Marquess Gaton ek tazminat sağladığı sürece seninle bir saniyeliğine vakit geçirmek yasak değil. Ancak şunu hatırlatmam gerekiyor ki, ölüm kampından gelen insanlarla hiçbir sadakat yok. Yalnızca büyük güç onları teslim olmaya zorlayabilir. Benim önerim bir köleleştirme sözleşmesi kullanmanızdır, yatırımın buna değdiğini göreceksiniz.”

Richard dev canavara doğru dönerek başını salladı. Gangdor bilinçli olarak ondan 15 metrelik mesafeyi korumuş ve tehlikeli bölgeye adım atmaktan kaçınmıştı. Richard ona “O halde bir köle sözleşmesine razı mısın?” diye sordu.

Gangdor güldü, “Eğer sadakatimi kanıtlamama ihtiyacın varsa memnuniyetle kabul ederim! Bu lanet yerden ayrılabildiğim sürece, gerçek bir savaş alanında yolumu kesebildiğim sürece her şeyi yapabilirim! Şu kaba ve sert baltaya bak, bunu kaldıramaz…”

“Tamam, anladım!” Richard onun sözünü kesti ve Ejder Büyücüsü’ne döndü: “Lina?”

“Hazırlıklar tamamlandı.” Lina kırmızı bir parşömen çıkarıp Gangdor’a fırlattı. Canavar hiç tereddüt etmeden parşömeni açtı ve gücünü etkinleştirdi. Karanlık bir ışık huzmesi anında göğsünden geçti, ancak büyük acıya rağmen dudağını hafifçe ısırdı. Başka bir siyah ışın Richard’ın vücuduna girdi.

Büyülü köleleştirme sözleşmeleri nadir ve değerliydi. Bunun sayesinde RicharYoğun acıya, hatta kalbi istediği zaman ciddi hasara neden olabilirdi. Eğer ölürse, onunla sözleşme yapan herkesin gücünde önemli ve kalıcı bir düşüş yaşanacaktı. Gücün her şey anlamına geldiği Norland’da bu tür ağır cezalar dayanılmazdı.

Köleleştirme sözleşmesi ruh sözleşmesinden çok daha az güçlüydü ama yine de etkili bir kısıtlamaydı. Bu sefer Richard’a yolculuğunda eşlik eden herkes, Flowsand hariç, ona aynı şekilde bağlı olacaktı.

Lina hâlâ tetikteydi. Sözleşme tamamlandığında, Gangdor’u dikkatlice araştırmak ve sözleşmenin yürürlükte olduğunu doğrulamak için tekrar ruh büyüsünü kullandı. Richard daha sonra onaylayarak başını salladı.

Gangdor daha sonra heyecanla dev baltasını salladı ve ölüm kampının diğer üyelerine bağırdı: “Sizi kurtçuklar! Güzel günleriniz geldi. Ben, Gangdor, sonunda bu lanet yerden defolup gidiyorum! Dev baltamın altına saklanmanıza gerek yok, bunun için şansınızı övün! Hahaha!”

Hırlayan Gangdor’a bakan Richard aniden başının ağrıdığını hissetti. Schiller’e, “En iyi tavsiyen bu muydu?” dedi.

“Eğer savaş gücü yönüne bakıyorsak, o zaman evet. Tabii ki bu Su Çiçeği’ni hariç tutuyordu,” diye yanıtladı Schiller ifadesiz bir şekilde.

Richard, Gangdor’u ve ‘açlığa dayanamayan’ göz alıcı baltasını yeniden inceledi. İçini çekti, “Pekala, haydi yola koyulalım. Yine de yarın yolculuğa devam etmemiz gerekiyor.”