Kitap 1, 101

Tören

Richard ayağa kalktı ve havada süzülen üç ilahi işarete ulaşmak için ellerini uzattı. Parmakları onlarla temas ettiğinde Ebedi Ejderhanın gizemli gücü uygun bir lütuf olarak şekillenecekti.

İlk önce şeytan kafatasının oluşturduğu kum saatine dokundu. Kırılarak açıldı ve ince altın rengi kum, karmaşık bir altın yazı oluşturacak şekilde vücuduna girdi ve onun içinde kayboldu.

Richard vücudunda, kaslarını güçle dolduran yeni, gizemli bir güç hissetti. Kutsal yazının anlamı bilincinde su yüzüne çıktı: İlahi bereket, Yaşam Torrenti. Sonraki on beş yıl içinde bedeni yaşlanmayacaktı.

Bu nimet, kişinin ömrünü on beş yıl uzatmaya benziyordu. Norland’daki insanlar bunu yaşamlarının yalnızca iki aşamasında doğal olarak deneyimlediler: azizler diyarına girdiklerinde ve efsanevi diyara girdiklerinde. Bunların dışında kişinin ömrünü uzatmanın tek yolu Ebedi Ejderhanın kutsamalarından geçiyordu.

Bir kişinin ömrünü uzatmak tüm akıllı yaratıkların arzusuydu, dolayısıyla zamanın kumlarının nimetleri hepsinden daha değerliydi. Hayatın önemini vurgulamaya gerek yoktu. Güç mücadeleleri sırasında, göz kamaştırıcı yıldızların ve parlak kahramanların olduğu dönemlerde bile, çoğu zaman en kolay zafer, rakiplerinizden daha uzun süre hayatta kalmaktı.

Richard ilk töreninde böyle bir nimet almayı hiç beklemiyordu. Sevincini bastırdı ve ikinci ilahi işarete ulaştı.

İkinci kum saati de kırıldı, altın renkli kum boncukları kutsal bir yazı şeklinde vücuduna giren bir ışık huzmesine dönüştü. Bir kez daha kendisine nimetin bilgisi verildi: İlahi Nimet, Telaşsızlık. Gelecekte Ebedi Ejderha Kilisesi olmayan daha küçük bir uçağa girdiğinde oradaki zaman akışı Norland’ın zamanının on katına çıkacaktı. Bu etki otuz yıl sürecek ama Norland’ı ya da daha yüksek bir düzlemi etkilemeyecekti.

Düşününce bu gerçekten ilahi bir hediyeydi. Bununla başka bir uçağa girebilir ve on yıl boyunca savaşa girebilirdi ama Norland’da yalnızca tek bir yıl geçecekti. Sayısız düzlemde zamanın akışı değişse de, normalde farklılıklar oldukça küçüktü. Telaşsızlık ona aslında on kat zaman kazandırdı! Elbette kişi yine de yaşam gücünü o küçük düzlemde geçirecektir. Orada otuz yıl kalmak, vücutlarının da buna bağlı olarak yaşlanmasına neden olur. Düzlemsel savaşlar ancak Torrent of Life ile birlikte kesintisiz olarak ilerleyebilir.

Her ne kadar ilk iki nimet ona herhangi bir savaş yeteneği kazandırmasa da, insan için en büyük nimet hayat ve zamandı.

Richard bir kez daha o ışık topuna uzanırken heyecanını ve neşesini zorlukla kontrol edebildi. Bu gizemli nimeti son derece merak ediyordu ama pek umut beslemiyordu. Matematik ona şu ana kadarki iyi şansının üçüncü denemeyi etkilemeyeceğini söyledi.

Ancak bu ışık topu herhangi bir değerli nimeti ortaya çıkarmasa bile Richard hayal kırıklığına uğramayacaktı. Çünkü şansı şu ana kadar zaten yeterince iyiydi. Ancak ışık topu iblisin kalbinin çoğunu tamamen emmişti, bu yüzden hiçbir beklentinin olmadığını iddia etmek imkansızdı.

Ancak Richard’ın sol eli ışık topuna dokunamadan, elindeki hayvan fildişi ipinin yanından aniden bir ışık huzmesi geçti. Ortadaki en büyük parça aniden parlayarak o ışık ışınını emdi. Sanki anında alev almış gibiydi, zamanın altın alevlerini yayarak Richard’ın elini yaktı.

“AHH!” Richard sol elini sürekli sallarken geriye doğru tökezleyerek çığlık attı. Şans eseri, zaman alevleri şiddetli olmasına rağmen hemen söndürüldü.

Fildişi bileziği elinden çıkardı ve üzerinde fildişi şeklinde derin bir yara izi keşfetti. Zaman alevlerinin ona verdiği acı normal ateşten farklıydı. O anda çok acımasına ve bundan yaralanmış olmasına rağmen, acı neredeyse anında ortadan kayboldu. Richard sol elini hareket ettirdi ama yanlış bir şey hissedemedi. Bileziğe tekrar baktı ve hiçbir hasar izi olmadan yeni kadar iyi görünüyordu. Richard bu bileziği neden bu kadar çok tercih ettiğini bilmeden rahat bir nefes aldı. OlabilirdiMountainsea’nin barbarca veda sarılışı ya da söylediği sözler yüzünden.

Törene devam etmek isteyerek bilekliği bir kez daha taktı ama yarıda kesildi. Yüce aura bir kez daha sunağın üzerine indi, bu sefer öncekinden çok daha baskındı. Kadim ve uzak aura Richard’ın yanından geçtiğinde, çağlar boyunca sonsuz düzlemlerin doğuşunu ve yok oluşunu hissetti.

Bu aşırı güçlü varoluş, Richard’ın ruhunu anında doldurdu ve sunağın önünde yavaşça diz çökerken bedeni artık kendi iradesine kulak vermiyordu.

“Ölümlü…” Güçlü ses bir kez daha Richard’ın bilincinde çınladı. Ancak bu seferki robot gibi soğuk bir ses değildi, son derece saygı uyandıran kadim bir sesti.

Richard aniden titredi ve bunun artık otomatik tepkileri yasaklayan ilahi bir güç ipliği olmadığını, Sonsuzluk Ejderhası ve Işığın doğrudan bilinci olduğunu anladı!

Bir an şaşkına döndü. Daha yüksek seviyelere bile egemen olan Sonsuzluk ve Işık Ejderhası ile doğrudan bir izleyici kitlesine sahip olmak kesinlikle tarif edilemezdi.

O anda, ışık sütununun dışında, Gaton elindeki altın kum saatine baktı, yüzü inançsızlıkla doluydu. Bu küçük kum saati yarı saydam kristalden yapılmıştı ve içindeki ince altın rengi kum, tutulduğu açı ne olursa olsun sürekli olarak aşağı akıyordu. Bu türden toplam on tane kum saati vardı ve bir araya getirildiklerinde Gaton’un avuçlarından büyük olmuyorlardı. Önemli olan bunların basit dekoratif süsler olmaması, Ebedi Ejderhanın ilahi enerjisinden oluşmuş olmalarıydı. Bunları kıran kimse berekete kavuşur.

Sadece bir dakika önce sütunun içinden on adet ışık çizgisi fırladı ve yere serbestçe düşen bu minyatür kum saatlerini oluşturdu. Bu olay çok ani oldu ve Gaton’un fiziksel becerisine rağmen hazırlıksız yakalandı ve neredeyse iki kum saatinin yere düşmesine neden oldu. Şans eseri, yüksek rahibe Ferlyn ellerini salladı ve iki ışık huzmesi onları yakaladı ve ellerine gönderdi.

“Bu…” Gaton şaşkın bir halde elindeki kum saatine baktı.

Ferlyn kum saatine baktı ve durumu anladı. “Bu, Ebedi Ejderhanın Archeronlara verdiği kutsamalardır ve her kum saati Yaşam Seliyle kutsanmıştır. Bu kum saatlerini hangi Archeron açarsa ona üç ila beş yıllık yaşam gücü verilecektir.”

Ferlyn gülümsedi, “İyi bir oğlunuz var, Marki Gaton.” Törenden önce Gaton’un Richard’a verdiği talimatları duymuştu. Kilisenin sınırları içinde onun için gizli olan hiçbir şey yoktu.

Ailesine bu kadar büyük bir nimeti ayırmaya istekli olması kesinlikle anlaşılmazdı. Ferlyn birçok törene başkanlık etmişti ve bir ailenin bu törenleri tek bir kişiye tahsis etmesi son derece nadirdi. Öte yandan bir kişinin bereketi ailesine dağıtması da görülmemiş bir şeydi.

Gaton başını kaldırdı ve ışık sütununa baktı. İçeride hiçbir şey göremiyordu ve hiçbir şey söylemeden sadece alaycı bir şekilde gülümsedi.

Ferlyn, Gaton’un görünüşte düşünceli bir ifadeyle takındığı ifadeyi fark etti. Kirpikleri birdenbire titredi ve bu da bu saygıdeğer yüksek rahibeye bir miktar insanilik verdi. Daha sonra Gaton’a şunu hatırlattı: “Marki, Archeron Ailesi’ne bahşedilen kutsama bu on kum saatini çok aştı. Yüzen adanın durumuna baksan iyi olur.”

Gaton bir hareketle elini kaldırdığında bir şok daha yaşadı. Senma hemen kilise alanını terk etti ve bir dakika içinde geri döndü. Sesi bastırılmış olmasına rağmen hafif titreme hâlâ belirgindi. “Usta! Yüzen adamız, boşluğun temel enerjisini emiyor! Çevresi elli metre kadar genişledi ve hâlâ genişliyor. Üstelik adaların yörüngesi de değişiyor. Benim kanaatime göre, yakında ikinci adayla yer değiştireceğiz!”

Bu şok edici haberi duyduktan sonra Gaton pek mutlu görünmüyordu. Bunun yerine gözlerini kıstı ve “Bu pis kokulu velet!” diye mırıldandı.