Kitap 1, 90

Ceza

“Ne yapıyorsun? Piç, ellerini üzerimden çek! Ben Gaton’un oğluyum, aile reisinin oğluyum! Bana böyle davranmaya ne hakkın var? İsyan mı etmeye çalışıyorsun?” Warren yol boyunca yüksek sesle bağırdı ve tüm gücüyle direndi ama savaşçı onu küçük bir civciv taşımanın rahatlığıyla taşımayı başardı. Gözleri siyah bir bezle örtülmüştü ve etrafında olup biteni göremiyordu. Salonda oldukça fazla insan olmasına rağmen kimse ses çıkarmadı.

Salonun ortasına getirildiğinde bir şeyler hissetmiş gibiydi, istemsizce titremeye başlayınca aniden bağırmayı bıraktı. Gaton savaşçıya doğru başını salladı ve Warren’ın göz bağını çıkardı.

Ani, delici parlaklık Warren’ı gözlerini kapatmaya zorladı. Ancak uzun bir süre sonra salonda neler olup bittiğini görmeyi başardı. Bunun bir deneme olduğunu hemen anladı ve ayağa bile kalkamayacak kadar şiddetli bir şekilde titremeye başladı. Ancak arkasındaki savaşçı ağırlığını taşırken yere düşmedi. Warren’ın içinde bulunduğu durumu gördükten sonra, Gaton’un solundaki yaşlı adam ve orta yaşlı adam başlarını salladı, ifadeleri soğuklaştı.

Warren aniden bağırdı: “Baba, neler oluyor? Neden beni birdenbire yakaladılar? Kurtar beni!” Sona doğru bağırışları feryatlara dönüştü ve Gaton’a doğru koşmak için elinden geleni yaptı. Ancak arkasındaki savaşçının büyük elleri demir gibiydi ve özgürce mücadele etmesinin imkânı yoktu.

Gaton ilk başta sakin bir ifadeyle sakin görünüyordu ama şimdi kısa bıyığını gülümseyerek okşamaya başladı. Sadece adamı tanıyanlar bunun onun en korkutucu olduğu an olduğunu bilirdi.

Küçük bir el hareketi yaptı ve savaşçı, Warren’ın ağzını kapatarak onun daha fazla ses çıkarmasına izin vermedi. Salonda işler biraz sessizleştiğinde sağa sola baktı, “Warren şu anda burada. Sizin görüşleriniz neler?”

Goliath alay etti ve şöyle dedi: “Bu yarı efsanevi yüzük demir kaplı bir kanıt! Hala bana bunu sormana gerek var mı?”

Alice de başını salladı ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Çok fazla kanıt var.”

“Suçlu,” dedi yaşlı büyücü.

“Suçlu,” dedi orta yaşlı adam da.

Warren aniden tüm gücüyle mücadele etmeye başladı, bir şeyler söylemek istiyordu ama ne yaparsa yapsın arkasındaki savaşçının elinden kurtulamadı. Bir anlık çaresizlik anında savaşçının avucunu bile ısırdı ama sanki fil derisini ısırıyormuş gibiydi. Arkasında hiçbir iz bırakmamakla kalmadı, neredeyse kendi dişlerini de kaybediyordu.

Gaton başını salladı ve ardından sakin ve etkileyici bir şekilde şöyle dedi: “Pekala. Warren’ın Raymond Joseph’le gizli anlaşma yaptığını ve Richard Archeron’u öldürmeye teşebbüs ettiğini, bunun da onun korumasından sorumlu olan Şövalye Senma’nın riskli bir durumda ağır şekilde yaralanmasına neden olduğunu kanıtlayacak yeterli kanıt var. Richard, büyükler tarafından ailenin çekirdek bir üyesi olarak belirlendiğinden, Warren’ın cezası derhal idam edilecek.”

Warren’ın mücadelesi aniden kesildi ve sanki vücudundaki tüm güç tükenmiş gibi yere yığıldı. Eğer savaşçı hala ona tutunmasaydı tamamen yere yığılacaktı.

“HAYIR!” Kalabalığın ortasından delici bir çığlık duyuldu ve kesinlikle büyüleyici bir genç kadın salonun ortasına doğru fırlayarak Warren’ı sımsıkı kucakladı. Savaşçıyı itip Warren’ı kurtarmak için elinden geleni yaptı ama onu ne kadar tekmelese, vursa ya da ısırsa ısırsın Warren bir kaya gibi hareketsiz kalıyordu. Kadın en iyi ihtimalle sadece 3. veya 4. seviyedeydi ve bu onun ona zarar vermesi için çok azdı.

Kadın sonunda savaşçıya karşı yaptığı eylemlerin boşuna olduğunu fark etti ve bunun yerine Gaton’a bağırmak için döndü, “Richard senin oğlun, ama Warren değil? Benim Warren’ım senin yanında büyüdü, peki ya dağlardan birdenbire ortaya çıkan o piç ne olacak? Üstelik hâlâ hayatta değil mi ve orada sağlam bir şekilde durmuyor mu? Warren’ı neden idam ediyorsun?”

Gaton kaşlarını çattı ve sakin bir şekilde cevapladı: “Bu, Archeron Ailesi’nin bir toplantısı. Benim kadınlarımdan biri olabilirsin Jade, ama burada konuşmaya hakkın yok. Ve aile topraklarımızda çok sık olmasam da, onu nasıl yetiştirdiğini bilmediğimi sanma! Sen olmasaydın, onun bu kadar cesareti olmazdı!”

Jade aniden ayağa fırladı ve bir dişi aslan gibi Gaton’a kükredi: “Ne yani benbu ben miyim? Onun zirveye doğru sürünmesini, ailedeki en fazla gücü elde etmesini ve yoluna çıkan tüm insanları alt etmesini istiyorum! Gaton, beni istemenin sebebinin yarım elf olmam ve her zaman aklında olan o elfe biraz benzemem olduğunu bilmediğimi sanma! Richard’ın onun çocuğu olduğunu biliyorum, bu yüzden bu küçük piç uğruna Warren’ımı öldürüyorsun!

Gaton kıkırdadı ve sadece şöyle dedi: “Jade, kendini unutma. Burada söz söylemeye hakkınız yok.”

Gaton’un solundaki yaşlı büyücü hafifçe el salladı ve Jade’e bir susturma büyüsü yapıldı, bu da onun sesinin hemen kaybolmasına neden oldu. İki savaşçı hücum etti ve onu zorla bir köşeye sürükledi.

Ancak sanki delirmiş gibi mücadeleye devam etti. Susturma büyüsü onu ses çıkaramayacak hale getirirken, salonda yürek parçalayan çığlıklar yankılanıyor gibiydi.

Goliath, Gaton’a baktı ve onu insan yiyen bir canavara benzeten gürleyen bir kıkırdama salıverdi, “Gaton, senin bu kadının gerçekten çok cesur. Aile davasını yarıda kesmenin cezası nedir? Beynim son zamanlarda bana pek iyi hizmet etmiyor!”

Gaton kül rengine döndü ve bir ses çıkardı, “On kırbaç… Alice, sen yap!”

Alice’in bunu reddetmeye hiç niyeti yoktu. Ayağa kalktı ve çıplak göğüslü bir savaşçıdan deri bir kırbaç aldı, onu bilekleriyle hafifçe geriye çekti ve ardından hızla art arda birkaç kez kırdı. Kırbaç, Jade’in vücuduna çarptığında zehirli bir ejderha gibiydi, kıyafetlerini yırttı ve derisinde kanlı bir iz bıraktı!

Jade’in aniden nefesi kesildi ve şiddetle titremeye başlamadan önce vücudu sertleşti. Kırbaç şaklamaya devam etti ve tutarlı bir güçle vücuduna çarptı. Yarımelf onuncudan çok önce bayılmıştı ve bu bittiğinde Gaton iki savaşçıya onu duruşma salonundan dışarı sürüklemeleri için el salladı.

Gaton, Warren’ı izledi ve sonra etrafına bir göz attıktan sonra alçak sesle sert bir şekilde konuştu: “Biz Archeronlar hiçbir zaman birlik olmamış ve biz birliği teşvik etmemiş olsak da, gerçek Archeronlar birbirlerine zarar vermeyeceklerdir. Bu atalardan kalma bir gelenektir ve buna kimse, benim oğlum bile karşı çıkamaz. Faust’ta, Norland’da, sayısız düzlemde hiçbir zaman düşman eksikliği yaşamadık, bu yüzden aramızda düşmanlara gerek yok. Eğer başkası bu prensibe karşı çıkmak isterse, bu bir örnek olsun!”

Gaton sağ elini kaldırdı, düz bir şekilde koydu ve aşağı doğru bastırdı.

Salonun ortasındaki savaşçı Warren’ı kaldırdı, vücudunun her yerindeki kaslar bükülürken Warren’ın sırtının ortasına hafifçe yumruk attı. Vücudu tamamen kasıldı, gözleri olabildiğince genişledi ve boğazı hareket etti ama ses çıkaramadı! Vücudu birkaç kez sarsıldı ve ardından yere çöktü, gözlerindeki parlaklık hızla dağıldı.

Richard, Warren’ın vücudundan canın akmasını izlerken nasıl hissettiğini tarif edemedi. Kesinlikle sempati ya da acıma değildi; hayır, tüm şüpheleri ve fark ettiği anormallikler o anda birbirine bağlıydı. Savaş gücünden yoksun olmasına rağmen Warren’ın hâlâ Faulk’u kışkırtmak istemesi şaşılacak bir şey değildi. Senma’nın ciddi şekilde yaralanmasına ve düellonun aslında önceden tasarlanmış bir cinayet olmasına şaşmamalı. Richard’ın kendisini öldürmek isteyen bu çocuğa karşı ne acıması ne de sempatisi vardı, hayır. Eğer Warren bugün ölmeseydi, gelecekte bir gün onu çıkmaz sokağa sürükleyeceğinden emin olurdu.

Hayır, Richard’ın dikkat ettiği şey Jade’in sözleriydi. Gaton’a ilişkin açıklaması onun kafasını büyük ölçüde karıştırdı. Doğruyu mu söylüyordu? Gaton bunca yıl kalbinde bir elfle mi yaşamıştı?