Bölüm 302: Harika Şanghay, Çin. 2

Luca’nın Xiángshuǐ Jiāháng’daki göreve çağrılmadan önce sadece bir gün dinlenme fırsatı vardı… Ekibin geri kalanıyla birlikte tesis.

Dinlenin; Dinlenen bir tarla bereketli bir ürün verir; Luca’nın kökenini bilmediği ama tamamen sadık kaldığı bir atasözü. Bazen işten ve önemli olaylardan önce dinlenmenin kişinin daha üretken olmasına yardımcı olacağına inanıyordu.

Böylece o akşam, Grand Prix hafta sonu fırtınası öncesinde şehrin nabzını ve sonrasında olabilecek her şeyi deneyimlemek için Vance ile birlikte Şangay’ın kalbine doğru yola çıktı.

Turist rehberi bülteninde de belirtildiği üzere Luca ve Bay Vance’in ilk varış noktası, Pudong’un kuleler ve tek bir alışveriş merkezinin hakim olduğu bir finans bölgesi olan Lujiazui oldu.

Luca burayı ziyaret ederken neden turistlere ilk durak olarak buranın önerildiğini anladı. Bunun nedeni, bölgenin Çin Grand Prix’si için en fazla pankart ve reklama sahip olmasıydı. O sırada turistlerin çoğunluğunun yarış için uçtuğunu varsaymış olmalılar, bu yüzden ideal ilk durakları burası olmalı.

Luca, elleri kalçalarında, bu faturalara ve posterlere bakarken memnuniyetle mutlulukla gülümsedi. Sonunda Çince bir metin gördü ve az önce yanından geçen bir çift, şüphesiz önemli bir şey hakkında Mandarin dilinde dini bir şekilde konuşuyorlardı.

Lujiazui’den sonraki durak Nanjing Yolu oldu. Luca’nın aklında bir yer daha vardı; modernliğin ötesinde Çin kültürünün öne çıktığı bir yerdi ama görünen o ki Nanjing Yolu günün geri kalanında boş kalacaktı.

Kilometrelerce uzanan ve devasa LED reklam panoları, lüks mağazalar ve bir deniz insanıyla dolu olan Şanghay’ın en ünlü alışveriş caddesiydi. Başka bir deyişle New York’taki Times Meydanı’nın Çince versiyonu.

Luca ve Vance vardıklarında vakit çoktan geç olmuştu ve popüler cadde gerçek güzelliğine kavuşmuştu. Neon ışıkları ve hareketli kalabalık her zaman göz kamaştırıcı bir gösteri olacaktı ve Şanghay’da bunların hepsi vardı.

LED reklam panoları Grand Prix reklamını Lujiazui’deki pankartlardan daha dikkat çekici bir şekilde yansıtıyordu. Yalnızca yayalara açık olan geniş cadde, gezinen, alışveriş yapan veya Luca’nın yaptığı gibi sadece atmosferin tadını çıkaran turistler ve yerli vatandaşlarla doluydu.

Geniş caddenin iki yanında lüks butikler sıralanıp sonsuza kadar uzanıyordu. Luca bu butiklerin cam pencerelerinin düzensiz neon ışık kombinasyonunu yansıtması karşısında büyülenmişti.

Bay Vance birkaç kez Luca’yı şaşkınlıktan kurtarmak zorunda kaldı. Daha sonra yoldan geçenlere bir şeyler atıştırmak için seslenen sokak satıcılarına patronluk taslamalarını önerdi.

Vance’in bundan bahsetmesinin hemen ardından Luca, sıcak, buharlı Çin eriştesinin kokusunu aldı! Ne muhteşem!

Vance’in önerisini son derece takdir etti ve kalabalığa karışarak tezgahlara doğru ilerledi. Yaklaştıkça cızırdayan baharatların, et suyunun ve taze pişmiş eriştelerin kokusu daha da güçleniyordu. Midesi onaylayarak guruldadı.

O ve Vance, orta yaşlı Çinli bir kadının buharı tüten eriştelerle dolu büyük bir tencerenin arkasında durduğu mütevazı görünüşlü bir tezgaha vardılar. Kısa boylu ve tıknazdı, önlüğü de uzun bir gün çalışmaktan dolayı lekelenmişti.

Luca, maskesiz yüzü kadının önünde belirdiğinde onu büyüleyici bir gülümsemeyle karşıladı. Tezgahtaki altın renkli ampuller sokaklardaki neon ışıklardan tamamen farklıydı ve tuhaf, uyumlu bir kontrast oluşturuyordu.

“Merhaba. Bir kase alabilir miyim?”

Kadın bakışlarını kaldırdı ve şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Kibar ama kararsız bir gülümseme sunmadan önce tereddüt etti. “Ah… merhaba… uh… erişte?” Kepçesiyle tencereye doğru işaret etti.

“Evet erişte,” diye onayladı Luca, sulu ağzıyla hevesle makarnayı işaret ederek.

Küçük, rahatlamış bir kahkaha attı ve hızla başını salladı. “Evet! Evet! Baharatlı mı? Biraz baharatlı mı? Baharatsız mı?”

Luca kıkırdadı. “Baharatlı. Bize gerçek deneyimi yaşatın.”

Luca’nın kendisi ve arkasındaki arkadaşı için iki kase istediğini belirtmek üzere iki parmağını kaldırmasını izlerken Vance’in kaşları çatıldı.

Vance dikkatlice eğildi. “Biz mi? Baharatlı mı?”

“Çin eriştesini sevmiyor musun? Harikalar!”

“Öyle yapıyorum. Ama bugün geçeceğim, teşekkürler,” dedi Vance ve duruşunu geri aldı.

Luca içini çekti ve kadına dönerek siparişini tek kaseye çevirdi.

Kadın servis yaparken Luca’ya bakmaktan kendini alamadı ve onu daha önce nerede görmüş olabileceğini merak etti. Yaşlanan bir delikanlıOnun gibi siz de, motor sporlarıyla ya da herhangi bir sporla ilgilenmeyen biri olarak, şu anda LED reklam panolarında yayınlanan yüzü kesinlikle tanıyamazsınız.

Başını eğdi. “Sen…nereden?” Erişteleri alırken tatlı bir şekilde sordu.

Luca bir an düşündü ve onun uyruğunu değil de az önce nereden geldiğini sorduğunu fark etti.

“İngiltere. Birleşik Krallık,” dedi, sanki uzak bir yeri işaret ediyormuş gibi omzunun üzerinden geriye doğru işaret ederek.

Kadının gözleri parladı. “Ah! Yīngguó!” heyecanla tekrarladı. “Londra mı? Büyük şehir mi?”

Erişteleri görünce salyaları akıtarak, “Evet, büyük şehir,” diye alçak bir ses tonuyla tekrarladı.

Kadın kaseyi dikkatlice yere koydu ve biraz öne doğru eğildi. “Neden… Çin? Ne… yapıyorsun?”

Luca cevap veremeden, aksesuarların saklanması gereken bölmenin içinden bir şey – daha doğrusu biri – çıkıyordu.

Yaşlı bir adam kendini gösterdi ve Luca onun kadının kocası olduğunu tahmin etti. Yaşı tam uygun görünüyordu, yüzü kırış kırıştı ve boyu da öyleydi.

Adam Luca ve karısına merakla bakarken ellerini bir beze sildi. “Bu kim?” karısına Mandarin dilinde sordu.

Kadın ona döndü ve eriştelere doğru el sallayarak Mandarin dilinde yanıt verdi. “Bir yabancı. İngiltere’den geliyor, baharatlı erişte istiyor” dedi.

Yaşlı adam Luca ve Vance’e homurdandı ve ardından aniden donup kaldığında başka bir göreve sırtını döndü. Farkındalık bu yaşlı adamı daha önce hiç bu kadar etkilememişti, karısının bile paniğe kapılmasına neden olmuştu.

“Kocası mı? Sorun ne?” diye sordu, hâlâ Mandarin dilinde konuşuyordu.

Luca gülümsüyordu. Az önce ne söylendiği hakkında hiçbir fikri yoktu ama Çinceyi yakından duymaktan keyif alıyordu. Kocaman bir gülümsemeyle, onu işaret etmeden önce alçak sesle bir şeyler mırıldanan adama baktı.

Luca bir sorun olup olmadığını sormak istedi ama daha konuşamadan adamın parmağı ondan uzaklaştı ve yarış kıyafeti ve kaskı giymiş kendisinin devasa bir görüntüsünün halka halinde sergilendiği reklam panosunu işaret etti.

Ah… Anladım, diye düşündü Luca.

Karısı döndü ve nefesi kesildi. Daha sonra Asyalılar tarafından fazlasıyla abartılan o inançsızlıkla Luca’ya baktı.

“Sen… sen!” kekeleyerek önce onu, sonra da ekranı işaret etti. “Sen… büyük şoför müsün?!”

Luca bunu inkar etmeyecekti bu yüzden gururla başını salladı. “Büyük sürücüler fazladan erişte alıyor mu?”

Yaşlı adam hâlâ şoktayken kadın sevinçle ellerini çırptı. Monaco Grand Prix’si için Luca’ya bahis oynamıştı ve büyük bir kazanç elde etmişti. Ve şimdi aynı Luca tezgahına patronluk taslıyordu.

“Ah! Ünlü!” dedi kadın heyecanla. “Sen… yarış arabası mısın? Büyük yarış mı?”

“Evet,” Luca başını salladı. “Formül Bir.”

Adam bilerek karısını dürttü. “İşte bu! Şu yarış pilotu!” Mandarin dilinde haykırarak Luca’nın bir şekilde onların yaşamlarına katkıda bulunduğunu fark etmesini sağladı.

Kadın Luca’ya adeta gülümsedi; tüm ünlü insanlar arasında onun tezgahına uğramasından açıkça gurur duyuyordu.

“Veriyorum! Daha fazla erişte! Daha fazla erişte!” ısrar etti ve kasesine fazladan kepçe koydu.

Luca, yemek çubuklarından bazılarını alan Vance’e baktı. “Artık bedava. Yemek yiyecek misin?”