Bölüm 301: Harika Şanghay, Çin

“…Bayanlar ve baylar, Şangay’a hoş geldiniz. Yerel saat 15:42 ve sıcaklık 18 santigrat derece. Lütfen gemiden inmeden önce tüm eşyalarınızın yanınızda olduğundan emin olun…”

Luca ve kişisel ekibi, dünyanın en kalabalık ülkelerinden biri olan büyük Şangay şehrine, yani Çin’e indi.

Özel jet yolcuları olarak, FBO’nun ayrıcalıklı hizmetlerinden yararlanılarak göçmenlik ve gümrük işlemlerinin ana terminallerden uzakta gerçekleştirilmesi için düzenlemeler yapıldı. Bu, ticari bir gelişin olağan sıkışıklığından uzak, hızlı ve kusursuz bir süreç sağladı.

Luca, Hawthorne 3’ten güneş gözlükleriyle çıktı ve gözlerini bulutlu gökyüzünden korudu. Bir saniye sonra Manuela ortaya çıktı ve en son Vance kulaklığını ayarlayarak kendini gösterdi.

“…Özel uçuşlarla gelen yolcular, lütfen VIP geçiş alanından ilerleyin. Görevli konsiyerjiniz sizi gümrük ve göçmenlik hizmetlerine yönlendirecektir….”

Konsiyerj birkaç dakika sonra geldi, kırmızı-beyaz bir üniforma giymiş, dini bir Çinliydi. Onlara saygıyla yaklaştı ve onları FBO’ya götürdü.

Luca belgelerini hızlı bir şekilde imzalattı, bagajı sorunsuz bir şekilde kontrol edildi ve özel bir arabanın executive lounge’un hemen dışında beklediği bilgisi verildi.

Luca teşekkürlerini iletti ve ekibi Dino ve Chico’nun korumacı bir tavırla arkalarından sıçramasıyla tam da bu şekilde hareket etti.

Luca, arabaya bindiklerinde Manuela’ya “Biliyorsunuz, bize Mandarin dilinde hitap etmelerini bekliyordum ve bir tercüman kullanmam gerekecekti” dedi. “Ne yazık ki Ching Chong Ching yok, sadece İngilizce.”

“Bay Luca!” Manuela sert bir bakış atarak ona sert bir bakış attı. “Burası uluslararası bir havaalanı. Elbette yolcuları anladıkları dilde ağırlıyorlar. Sonuçta İngilizce küresel standart.”

“Anlaşıldı,” diye yanıtladı Luca, sonra arkasına yaslanıp yüksek sesle düşündü. “Ama umarım hala kendi dillerini ana dillerinde konuşuyorlardır. Mandarin Çincesini sadece filmlerde duymak yerine bizzat duymak harika olurdu. Hmm… Hey, sence Jackie Chan’i görebilir miyim?”

Manuela derin bir iç çekti. “Belki. Eğer Formula 1’i seviyorsa. Ama artık Çin’de yaşadığını bile sanmıyorum.”

“Lanet olsun,” diye mırıldandı Luca, gerçekten hayal kırıklığına uğramıştı. “Bana biraz Mandarin öğretmesini çok isterdim.”

Telefonunu çıkarıp ekrana dokundu ve Manuela’ya doğru çevirerek sezonun ikinci turu için takımın tesisinin adını işaret etti.

“Bunu telaffuz edebilir misin?” geniş bir gülümsemeyle sordu.

Manuela gözlerini kısarak ekrana baktı, ses çıkarmaya çalışırken dudaklarını birbirine bastırdı. “Xiángshuǐ Jiāháng Qíchē Jìnéng Pínggū Zhōngxīn…?”

Luca kahkahalara boğuldu. “Evet, elbette, hadi bununla devam edelim.”

SUV, FBO garaj yolundan Şanghay şehrine doğru ilerledi. Bu, Luca’nın Çin’e ya da Asya kökenli herhangi bir ülkeye ilk gelişiydi, bu yüzden odağı pencerenin dışına sabitlenmişti.

MP3’ündeki tüm çalma listelerini dinledikten sonra kulakları yorulmuştu ama gözleri yoktu. Modern mimariye hayranlıkla bakarken, uzaktaki ince bir sis tabakası tarafından kısmen gizlenmişlerdi.

Lanet bir ülkede 1,3 milyar insan. Bu kadar büyük bir ulusun bir makine, durdurulamaz bir güç olması gerekiyordu. Luca, bu kadar büyük bir nüfusun kaçınılmaz olarak ekonomik eşitsizlik getireceğini bildiğinden, topluluklarındaki yoksulluk oranını merak etti.

Ancak Çin’in dünyanın en iyi ekonomilerinden biri olmasa da en güçlü ekonomilerinden birine sahip olduğunu da hatırladı. Buradaki yaşamın yoğunluğu son derece şaşırtıcı olsa gerek.

Ülkenin kalabalık doğasına uygun olarak sokaklar ve yollar hareket, hareketlilik, çalışma ve telaşla doluydu. Sanki herkes daha büyük bir hedefe doğru ilerliyordu, Jackson Racing ekibi ekibinden bile çok daha kodlu.

Kaliteli arabalar, motosikletler ve otobüsler, tasarlanmış bir desen, amaçlanan bir uyum gibi trafikte kusursuz bir şekilde örüldü. Şık iş kıyafetleri içindeki yayalar, hiç hız kesmeyen bir metropolün senkronize verimliliğiyle hareket ediyordu.

Ve şimdi, altı yıl sonra Formula 1 yeniden buradaydı.

Luca, Çin’de düzenlenen Grand Prix’i hatırladı. Çoğunluğu gece yarışlarıydı ve bu da ona arka arkaya ikinci bir gece yarışının olup olmayacağını merak etmesine neden oluyordu.

Henüz yarışın ayrıntılarını dikkatlice kontrol etmemişti, program o kadar sıkışık ve hızlıydı ki zaman bulamadı. Yani bunun olup olmadığını bilmiyorduışıkların altında olup olmayacağı.

Gökyüzünün rengi ne olursa olsun, Grand Prix’in ölçeği çok büyük olacaktı. Dünya sahnesinde bir gösteri olurdu. Yüzbinlerce seyirci akın edecekti. Yarış bir sanat gibi ele alınacaktı – ki bu anıtsal bir nadirlikti – ve tüm hafta sonu muazzam olacaktı.

Çin’in çalışma şekline bakılırsa Luca bunun takvimde özel bir durak olacağını biliyordu. Çoğu, amansız çalışma ve ilerleme ritmine hapsolmuş bir milyardan fazla insanın yaşadığı bir ülkenin, bunun kadar heyecan verici bir şey için durma şansı genellikle olmuyordu.

Dolayısıyla, böyle bir olay yaklaştığında insanlar, motorların uğultusu ve saf hızın nabzı için her zamanki kargaşa ortamını, toplantı odalarını, montaj hatlarını ve tıka basa dolu metro istasyonlarını bir kenara bırakırlardı.

Billboard’larda ikinci turun resmi reklam kapağı zaten vardı; Luca, Monako’daki galibiyetinden dolayı en çok sergilenen sürücü oldu.

Arabaları Imperial Azure Grand Hotel’in girişinde durdu. Luca otelde erken rezervasyon yaptırmıştı, dolayısıyla onun geleceğini biliyorlardı.

Keskin üniformalı iki kapıcı bile bekliyordu. Luca ve ekibine kapıyı sorunsuzca açtılar.

“Maske?” Manuel Luca’ya siyah bir maske teklif etti ve o da kabul etti.

“Teşekkürler” dedi ve taktı.

Luca ve ekibi öne çıktı. Luca’nın beyaz gömlek giymesi dışında hepsinin siyah giyinmesi, hareket şekilleri aslında herkesi baskı altında tutuyordu. Luca bunun sadece Dino ve Chico’nun heybetli boylarından kaynaklandığını biliyordu.

Kapı görevlileri yolu göstererek, “Hoş geldiniz Bay Luca,” dedi.

Luca’nın bakışları devasa otelin binasını taradı. Garaj yolunda, yaklaşan yarışın heyecanını artırmaya yardımcı olacak yeni kurulmuş bir çeşme vardı.

Obsidyene benzer taştan oyulmuş ve bulanık, dinamik bir hareket halinde donmuş bir F1 arabası çeşmesiydi. Arabanın havayı kesen aerodinamik akışını taklit eden su jetleri vardı. Ve en önemlisi heykeltıraşlar onun markasız ve takımsız olmasını sağladılar; sadece bir F1 arabası.

Luca gecenin nasıl görüneceğini hayal etti. Görebildiğinden emin olmak için odasından dışarı çıkardı.

Çeşmenin altında ışıklar olduğundan, sisin içinden geçen hayaletimsi, ele geçirilmiş bir makine izlenimi veriyordu.

Luca, otele girerken sanatı takdir ederek, “İşte bu biraz abartı,” diye mırıldandı.

Giriş hızlıydı. Personelin yüksek profilli konuklarla ilgilenmek üzere eğitim aldığı belliydi ve Luca birkaç dakika içinde anahtar kartını eline almıştı.

Özel asansöre girerlerken Bay Vance “Çatı katı süiti” dedi. “Hawthorne hiçbir masraftan kaçınmadı.”