Kitap 1, 61

Uçuşa Çıkmak

Richard, Deepblue dışında piyasa fiyatlarının nasıl olduğunu bilmiyordu ve bilse bile ilgilenmiyordu. Şu anda heyecandan bunalmıştı. Her ne kadar bu birkaç onbinlerce dolar, kullandığı kaynakların maliyetiyle karşılaştırıldığında tamamen önemsiz olsa da, bu onun kendi çabasıyla kazandığı ilk para miktarıydı!

Richard, kendisini sonsuz çalışmaya ve öğrenmeye yeniden kaptırmadan önce, bu ek geliri almanın zevkini yalnızca birkaç dakika daha yaşadı. Blackgold ise rafine altından yapılmış yüksek güçlü büyüteci takmış ve kendini çalışma masasına atmıştı. Zamanın geçişinden tamamen habersiz, Richard’ın verdiği rünü satır satır titizlikle inceledi.

Ancak oda tamamen karardığında Blackgold aniden gökyüzünün zaten karanlık olduğunu fark etti. Daha sonra derhal, çalışma masasına geri dönmeden önceki günkü kadar parlak bir ışıkla odayı dolduran yedi ila sekiz sihirli lambayı yakmaya başladı ve yalnızca otuz bin harcadığı runeyi incelemeye devam etti.

Daha farkına bile varmadan şafak sökmüştü. Uzun bir nefes verdi ve ayağa kalktı; guruldayan midesi ona son gün ve geceden beri yemek yemediğini hatırlatıyordu. Ancak Blackgold, en iyi kalitede sihirli bir evrak çantasını bulmak için çılgınca arama yaparken umurunda değildi. Rünü dikkatlice içine yerleştirip Koyumavi’den aceleyle ayrıldı.

Ayın sonunda, Richard her zamanki gibi faturasına göz attığında, ‘Rune Müzayedesinden Elde Edilen Temettü’ başlıklı, 800.000 altın tutarında devasa bir ek gelir girdisi buldu ve sürpriz oldu. Bu, runeyi Blackgold’a satarak elde ettiği 30.000 altının yanı sıra Sharon’s Delight’tan elde ettiği ve toplamda hayret verici bir miktara ulaşan altının da üstündeydi.

Richard hatırlamaya çalıştı. Blackgold’a yalnızca bir Temel Çeviklik rünü vermişti ve onun bilgisine göre böyle bir rünün fiyatı ne olursa olsun 200.000 doları geçemezdi. Maksimum %50’lik artışı aşmış olsa bile bu yine de yalnızca 200.000 jeton olacaktı. Peki, temettü bile sekiz yüz bin jeton değerinde olacak kadar yüksek bir fiyata nasıl açık artırmaya çıkarıldı? Üstelik bu gelir Sharon’dan değil Blackgold’dan geliyordu. Richard’ın gri cüce anlayışına göre açık artırma kazancının tamamını Richard’a asla vermezdi. Hatta kazancının yarısını, hatta dörtte birini bile ona vermezdi! Bu yalnızca Temel Çeviklikti!

Ancak Richard kısa süre sonra rün tasarımı üzerine yaptığı araştırmada yeni ve zorlu bir sorunla karşılaştığında, bu konu hızla aklının bir köşesine atıldı. Öte yandan onunla çok daha fazla ilgilenen kişi gri cüceydi. Zaman zaman Richard’ı kontrol ediyor, sık sık nazik bir şekilde bir şeye ihtiyacı olup olmadığını soruyordu. Davranışlarında anormallik açıkça görülüyordu ama Richard’ın dikkati tamamen üstesinden gelinmesi neredeyse imkansız görünen sorununa odaklanmıştı. Sonuç olarak gri cücenin davranışının ne anlama gelebileceği aklına gelmedi.

Richard, Temel Çeviklik kitabının kopyasının Kutsal İttifak’ta 5 milyon gibi çok yüksek bir fiyata açık artırmada satıldığını hâlâ bilmiyordu! Bunun nedeni, uyarlanabilirlik açısından hayal edilemeyecek kadar çok yönlü olması ve kendi türündeki standart bir rünün %35’ini aşan bir güçlendirme aralığına sahip olması, birçok dördüncü sınıf ve hatta üçüncü sınıf rün yuvalarına takılarak bileşik bir rün oluşturabilmesiydi. Böyle bir bileşik rün, bir rün şövalyesinin vücudunda daha az yer kaplar.

Bir rün ne kadar uyumlu olursa, şövalyenin rün yuvalarının kapasitesi o kadar az zorlanırdı. Hiçbir rün maksimum kapasiteyi aşmayı göze alamazdı ve bir rün üretilirken belirli bir marjın ayrılması gerekiyordu. Bu nedenle, özel yapım bir rünle bile rün yuvalarının bir kısmının boşa harcanması sorunu her zaman mevcuttu. Ek olarak, rünün derecesi ne kadar yüksek olursa, kapasite de o kadar fazla boşa harcanır. Birkaç 4. derece rünün boşa harcadığı kapasite, temel bir rünü barındırmak için yeterli olacaktır. Bileşik runenin orijinal konsepti, rune şövalyesinin yuvalarının kullanımını en üst düzeye çıkarmak, dolayısıyla savaştaki etkinliğini en üst düzeye çıkarmaktı.

Ancak bir rünün uyarlanabilirliği ve etkinliği birbirini dışlayan şeylerdi. Daha uyarlanabilir bir rune ikenrün yuvasının çoğunu kaplamıyordu ve o kadar da güçlü değildi. Piyasada uyarlanabilirlik açısından Richard’ın standardıyla karşılaştırılabilecek rünler olsa da çoğu yalnızca yüzde yirmi civarında bir artışa sahipti, bu da yüzde otuzluk standart artışın çok altındaydı. Richard’ın runesinin değeri, %41’e varan bir artışa sahip olmasından kaynaklanıyordu. Benzer bir runenin iki katı etkililiği olan insanlar, bedelinin elli katını ödemeye hazırdı.

Gerçekten yetenekli olan rün şövalyeleri, rünün uyarlanabilirliğinden sonuna kadar yararlanabilirdi. Richard %42 artış sağlayan bir rün yapabilseydi bunun fiyatı altı milyona ulaşırdı. Piyasanın üst kesimlerinde işler böyle yürüyordu; fiyatlar, nesnenin nadirliğiyle birlikte geometrik ilerlemeyle artıyordu.

Richard hâlâ tüm bu ayrıntıları bilmiyordu ve bilse bile umurunda olamazdı. Bundan çok daha ileri görüşlüydü ve şu anda önünde duran bu yetersiz maddi kazançlar için tereddüt etmeyecekti. Aynı zamanda Blackgold, ilkelerine sadık kalan, son derece makul bir gri cüceydi. Daha fazla rün almayı sabırsızlıkla beklemesine rağmen onlar için Richard’a asla baskı yapmadı.

Zaman sessizce akıp gidiyordu. Koyumavi, burada yaşayan insanların her geçen yıl yaşlanması dışında statükoyu koruyormuş gibi görünüyordu. Bahar gelip geçmişti ve ertesi bahar aniden Richard’ın aklına artık on beş yaşında olduğu geldi.

Norland’da yetişkinlik on beş yaşında başlıyordu. Richard artık 8. seviye bir büyücüydü ve son standart temel runesini dün gece yeni tamamlamıştı. Artık tüm temel rünleri anlıyordu ve kendisini resmi olarak rün ustası olarak ilan edebilmesi için yalnızca tek bir 2. derece rün üretmesi gerekiyordu. Bu sadece bir zaman meselesiydi ve uzun sürmeyecekti. Aslına bakılırsa, Richard’ın önce tüm temel rünleri öğrenmekte ısrar etmesi olmasaydı, çoktan ikinci sınıf rünleri yapmayı başarmış olabilirdi.

Efsanevi büyücü çoğu zaman hâlâ ortalıkta görünmüyordu. Dağdeniz’le tanıştığından beri Koyumavi’de giderek daha az vakit geçiriyordu. Her zaman uçsuz bucaksız uçaklara seyahat ediyordu ve kimse onun tam olarak neyle meşgul olduğunu bilmese de, bu büyük olasılıkla para kazanmakla ilgiliydi.

Zaman geçtikçe bahar yeniden geldi. Richard’ın da doğum günü yaklaşıyordu. Kader Günü de yakında burada olacaktı, belirli tarih hiçbir zaman aynı olmayacaktı ama yine de aynı genel zaman diliminde olacaktı. Kaderin gücü yalnızca gökyüzündeki yedi ayın hepsinin aynı anda gelgitleriyle tetikleniyordu.

Kader Günü’nden önceki gece, Richard aniden Koyumavi’den ayrılma zamanının geldiğini hissetti. Sharon hâlâ dönmemişti ve kendisi gidene kadar da dönmeyeceğine dair hafif bir his vardı.

O gün Richard valizini topladı ve Blackgold’a gideceğini bildirdi. Nereye gideceğinden hâlâ emin değildi ama Kader Günü geçtikten sonra cevabı alacağına inanıyordu. Richard’ın sezgisi daha da keskinleşmişti, bu da mana rezervlerinin arttığının bir göstergesiydi.

O gece Richard bir kez olsun hiçbir şey yapmadı. Yaşlı bir adamın yapacağı gibi, hiçbir şey söylemeden camlı pencerenin önünde oturarak bir fincan çay hazırladı. Yedi ayın altında pırıl pırıl aydınlanan Floe Körfezi’ne baktı ve hayatının son on beş yılını anımsadı.

Sevinçten ve üzüntüden payına düşeni almıştı. Herhangi bir yargıya varmadan sadece hayatının önemli anlarını düşündü, daha fazlasını değil. Richard on beş yaşındayken kendisinden on yaş büyük birinin bilgeliğine ve ondan on yaş büyük birinin duyarlılığına sahipti.

Sabahın ilk ışıkları denizin yüzeyine vurduğunda, yedi hilal dağların arkasında birbiri ardına kayboldu. Kader Günü geçmişti ama o gece kaç kaderin değiştiğini kimse bilmiyordu.

……

Bir kartal aniden kanatlarını açtı ve Everwinter Dağları’ndan gökyüzüne yükseldi, uçsuz bucaksız Floe Körfezi boyunca uçtu ve daha sonra ufkun çok ötesine kayboldu. Bir çift dipsiz göz kartalın figürünü gördü; kanı andıracak kadar yoğun kırmızı havuzların içinde duygu dalgaları kıpırdanıyordu.

Bu, neredeyse barbar bir savaşçıyla karşılaştırılabilecek güçlü bir vücuda sahip, yüksek bir şövalyeydi. Ağır siyahlara bürünmüştüzırhı yıpranmış gibi görünüyordu, vücudunda benekli kırmızı benekli desenler vardı. Kask, pirzola ve bıçak izleriyle kaplıydı, bu da korkunç bir görüntü oluşturuyordu ve bu, insanların bu zırhın sahibine eşlik ettiği çok sayıda ölüm-kalım savaşını hayal etmeye cesaret edememesini sağlıyordu. Omuzlar, kollar ve dizlerdeki kalın dikenlerin çoğu zaten körelmişti, cilalanmamıştı ya da onarılmamıştı. Bu tam vücut zırhı seti, sahibini tepeden tırnağa tamamen kaplayacak şekilde tasarlanmıştı ve çıkıntılı kenarlarından beş milimetre kalınlığındaymış gibi görünüyordu. Tüm set şaşırtıcı derecede ağır olurdu.

Ancak sanki ağır zırhların hiçbir ağırlığı yokmuş gibi şövalyenin hareketleri hiç etkilenmemişti. Her hareketi, boşluklarından siyahımsı kırmızı bir kan canlılığı sisi yayıyor gibiydi; bu, zırhın hemen ardından emdiği bir şeydi. Bu döngüyle şövalye yoğun kırmızı bir sisle kaplanmış gibi görünüyordu.

Şövalyenin üzerinde oturduğu at da oldukça uzundu, normal savaş atından yaklaşık yarım kat daha uzundu. Devasa gövdesi siyah, ağır bir zırhla kaplıydı ve eteği atın bacaklarının dizlerine kadar sarkıyordu. Demir toynakları dörtnala giderken, üzerlerindeki açık altın renkli büyü sembolü belli belirsiz görülebiliyordu.

Şu anda savaş atı, sahibi tarafından dizginlenerek durduruldu. Demir toynaklarını kullanarak sabırsızca toprağı kazıyordu. Her tekme yakındaki yeşil kayaları parçalara ayırıyordu.

Şövalye başını hafifçe kaldırdı ve kartalın daha da uzaklaşmasını izledi, sonra düşünceli bir şekilde gülümsedi. Kaskını kaldırdı ve keskin hatlı yüzünü, koyu kızıl saçlarını ve sert, kıl gibi bıyıklarını ortaya çıkardı. Göğüs zırhının ön tarafındaki şeytan aksesuarının zaten sayısız darbeyle hasar görmüş ve tanınmayacak durumda olduğu gerçeği olmasaydı, pek çok kişi kesinlikle onun kimliğini üzerine oyulmuş kafadan tanıyabilirdi. Bu, Gaton Archeron’u Faust’a kadar takip eden on üç şövalyenin lideriydi: Mordred.

Mordred savaş atının sabırsızlığını hissetmiş gibi hafifçe boynuna hafifçe vurdu. Vahşi ve küstah canavar uzun bir kişneme sesi çıkardı, toynaklarının üzerinde hızlı adımlarla ilerledi ve istikrarlı bir rahatlıkla ilerlemeye devam etti.

Mordred’in ilerisinde, Koyumavi ufukta çoktan görünür olmaya başlamıştı.