Kitap 1, 62

Yolculuk

Richard, takvim Nisan ayının ilk gününe döner dönmez tüm bagajını da yanına alarak Deepblue’dan ayrıldı. Bahar o kadar da soğuk değildi ve doğuya, Kutsal İttifak’ın sınır yollarına doğru ilerlerken canlandırıcı rüzgarlar vücuduna doğru estiğinde yumuşak ve serin hissediyordu.

Everwinter Dağları’na giden yan yollar burada kuzeye doğru kıvrılarak dört at arabasının yan yana gidebileceği kadar geniş olan ana yol boyunca devam ediyordu. Kutsal İttifak’ın derinliklerine yöneldiler.

Savaş atını dizginleyen Richard geri döndü. Uzaklarda, Koyumavi’nin muhteşem yapıları belirsiz sisin içinde kaybolmuş, geriye sadece bulutların ve sisin üzerinde titreşen zarif sivri ucu kalmıştı. Floe Körfezi bu yoğun sisin altında gömülüyken, Everwinter Dağları’nın karlı zirveleri sisin içinden geçerek gökyüzünde dimdik ayakta duruyordu.

Koyumavi’de geride bıraktığı sadece hayatının beş yılı değil, sayısız değerli anıları ve kalan yirmi milyon altını aşan borcuydu. Sharon’s Delight’ın tamamını gelecekte efsanevi büyücüye kesinlikle iade edeceği borçlar olarak görüyordu. Richard, son iki yılda Blackgold’a sihirli rünler satarak altı milyondan fazla altını başarıyla kazandı ve ‘borcunun’ bir kısmını iade etti. Gri cücenin, Richard’ın bu konuda neden bu kadar ısrarcı olduğuna dair hiçbir fikri olmasa da, bunu fazlasıyla memnuniyetle karşıladı, özellikle de Richard, satış ve alış fiyatları arasındaki büyük fark hakkında asla tartışmadığında.

Richard’ın tüm borçlarını ödediği bir gün gelse bile, Sharon’s Delight onun için sonsuza kadar otuz milyonun çok ötesinde bir değere sahip değerli bir anı olarak kalacaktı.

Mordred’in önden gelen sesi, “Gitme zamanı geldi, Richard,” diyerek zihninden geçen sayısız düşünceyi böldü.

Richard içten içe iç çekti ve savaş atını Mordred’in yanına yetişmeye teşvik etti. Mordred savaş atına baktı ve onaylayarak başını salladı, “Bu oldukça iyi bir at.”

Richard şu anda zırhlı bir savaş atı olan Floe Bay’e biniyordu. Bu, üç kuşaktan fazla bir süredir besledikleri bir türdü ve onun vahşi kuzenlerinin şiddet dolu eğilimlerini, cesaretlerine zarar vermeden köreltmişlerdi.

Ancak Richard’ın atı, sıradan zırhlı savaş atından açıkça çok daha uzun ve daha büyüktü ve Mordred’in kendi bineğinden yalnızca bir beden daha küçüktü. At açıkça tedirgin hissediyordu ama Richard’ın kontrolü altında Mordred’in atının yanında hareket etmeyi başardı. Mordred’in gözünde ‘Lav’ına yaklaşabilen ve çökmeyen her at iyi bir attı. Sıradan savaş atlarının aksine Lava etoburdu.

Sayısız ölüm kalım savaşı sırasında, Lava her zaman rakibin bineğini ciddi şekilde yaralayan, tekmeleyen ve hatta ısırarak öldüren ilk kişi olmuştu; bu da Mordred’in üstünlük sağlamasına ve rakibini tek seferde temiz bir şekilde öldürmesine olanak tanıyordu. Bu nedenle, çok sayıda güçlü büyülü canavar Lava’nın altına düştü ve Mordred Lava gibi her zaman kanlı bir aura yaydı.

Richard, Mordred’den yayılan kanlı auradan etkilenmemiş gibi, atının üzerinde rahatça oturuyordu. Artık gerçek bir gençti, bedeni büyümüştü ve bir kısmı artık Gaton’a benzese de gümüş ay elfleri gibi daha yakışıklıydı. Yalnızca yüzündeki sürekli hafif gülümseme, düşüncelerinin ne Elaine’e ne de Gaton’a ait olmadığını gizliyordu.

Mordred, yan profilinden Richard’ın keskin hatlarına baktı ve memnuniyetle gülümsedi. Endişelenmeden onun yanında kalabilmek, Richard’ın gelecek kanlı savaşlarda kendini aptal durumuna düşürmeyeceği anlamına geliyordu.

Richard, Naya ile çalışırken onun başkalarına işkence yaptığını yalnızca bir kez bile görmemişti. Kan Papağanı’ndan daha kanlı ve dehşet verici sorgulamaların sayısı da az değildi. Üçüncü seferde Richard’ın tahta kovaya ihtiyacı kalmadı ve beşinciden sonra Naya’ya yardım etmeye başladı. Sekizinci seferden sonra Naya adına arkadaki mutfağı temizleyecek güce bile ulaşmıştı! Naya’nın mutfağından gelen kokuyla karşılaştırıldığında Richard, Mordred’den kaynaklanan kanın farkına bile varmış gibi görünmüyordu. Ancak buna rağmen Mordred’in sonsuz kana susamışlığı, Naya’nın asla boy ölçüşemeyeceği bir şeydi.

Richard’ı geri almak için Rooseland’a gittiğinded Elaine’e göre Mordred, yanında iki hafif süvari ile birlikte orta rütbeli, ağır zırhlı bir şövalye grubu getirmişti. Şimdi, beş yıl sonra Richard’ı Koyumavi’den alırken, onlara eşlik etmesi için yalnızca iki şövalye getirmişti.

Yani iki rün şövalyesi. Bu 2. seviye rune şövalyeleri, Mordred’in geçmişte Rooseland’e getirdiği birliğin tamamından yalnızca biraz daha zayıftı. İki tugayın bile onları ortadan kaldırmak için çok fazla zaman ve çaba harcaması gerekecekti.

Dört kişilik ve beş binek hayvanından oluşan küçük grup, dağlar ve denizler arasındaki uçsuz bucaksız araziye doğru yavaşça ilerledi; ekstra binek, aralarındaki küçük bagajları taşıyordu.

Dürüst olmak gerekirse Norland’da uzun mesafeli seyahatin birçok yöntemi vardı. Yeterli parayla, eğitimli iki ayaklı ejderler ve grifonlar, insanları sabit rotalarda taşımak için iyi bir seçenek olabilir. Fiziksel olarak daha büyük olan iki başlı moslan kartalı, aynı zamanda büyük dayanıklılığı ve bir gün ve gecede üç bin kilometre uçma yeteneğiyle de biliniyordu. Ayrıca cücelerin ünlü Yüzen Gemisi, simya teknikleriyle yaratılmış bir mucizeydi ve uçan makinenin içinde çok rahat bir iç mekan barındırıyordu. Ancak simya ürünlerinin tehlikesi ve maliyeti, canavarları evcilleştirmeye göre birkaç kat daha fazlaydı ve bu da bu yöntemi kıyaslanamayacak kadar elverişsiz kılıyordu.

Gökyüzünde seyahat etmenin getirdiği soğuk ve ağırlıksızlık hissinin yanı sıra rüzgar basıncına da katlanmak istemiyorsanız, su boyunca gitmek de oldukça iyi bir seçenekti. Bu seçenek, her gün bin kilometreden fazla mesafe kat edebilen ve yaklaşık aynı mesafeyi ancak daha inişli çıkışlı bir yolculukla gidebilen evcilleştirilmiş masha balenli balinalarla birlikte büyüyle çalışan büyük gemileri içeriyordu.

Archeron Ailesi’nin mevcut gücü ve statüsüyle Richard, elindeki parayla onları Deepblue ile Faust arasında birkaç kez taşıyacak kadar griffin kiralayabilirdi. Yalnızca Koyumavi’den uzaktayken altının, altının değerine sahip olduğu görülüyordu.

Mordred, bir grifona binerek bir hafta içinde tamamlanabilecek bir yolculuk yerine, tüm uzunluğu at sırtında kat etmeye hazırlanıyordu. Bu sayede birçok tehlike ortaya çıkacak ve yolculuk süresi yaklaşık bir aya kadar uzayacaktı. Richard’ın bakış açısına göre bu ay kaybedilen kayıplar çok değerliydi ve değeri parayla ölçülemezdi. Artık temel rünler yaratmada oldukça ustaydı ve sıkı bir çalışmayla en temel temel çeviklik rünlerini oluşturma uygulamasına devam edebilir ve hatta bir ayda iki rün oluşturabilirdi. Malzeme masraflarını çıkarırsak birkaç yüz bin altın kazanmak hiç de sorun olmazdı.

Bu nedenle Richard en başından beri bu konuda Mordred’e karşı olduğunu dile getirmişti ancak Mordred bunun Gaton’un kararı olduğunu söylemişti.

Faust, Koyumavi’den kuş uçuşu yedi bin kilometreden fazla uzaktaydı ve at sırtında geçilebilecek sınırlı arazi dikkate alındığında bu mesafe iki katından fazla artarak on beş binin üzerine çıkıyordu. Dağlardan, ormanlardan, nehirlerden ve çeşitli tehlikelerle dolu devasa ıssız alanlardan geçmek zorunda kalacaklardı. Hatta Archeronlara karşı kötü niyet besleyen ailelere ait on kadar bölgeden geçmek zorunda kalacaklardı. Bunun ışığında, yol boyunca pek çok savaşın yaşanacağı kesinlikle öngörülebilirdi. Gaton, Richard’ın sürekli savaşlar yoluyla eğitilmesini diledi, böylece savaş deneyimi kazanabilir ve rün şövalyeleri ve diğer ağır zırhlı yakın dövüş birlikleriyle nasıl koordinasyon kuracağını öğrenebilirdi, özellikle de çocuğun gelişmekte olan bir büyücü olduğunu bildiğinden beri.

Başka bir deyişle, Richard Faust’a girdiğinde Gaton zaten bir miktar savaş deneyimine sahip olacağını umuyordu.