Kitap 1, 55

Gerçek ve Yalanlar

Akşam karanlığı bir kez daha geldi ve Steven’ın evinden uzun süredir ortalıkta olmayan bir kükreme yankılandı. Minnie kanepenin bir köşesine sessizce kıvrıldı, yüzüne yeni bir kırmızı el izi daha eklendi. Bu arada Solam Ailesinden birkaç simyacı laboratuvar masasının önünde meşguldü. Gerçek rün ustaları olmak için doğuştan gelen becerilere sahip olmasalar bile hepsi rünler hakkında yoğun bilgiye sahipti. Yalnızca sihirli eşyaların kullanımıyla ilgili bilgileri bile Steven’a çok zaman kazandırdı. Kükremeyi duyan büyü simyacıları sadece birbirlerine baktılar, omuz silktiler ve mevcut görevlere devam ederken hiçbir şey duymamış gibi davrandılar.

Steven bir vazoyu daha kırdı ama bu onun öfkesini dindirmeye yetmedi. Dizginlenemeyen bir öfkeyle bağırdı: “Richard! Yine Richard! Benden başka ne saklıyordu? Önce Sharon’du, şimdi de Milenyum İmparatorluğu’nun prensesi. Neden bütün kadınlar ondan hoşlanıyor? Bu ergenlik öncesi çocukta ne buluyorlar?”

Patlaması öfkesinin bir kısmını azalttıktan sonra Steven, Minnie’ye bakmak için döndü. Minnie güzel ve zekiydi ama Mountainsea ile karşılaştırıldığında her açıdan başarısızdı; görünüşüne gelince bile. Belki de Minnie’nin Dağdeniz’e rakip olabileceği tek alan kişiliğiydi ama o zaman bile vahşi ile mesafeli arasında neyin üstün olduğunu belirlemek zordu. Ancak Dağdeniz hâlâ daha saf olarak göze çarpıyordu ama bunların hepsi geçmişte kaldı. Minnie bugün burada acınası bir ruha dönüşmüştü, eski güveni sarsılmıştı.

Steven’ın gözünde Minnie, bırakın Mountainsea’nin Richard’a yapacağı gibi kararlı bir şekilde ona destek olmak şöyle dursun, ona hiçbir şekilde yardım edemeyecek bir yükten başka bir şey değildi. Minnie, Steven’ın bakışlarındaki çağrışımlar konusunda çok netti. Daha önce bazı fantezileri olmasına rağmen tokat onu tamamen uyandırmıştı. Aniden alay etti, dik oturdu ve göğsünü dışarı çıkararak şöyle yorum yaptı: “Bu kızın adı Mountainsea.”

“Elbette adını biliyorum! Hatta İmparatoriçe Gelan’ın torunu olduğunu bile biliyorum! Kelimenin tam anlamıyla Koyumavi’deki herkes biliyor, sen işe yaramazsın!” Steven bir kez daha öfkesini bastırdı.

“Sahip olduğu şaşırtıcı miktardaki zenginliğin, para birimi olarak beyslace örümcek kristallerini kullanması nedeniyle olduğunu duydum.” Minnie’nin sesi, sanki Steven’ın potansiyel bir patlamasından korkmuyormuş gibi sakinliğini koruyordu.

Ejderha büyücüsü abartılı bir şekilde güldü, “Bunu zaten biliyorum! Ödeme yapmak için örümcek kristallerini ilk kez kullandığında, ondan darbe alan bendim. Benimle dalga mı geçmeye çalışıyorsun?”

Minnie hafif bir gülümseme verdi, “Zaten Richard’la yaşıyor. Yani, onun kaynaklarını tamamen kullanabilir. Korkarım tek bir kristal, altın ve nüfuz planınızı havaya uçuracak. Eğer iki kristali veya eşit değerde kaynakları almaya istekli olursa, başarı şansınız yarıdan az olacaktır.”

Steven irkildi, yüzü anında bulutluydu. Minnie’nin bahsettiği şeyden tam olarak korkmuştu ama konunun yansımaları çok şiddetli olduğundan, bölgedeki her türlü olasılığı kasıtlı olarak ihmal etmeyi seçmişti. Dük Solam ona tüm desteğini vermişti ama yine de yalnızca iki ya da üç milyon daha alabildi, bir örümcek kristalinin değerinin üçte biri bile değil. O ateş ejderhası boynu postunun düşüncesi kalbinin burkulmasına neden oldu.

“Bu durumda sizce şimdi ne yapmalıyım?” Steven tereddüt etti ama sonunda sormaya karar verdi. Minnie’nin söyleyecek daha çok şeyi olduğunu görebiliyordu ve hatta onun ne düşündüğünü tahmin edebiliyordu. Bu yüzden pek iyi görünmüyordu.

“Çok basit. Kendinizi öylece kendi meselelerinize kaptıramazsınız. Richard’ın ne yaptığını bilmeli, onun tasarımlarını edinmeli ve sonra kendi işlerinizi geliştirmek için hedefli bir girişimde bulunmalısınız.”

Steven hüzünlü bir şekilde gülümsedi ama yine de sohbeti daha fazla soruyla ilerletti: “Bu durumda, Richard’ın neyin peşinde olduğunu öğrenmek için ne yapabilirim? O gelip bana söylemeyecek, değil mi?”

Minnie dağınık saçını düzeltti, “Gideceğim. Ona katılıyormuş gibi davranacağım ve beni alması için ona yalvaracağım. Richard hâlâ bir çocuk ve empati yapıyor. Üstelik kısa süre önce bir erkek oldu. Ben bu rolü oynadığım sürece, yemi yutmalı.”

“Kısa süre önce erkek oldum…” Steven bu sözleri tekrar tekrar söyledi. Kollarını arkasına koydu ve yürümeye başladıSayısız kez ileri geri hareket ettikten sonra sonunda Minnie’nin önünde durdu. Minnie’nin gözlerinin içine baktı ve yavaşça yorum yaptı, “Bunu daha inandırıcı kılmak için büyük ihtimalle onunla yatağa gireceksin, öyle değil mi?”

Minnie şunu itiraf etti: “Bu kesin. Aksi takdirde bana asla güvenmez.”

Ejderha büyücüsü tuhaf bir şekilde güldü, “Haha! Ne kadar fedakarlık yapıyorsun!”

“Zaten yüksek bir bedel ödediğiniz için daha fazla kaybetmeyi göze alamayız!” Minnie’nin cevabı ejderha büyücünün kahkahasını kesti. Minnie’ye ölü bir bakışla baktı ama onunki net ve kararlıydı; bir kez olsun ondan kaçınmadı.

“Kadınlar gerçekten de zorlu yaratıklardır…” diye mırıldandı Steven. Vücudunu dikleştirdi ve ay ışığının aydınlattığı Floe Bay’i izleyerek tam boy pencereye doğru yürüdü. Loş ışık bugün yeri daha da karanlık hale getiriyormuş gibi görünüyordu ve Steven’ın konuşması çeyrek saat sürdü, “O halde git. Ama evlilik anlaşmamızı hatırla. Eğer onunla hamile kalır ve doğum yapmaya karar verirsen, o zaman evlilik anlaşmamız derhal geçerliliğini kaybeder.”

“Sınırlarımı biliyorum” dedi Minnie kayıtsızca. Ayağa kalktı ve Steven’ın arkasına geçti. “Bana bir kez daha ver, az önceki tokat yeterli değildi.”

Steven gözlerini kıstı ve penceresinin dışındaki ufuktaki mavi-kırmızı yeni aya ölü bir bakış daha yöneltti, sonra aniden bir dönüş yaptı ve kolunu kaldırdı, elinin tersiyle Minnie’yi havaya uçuracak bir kuvvetle tokat attı.

Minnie’nin zayıf bedeni havada birkaç tur attıktan sonra ağır bir şekilde yere düştü. Ağzının ve burnunun kenarlarından kontrolsüz bir şekilde kan akıyordu. Yüzü anında şişmişti ve yüzündeki izi taze kırmızı kan kaplamıştı. Düşerken alnı granite çarptı, favorilerinden aşağıya doğru kızıllık akarak yüzünün yarısından fazlasını kapladı.

Minnie ağlamadı, bunun yerine çarpık bir gülümseme sergiledi. “Bu yeterliydi” dedi.

……

Gece yarısı. Richard hâlâ matematik ve formül dünyasında çok çalışıyordu. Mountainsea onun yanında durmuş, yoğun bir şekilde paketlenmiş sayılara derin düşüncelerle bakıyordu.

Bazı nedenlerden dolayı yavaş yavaş Richard’ın tasarım oturumlarına katılmaya başlamıştı. Richard’ın kendi düşünce zincirini yakalamasına olanak tanıyan sayılar ve mana duyarlılığı konusunda bir yeteneği vardı ve rünlerin belirli yapılarına aşina olmasa da önerilerde bulunmak için kutsal totemlerin arkasındaki teorileri kullanabiliyordu. Çoğu zaman bu öneriler Richard’a kendisinin de düşünmediği birçok alternatif sunmuştu.

Mountainsea ayrıca rün tasarımının ardındaki teoriden de oldukça büyülenmişti; bunun en büyük nedeni Richard’ın ona rün işçiliğinin ardındaki prensipler ve zihniyet hakkında verdiği basit ama kesin açıklamalardı. Elbette yardım etmek aynı zamanda ona Richard’ın yanında kalması ve onun varlığından keyif alması için iyi bir neden de verecektir.

O anda aniden sihirli bir zil çaldı; bu, birisinin evin dışında gizlendiğini ve Richard’la buluşmak istediğini gösteriyordu. Richard’ın kaşları çatıldı ve düşünce akışını bozma korkusuyla kapıyı açmak için acele etti.

Kapının önünde siyah bir pelerin giymiş bir kadın duruyordu, yüzü kasketinin altında gizlenmişti. Ancak Richard, figürden onun Minnie olduğunu anlayabiliyordu ve bunun oldukça anlaşılmaz olduğunu düşünüyordu.

“Minnie?” Richard sormaya çalıştı.

Genç kız pelerinini kaldırdı ve kendisiyle dalga geçti, “Beni tanıyacağını düşünmemiştim.”

Richard’ı en çok endişelendiren şey doğru tahmini değil, Minnie’nin ciddi biçimde deforme olmuş yüzü ve tamamen silemediği kan lekeleriydi.

“Beni içeriye davet etmiyor musunuz?” Minnie kayıtsızca sordu.

“Senin… Tamam, içeri gel.” Richard çantayı Minnie’nin elinde görmüştü. Çantanın fermuarı açılmıştı ve içinde pek çok kıyafet ve başka eşya görülebiliyordu. Onu oturma odasına yerleştiren Richard, elinde bir tabak meyveyle öne çıktı.

Mountainsea geldiğinden beri Blackgold her gün elliden fazla tabak gönderiyordu. Mountainsea ona örümcek kristalleriyle ödeme yapmak istedi ama o bunu reddetti. Ona sağlanan tüm hizmetler ve yiyecekler kesinlikle kitaba uygun olarak yapılıyordu ve buna okul ücretleri ve diğer çeşitli harcamalar da dahildi. Mountainsea’nin zenginlik okyanusuna sahip olması, ondan tek bir altın para bile fazla ücret alacakları anlamına gelmiyordu. Tabii ki Mountainsea’nin okuldan kaçması ve Deepblue derslerinde ortaya çıkan masraflariki farklı konu. Yalnızca yaz ortası müzayedesi bir istisnaydı, çünkü müşteriler uygun gördükleri fiyatı teklif etme özgürlüğüne sahipti.

Bu küçük ayrıntılar Deepblue’nun gururunu gözler önüne seriyordu. Sharon ve gri cüce altın paraları ne kadar sevseler de, asla hak ettiklerinden fazlasını alamayacaklardı. Gri cüce, gelir kaynağı olarak kusursuz hizmet sağlamaya bağlıydı, oysa efsanevi büyücü geçimini sonsuz düzlemlerde kazanmayı tercih ediyordu.

Yaklaşık 3 yıldır Deepblue’da olan Richard da bu zihniyetten oldukça etkilenmiş. Bu pahalı meyve tabağını çıkarmadan önce tereddüt etmişti çünkü o Dağdeniz’e aitti. Ancak yeni gelen kıza bunun dışında sunabileceği başka bir şey yoktu.

Richard, Minnie’nin karşısına oturdu; sihirli ışık oturma odasını aydınlatarak Minnie’nin yüzündeki yaraları daha da belirgin hale getirdi. Bu onun kalbinin seğirmesine neden oldu. Onun üzerinde herhangi bir planı yoktu ama güzel bir kızın bu kadar dövülmesine üzülüyordu.

“Bunu kim yaptı?” Richard kaşlarını çatarak sordu. Minnie, Sharon’un çırağıydı; ona el sürmeye cesaret eden çok az kişi vardı.

Minnie acı bir şekilde gülümsedi, “Steven’dı. Uygulayıcıları aramaya zahmet etmeyin, bu bir aile meselesi. İkimiz nişanlıyız.”

Richard hemen anladı. Sakin bir tavırla Minnie’ye baktı ve doğrudan bir soru sordu: “Bu bir aile meselesi olduğu için müdahale edememem daha da önemli. Ancak valizini getirip buraya geldiğinde aklında ne vardı? Gerçekten seni içeri alacağımı mı düşünüyorsun?”

Minnie başını eğdi, “Gördüğün gibi, Steven’la kalamam. Sen… bakabileceğim tek kişi sensin…”

“Yalanlar.” Mountainsea birdenbire üzerine yürüdü. Zaten uyku vakti gelmişti, bu yüzden masanın kenarına gidip Richard’ın yanına otururken gözleri yarı kapalıydı. Masada derin uykuya dalmadan önce başını Richard’ınkine doğru uzattı.

Kıza gülümsedi ama dönüp Minnie’ye baktığında gülümsemesi kayboldu. Havayı buz gibi bir dinginlik doldurdu, “Ne dediğini duydun. Ona güveniyorum.”