Bölüm 64: Dikkat Merkezi

‘Buz Uçurumu’, insan yüksekliğindeki ‘metal dağını’ keserek onu çamur gibi ikiye böldü. Ancak yarı yolda bir çığlık sesi yankılandı ve ‘Buz Uçurumu’ daha fazla ilerleyemedi…

Herkesin yüzü karardı. Klan Başkanı Cheng Hong da bu manzara karşısında hayrete düştü. Bileğinin bir hareketiyle Buz Uçurumu’nu metal dağdan hızla çıkardı. Her ne kadar duruma hızlı tepki vermiş olsa da, kesik ‘Buz Uçurumun’ mükemmel kılıcı üzerinde hala yara izleri bırakıyordu.

Kesintiler küçüktü ve ‘Ice Abyss’in performansını en azından etkilemezdi, ancak kalabalık kalplerinin ağrıdığını hissetmekten kendini alamadı.

Bu, Cheng Klanı’nda birkaç yüzyıl boyunca aktarılan bir aile yadigârıydı. En ufak bir çizik bile kabul edilemezdi.

“Klan lideri…”

Cheng Youqing konuşmadan edemedi. Kılıcı yeteneklerinin ötesindeki bir şeye karşı kullanmanın sonucu buydu. Eğer kılıcını metal dağından aşağı doğru kuvvetli bir şekilde iterse, kılıcın aldığı hasar daha da artacaktı.

Suçlu Cheng Hong, bıçağın üzerindeki yaralara bakarken kılıcı tek eliyle tutuyordu. Yüzünde sanki sağırmış gibi boş bir ifade vardı, bu olay yüzünden travma geçirmişti.

“Yarım! Sadece yarıya kadar kesebilir! …Buz Uçurumu, Cheng Klanımızın kurucusu tarafından yapıldı ve o, bu kılıcı oluşturmak için tam on yıl harcadı. Tamamlandıktan sonra, her türlü dayanıklı zırhı kesmeyi başardı. Bu tek kılıcı oluşturmak tam on yıl sürdü! Kurucu atamızın yaptığına rakip olabilecek başka bir kılıç nasıl olabilir?”

“İmkansız. İnanmıyorum! … Araştırın! İyice araştırın! Wang Chong’un kim olduğunu bilmeliyim!”

Klan Lideri Cheng Hong’un sesi tüm binada yankılandı.

…

Aynı anda Zhang Klan Konutunun avlusunda bir grup toplanmıştı. Katman katman insan, bir sineğin bile geçemeyeceği şekilde alanın etrafını sarmıştı. Ancak Cheng Klanı’nın aksine taş masanın üzerinde yalnızca karanlık, etkileyici olmayan, parmak boyutunda bir metal parçası vardı.

“Hepiniz ne düşünüyorsunuz?”

Zhang Klanının lideri kırklı yaşlarındaydı. Beyazlar giymiş, nazik, bilginlere benzeyen bir görünüme sahipti. Bir kılıç ustasından ziyade bir öğretmene benziyordu.

Bluebottle Pavilion’daki olay pek çok kişiyi hazırlıksız yakalamıştı ve Zhang Klanı da bir istisna değildi.

Şu ana kadar diğer klanlar hâlâ şaşkınlık içindeydi ve ne olduğunu anlayamıyorlardı. Ancak Zhang Klanı farklıydı. En başından beri Wang Chong’un kimliğini biliyorlardı. Ayrıca kılıcının Haydarabad cevherinden dövüldüğünü de biliyorlardı.

“Bu cevherle dövülmüş bir kılıcın bu kadar keskin olabileceğine inanmak zor. Haziran başına 300 altın tael hiç de pahalı değilmiş gibi görünüyor.”

“… Sadece Wang Klanı’nın gongzisinin bu kadar göze çarpmayan bir konuyu nasıl bildiğini gerçekten merak ediyorum. Sadece on beş yaşında gibi görünüyor ve bilgili birine benzemiyor. Üstelik iki Sindhi keşiş cimriydi ve kimsenin cevherlerine dokunmasına izin vermiyorlardı. Bizim Zhang Klanımıza bile sadece bu kadar küçük bir miktar verildi ve cevherin gerçek sırlarını keşfedemediler. Nasıl oldu da onun gibi bir çocuk? onları biliyor musun?”

Zhang Klanının Büyük Yaşlısı Zhang Qi, sakalını okşayarak konuştu.

Tamamen sessizlik. Zhang Cong ve Zhang Jian’ın bile bu soruya bir cevabı yoktu. Bluebottle Pavilion’daki sonuç ikisini de şok etmişti.

“Aslında… Şu ana kadar bile Haydarabad cevherlerinin bu kadar keskin olabileceğine inanmakta zorlanıyorum!”

Zhang Jian dürüstçe yanıtladı.

Zhang Jian, Wang Klanının bu çocuğunda özel bir şeyler olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Zhang Jian bunun ne olduğunu anlayamıyordu ama Wang Chong’u her gördüğünde ona çocukmuş gibi davranamıyordu.

“Aslında bunu doğrulamak zor değil.”

Klan lideri bakışlarını masadaki cevher parçasına çevirdi:

“Burada bir parçamız yok mu? Bir kılıç yapmak için yeterli olmasa da bir hançer için fazlasıyla yeterli olmalı. O zamana kadar, kendi başımıza denediğimizde cevabı öğreneceğiz.”

Herkes onaylayarak başını salladı.

Dürüst olmak gerekirse, küçük bir hançer yapmak ve cevherin tüm potansiyelini ortaya çıkarmak için bu sınırlı miktarda cevheri kullanmak parkta yürüyüş yapmak değildi.

Aslında başka hiçbir klan böyle bir başarıya imza atamazdı

Ancak Zhang Klanı,farklı. Kılıç ustalığı endüstrisinin bir önceki lideri olan klan, diğerlerini çok geride bırakan teknolojilere sahipti.“

“Büyük Kıdemli, o zaman bunu sana ileteceğim. Şafaktan önce tam bir hançer görmek istiyorum.”

Klan başkanı şunu söyledi.

“Un!”

İsteği kabul eden Büyük Yaşlı, Haydarabad cevherini masadan aldı ve sanki bu önemsiz bir meseleymiş gibi evine geri döndü.

Demirhane gece boyunca şafağa kadar faaliyet gösterdi. Bir gece içinde taş masanın üzerinde herkesin önünde yaklaşık dört kun uzunluğunda ve serçe parmak kalınlığında bir hançer belirdi.

Ancak hançere baktıklarında Zhang Jian, Zhang Cong ve Wootz çelik kılıcına bizzat tanık olan diğer tüm Zhang Klanı üyeleri şok oldular.

“Büyük Kıdemli, bu silahın Haydarabad cevheri kullanılarak dövüldüğünden emin misin?”

Zhang Jian şüpheyle masanın üzerindeki koyu renkli hançere baktı.

Wang Chong’un Wootz çelik kılıcını görmüşlerdi ve kılıcın üzerindeki akan suya benzeyen büyüleyici desenleri açıkça hatırlamışlardı. Bu ona özgü bir şeydi, başka hiçbir kılıçta görülemeyecek bir şeydi.

Ancak Yüce Büyük’ün dövdüğü hançerin hiç de böyle desenleri yoktu.

“Un, bahsettiğiniz Haydarabad cevherinin benim düşündüğümle aynı olup olmadığını bilmiyorum ama bu hançeri klanın sağladığı malzemeyi kullanarak dövdüm. Bu, yeteneklerimin en üst noktasına kadar dövülmüş bir silah.”

“Klanın bu hançerde kullanılabilecek tüm demircilik tekniklerini kullandım.”

Yüce Yaşlı’nın sesi yorgun geliyordu ve sanki bütün geceyi hançeri dövmeye adamış gibi görünüyordu.

Zhang Cong ve Zhang Jian birbirlerine baktılar, tek bir kelime bile söyleyemediler.

Bu, Wang Chong’un sergilediği kılıçtan tamamen farklıydı. Aynı malzemeden yapılmış olduklarını söylemek imkansızdı.

“Bu konuyu tartışmaya gerek yok. Yüce Yaşlı’nın demircilik becerileri hakkında hiçbir şüphem yok.”

Klan lideri öne çıktı, hançeri yakaladı ve şu komutu verdi:

“Bir kılıç getir.”

Kısa süre sonra bir klan üyesi, kılıç düellosu kumarı için Bluebottle Köşkü’ne gönderdikleri kılıçla aynı seviyede olan bir kılıç getirdi.

Klang!

İki silah birbirinin karşısına geçtiğinde havada kulak delici bir tiz ses duyuldu. Hançer kılıcı derinden kesti ama kılıç ikiye ayrılmadı.

Burada bulunanların hepsi Zhang Klanının seçkinleriydi. Tek bir bakışla Büyük Kıdemli tarafından dövülen hançerin, klan liderinin sağ elindeki yüksek kaliteli kılıçtan daha üstün olduğu açıkça görülüyordu. Ancak yine de bir düzineden fazla birinci sınıf kılıcı tek bir dilimle kesebilen Wang Chong’un kılıcıyla eşleşmekten çok uzaktı.

Sonuçta Büyük Yaşlı bile suskun kaldı. Bluebottle Köşkü’ndeki kılıç düellosu kumarında orada değildi ama klan üyelerinden bu konu hakkında çok şey duymuştu.

Açıkçası, yaptığı silah, benzersiz desenli ‘Dünyanın Bir Numaralı Kılıcı’ ile eşleşmekten hala çok uzaktı.

“Klan başkanı, Bluebottle Pavilion’dan gelen haberler doğruysa ve malzeme aynıysa, Wang Chong’un kılıcı Haydarabad cevheri kullanılarak dövülmüşse, kılıcın bu kadar keskin olmasının nedeninin sadece Haydarabad cevheri olmadığını doğrulayabiliriz. İnanılmaz bir demircilik tekniğiyle eşleştirilmelidir.”

“Ve bu teknik Zhang Klanımızınkini çok aşıyor!”

Yüce Yaşlı yorgun olmasına rağmen o anda aniden gözlerini açtı ve gözleri bir parıltıyla parlayarak diğerlerinin ondan kaçınmasına neden oldu:

“Wang Chong ile dostane bir ilişki sürdürmemizi öneriyorum. Eğer o kılıç ustalığı yöntemini ondan alabilirsek, diğer klanları geride bırakabilir ve Central Plains’in bir numaralı kılıç ustalığı klanı olabiliriz!”

Büyük Yaşlı’nın sözleri Zhang Klanının yönünü belirledi.

…

Bu gece, kılıç düellosu kumarına katılanlar için zor bir geceydi; Dört Büyük Kılıç Ustalığı Klanı, Zhang, Huang, Cheng ve Lu Klanı gece boyunca sabaha kadar uyanık kaldılar.

Benzer bir manzarayı İmparatorluk Ordusunda da görmek mümkündü.

Kullanılan kılıç ve malzeme üzerinde kafa yoran kılıç ustası klanlarının aksine Zhao Fengchen başka bir konu hakkında endişeliydi.

Zhao Fengchen’in kılıç düellosu kumarından aldığı en büyük ödül,yenilmez bir kılıç keşfetmişti! Ancak onu hazırlıksız yakalayan tek şey, satıcının 40.000 altın tael teklif etmesine rağmen onu satmak istememesiydi.

Tıpkı ilk tanıştıklarında olduğu gibi, Wang Chong adındaki delikanlı hiç tereddüt etmeden reddetti!

Bu zaten ikinci seferdi!

İmparatorluk Ordusu’nun komutanı olarak kimliğini açıkladığı göz önüne alındığında, bu şekilde reddedilmek ona hakaretti.

Başka bir durumda olsaydı Zhao Fengchen bu fikirden kesinlikle vazgeçerdi. Ancak Wootz çelik kılıcının bir düzineden fazla birinci sınıf kılıcı ve yetişkin bir adamın yüksekliğindeki metal bir dağı nasıl ikiye böldüğünü hatırladığı anda, Zhao Fengchen yemek yemekte ve uyumakta zorlandı.

Dövüş sanatlarına takıntılı biri olarak olağanüstü bir silahın önemini anlamıştı.

Parayla değeri ölçülemeyen bir şeydi.

Wang Chong’un kılıcı, Zhao Fengchen’in daha önce gördüğü diğerlerinden tamamen farklıydı. Nedense kılıcı gördüğü anda kılıcın kendisine ait olduğunu hissetti, sanki tüm hayatı boyunca aradığı bir şeymiş gibi!

Huang Xiaotian ile herhangi bir anlaşmazlık yaşanmamış olsa bile Zhao Fengchen yine de o kılıcı almak isterdi!

Zhao Fengchen ne Wang Chong’u ne de geçmişini biliyordu ancak ikincisi ayrılmadan önce adını bırakmıştı. Karşı tarafın Wei Dükü’nün oğluyla olan yakın ilişkisi göz önüne alındığında onun geçmişini incelemek zor olmadı.

“Tanrım, efendim…”

Mum yanarken ve doğu ufkunda beyaz bir parıltı belirdiğinde, dışarıdan aceleci ayak sesleri ve ağır nefes alışlar duyulabiliyordu. Daha sonra kapı itilerek açıldı ve içeri bir figür girdi.

“Nasıl?”

Zhao Fengchen oturduğu yerde başını kaldırdı ve çenesini okşayarak sordu.

“Tanrım, araştırdım ve Wang Chong adındaki adam Dük Jiu’nun torunu!…”

Sakallı İmparatorluk Ordusu üyesi cevap verdi.

“Ne?!”

Bu sözleri duyan Zhao Fengchen’in yüzü karardı ve kalbi aniden ürperdi. Wang Chong’un kim olduğunu bilmese de Central Plains’in tamamında Dük Jiu’nun adını duymamış tek bir kişi bile yoktu.

Zhao Fengchen, kılıç satıcısının Wei Dükü’nün oğlundan daha prestijli bir geçmişe sahip olmasını beklemiyordu!

Sevgili editörüm bu bölümü düzenlemek için dört saat harcadığı için bu notu aşağıya bırakıyorum. O yüzden eğer uygunsa lütfen ona teşekkürlerinizi iletin :>