Bölüm 63: Cheng Klanının Klan Lideri

Yollarının ortasındaki engel sadece önemsiz bir hıçkırıktı. Wang Chong karşı tarafa bin altın taelini teslim ettikten sonra Wei Hao da hiçbir şey söylemedi.

Bluebottle Pavilion’dan yola çıkan Wang Chong, Wei Hao, Shen Hai ve Meng Long’u doyurucu bir ziyafet ve içki içmeleri ve zaferlerini kutlamaları için bir meyhaneye getirdi.

Bundan sonra, araba, Wang Ailesi Konutu’na geri dönmek yerine, iki Sindhi keşişinin konaklama yeri olan Beyaz Akik Kuyumcu Dükkanı’na varmadan önce başkentin etrafından dolaştı.

“Ustalar, burada toplam 37000 altın tael var! İlk önce onu buraya koyacağım. Ödemenin geri kalanını, önceki anlaşmamıza göre, onu erzak şeklinde Sindhu’ya göndereceğim. Bu konuda ne düşünüyorsunuz?”

Wang Chong, Ablonodan ve Arloja’ya baktı ve ikilinin odasındaki 37000 altın taeli geçti. Odanın köşesindeki göz kamaştırıcı altın yığını son derece dikkat çekiciydi.

“Elbette! Elbette!”

İki Sindhi keşişi çok sevindi. Son gündü ve Bluebottle Pavilion’daki kılıç düellosu kumarını izlemek için gizlice gizlice girmişlerdi. Ancak kalabalığın ortasında oldukları için Wang Chong tarafından fark edilmediler.

Sıradan bir Haydarabad cevheri parçasının kılıç haline getirildikten sonra birkaç bin dolara satılması, hatta otuz ila kırk bin altın tael’e ulaşması. Dahası, en sonunda Wang Chong kılıcı satmaya bile isteksizdi. Bu konu ikili için düşünülemezdi.

Gerçekten onların dünyevi ufuklarını genişletmişti!

Wang Chong’un yeteneği ikiliyi etkilemişti. Sadece bir dakika önce Sindhu Başrahibine Wang Chong ile birlikte çalışmalarını şiddetle tavsiye eden bir mektup yazmışlardı!

Wang Chong şu anda 90.000 altını dağıtamasa bile hâlâ onunla işbirliği yapmaya istekliydiler.

Böyle bir yetenekle çalışmak, Haydarabad cevherlerinin fiyatını maksimuma çıkarmalarına olanak tanıyacak. O tam olarak Sindhu’nun aradığı ideal işbirlikçiydi; Abbasi Halifeliği ve Charax Spasinu’nun bile kıyaslayamayacağı bir figür.

İkilinin onun isteğini kabul ettiğini gören Wang Chong kıkırdadı. Her şey tam da onun planı gibi gitti. İki Sindhi keşişi konuyu onayladığı sürece, bundan sonra yavaş ilerlemek için yeterli zamanı olacaktı.

Ayrıca, on binlerce tael altını tayınlara dönüştürmek ve kıtlığı çözmek için Sindhu’ya göndermek de bir sorundu. Bu, önemli miktarda zaman ve insan gücü gerektiren devasa bir projeydi.

Haydarabad cevherleriyle ilgili meseleyi çözdükten sonra Wang Chong’un bir sonraki meseleyi halletmesi gerekiyordu.

“Ustalar, şimdilik 300 jun Haydarabad cevherini kullanacağımı sanmıyorum, bu yüzden bunu ikinize bırakacağım. Ayrıca, yeterli insan gücüm yok ve gelecekte Haydarabad cevherlerine pek çok kişinin gıpta edeceğine inanıyorum. Bir anlaşmaya varırsak iki ustanın geride kalıp bana yardım edebileceklerini öğrenebilir miyim?”

Wang Chong içtenlikle sordu.

“Gıpta mı edildiniz?!”

Wang Chong’un sözleri Sindhi keşişlerinin ilgisini çekmiş gibi görünüyordu. Arloja’nın vücudu sarsıldı ve kaşları havaya kalktı. Karanlık, zayıf vücudu aniden şaşırtıcı bir güç yaydı ve Shen Hai ve Meng Long’un şok içinde kontrolsüz bir şekilde geri çekilmesine neden oldu.

“Haydarabad cevherlerimize kimin göz dikmeye cesaret edeceğini görmek isterim. Gongzi, rahat ol, Haydarabad cevherlerini bizimle bırak. Onları güvende tutacağız!”

Her ikisi de otoriter bir şekilde konuştu. Haydarabad cevherleri, Sindhu’daki on milyonlarca insanın geçim kaynağını etkiliyor ve herkes, kıtlığını çözmek için Haydarabad cevherlerinden elde edilen karlara bağlıydı.

Dolayısıyla bu göreve gönderilenler keşişlerin seçkinleriydi.

İkili, eğer üstün becerilere sahip olmasaydı, nasıl 90.000 altın tael değerinde cevheri buraya taşımaya ve tanıtmaya cesaret edebilirdi?

Wang Chong’un bahsettiği koşullar onlar için tabuya benzer bir şeydi. İkili böyle bir durumun yaşanmasına asla izin vermez.

“İki keşişin gelişimi hayret verici!”

İkilinin yaydığı aurayı hisseden Wang Chong şok oldu.

Wang Chong, Sindhu’daki yabancı keşişlerin hepsinin üstün bir gelişime sahip olduğunu zaten bilse de, ikilinin bu kadar güçlü olmasını beklemiyordu.

Görünüşe göre Shen Hai ve Meng bileLong onlara karşı bir maçtan çok uzaktı.

Ama bu en iyisiydi. Haydarabad cevherlerini tekeline almakla kalmadı, hatta iki birinci sınıf uzmanın yardımını bile aldı. Bu onun için mükemmel bir haberdi.

“Ustalar, o zaman ikinize teşekkür edeceğim. Bunu size bırakacağım!”

Wang Chong saygıyla eğildi. Daha sonra altına acıyan bir bakışla bakan Wei Hao’yu Beyaz Akik Kuyumcu Mağazasından çıkardı.

…

Bluebottle Pavilion’daki kılıç düellosu kumarı sona ermişti, ancak olayın yarattığı fırtına birçok insan için henüz bitmemişti.

Tam Wang Chong, başkentin Cheng Klanının avlusunda bulunan Wang Ailesi Konutuna geri dönerken, bir grup insan insan boyunda metal bir dağın yarısını çevreledi ve ona dikkatle baktı.

‘Metal dağın’ yarısı, Wang Chong’un Bluebottle Pavilion’un dışına yığdığı yarıdan başkası değildi. İkiye bölündükten sonra Wang Chong, bunun çok ağır olduğunu ve yanında taşımanın sakıncalı olduğunu hissetti, bu yüzden onu bir çöp gibi oraya attı.

Ancak bugün Wootz çeliğinin şok edici gücüne tanık olan kalabalık için bu metal yığını paha biçilemez bir hazineydi. Böylece Wang Chong gittikten sonra başkentin Cheng Klanı hemen yarısını aldı, diğer yarısı ise başkası tarafından alındı.

“Hepinizin analizi bitti mi?”

Metal dağın yarısının etrafında büyük bir kalabalık toplanmıştı. Burada sadece Cheng Klanı’nın yaşlıları, gençleri ve yaşlı kılıç ustaları yoktu, klan lideri bile bu durumdan alarma geçmişti.

Pek çok kılıç ustası klanı bu meseleye karışmıştı ve hatta Batı Bölgelerinin güçlü silah tüccarları da etkinliğe katılmıştı ama etkileyici olmayan genç adam yine de kazandı.

Kılıcın keskinliği çok şaşırtıcıydı. Cheng Klanının arkasında yüzyıllar süren kılıç ustalığı geçmişi olsa bile, tek bir darbeyle bu kadar çok birinci sınıf kılıcı parçalayabilecek kapasitede olduklarını iddia etmeye cesaret edemiyorlardı.

Ancak kabul edemedikleri şey o metal dağdı!

Karşı tarafın bu kadar çok birinci sınıf kılıcı kesebilmesini kabul edebilirlerdi. Cheng Klanı’nın yetenekleriyle, ruhlarını buna adadıkları sürece onlar da aynı başarıyı başarabilirler.

Ancak insan yüksekliğindeki metal bir dağı parçalamak farklı bir konuydu. Bu, karşı tarafın zirveye, başka hiç kimsenin geçemeyeceği bir zirveye ulaştığı anlamına geliyordu.

Bu çağda hiçbir klan böyle bir başarıya imza atamazdı ve buna Cheng, Zhang, Lu ve Huang Klanı da dahildi.

Bu, bu çağın çok ötesinde bir kılıç ustalığı teknolojisini temsil ediyordu.

Çeşitli prestijli kılıç ustalığı klanlarının sahip olduğu teknoloji, diğer sıradan kılıç ustalarının onlarca, hatta yüzyıllarca çaba harcamadan yakalayamayacağı kadar büyük bir boşluk yarattı!

Cheng Klanı böyle bir sonucu kabul edemezdi. Hal böyle olunca ilk tepkileri ‘inanmamak’ ve ‘imkansız’ oldu. Wang Chong’un metal dağını kesinlikle kurcaladığına inanıyorlardı.

Böylece, düello kumarının ardından Cheng Klanının Yaşlısı Cheng Youqing, metal dağın yarısını hızla kaptı ve onu Cheng Klanı Konutuna geri gönderdi.

“Klan başkanı, bir süre inceledik, metal dağdaki kesim ayna gibi pürüzsüz. Yüzeyin ne kadar pürüzsüz olduğuna bakılırsa tek bir kesimden olduğu açıkça görülüyor ve bu kesimin başka bir şekilde yapay olarak yapılması imkansız.”

Beyaz sakallı, zayıf bir Cheng Klanı Yaşlısı kırmızı gözlerle söyledi. Her köşeyi bucak dikkatle incelemişti ama herhangi bir kusur bulamadı.

Düzinelerce yıllık deneyime sahip bir kılıç ustası olarak metal konusunda bir yetenek geliştirmişti. Daha önce kimsenin metal dağına bir şey yapmadığından neredeyse emindi.

“Sadece bu da değil, dağa net bir şekilde baktım ve üstteki ve alttaki kesik arasında hiçbir fark yok. Ayrıca bıçağın yavaşladığına veya köreldiğine dair de bir işaret yok. Başka bir deyişle, bu metal dağ yeterince uzun olsaydı daha da ileriye gidebilirdi!”

Başka bir Cheng Klanı Yaşlısı yanıt verdi. Sırtı hafif kamburdu ve kaba yüzü kırışıklarla doluydu. Cheng Klanı’nın en yaşlı büyüğü olarak bu konuda en fazla söz sahibi olan oydu.

Şşştt!

Herkes soğuk havayı soludu. Üstlendikleri ağır sorumluluklar nedeniyleaileden çok azı daha önce kılıç düellosu kumarına gitmişti, bu yüzden kılıca kendileri tanık olmadılar.

Ancak metal dağın kendisi onları şok etmeye yetiyordu. Hem genç hem de yaşlı kılıç ustaları, hayatları boyunca kendilerini kılıç dövmeye adamışlardı. Ne tür bir kılıcın bu seviyeye ulaşabileceğini hayal etmek onlar için zordu.

Yaptıkları onca şeyden sonra bile kılıca herhangi bir zarar gelmediği yönündeki söylentileri hatırladıklarında, olay daha da inanılmaz geldi!

Tüm yaşamları boyunca kendilerini demirciliğe adayan usta kılıç ustaları için bu, onlar için neredeyse doğaüstü bir olaydı. Bu tamamen onların anlayışının ötesinde bir şeydi.

Tüm avlu sessizliğe gömüldü.

İki büyük, konuyla ilgili analizlerini anlattıktan sonra Cheng Klanı’nın elitleri sessizliğe gömüldü. Cheng Youqing ve Klan Başkanı Cheng Hong’un cildi daha da berbat bir hal aldı.

Cheng Klanı’nın tutkusu her zaman diğer aileleri geride bırakmak ve Orta Ovalar’daki en inanılmaz kılıç ustası klanı olmaktı. Başından beri Cheng Klanı, en büyük tehditlerinin ve rakiplerinin Zhang, Huang veya Lu Klanı’ndan olduğunu düşünmüştü.

Ancak hiç kimse eninde sonunda galip gelecek kişinin geçmişi bilinmeyen genç bir delikanlı olacağını düşünemezdi.

“Atanızın kılıcını getirin!”

Klan Başkanı Cheng Hong aniden konuştu.

“Klan lideri!”

Onun sözlerini duyunca herkesin yüzünün rengi anında soldu. Kıdemli Cheng Youqing bile paniğe kapıldı ve aceleyle onu aksi yönde ikna etti:

“Klan lideri, bunu yapmamalısın! Sırf bu konu yüzünden atalarının yadigarı kılıcını mahvedemezsin!”

Cheng Klanı’nda nesiller boyu klan liderlerine aktarılan tek bir değerli kılıç vardı. Bu, Cheng Klanının kurucusunun yarattığı kılıçtı ve klanda otoritenin sembolü olarak hizmet ediyordu. Her ne kadar klan reislerinin kişisel mülkiyeti olduğu söylense de nesiller boyu klan reisleri onu atalarının türbesine bırakmış, her gün ona dua etmiş, onu geri almaya cesaret edememiş, söylemeye gerek yok, onu kullanmaya hiç cesaret edememişlerdi.

Bu klanın özüydü. Tek bir tahta bloğu kesmek bile olsa Cheng Klanı onu kullanmak için çıkarmaya cesaret edemezdi. Aksi takdirde üzerinde iğne büyüklüğünde bir iz kalsa, büyük günah olur.

“Bana atalarımın kılıcını getir dedim!”

Klan Başkanı Cheng Hong ellerini kaldırdı ve bir kez daha söyledi. Sesi öncekinden farklıydı ve klan lideri sıfatıyla emir verdiği açıktı.

Klanda hiç kimse klan başkanının emirlerine uymamaya cesaret edemedi!

Kısa süre sonra bir Cheng Klanı üyesi, güçlü tütsü kokusu taşıyan üç chi uzunluğunda, eski bir kılıç getirdi.

(1 chi -> 33,3cm)

Kadim kılıcı gördüklerinde, Cheng Klanı üyeleri hemen saygıyla başlarını eğdiler

Qiang!

Kılıcını çektiği anda sanki yükselen bir ejderha gibi soğuk bir hava havaya yükseldi. Bir anda tüm avlunun sıcaklığı hızla düştü. Kılıcın ürkütücü ve soğuk parıltısı bir dalga gibi yayılarak herkesin geriye çekilmesine neden oldu.

Cheng Klanının aile yadigarı Buz Uçurumu. Cheng Klanının kurucusu tarafından dövüldü ve kıyaslanamayacak kadar keskindi. Bu, Cheng Klanı tarafından dövülen ilk birinci sınıf kılıçtı.

Qiang!

‘Buz Uçurumu’nun sapını kavrayan Cheng Hong dişlerini gıcırdattı ve aşağı doğru kesti…