Kitap 1, 39A

Terör

Camın altı bir kez daha görüldü ama hâlâ haber yoktu. Steven’ın biraz başı dönmüştü, alkolü çok çabuk içip içmediğini merak ediyordu. Öte yandan Minnie ona bir tur daha doldurdu; bu tam bir bardak. Bu, ejderha büyücüsünün umudunu yeniden alevlendirdi ve o, bir kez daha yavaş yavaş bunun tadını çıkarmaya başladı. Bu kritik bir andı ve her büyük insanın böyle anları olur. Harika olanların arasındaki ortak nokta, konu ne kadar önemliyse, sakinleşmeleriydi. Steven, tüm tutkularına rağmen genç yaşta birçok biyografi okumuştu. Doğal olarak bu tür şeyleri iyi biliyordu. Böylece soğukkanlılığını korudu ve sabrıyla gurur duydu.

Bardak yeniden boşaltıldı; tekrar doldurdum, tekrar boşalttım. Şişenin tamamını bitirdikten sonra Steven daha fazla sakinliğini koruyamadı. Tam iki saat olmuştu! Bu, bir sokak dolusu insanı öldürmek için fazlasıyla yeterliydi! Ancak haber, görünürde hiçbir yerde denize batmış bir taş gibiydi. Hiç gelmedi. Başarı mı başarısızlık mı, bilmiyordu!

Aniden soğuk terler boşandı ve giysilerini ıslattı. Başını kaldırıp gözlerini açtığında, bulanık görüşüyle ​​aynı derecede solgun olan, boş şişeyi tutan ve hafifçe titreyen bir Minnie’yi gördü. Elini tuttuğunda şok oldu, öyle ki şişe yere düşüp paramparça oldu. Ancak Steven buna kızmadı, bunun yerine onun elini tutup nazikçe okşadı.

Minnie’nin elleri endişe ve korkudan dolayı sanki buzlu suda yıkanmış gibi buz gibiydi. Geçmişte kendisini meseleden ayrı düşünebilir ve seyirci olarak izleyebilirdi, ancak şimdi bu komploya derinden dahil olmuştu. Kaderi Steven’ın kaderiyle sıkı sıkıya bağlantılıydı.

Minnie bu komplonun başarısız olmasının sonuçlarını düşünmeye bile cesaret edemedi. Eğer ortaya çıkarsa Randolph’un sonu bile makul bir ceza olmayacaktır.

“Peki? Kaçmalı mıyız?” Steven aniden sordu. Korku çoktan kalbini ele geçirmiş, mantığını kaybetmesine neden olmuştu. Artık tek istediği Koyumavi’yi olabildiğince çabuk terk edip ailesinin topraklarına kaçmaktı. Geleceği, rün ustası olması, zaferi, bir zamanlar uğruna her şeyden vazgeçmeye razı olduğu her şey, hayatıyla karşılaştırıldığında birdenbire o kadar önemsizleşti ki.

Tam tersine Minnie şu anda sakinliğini korudu. Elini geri çekti ve Steven’ın avucunu tuttu ve toplayabildiği kadar sakin bir sesle konuştu: “Hayır, kaçamayız. Floe Bay, Kutsal Ağaç İmparatorluğu’ndan altı bin kilometreden fazla uzakta, kaçış pek pratik olmaz. Ayrıca, efsanevi bir büyücüden kaçabileceğine güveniyor musun? On yedi büyük büyücünün birinden bile yüz kilometreden fazla kaçmayı başaramayız.”

Bu sözler sonunda Steven’ı biraz sakinleştirdi ve bir şans eseri olacağına güvenmeye başladı: “Belki de zaten başardılar…” Ancak cümlesinin yarısında durdu. Alkol duyularını ve zihnini körelttiğinde bile bu varsayımın gülünç olduğunu biliyordu.

“Şimdi ne yapmalıyız?” Steven artık tamamen şaşkına dönmüştü. Hâlâ sakin kalan Minnie, kendini dengelemek için tutunabildiği tek şeydi.

“Hiçbir şey yapma!”

“Bekleyecek miyiz?”

Minnie başını salladı, “Elbette hayır. Richard’ı hedef almak için daha fazla plan yapamayacağımızı söylüyorum. Hiçbir şey. Şimdi, eğer kendimizi hayatta tutmak istiyorsak, yalnızca ailelerimizden yardım isteyebiliriz. Olan her şeyi onlara anlatın ve bizim için neler yapabileceklerini görün. Eğer ailelerimiz yeterli tazminat teklif etmeye istekliyse, Ekselansları bizi affedebilir.”

Minnie’nin sözleri Steven’ı dehşete düşürdü ve umutsuzluğa kaptırdı. Başını eğdi ve saçını kavrayarak mırıldandı, “Bana ne konuda yardımcı olabilirler? Hiçbir şey yok! Yaptığım şey önemsiz bir mesele değil. Öldürmek istediğim kişi, efsanevi büyücünün küçük sevgilisi Richard! Babam bile hiçbir şey yapamaz. Her ne kadar bir şey söylememiş olsa da, Sharon’la olan savaşı kaybettiğini biliyorum… Ah, hayır! Bir yol daha var! Savaş ilan edin! Koyumavi’ye savaş ilan edin! Koyumavi’de bir grup var büyücüler var ama yeterince askeri yok! Bunu neden düşünemedim? Koyumavi’ye saldıracak bir orduyu yönetmesi için babamı ikna etmeliydim…”

Minnie, Steven’ı elinden geldiğince sert bir şekilde sarstı ama ejderha büyücünün beyni hışırdadı.alkolün etkisine tamamen kapılmıştı ve ne kadar çok söylerse sesi o kadar yükseliyordu. Burası onun kişisel ikametgahı olmasına rağmen, Minnie burada sihirli bir gözetim veya herhangi bir gözetleme cihazının gizlice kurulu olmadığından emin değildi.

Savaş ilan edilsin mi? Koyumavi’ye savaş mı ilan edelim? Koyumavi’nin askeri gücü zayıf olsa bile Solam’ın ona ulaşmak için Kutsal İttifak’ın altı bin kilometresini aşması gerekecekti!

Bunun Steven’ı durdurmaya yetmediğini gören Minnie, bir leğen buz gibi su taşıdı ve onu başından aşağı sıçrattı.

Steven ürperdi ve hemen ayağa fırladı. İliklerine kadar işleyen soğuk, alkolün etkilerini yok etti ve ayık olmasına yardımcı oldu. Hafifçe paniğe kapılan Minnie’yi görünce başka bir leğen su alıp iyice titreyerek başından aşağı döktü. Bir çınlama sesiyle bakır leğeni yere fırlattı.

“Henüz tam bir umutsuzluk noktasına ulaşmadık…” dedi Steven yavaşça. Sesi tamamen kısılmış olsa da ejderha büyücüsü hala güven verebiliyordu. Bunun üzerinde düşündü ve daireler çizerek dolaştı. Alkolün etkileri hızla kayboluyordu ve içinde tutulması zor olan panik ve dehşeti bastırdıktan sonra, zihninde konuyla baş etmenin çeşitli yolları ortaya çıktı. Başarı şansı çok az olsa da hala umut vardı.

Bu şekilde birkaç tur yürüdükten sonra Steven hızla bir karar verdi: “Her hareketin telafisi olabilir. Benim için sihirli bir kağıt ve kalem hazırla, birkaç mektup yazmak istiyorum. Sen de Marquess Niall’a bir mektup yazmalısın. Bu noktada bunun kendisiyle hiçbir ilgisi olmadığını düşünmemeli!”

Minnie hızla canlandı ve her şeyi hızla hazırladı. Steven masaya oturdu, hızla dört mektup yazarken kalemi uçuşuyordu. Biri Dük’e, ikisi de Aziz Klaus’a ve annesine. Beklenmedik bir şekilde son mektubun alıcısı Blackgold’du.

Dört mektubun içeriğini gördükten sonra Minnie sessizce irkildi. Steven temelde Duke Solam’ı tehdit ediyordu. Eğer dük bu durumu atlatmasına yardım etmediyse o zaman dükün halka açıkladığı birkaç şeyi kamuoyuna duyurmaktan çekinmezdi. Her ne kadar kendisi bu konuya kısaca değinmiş olsa da, Minnie bile karanlıkta yapılan bu işlerin ciddiyetini görebiliyordu. Efsanevi büyücüyle hiçbir ilgileri olmasa da, halka duyurulduğu anda Kutsal İttifak’ın imparatoru hemen öfkelenirdi. Ancak buradaki en öfkeli kişi İttifak’ın o kana susamış hükümdarı değil, Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun İmparatoru Büyük Peter olacaktır!

Blackgold’a yazılan mektup basitti. Bu sadece Steven’ın şartları onunla tartışmaya istekli olduğunu ve her şeyi düşünmeye istekli olduğunu gösteriyordu.

Steven’ın harfleri sihirli formasyona yerleştirdiğini gören Minnie dayanamadı ve sordu, “Bu gerçekten işe yarayabilir mi? Sen ve ailen için geri dönüş olmayacak!”

“Geri mi dönüyorsunuz?” Steven alay etti, “Ancak bunu atlatabilirsek geri dönmeyi düşünebiliriz.”