Bölüm 52: Kılıç Düellosunda Kumar

“Elbette yapabilirsiniz.”

Mosaide, Wang Chong’un isteğinden hiç rahatsız olmadı.

Şua! He drew the saber by his waist with his right hand. Kılıç çekildiği anda soğuk bir ışık parıldadı ve odanın etrafında bütün bir daire çizdi. Işığın ortaya çıkmasıyla birlikte sıcaklık bile düştü.

Oda aniden sessizliğe büründü. Wei Hao’nun yüzü aniden karardı.

Kılıç, babası Wei Dükü’nün yanındayken gördüğü kılıçtan çok daha inanılmazdı!

Charax Spasinu tüccarı Mosaide yalan söylemiyordu. Elindeki kılıç gerçekten de birinci sınıftı. Yaydığı soğuk aura ortalama bir kılıcın kıyaslayabileceği bir şey değildi.

Muhtemelen Orta Ovalarda onunla eşleşebilecek çok fazla kılıç yoktu.

“İşte!”

Mosaide kılıcı üzerinden geçirdi.

“İyi kılıç!”

Wang Chong törenlerde yer almadı. Mosaide’nin kılıcını alıp inceledi. Reenkarnasyonundan sonra ilk kez birinci sınıf bir Charax Spasinu kılıcına bakıyordu.

Central Plains kılıcı tercih ederken, Abbasi Halifeliği ve Charax Spasinu kılıçları tercih ediyor. Üstelik kılıçlarının yapısı Orta Ovalardakilerden tamamen farklıydı. Öncelikle kılıçları uzun değildi, yalnızca bir chi uzunluğundaydı. Ayrıca kılıçları hilal şeklinde bükülmüştü.

33,3 cm

Wang Chong bunun oradaki aya tapınma kültürüyle bir ilgisi olup olmadığını bilmiyordu.

Mosaide’nin kılıcının kenarı olağanüstü derecede keskindi. Özenle işlendiği ve dövüldüğü görülüyordu. Dendiği gibi ‘sonbaharın başlangıcı tek bir yaprağın düşmesiyle anlaşılır’. Bu kılıçtan Batı Bölgelerindeki silah dövme tekniklerinin son derece yüksek olduğu anlaşılıyordu. Bazı açılardan Orta Ovaları bile geride bıraktılar.

Shua, Wang Chong’un bileğinin bir hareketiyle soğuk parıltı havada parladı. Daha sonra masanın dayanıklı ve sert sandal ağacından yapılmış köşesi sessizce kesildi.

Kengqiang, masanın köşesi yere düştü.

“İyi bir kılıç!”

Wang Chong iltifat etti. Öte yandan onun yanında duran Wei Hao’nun yüzü daha da karardı.

Kılıcını iki eliyle tutarak, kılıcı geri döndürmeden önce sallamayı denedi.

“Bay Mosaide, buna ne dersiniz, hadi kuralı biraz değiştirelim. Bu kılıçla kılıç arasındaki bir karşılaşma olduğundan, düello için bir kuralımız olmalı. Eğer galip çıkarsanız, kılıcımın maliyetini size ödeyeceğim. Ve eğer kaybederseniz… Bana kılıcın tam bedelini ödemenize ihtiyacım yok, sadece 1200 tael altın yeter!”

“Wei Hao, bana tek tek meydan okuyan herkesin karşısına çıkmam mümkün değil. O halde hadi bu kurala göre hareket edelim!”

“Wang Chong! ——”

Wei Hao şok olmuştu. Tek bakışta Mosaide’nin kılıcının sıradan olmadığı açıkça görülüyordu. Tam Wang Chong’u ne pahasına olursa olsun meydan okumayı kabul etmemesi konusunda uyarmak üzereydi ki Wang Chong aniden bu kadar sert koşullar önerdi.

“Hahaha, güzel!”

Mosaide çok sevinmişti. Wang Chong’un teklifi ne olursa olsun, onunla yüzleşmeyi kabul ettiği sürece 1200 altın tael pek bir anlam ifade etmiyordu. Charax Spasinu’daki tüccarların çoğu yetenekliydi ve muazzam bir servete sahipti. Buradaki amacına ulaşabildiği sürece Mosaide’nin bu ‘küçük tüyo’ pek umurunda değildi.

Ayrıca Wang Chong’un koşulları da açıkça ondan yanaydı. Kaybederse ve kazanırsa karşı tarafın kılıcının bedelini ödemek zorunda değildi… Mosaide, kılıcına karşı zafer kazanabilecek biriyle tanışmayalı uzun zaman olmuştu.

Aslında Mosaide, Wang Chong’un kazanacağını umuyordu. Bu şekilde çok daha iyi bir kılıç satın alabilirdi!

“Ancak bir şey daha var. Şu anda seninle düello yapamam. Sadece yedi gün sonra yapılabilir!”

dedi Wang Chong.

“Bu büyük bir sorun değil, endişelenmeyin!”

Mosaide kıkırdadı, buna pek aldırış etmedi. Wang Chong isteğini kabul etmeye istekli olduğu sürece bunun için yedi gün beklemekten çekinmedi:

“Doğru, ilgimi çeken bir şey var. İçeri girdiğimde kapınızın önünde devasa bir metal yığını gördüm. Bunun ne için kullanıldığını öğrenebilir miyim? Charax Spasinu’da böyle bir geleneğimiz yok.”

“Hehe, bunu yedi gün sonra öğreneceksin.”

Wang Chong ayrılmak için arkasını dönmeden önce kıkırdadı.

“Peki, kusura bakmazsanız Charax’ımı asmayı umuyorumSpasinu Sabre sizinkinin yanındaki köşkte. Bu uygun mu?”

Wang Chong daha uzağa gidemeden Mosaide’nin sözleri arkasından çınladı. Sesinden kurnazlık okunabiliyordu. Central Plains’e gelmesinin nedeni sadece başkalarının kılıçlarıyla rekabet etmek değildi!

Wang Chong kahkahalara boğuldu. Tam da beklediği gibiydi! Abbasi Halifeliği ve Charax Spasinu’dan gelen bu silah tüccarları, silahlarını sergilemek ve kendilerinin reklamını yapmak için her fırsatı değerlendireceklerdi.

Ancak Mosaide, Wang Chong’un planına uygun düştüğünün farkında değildi.

Wang Chong onun böyle bir fikir önermesini bekliyordu.

“Elbette yapabilirsiniz!”

Bu kelimeyi geride bırakan Wang Chong odadan çıktı.

…

“Wang Chong, sen delisin! Bundan büyük bir sorun çıkacağını biliyor musun?”

Wei Hao aceleyle odadan dışarı koştu, Wang Chong’a yetişti ve onu endişeyle azarladı.

“Kılıcının fiyatına göre hesaplarsan ne kadara mal olacağını biliyor musun? 2400 tael! Hayır, 4800 tael! Kazanırsanız paranın yarısından azını kazanırsınız, kaybederseniz ise çok büyük bir kayıp yaşarsınız. Ne düşünüyorsun?”

“Haydarabad cevherleri için o 90.000 altın taeli toplayıp toplayamayacağınızı bile bilmiyorsunuz ve Sekiz Tanrı Köşkü’nden ödünç aldığınız 1.700 altın masalın son tarihi de yakında yaklaşıyordu. Ama yine de şu anda böyle bir meydan okumaya devam ediyorsun ——Klanına büyük bir felaket getiriyorsun, bunu biliyor musun?”

Wei Hao kızarmış bir yüzle öfkeyle azarladı.

Wang Chong, Mosaide’nin kılıcını test ettiğinde bunun, babasının Batı Bölgesi tüccarından satın aldığı kılıçtan daha keskin olduğu açıktı. Wang Chong, diğer tarafın silahının gücünü kendi gözleriyle açıkça görmüştü ama yine de meydan okumayı kabul etmeyi seçti. Wei Hao, eylemlerinin ardındaki mantığı anlayamadı.

Wootz çelik kılıcının reklamını yapması ve satması için Bluebottle Pavilion’da bir yer teklif ederek Wang Chong’a yardım etme sözü vermesinin nedeni, ona para kazanması için yardım eli vermek istemesiydi.

Sonuçta birlikte büyümüş kardeşlerdi onlar. Onu öylece yarı yolda bırakamazdı.

Ancak Wei Hao bu kadar basit olması gereken bir şeyin bu şekilde sonuçlanacağını beklemiyordu. Eğer işler ters giderse, Wang Chong sadece para kazanamamakla kalmayacak, hatta borcu nedeniyle tüm Wang Klanının başını belaya sokacaktır.

Ve Wei Hao da suç ortağı olacak!

Wei Hao ilk kez pişmanlık duydu!

“… Ayrıca bu kurala göre hareket etmekle ne demek istediniz? Eğer onun gibi daha çok insan gelseydi, ne kadar para ödemek zorunda kalacağımızı biliyor musun?”

Wang Chong’un bulduğu kuralı hatırlamak bile Wei Hao’yu paniğe sürükledi.

“Merak etmeyin, kazanamaz!”

Wang Chong sakince söyledi.

“Biliyor musun… Ne? Ne dedin?”

Wei Hao şaşırmıştı.

“Kazanamayacağını söyledim!”

Wang Chong kıkırdadı ve sözlerini tekrarladı.

Wei Hao, Wang Chong’a boş boş baktı. Bir an tek bir kelime bile söyleyemedi. Daha önce biriktirdiği tüm öfkesi bir anda hiçbir iz bırakmadan yok oldu.

“Kazanamaz mı?”

Wei Hao inanamama halindeydi. Daha önce odada kılıcın ne kadar keskin olduğunu görmüştü.

“Bir.”

Wang Chong sakince söyledi. Yüzü mutlak güvenini yansıtıyordu. Bu onun kendine olan güveninin yanı sıra Wootz çelik kılıcına olan güveniydi!

Wei Hao şaşırmıştı. He had come after Wang Chong with a thousand words to nag at him, but before Wang Chong’s arrogant words, he was suddenly speechless.

Wang Chong’un zaferiyle övünecek özgüveninin nereden geldiğini bilmiyordu.

Mosaide’nin kılıcının keskinliğini bizzat görmüştü. Bu, tam anlamıyla birinci sınıf bir kılıçtı. Keskinliği insanın boğulmasına ve korkmasına neden oluyordu.

Ona bir bakış bile çekingenlere kabuslar yaşatabilir!

Wang Chong’a meydan okumayı reddetmesini tavsiye etmeye devam etmesinin nedeni de buydu. Wang Chong’un kılıcı da etkileyici görünüyordu ama Wei Hao’nun ona tam bir güveni yoktu.

“Kazanabileceğinden emin misin?”

Wei Hao sormadan önce bir an tereddüt etti.

“Elbette.”

Wang Chong ona kendinden emin bir gülümsemeyle baktı.

O kesinlikle aptal değildi. Test etmek için kasıtlı olarak Charax Spasinu kılıcını ödünç aldı ve gizlice parmağını kullanarakkılıcın kenarına vur.

Karşı tarafın kılıcı gerçekten de keskindi ama onu yapmak için kullanılan malzeme ortalamaydı. Dahası, kılıç ustalığının üç ana adımından karşı taraf yalnızca bir ya da ikisinde ustalaşmıştı.

Bundan Wang Chong, Abbasi Halifeliği ve Charax Spasinu’daki usta kılıç ustalarının becerilerinin hâlâ onunkinden önemli ölçüde düşük olduğu sonucunu çıkarabilirdi.

En azından önümüzdeki birkaç yıl içinde onunla boy ölçüşemeyeceklerdi.

Bu tür bir işçilikle dövülmüş bir kılıcın onun Wootz çelik kılıcıyla eşleşmesi imkansızdı.

“Pekala, o zaman sana güveneceğim!”

Wei Hao yumuşadı. Bazı nedenlerden dolayı, Wang Chong’un eylemlerinin her zaman çok pervasız olduğunu düşünse de, yüzündeki o kendinden emin ifadeyi her gördüğünde, söyleyecek söz bulamıyor ve onun tarafından kolayca ikna ediliyordu.

“Ancak parayı reddetmenize gerek yok, değil mi? Bir kumarın her iki tarafta da eşit miktarda bahis içermesi gerekir. Her halükarda, Charax Spasinu tüccarı zengindir, o halde neden ona karşı bu kadar nazik davranasınız? Ondan doğrudan birkaç bin altın tael kazanmak daha iyi değil mi?”

Wang Chong’un ortaya koyduğu koşulları hatırlatarak şikayette bulundu.

“Merak etmeyin, ne yaptığımı biliyorum. Buna büyük bir balinayı yakalamak için küçük yem kullanmak denir…”

Wang Chong, Wei Hao’nun omuzlarını okşadı. Aptalca davrandığından değildi. Aksine, bunun arkasında daha büyük bir plan vardı. Mosaide’nin birkaç bin altın taeli mevcut durumda ona yetmiyordu.

Wootz çeliği için pazar oluşturabildiği sürece Wang Chong’un bundan kazanabileceği para, bunun gibi basit bir kumarla karşılaştırılabilecek bir şey değildi.

“Şimdi gidiyorum! Buradaki meseleler konusunda sana güveneceğim. Wei Hao, unutma, eğer böyle bir şey tekrar olursa, bugün olduğu gibi halledersin.”

Wang Chong, ayrılmadan önce dışarıda içki içen iki Sindhi keşişi selamladı.

Wang Chong, Bluebottle Pavyonu meselesini çok fazla insanın bilmesini istemiyordu. Charax Spasinu’lu silah tüccarına gelince, kendini ifade edemediği göz önüne alındığında, Wang Chong’un kimliğini bilmesi imkansızdı.

Wang Chong Bluebottle Pavilion’dan ayrıldığı anda kılıcın fiyatı bir kat daha artarak 4800 altın tael’e ulaştı. Mosaide’nin kılıcı da Bluebottle Köşkü’nün çatısına asılmıştı.

Son üç gün içinde ilk kez Mavi Şişe Köşkü’ne başka bir kılıç asılmıştı.

Üstelik silahın şekline bakılırsa, Orta Ovalardan gelen bir kılıç olmadığı açıkça görülüyor. Otantik, birinci sınıf bir Charax Spasinu kılıcıydı!

Değişiklikler hemen kalabalığın ilgisini çekti.

Kılıç düellosu kumarının içeriği ortaya çıktığında, Wang Chong’un hayal edebileceğinin ötesinde bir kargaşa tetiklendi.

‘The Number One Sword in the World’, ‘The First Face-off Between Central Plains and Charax Spasinu and Abbasid Caliphate’, ‘The Gamble Over the Number One Sword of the Great Tang’… All kinds of news of that sort flew about the capital.

Orta Ovalarda çok sayıda Charax Spasinu ve Abbasi Halifeliği tüccarı vardı. Ancak çoğu sınırlarını korudu ve böylece Büyük Tang’da doğu ile batının silahları ilk kez karşı karşıya geldi.

Konunun tamamı büyük ilgi gördü!

“Hmph! Bilinmeyen bir adam Büyük Tang’ın kılıçlarını temsil edebilir mi?”

Haber çeşitli prestijli demircilik klanlarına ulaştığında ilk harekete geçen Cheng Klanı oldu. Görünüşte kibar görünseler de aslında birbirlerini geçmek için her yolu deniyorlar, ‘Dünyanın Bir Numaralı Kılıç Ustası Klanı’ unvanı için yarışıyorlar.

Aynen öyle, bir “kimsenin” onları geçeceğini beklemiyorlardı.

Demirci klanları Bluebottle Köşkü konusunda aynı duruşu paylaşmışlardı; bu kadar küçük bir meseleyi dert etmeye değmezdi. Ancak olayın anlamı tamamen değişmişti.

Bluebottle Köşkü’ndeki adamın bunu kasıtlı olarak yapıp yapmadığına bakılmaksızın, bu haberin yayılmasıyla çoktan ‘Bir Numaralı Kılıç Ustası’ unvanı için Central Plains’in temsilcisi haline gelmişti. Bu, diğer klanların tahammül edemeyeceği bir şeydi.