Bölüm 53: İmparatorluk Ordusunun Ortaya Çıkışı!

“Emirimi ilet, klandaki en iyi kılıcı getir ve onu Mavi Şişe Köşkü’ne teslim et. Herkes en iyi kılıcın kalibresine tanık olsun!”

Haberi duyan Cheng Klanı Yaşlı Cheng Youqing emri hemen iletti.

“Ama daha yaşlıyım, 1200 altın tael…”

Düelloda riskler son derece yüksekti. Cheng Klanının bir üyesi onu uyarmaya çalıştı ama sözlerini bitiremeden sözü kesildi.

“Hmph, kaybedeceğimizi mi düşünüyorsun?”

Cheng Youqing ona hoşnutsuzlukla baktı.

“Buna cesaret edemiyorum!”

Cheng Klanı üyesi korkuyla hemen başını eğdi.

“Kimsenin ilgi çekmeyen geçmişi ne olursa olsun, bu Cheng Klanımız için iyi bir şans. Diğer klanların üstüne çıkmak ve ‘Dünyanın Bir Numaralı Kılıç’ pozisyonu için yarışmak için 1200 altın tael kullanmak, bu kadar iyi bir fırsatı başka nerede bulabiliriz? Bununla karşılaştırıldığında, 1200 altın tael ne anlama geliyor?”

dedi Cheng Youqing.

İster Cheng Klanı, ister Zhang Klanı, ister Lu Klanı, ister Huang Klanı olsun, hiç kimse böyle bir etkinliği düzenlemeye cesaret edemezdi. Aksi halde diğer klanlar onlara karşı ittifak yapacaklardı.

Ancak artık Bluebottle Pavilion öne çıktığı için etkinliğin doğası değişmişti ve bu, yakalanması zor bir fırsattı!

Geçmişte Cheng Klanı herhangi bir haber aldıklarında diğer klanlara haber verirdi. Ancak bu sefer Cheng Klanı konu hakkında hiçbir şey söylemedi. En iyi kılıçlarını sessizce Bluebottle Köşkü’ne sergilenmesi için gönderdiler.

Aynı durum başkentin Lu Klanı, Huang Klanı, Li Klanı ve diğer prestijli kılıç ustası klanlarında da yaşandı. Hepsi gizlice en iyi kılıçlarını Bluebottle Köşkü’ne gönderdiler!

Herkes birbirine karşı ‘gizlice operasyon yaptı’ ama bu sefer kimse bir şey söylemedi.

“Hehe, Geçilmez Metal Kılıç Atölyemiz sadece elit kılıçları tanesi 600 ila 700 altın tael arasında satıyor. Başkentte 4000 ila 5000 altın tael arasında kılıç satıyorken bu adamın ne hakkı var? Biz bile böyle bir eyleme cesaret edemiyoruz!”

“Eğer o adam böyle bir kural koymasaydı, bizim ona meydan okumamız uygun olmazdı. Ama şimdi… Bunu kendisi arıyor!”

Yalnızca prestijli klanlar değil, büyük silah mağazaları ve atölyeler de son birkaç gündür pek çok memnuniyetsizlik biriktiriyordu.

Wang Chong kılıcıyla büyük bir kargaşaya neden oluyordu ve eylemlerinin en ağır darbesini çekenler aslında kılıç ustası klanları değil, devasa silah dükkanlarıydı. Bu davetsiz konuğun başkentte aniden ortaya çıkışı öfkelerini artırmıştı.

“Git! Geçilmez Metal Kılıç Atölyemizin en iyi kılıcını ortaya çıkar. Dünya birincisi unvanını alamasak bile, en azından o adama bir ders vermeliyiz!”

Sanki bu konuda hemfikirmiş gibi, tüm silah mağazaları ve atölyeleri en iyi kılıçlarını ve kılıçlarını çıkarıp Bluebottle Pavilion’a gönderdiler.

Eğer herhangi biri düello kumarını kazanırsa, diğer taraf 4000 taelden fazla altın ödemek zorunda kalacaktı; eğer on tanesi kazanırsa, bu 40.000 tael altın eder. Bu, herhangi bir etkiye ağır bir darbe vurmak için fazlasıyla yeterliydi!

Herkesin ne düşündüğüne bakılmaksızın, Central Plains’deki kılıç ustalarının sayısı giderek daha fazla bu düello kumarına katıldıkça, düello kumarının ölçeği ve prestiji giderek daha da yükseldi.

“Hadi gidelim! Orta Ovalar’ın Hanlarına, Abbasi Halifeliğimizin ve Charax Spasinu’nun kılıçlarının kudretini gösterelim! Buranın Orta Ovalar olması bizim hafife alınabileceğimiz anlamına gelmez!”

Batı Bölgelerindeki silah tüccarlarının sayısı da giderek bu olaya katılmaya başladı.

Olay kartopu gibi büyüdü ve kontrolden çıktığına dair işaretler vardı! Aslında kılıç ustası klanlarının ve silah dükkanlarının dışındaki bazı güçler de meselenin içine çekildi.

“Hmph! Gerçekten kılıçlarınızdan herhangi birinin dünyanın bir numaralı silahı unvanına layık olduğunu düşünüyor musunuz?”

Etkinlik gelişmeye devam ederken, kalabalığın arasında duran, pavyonda sergilenen kılıçlara ve kılıçlara küçümseyerek bakan kaslı, gür sakallı bir adamı kimse fark etmedi.

Bluebottle Pavilion, birkaç kişinin görebileceği uzak bir sokak değildi.insanlar geçti. Aksine kraliyet sarayına yakınlığı nedeniyle çoğu zaman kalabalıklarla doluydu. Buradan geçenler ya çok zengin ya da güçlü uzmanlardı.

Bluebottle Pavilion’un böylesine büyük bir olayı birçok kişinin dikkatini çekmişti.

Sakallı adam da onlardan biriydi.

“Yıllardır kendimi kılıcımla dünyayı hayrete düşürmek için demirciliğe adadım. Sonunda en üstün kılıcı ürettiğimde, hepinize dünyanın bir numaralı kılıcının ne olduğunu göstereceğim!”

Sakallı adamın gözleri öfkeyle doldu. Sonunda köşkte asılı olan kılıca derinlemesine baktıktan sonra bakışlarını geri çekti ve sessizce oradan ayrıldı. Görünüşü ve ayrılışı kimsenin dikkatini çekmedi.

Leaving through the city gates, he walked on the paved roads, traveled across the mountains, traversed through the forest, and eventually, reached the remote depths of a mountain.

Dağın zirvesinde bir açıklık vardı ve uzaktan bile ağır bir demirhane kokusu duyulabiliyordu.

Zirveye yaklaşıldığında kırık kılıçların her yere dağıldığı görülebiliyordu. Kırık kılıçlardan oluşan yoğun topluluğun ortasında bir kılıç atölyesi yükseliyordu.

Kılıç atölyesinin yanında uzun bir metal demir ocağı hâlâ yanıyordu ve içeriden yoğun bir duman yayılıyordu.

Sakallı, kaslı adam yürüdü, çömeldi ve maşa kullanarak içeriden dökülen kırmızı parlak kılıcı çıkarıp metal bir tahtanın üzerine koydu. Ding ding dang dang! Güçlü bir şekilde çekiçlemeye başladı.

Kullanılan kılıç yaklaşık dört parmak kalınlığında ve beş chi uzunluğundaydı. Hala yarı tamamlanmış bir ürün olmasına rağmen son derece güçlü bir his uyandırdı.

(a chi = 33,3cm)

“Bronz, krom ve kalay… On yıldır araştırdığım gizli formül! Sonunda dünyanın en güçlü ve en keskin kılıcını yaratmak üzereyim! Bu sefer dünyadaki tüm kılıç ustası klanlarına gerçek bir kılıç ustasının ne kadar usta olduğunu göstereceğim!”

Bu düşünce aklına geldikçe elindeki metal çekiç daha büyük bir güçle daha hızlı sallanmaya başladı. Çekiç darbesi altında sayısız kıvılcım yayıldı.

Uzak dağın derinliklerinde, hiç kimse burada bilinmeyen bir usta kılıç ustasının olacağını hayal edemezdi.

Münzevi kılıç ustaları soyundan gelen bu sakallı, kaslı adam, kadim bir kılıç ustası kabilesi olan Rouran Kabilesi’nin soyuna sahipti. Tesadüfen bu aynı zamanda dünyada metal silahları ilk yapan kadim kabileydi.

Zaman geçtikçe ortadan kaybolmuş olsa da, sakallı, kaslı adama eski bir Rouran gizli kılavuzu miras kaldı!

Sakallı, kaslı adamın en büyük dileği atalarının vasiyetini devralmak ve dünyanın en keskin ve sert kılıcını dövmekti. Karşı taraf ne kadar güçlü olursa olsun bu kılıcı kırmak mümkün olmayacaktır. Böylece atalarının utançlarını temizleyecekti!

Ve bu, bunu yapmak için ideal bir fırsattı!

Ding ding dang dang!

Dağların derinliklerinde çılgınca rüzgar uğuldadı ve alevler birkaç düzine zhang yüksekliğine kadar yükseldi. Gece boyunca, hatta şafağa kadar şiddetle yandı.

Dağın derinliklerindeki alevler ancak güneş ocağın tam üzerine gelinceye kadar nihayet durdu.

Sakallı, kaslı adam, elinde tuttuğu yeni dövülmüş kılıca tatmin içinde baktı. Yorgunluğuna rağmen kılıç atölyesinden çıkıp dağları terk etti. Yakında Mavi Şişe Köşkü’nde başka bir kılıç ortaya çıkacaktı!

…

Bluebottle Pavilion’daki düello kumarının etkileri giderek büyüdü. Sadece bir gün gibi kısa bir süre içinde Bluebottle Köşkü’nde yirmiden fazla kılıç ortaya çıktı. Üstelik bu, kılıçların dikkatli bir şekilde seçilmesinin ardından gerçekleşti.

1200 altın taellik giriş ücreti bile onları durdurmadı.

Başkentteki Dört Büyük Kılıç Ustalığı Klanı, Batı Bölgelerindeki silah tüccarları, başkentteki silah dükkanları ve atölyelerinin yanı sıra bilinmeyen usta kılıç ustaları… Wei Hao bütün gün çeşitli taraflarla uğraşmakla meşguldü.

O bile olayın bu seviyeye gelmesini beklemiyordu. Mosaide’nin ortaya çıkışı bir kıvılcım gibiydi ve başkentteki tüm silah endüstrisini harekete geçirdi.

Çok miktarda sworyantal klanlar, silah dükkanları, atölyeler ve hatta dış güçler de buna katılmıştı. Olaylar sanki sızdıran bir baraj gibiydi, kimsenin durdurması imkansızdı.

Giderek daha fazla insan, yuvarlanan bir kartopu gibi Bluebottle Pavilion’un dışında durup kargaşayı izledi.

“Tsk tsk! 4800 tael, düşününce 4800 tael oldu!”

“Tsk tsk! Bakalım köşkte kaç tane kılıç asılı. 20… 30… Eğer sahibi kaybederse, muhtemelen tüm servetini kaybedecek!”

“Heh, bakalım iç çamaşırını bile kaybettiğinde nasıl başa çıkacak!”

“Haha, bu adam bu sefer gerçekten metal bir tahtaya tekme attı! Başkentin Zhang Klanı, Huang Klanı, Lu Klanı ve Huang Klanı’nın hepsi birinci sınıf kılıç ustalığı klanlarıdır. Ancak bu adam onları düello kumarına sokmayı seçti. Kendisiyle gerçekten alay ediyor!”

“Hehe, size söyleyeyim, kayıtsız kalmak bu demektir! Başkent gibi bir yerde sayısız yetenek yüzeyin altında yatıyor. Bu, başka hiçbir yerin boy ölçüşebileceği bir şey değil! Karşı taraf intihar etmeye niyetliyken ne yapabilirsiniz?”

…

Bluebottle Pavilion’un önünde kalabalığın alayları duyulabiliyordu. ‘Dünyanın Bir Numaralı Kılıç’ı oldukça kargaşaya neden olsa da, bu yalnızca silah endüstrisinin takıntılı olduğu bir şeydi.

Bu sıradan insanlara göre onlar daha çok başka bir konuya odaklanmışlardı.

Bu fırtınaya Bluebottle Pavilion’un arkasındaki adam neden oldu ve bu nedenle kalabalığın dikkati her zaman onun üzerindeydi. Kılıcının ne kadar inanılmaz olduğuyla ilgilenmiyorlardı, daha ziyade kaybından sonra ne kadar acınası olacağıyla ilgileniyorlardı.

Otuz birinci sınıf kılıç sadece şaka değildi. O adamın iflasına sebep olabilecek kapasitedeydiler.

Hatta bazıları Bluebottle Pavilion’un önünde bir kumarhane bile açtı.

The event kept developing and slowly, it attracted the attention of a unique group.

“Hehe, Bluebottle Pavilion’daki kargaşaya bakın! Orada o kadar çok insan var ki sayıları muhtemelen binlercedir!”

“Dünyanın Bir Numaralı Kılıcı, ne kadar prestijli bir unvan!”

“Şu kılıçlara bakın, gerçekten de fena değiller. Sadece biraz fazla pahalılar!”

“Pui! Eğer bu gerçekten birinci sınıf bir kılıçsa, paranın hiçbir anlamı yok. Sadece bunların sıradan mallar olmasından korkuyorum!”

“Gerçekten! 600 ila 700 tael altın değerindeki bu kılıç nasıl birinci sınıf kılıçlar olarak kabul edilebilir? Sıradan bir soylunun onu satın alması bir şeydir, ancak onu bizim gibi İmparatorluk Ordusu’nun bir üyesinin kullanması utanç verici olur!”

…

Büyük Tang kraliyet sarayının yüz zhang yüksekliğindeki altın kaplama duvarlarının tepesinde, bir dizi Büyük Tang İmparatorluk Ordusu üyesi şu anda şehir surlarının yanında durup Bluebottle Köşkü’ne bakıyordu.

Saray’ın yüksek duvarlarından bakıldığında Mavi Şişe Köşkü son derece kısa ve küçük görünüyordu. Buna rağmen oradaki yoğun insan topluluğu son derece dikkat çekiciydi.

Bluebottle Köşkü, Büyük Tang İmparatorluğu’na sadece kısa bir mesafedeydi. Oradaki kargaşa uzun zamandır İmparatorluk Ordusu’nun dikkatini çekmişti. Saray duvarları içindeki hayat sıkıcı olduğundan, Orta Ovaların kılıçlarını Batı Bölgelerinin kılıçlarıyla karşı karşıya getiren düello kumarı ortaya çıktığı anda, İmparatorluk Ordusu’nun pek çok üyesinin dikkatini çekmişti.

“Hm, o kim? Komutan Li’ye benziyor!”

Tam sohbet ederken aniden birisi konuştu ve grup hemen başlarını meslektaşlarının baktığı yere çevirdi. Şehir surlarının ötesinde, birkaç tanıdık figür şu anda Bluebottle Köşkü’ne doğru yürüyordu.

“Şşşt! Bu Lord Zhao!”

“Kapa çeneni, konuşma!”

İmparatorluk Ordusu üyelerinin yüzleri anında sertleşti ve hepsi sustu.

Birkaç yüz zhang mesafe olmasına rağmen hedeflerine ulaşmaları uzun sürmedi. İmparatorluk Ordusu üyelerinin bakışları altında üç figür hızla Mavi Şişe Köşkü’ne ulaştı.

“İmparatorluk Ordusundan geliyoruz!”

Üçlü bellerinden bir jeton çıkarıp kimliklerini açıkladı.

“Ne!”

Wei Hao hâlâ düello kumarına katılan konukların bilgilerini ayıklamakla meşguldü. Bu sözleri duyunca gözleri anında büyüdü ve aniden ayağa kalktı. Üçünün karşısında aniden sakinleşti.

Daha üçü konuşamadan WeiHao derin bir nefes aldı, doğrudan üçlüye baktı ve masanın yanından onlara doğru yürüdü:

“Bir dakika durun! Birisini çağıracağım! ——”