Kitap 1, 36A

Katılım

Richard metal çubuğu çıkarmadı, bunun yerine üzerindeki tutuşunu bıraktı. Daha sonra tetikçinin sırtını iterek onu yükseklere ve uzağa uçurdu. Daha sonra uzuvları artık ona tepki vermeyen suikastçının gölgesini izledi. Adam yaşadığı şoka rağmen hala biraz düşünebiliyordu ve aniden arkadaşının içeride olduğunu hatırladı!

İki hançer aynı anda tetikçinin vücuduna saplanırken birkaç donuk ses duyuldu. Biri kaburgalarının arasındaki boşluklardan kalbini deldi, diğeri ise tek seferde canına kıymaya yetecek kadar acımasız bir hassasiyetle omurgasına bir delik açtı. Ne yazık ki arkadaşının bu saldırıları yanlış arkadaşı bulmuştu, ölümcül bir hataydı.

Richard bir hayalet gibi kaçtı, kırmızı elleri suikastçıya doğru savruluyordu. Büyücünün eli, suikastçının kafasını uçuracak, boynundan kan fışkıracak kadar keskin bir enerjiye sahipmiş gibi görünüyordu.

Richard uçmaya gönderilen kafayı yakalamak için uzandı, eğildi ve onu bir top gibi yere itti. Kafa sokağın derinliklerine doğru yuvarlanıp karanlık bir gölgenin önünde dururken, yüz hâlâ şok ve korku karışımıydı. Bu sırada açık gözleri boş boş gölgelere bakıyordu.

Gölgelerdeki kişi bunu görünce tedirgin olmuş gibi göründü, sonunda hafifçe hareket etti ve iki küçük yarık açtı. Vahşi, hayvani gözler kiralık katilinkilerle karşılaştı; fark edilmesi neredeyse imkansız olan hafif bir değişiklik. Ancak Richard’ın görüşünde sıçrayan sayılar ona, gölgenin çevresiyle hiç eşleşmediğini ve hemen fark edebildiğini söylüyordu.

Yanan bir ateş topu bir vınlama sesiyle ara sokağa doğru uçtu ve yarı kapalı alanda patladı. Gücü duvarlar tarafından kat kat arttı ve ona neredeyse 50 derecelik bir hasar verdi; bu da 10. seviyenin altındaki herhangi bir varlık için temelde ölümcüldü. Yükselen alevlerin ortasında acınası bir çığlık çınladı ve içeride yanan bir figür dans etti.

Çarpmanın on metre kadar uzakta olmasına rağmen hâlâ dayanılmaz olan bir sıcak hava dalgası hızla dışarı çıktı. Richard bundan kaçmamayı tercih etti; bunun yerine, o çarptığında ara sokağa girdi. Girişteki duvarın yanında durdu ve aurasını geri çekerek sağ kolunu hafifçe kaldırdı ve avucunu girişe doğrulttu.

Yükselen ısı dalgası nihayet durdu ve büyülü alevler artık belli belirsiz fark edilebiliyordu. Ancak sokağın derinliklerindeki yarı kömürleşmiş vücut hâlâ seğirmeye devam ediyordu ve sonuna ulaşmak üzere olduğunu gösteren acınası inlemeler çıkarıyordu. O anda sokağın girişinde ince bir erkek belirdi ve içeriye bakmak için göz attı. Bu yeni katılımcı, fiziğine uymayan donuk, soğuk bir parlaklık yayan ağır, tek elle kullanılan bir balta kullanıyordu.

Gördüğü ilk şey Richard’ın avucunun ateş saçmasıydı! Alevler doğrudan adamın yüzüne doğru yöneldi ve yüzünün yandığını ve her şeyin karardığını hissettiğinde adamın acı içinde çığlık atmasına neden oldu. Hızla geri çekildi; Her ne kadar Alev Eli, keşif seferlerinde yolu aydınlatmak için sıklıkla kullanılan yalnızca iki derecelik hasara sahip 1. derece bir büyü olsa da, uygun şekilde kullanıldığında muazzam bir güç sergileyebilirdi.

Adam birkaç adım geriye gitti ve aniden karnının yan tarafında bir ürperti hissetti. Daha sonra kükredi, ağır balta yıldırım hızıyla kesip neredeyse Richard’ın kafa derisine uçtu.

Bu zamanı fırsat bilerek sinsi bir saldırı yapmak isteyen Richard, hemen soğuk terler dökmeye başladı. Baltasını kaybetmesine rağmen adamın ona bu kadar hızlı ve hassas bir şekilde karşılık verebileceğini kim bilebilirdi? Baltadan yükselen enerji onun en az 10. seviye bir savaşçı olduğunu söylüyordu!

Richard tuhaf bir hareketle hemen yere düştü ve on metre uzağa gelene kadar bir kertenkele gibi sürünmeye başladı. Kararın doğru olduğu ortaya çıktı, çünkü adam daha önceki pozisyonuna saldırılara devam etti. Balta art arda üç kez başının üzerinden geçmişti ve her seferinde daha da yaklaşıyordu. En tehlikelisi sırtındaki elbiseyi bile kesmişti!

Richard orada kaldı ve hareket etmeden kendini duvara bastırdı. Midesinin çukuru ağrıyordu ve yanıyormuş gibi hissediyordu, boğulma hissi duyularını ele geçirmeye devam ediyordu. Kendini karadaki bir balık gibi hissediyordu, nefes almak için ağzını sonuna kadar açmak zorunda kalıyordu ama kendini kontrol etti ve midesindeki acıya katlandı. Çok daha yavaş nefes aldıgörme duyusunu kaybeden savaşçının onu bulmayı başarması durumunda normalden daha fazla.

Patlamanın etkileri geçmişti ve normalden birkaç kat daha büyük bir güçle patladığında bir süre kendini uykulu ve yorgun hissedecekti. Güçlü bir enerji iksirini hemen içse bile normale dönmesi yine de yarım saat sürecekti. O yarım saat boyunca neredeyse hiç hareket edemeyecekti.

Richard’ın bakışları savaşçının ayaklarının önündeki yere odaklanmıştı. Hareketlerini gözlemlemek için oradaki küçük ışığı kullandı; bu, yeraltı dünyasından gelen ve kişinin diğer tarafı alarma geçirecek doğrudan bakışlardan kaçınmasına olanak tanıyan küçük bir teknikti. Bu arada kalan manayı hesapladı.

Vücudu çok zayıflamıştı ve zaten iki büyü yapmış olduğundan yalnızca normal bir ateş topu atmaya yetecek kadar manası vardı. Ancak bunun, 10. seviyenin üzerindeki bir savaşçı üzerinde etkisi sınırlı olacaktır.

Savaşçı, baltasının art arda birkaç kez havayı parçaladığını fark ettiğinde oldukça şok oldu. Tüm darbelerini kaçıracağını hiç düşünmemişti; Kör olsa bile duyuları ve teknikleri hala aktifti. Hedefin son konumu ve sinsi saldırıya ilişkin hafızasının yanı sıra rakibin hızına ilişkin muhakeme gücüyle, gencin nereden kaçacağını ve tüm kaçış yollarını kapatacağını anlayabiliyordu. Ona bir kez bile dokunmuştu ama yine de başarısız mı olmuştu? Richard bir kertenkele gibi sürünerek uzaklaşmadığı sürece.

Adam nefesini tuttu ve yavaşça döndü, kahrolası çocuğu bulmaya hazırlandı. Ancak hareket ederken aniden karnının yanında soğuk bir şey hissetti. Vücudunda yaklaşık 40 santimetre uzunluğunda bir yara belirdi, içini yararak bağırsakları ve diğer organları açığa çıkardı. Savaşçı silahını serbest bırakırken yüzünde inanamayan bir ifadeyle sallandı. Balta yere düşerken kendi vücudu bir patates çuvalı gibi hissetti.

Büyünün titreşen ışığı uzakta yanmaya ve gürültücü bir hal almaya başlıyordu. Zaten alarma geçmiş olan büyücü uygulayıcıların aceleci adımları yaklaşıyor. Sınırlarda bile halka açık yerlerde uzak mesafeli, tehlikeli büyüler yapmak yasaktı ve ateş topu bu tür büyülerin klasik bir örneğiydi. Uygulayıcıların gelişi açıkça Richard için iyi oldu ve rahatlayarak sıcak havayı soludu.

Richard rahatladığında bir dizi boğuk ve alçak kıkırdama duyuldu. Bunu, kulağına konuşuyormuş gibi görünen büyüleyici bir ses izledi: “Artık huzur içinde ölebilirsin, Richard!”

Ancak tetikçi hiçbir yerde onun sesi kadar yakın değildi. Konuşmayı bitirdiği anda, üç dört adım öteden, hiçbir ışık ışını yaymayan donuk bir hançer uzanıp Richard’ın belini deldi. Hançer garip bir ölümcül gri renkteydi ve yüzeyine toksinler bulaşmıştı. Hayati bölgelerine darbe alınmamış olsa bile, cildinin üzerinden geçmesi Richard’ın hayatını yarım dakika içinde bitirebilirdi. Hançer sırtının ortasına değmek üzereyken, tetikçinin vücudunun ana hatları yarı saydam bir varlık gibi ortaya çıktı.

Ancak hazırladığı saldırı işe yaramadı. Etrafında koyu kırmızı parlak bir yara bulunan tuhaf görünüşlü bir hançer birdenbire ortaya çıktı ve onunkini aşan bir beceriyle kendisininkini engelledi.

Bu isimsiz bir hançer değildi. Tam tersine, kılıcındaki tuhaf oyuk ve imza niteliğindeki kan kırmızısı parlaklık, karanlık dünyasında çok iyi biliniyordu.

“Felaketin Kılıcı!” Kadın tetikçiler bağırdı. Artık figürü son derece netti ve yüzü bile bir şekilde fark edilebilir hale geldi. Kızıl hançer vücudunun içinde kaybolurken sadece baktı ve anında Felaket Kılıcı ile ilgili geçmişteki birçok efsaneyi hatırladı. On yıllık anılar zihnine akın etti.

Felaket Kılıcı ile ilgili en korkunç şey hançerin keskinliği değil, tekniğin ne kadar mükemmel ve olağanüstü olduğuydu. Aynı zamanda gizemli ve öngörülemeyen felaket lanetleri de vardı.

Hançer ne zaman birisini öldürse, diğer tarafın ruhunun bir kısmını emer ve bu gücü felaketin lanetlerini harekete geçirmek için yakıt olarak kullanırdı. Toplamda altı tane vardı ve günde yalnızca bir kez kullanılabilmelerine rağmen, lanete maruz kalanlar ne zaman saldırıya uğrayacaklarını bilemeyeceklerdi; Felaket Kılıcı’nın gözü biri üzerinde ne kadar uzun süre kalırsa, o kişi o kadar tehlikeli oluyordu.

Koyu kırmızı parlaklık yayılıyorHançer vücuduna girdiğinde hiçbir şey hissetmemişti ama suikastçı Felaket Kılıcı’nın Kan İzini onun üzerine saldığını biliyordu. Bu onun en bilinen lanetiydi ve önümüzdeki üç gün boyunca istediği zaman onun konumunu belirlemesine izin veriyordu.

Suikastçı yükseğe sıçradı ve ters takla atarak sessizce on metre uzağa indi. Bir gölge panter gibi yere çömeldi, bir çift cansız göz kan kırmızısı hançere bakıyordu.

Hançerin kabzasında bir el belirdi, ardından ince görünen bir kol geldi. Daha sonra, sunulamayacak kadar normal görünen kıyafetler ve ardından ortalama görünümlü bir yüz geliyordu. Ancak yüzündeki gülümseme cahil ve kaba görünüyordu. O kötü niyetli ve korkunç hançer olmasaydı, Naya kesinlikle küçük bir restoranın veya meyhanenin patronu olarak görülebilirdi; karnını doyurmak için elde ettiği küçük kazancı kullanarak, her gün o kadar meşguldü ki sadece zaman geçirmek için güzel kadınlar hakkında hayal kurabiliyordu. Her ne ise, onunla on yıl kadar önce karanlık dünyada parıldayan yakışıklı adam arasında bağlantı kurmak zordu.

Naya, sanki büyük bir düşman görmüş gibi görünen kadın tetikçinin tam tersiydi. Bunun yerine bir gösteri yaptı ve hançerle becerilerini sergilemeye başladı, suikastçının güçlü kıvrımlarına kirli bir yaşlı adam gibi kaba bir şekilde baktı, “Demek sensin. Adın neydi yine? Dur bir düşüneyim, Kan Papağanı ya da Dişbudak Serçesi… Adının ne olduğu önemli değil. Göz açıp kapayıncaya kadar, seni son gördüğümden bu yana on küsur yıl geçti. Vücudunun bu kadar ısınmasını beklemiyordum! Ama seviyen, tsk, bunu nasıl söylemeliyim… Nasıl oluyor da bu kadar yıl geçmesine rağmen hala 14. seviyedesin? Bunca yıl boyunca antrenman yapmaya vaktin olmadan yaşlı soylulara eşlik ederek mi geçirdin?