Kitap 1, 35

Suikast

Adam hemen Erin’e dik dik baktı ve kendini beğenmiş bir tavırla şöyle dedi: “Ama bu senin oyaladığın ilk sefer değil. Deepblue’nun yasaları senden parayı hemen iade etmeni istememe izin veriyor. Eğer istemiyorsan benimle gelip borcunu ödemek için çalışabilirsin veya koş!”

Adam daha sonra Richard’a döndü, ifadesi o kadar hızlı bir gülümsemeye dönüştü ki, sanki sihir gibiydi, “Lord Richard. Muhtemelen buraya gelmemeliydik, ama biz Koyumavi kanunlarına göre hareket ediyoruz ki bunu göz ardı etmeye cesaret edemeyiz. Ekselansları bir keresinde sözleşmelere küfredilmemesi gerektiğini söylemişti ve bu kadın borcunu geri ödemedi, faizini bile ödemedi. Kanunlara göre hizmet bile sağlamıyor! Ona aldanmayın. acınası bir görünüm!”

Son derece saygılı görünmesine rağmen adamın sözleri onun inatçı doğasını ortaya koyuyordu. Koyumavi’nin çok fazla kanunu olmasa da, mevcut olanlar çelik kadar güçlüydü. Büyük büyücülerin bile onları kırmaya hakkı yoktu, Richard gibi birini unutun.

Richard kaşlarını çattı ve Erin’e bakmak için döndü; onun gözlerindeki dehşeti ve geri çekilmeyi gördü. Onunla göz göze gelmeye bile cesaret edemiyordu. Elini kaldırdı ve ateş topu küçük bir patlamaya dönüşmeden önce birkaç metre gökyüzüne doğru süzüldü.

Büyü üzerindeki böylesine mükemmel bir kontrol, üç adamın anında ifadelerinin değişmesine neden oldu ve birkaç adım geri gitmekten kendilerini alamadılar. Yaptıkları şey makul olsa da, konumlarındaki farklılık göz önüne alındığında, Richard onları kötü bir ruh halinde yaralarsa ya da sakat bırakırsa, alacakları en fazla tazminat altın olurdu.

Richard’ın gözleri onların üzerinde gezindi, “Onun adına borçlarını ödeyeceğim. Şimdi defol git!”

“Ama…” Sorumlu adamın isteksiz olduğu, Richard’ın arkasına saklanan Erin’i gizlice gözetlediği belliydi.

Richard kıs kıs güldü, “Ne, sözlerimden şüphe mi ediyorsun?”

Üçünün rengi hemen soldu ve hayır cevabını verdiler. Ancak lider aniden Erin’e baktı ve şiddetle şöyle dedi: “Sadece bekle küçük şey. Eve yalnız gitme!”

Richard’ın yüzü sertleşti ve üçü hemen adımlarını hızlandırdı. Figürler uzakta kaybolduğunda döndü ve sessizce kendine sarılan kıza baktı. İçini çekti, “Onlara ne kadar borcun var?”

“Bir — Bin iki yüz altın.” Erin’in sesi yumuşaktı ve içinde bariz bir titreme vardı. Omuzları hafifçe sarsıldı, bu da başını eğerek ağladığını açıkça gösteriyordu.

Richard konuşmak istedi ama sonunda sadece iç çekerek kendini durdurdu. Erin’in parasını ‘kazanmak’ konusunda isteksiz olduğu, ancak bir yıldan kısa bir süre içinde durumun değiştiği zamanı açıkça hatırladı. Eğer yolun sonuna gelmemiş olsaydı, bu kız ona borcunun büyüklüğünü söylemezdi ve böyle yapması onun saflığını, egosunu ve gururunu bir yıl içinde geride bıraktığı anlamına geliyordu. Neşeli bir tavırla başını banyo kapısından uzatan kız artık orada değildi.

Richard’ın kalbi istemsizce sıkıştı. Bunun bir kısmı ‘Sanki daha önce bir erkeğin vücudundan hiç para kazanmamış gibisin’ yüzünden olabilir ama çoğunlukla onu aklı başında bırakan miktarın sadece 1200 jeton olmasıydı.

Bir yıl önce bile büyüsünü test ettikten sonra bu sadece iki mana iksiri değerindeydi. Artık normal mana iksirlerini bile içmiyordu çünkü bunlar zayıf ve yavaştı ve temelde aylık faturalarının son dört hanesini görmezden geliyordu çünkü ister dört sıfır, ister dört dokuz, hepsi aynıydı.

Richard sessizdi ve ifadesinde herhangi bir dalgalanma görmek zordu. Sadece sakin bir şekilde sordu: “Bu meblağı sana iade edeceğim. Daha fazlası var mı?”

Erin tereddüt etti ve sonra fısıldadı: “Birkaç kişiye hâlâ dört yüz altın borcum var ama bu konuda kendi başıma bir şeyler yapacağım…”

Richard onun sözünü kesti: “Toplam 1600 altın, değil mi? Sorun değil.”

Erin sonunda başını kaldırdı ama ondan önce aceleyle elinin tersiyle yüzünü sildi. Richard’a baktı ve çaresizce gülümsedi, yeni keşfettiği bir sakinlikle saçlarını taradı. “Ama en azından altı ay içinde bu kadar parayı kazanmamın hiçbir yolu yok. Kendimden başka hiçbir şeyim yok. Beni istiyorsan, istediğin zaman arayabilirsin.”

Richard onun söylediği hiçbir şeyi duymuyor gibiydi. Bir not çıkardı ve bir makbuz yazdı ve bunu Erin’in eline tutuşturmadan önce üzerine adını imzaladı. Daha söylemedenvedalaşarak evine doğru yürüdü.

Ancak birkaç adım sonra aniden geri döndü. Kız henüz ayrılmamıştı ve olduğu yere çömelirken iki eli de onu sıkıca sarmıştı. Bir kez daha içini çekti ve ona doğru yürüdü. Erin başını kaldırdı, Richard’a baktı ve fısıldadı, “Ben… çok korkuyorum. Özür dilerim…”

“O adamlar yüzünden mi?”

Erin sessizce başını salladı.

Richard elini kıza uzattı, “Hadi gidelim. Seni geri göndereceğim. Kimin seni durduracak cesarete sahip olduğunu bilmek istiyorum.”

Richard’ın sözlerinde hafif bir öldürme niyeti vardı. Artık borçlarını geri ödeyeceğine söz verdiğine göre, bu insanların sorun çıkarmaya cesaret edip edemeyeceklerini, hatta belki de onları cehenneme gönderip gönderemeyeceklerini onlara hatırlatacak bir ders vermekten çekinmiyordu.

Koyumavi’nin ana kulesinin sakinleri, sınırdakilerden tamamen farklıydı ve aralarında büyük bir güç eşitsizliği vardı. Birini öldürse bile vermesi gereken tek şey parasal tazminattı ve eğer karşı taraf onu önce kışkırttıysa veya aşağıladıysa bunu yapmasına bile gerek yoktu.

Erin, Richard’ın elini tuttu ve onun yardımıyla ayağa kalktı. Daha sonra elini geri çekti ve onlar yürürken Richard’ın yarım adım gerisinde kaldı. Ana kuleden sınırlara giden yol uzun ve sakin bir rotaydı ve burada karanlıkta çok az insan vardı. Aceleyle yürüyenler vardı ama kimse ikisine bir kez daha bakmaktan kaçınmadı. Yoğun bir gün herkesin dayanıklılığını tüketmişti ve tek yapmak istedikleri eve dönüp güzel bir uykuyla sıcak bir gece geçirmekti. Yarın onları bekleyen daha çok iş vardı.

Hem Richard hem de Erin yol boyunca sessiz kaldılar, tek bir kelime bile söylemediler. Aradan bir yıl geçmesine rağmen ne konuşacaklarını bilmiyorlardı.

Erin’in evi sınırların dış bölgelerinde küçük bir ara sokaktaydı. Koyumavi’nin dışındaki manzarayı ortaya çıkarmayan kapalı bir odaydı, içerideki pencereler veranda duvarına doğru açıldığından daha çok dekorasyona benziyordu. İçeride yanan sihirli lambalar tek ışık kaynağıydı.

Benzer evler sınırların her yerinde bulunabiliyor ve pencereleri dışarıyı gösterenlerin maliyeti, olmayanlara göre üç kat, dört kat daha fazla. Her ne kadar birkaç dağınık kasaba Koyumavi’yi çevrelese de çoğu, bu evler karanlık olsa bile sınırlarda kalmayı tercih ediyordu. Koyumavi’de yaşamak o kasabalarda olduğundan daha onurluydu.

Richard, Erin’i kapıya gönderip yeri ezberledikten sonra, kasıtlı olarak Erin’in beklenti dolu gözleriyle karşılaşmamak için arkasını döndü. Buradaki karanlık gece, soğuk hava nedeniyle son derece sessizdi, ışıkların zayıf yakıtı, titreşip sallanırken son derece dengesizdi. Başka bir düzlemden gelen canavarlara benzeyen, her yerde sürünen, her an dışarı fırlayıp avlarını avlamak üzere olan büyük gölgeler oluşturuyorlardı.

Bir nedenden dolayı Richard aniden biraz üşüdüğünü hissetti. Burası zaten sınırların en dış kısmına yakındı ve sıcaklık -10° C’ydi ama Richard’ın cübbesi doğal olarak normalden daha iyiydi. Hayır, bu doğal bir soğuk değildi, daha ziyade on bin yıldır erimemiş bir buzul gibi vücuduna çarpan karanlık, ıslak bir ürpertiydi. Hava bile donmuştu ve ara sıra sırtının yanından bir şeyin kayarak sürüngenlerle dolu bir odaya düşmüş gibi hissetmesine neden oluyordu. Richard çok geçmeden ince bir ter tabakasının çıktığını hissetti ve giysileri tamamen ıslanıp vücuduna yapışarak kendisini son derece rahatsız hissetmesine neden oldu. Nefes verdi ve büyücü cübbesinin yakasındaki düğmeyi gevşetti.

Ancak parmağı yanlışlıkla köşesindeki ambleme dokunduğunda kendini yaktı! Bir noktada amblem puslu bir parlaklık yaymaya başlamış ve kaynayacak kadar ısınmaya başlamıştı. Bu, Sharon’ın tüm çıraklarının sahip olduğu benzersiz bir eşyaydı; hem bir statü göstergesi hem de kötü niyetli niyeti tespit eden bir araçtı. Havanın bu kadar ısınması, yakınlarda bir düşmanın olduğu ve öldürme niyetlerini gizlemiyor oldukları anlamına geliyordu!

Richard aniden dondu. İçeriden insansı bir figür yükselirken arkasındaki gölgeler kavisliydi. Gölge sanki bir kozaymış gibi yırtıldı, sonra bir çita gibi ileri atıldı ve koyu gri, parlak olmayan bir hançeri Richard’ın beline doğru sapladı.

Saldırı acımasızdı ve çok yakın mesafeden gerçekleştirildi. Henüz yetişkinliğe ulaşmamış bir rahip rahibesi şöyle dursun, en iyi eğitimli savaşçılar bile bunun gibi sürpriz bir saldırıdan kaçmayı zor bulur. Tetikçiler ve okçu türleri her zamanBüyücülerin düşmanları; biri yakın mesafeden, diğeri ise uzaktan.

Ancak tüm bunlara rağmen hançer, cübbeye temas ettiği anda saptı. Kumaşa nüfuz edemiyordu ama tetikçi, gücünü hızlı bir şekilde tek bir noktaya odaklayıp daha büyük bir kuvvetle saldırırken hiç sarsılmadı. Sihirli cübbe anında soluk sarı renkte parladı ve yarı saydam bir kalkanı etkinleştirdiklerinde genişlemeye başladı.

Tetikçi anında kolunun ve silahının yoğun çamura batmış gibi olduğunu hissetti ve silahını savurmak zorlaştı. Ancak bu onun bir büyücüye suikast düzenlediği ilk sefer değildi ve büyülü kalkanlara karşı deneyimliydi. Hançeri daha da içeri itmek için tüm gücünü kullanarak kılıcın ucunu aynı noktaya odaklamaya devam etti. Cüppede devasa bir delik açılırken yüksek bir ses çınladı.

Ancak cübbenin arkasında hiçbir şey yoktu. Tetikçi ellerini bir hareketle fırlatmak zorunda kaldı ve Richard’ın bu fırsatı kullanarak birkaç metre ötedeki karanlık sokağa doğru fırladığını gördü.

Tetikçi hemen sevindi, bir arkadaşı o ara sokakta olacaktı, ancak Richard kendi ölümünü arıyor olsa bile ödeme onu kimin öldürdüğüne bağlı olarak farklılık gösteriyordu. Adam hemen hızlandı, vücudu neredeyse yere paralelken iki katı hızla gence yaklaşmaya başladı.

Belki kaçmakta çok aceleci davranmıştı ama Richard aniden tökezledi ve gerçekten de takılıp düştü. Aceleyle uzanıp sokağın kenarındaki metal bir çubuğu yakaladı, muhtemelen bunu kendini dengelemek için kullanmaya çalışıyordu.

Richard’dan yalnızca küçük bir mesafede bulunan tetikçi hemen sevindi. Richard artık onun için canlı bir hedefti ve ara sokağa kaçmadan önce kesinlikle onu öldürebilirdi. Richard oraya girdiği anda onu arkadaşından çalmak zor olacaktı. Tetikçi elinden geldiğince hızlı bir şekilde hançerini Richard’ın kaburgalarına doğru sapladı.

Ancak genç, elindeki metal çubukla aniden bambaşka bir güç ortaya çıkardı. Çubuğu pivot olarak kullanarak vücudu havada yarım daire çizdi ve ölümcül darbeden tam zamanında kaçmak için duvara çarptı. Tetikçinin çabaları sonuçsuz kaldı ve ortaya koyduğu güç nedeniyle artık yönünü kontrol edemiyordu. Suikastçı, ivmesiyle Richard’ın yanından geçip gitti ve temelde vücudunun tüm hassas noktalarını hedefine açığa çıkardı. Şükür ki bu bir büyücüydü, eğer aynı zamanda bir tetikçiyse…

Tetikçi şansına teşekkür ederken aniden hedefin sağ elinin döndüğünü gördü. Sabit 3 metrelik çubuk dış duvarlardan koptu ve genç, çubuğu adamın kaburgalarına saplamak için bir hançer olarak kullandı. Richard barı içeriye doğru çevirdi, kaburgalarını delerek omurgasını kırdı ve bağlı olduğu sinirleri parçaladı. Bu, suikastçının karnında büyük bir delik bıraktı; birkaç önemsiz küçük hareket, üst düzey bir din adamının bile çok az şey yapabileceği ölümcül yaralanmaları geride bıraktı. Richard’ın yöntemleri açıkça yeraltı dünyasının en seçkin yöntemleri arasındaydı.