Kitap 1, 31A

Deepblue Aria

Her yıl, Nisan ayının son gününde, Norland’ın yedi ayı güzel gece gökyüzünde yan yana asılı kalırdı. Bu günün birçokları için hayat değiştiren bir an olduğu söyleniyordu ve Kader Günü olarak biliniyordu.

Kader Günü, kıtadaki birçok ülke tarafından kutlanan bir festivaldi ve ayrıca daha az zeki birçok kabilede, özellikle de sihirle uğraşanlarda da yaygındı.

Bunun, tüm Tanrıların takipçilerinin sesini duyacağı, sözcü göndereceği, hatta halklarını dinlemek için sokaklarda dolaşırken kendilerinin ölümlü formlara dönüşeceği bir gün olduğu söyleniyordu. Dindarlar ödül alacak, kafirlerin eli boş kalacaktı. Folklorun folklor olarak kalacağını yalnızca uçakları geçmiş olanlar biliyordu.

Bununla birlikte, o önemli günde gerçekten de yaşamı değiştiren pek çok şey yaşandı. Alice’in rün şövalyeleri, muhteşem bir pusu kurarak Solam ve Niall’ın birleşik saflarını yararak, birleşik ordunun rün şövalyelerine karşı saldırıda bulunmuşlardı. 18’e karşı 20, onun dezavantajıydı, rakiplerini tamamen yok etmek için sadece 5 at kaybetmişti!

Bu, her iki tarafın da konumunu belirleyecek bir savaştı. Vikont Alice, şövalyelerini ön saflara yerleştirmiş, rakiplerinin savunmasını tereyağını delip geçen sıcak bir bıçak gibi delip geçmişti. Çelik savunmalarında büyük bir açıklık açıldı ve savaş sonunda onun zaferiyle sonuçlandığında daha da büyüdü. On binlerce insan köleleştirildi ve yaklaşık bin süvari de kaybedildi. Solam Ailesi savaştan çekildiklerini duyururken, Niall barış görüşmelerini başlatmak için hemen bir büyükelçi gönderdi.

Antik çağlardan kalma askeri kanunlar, herhangi bir barış görüşmesinin hemen önceki savaşın sonucuna göre belirlenmesini emrederdi. Marki Niall on yıllık barış karşılığında topraklarının üçte birinden fazlasını kaybetti ve Alice’e kont olmak için ihtiyaç duyduğu toprakları verdi. Geriye kalan tek şey Kutsal İttifak İmparatorunun fermanıydı.

Rün şövalyeleri arasındaki savaş hem zafer hem de kayıplarla sonuçlandı, ancak kamuoyunun konuşması elbette her iki tarafın gücündeki büyük farktı ve bu da Alice’in zaferinin ana nedeniydi. O andan itibaren Alice’in yönetimindeki esrarengiz runemaster’ı tahmin etmeye başlayacaklardı; her kimse, ünlü Aziz Klaus’u çok aşmıştı.

Alice, Kutsal İttifak’ın güneybatı kesiminde sıcak bir konu olabilir, ancak kıtada çok daha fazla insan Gaton’u tartışıyordu. Kader Günü’nde Gaton Archeron, Kutsal İttifak’ın başkenti efsanelerin şehri Faust’a girmeyi seçmişti!

Faust’a giden yol her zaman metal ve kanla döşenmiştir. Birçoğu hem açıkça hem de karanlıkta ziyaretçilerin yolunu engellemeye çalıştı. Bazıları yeni girenleri doğrudan öldürmeleri için adam gönderdi.

Bunların hepsi ilk imparatorun uyguladığı bir kuraldı, artık Kutsal İttifak’ın bir geleneği. Savunmaları aşma ve pusu üstüne pusu yaşama yeteneği olmayan insanların efsaneler şehrine adım atmaya hakları yoktu. Faust’a giren herkesin topraklarına saldırmak da yasal kabul ediliyordu.

Bu yüzlerce yıldır aktarılan bir şeydi. Faust’a girmeyi başaran herkesin ihtişamının arkasında güllerle ve kanla dolu bir yol vardı. İnsanlar genellikle yol boyunca kaybolanları değil, yalnızca başarılı olanları hatırladılar.

Gaton’un kararı kıtada pek çok tartışmaya yol açmıştı. Archeronlar Faust’a meydan okuyacak gücü uzun zaman önce elde etmişlerdi ama bunu yapacak birliğe hiçbir zaman sahip olamamışlardı. Gaton şef olarak yalnızca kendisini temsil edebiliyordu. Üstelik çok hızlı yükseliyordu ki bu da yaşlı kraliyet ailesinin gözünde iyi bir şey değildi. Onun, yarışmada birçok anlama gelen bir kelime olan temelden yoksun olduğunu düşünüyorlardı. Gizli ve özel uçaklar, bitmek bilmeyen zenginlik, olgun rün şövalyeleri, iyi donanımlı elit birlikler ve daha da geliştirilebilecek yetenekler. Bütün bunlar zaman aldı, hem de çok.

Yeni başlayanların neden hızla düştüğüne dair temel eksikliği ve onların gözünde Gaton’un şüphesiz çok aptal bir yeni başlayan olduğu ortaya çıktı.

Faust’a giden yol Gaton Archeron için pürüzsüz değildi ama o, savunmayı aşmak için tüm birliklerini getiren kendisinden önceki diğer aileler gibi değildi. Bunun yerine tam tersini yaptı. Bütün askerleriİstilaları önlemek için çeşitli uçaklarda görevlendirildiler ve aile reisi olarak yetkisi bile kullanılmadı.

Gaton Archeron yolculuğuna çıktığında yanında yalnızca 13 rün şövalyesi vardı. Dolayısıyla onun öğle vakti Faust’un girişinde ortaya çıkması tüm Kutsal İttifak için şok oldu.

Bu, herhangi bir Archeron’un Faust’a ilk ayak basışıydı ve bu aynı zamanda bu günden itibaren Archeronların kıtadaki en nüfuzlu ailelerden biri haline geleceğini de gösteriyordu.

Kader Günü Richard için de özeldi. Gece saat 11’de Sharon’la buluşmaya çağrılmıştı ve içgüdüsü ona bu toplantının özel bir toplantı olacağını söylüyordu…

Güzel Floe Körfezi’ne gece çökerken, Koyumavi parlak bir şekilde aydınlanıyordu. Kulenin çeşitli yerlerinden mavi dumana benzeyen dalgalar akarak yanlarına doğru yükseldi. Uzaktan bakıldığında, Floe körfezinin uzak ucunda yüksekte duran zarif ve gizemli mavi kristal bir kuleye benziyordu. Koyumavi’nin etrafındaki arazide yanan ve şiddetle yanan binlerce şenlik ateşi vardı; yukarıdan bakıldığında yıldızların aydınlattığı bir gökyüzü gibi görünüyordu. İnsanlar şenlik ateşlerinin etrafında toplanıp şarkı söylerken, dans ederken, içki içerken ve yılda bir kez Koyumavi’yi aydınlatırken hayranlıkla bakarken, baharın serinliğini hissetmiyor gibiydi.

Bu insanların çoğu şehrin varoşlarında yaşıyordu ve Koyumavi onlar için bir güç direği görevi gören bir sığınma eviydi. Koyumavi dimdik ayakta kaldığı sürece gururları asla bitmeyecekti.

Ancak bu kutlama gecesinde Koyumavi tamamen sessizdi. Büyük büyücüler geçmişte daha büyük kutlamalar görmüş oldukları için bu etkinliğe çoktan kayıtsız kalmışlardı. Onlara göre sihir dünyası zaten uçsuz bucaksızdı, bu anlamsız kutlamalar ve şenliklerle uyuşmaya, kendini kaybetmeye gerek yoktu.

Richard’ın Sharon’u görme zamanı gelmişti. Devasa sihirli kuklalar, Richard’ın önündeki ağır metal kapıları açarak yukarı çıkan sarmal merdiveni ortaya çıkardı. Koyumavi’nin üst kademelerinin beğenisine göre tasarlanan kapılar uzun ve sadeydi; doğal damarlı desenli koyu kırmızı aşı boyasıydı. Bu ilkel güzellik insana kökeni hatırlatıyordu; yıkım ve umutsuzluğun vahşi bir çorak arazisi.

Merdivenler ince ve narindi, her yere ışık saçıyordu. İlk bakışta hiçbir şey gibi görünmüyordu ama bu parlaklığa bakan herkes, hangi malzemeden yapıldığını anlayamayıncaya kadar hemen başı dönüyor ve kafası karışıyordu. Tırabzanların üzerindeki heykellerin hepsi sarhoş ediciydi, loş ışıkta büyüleyici sanat eserleri olarak daha da dikkat çekiyorlardı. Merdivenlerin yüksekliği Richard’ın başını döndürmüştü; burası zaten Koyumavi’nin en yüksek bölgesiydi ve daha yukarısı Sharon’ın kişisel alanı anlamına geliyordu. Büyük büyücülerin bile buna girme hakları yoktu.

Efsanevi usta onu kendi bölgesinde mi görmek istedi?